الفصل 1276: رقصة المسوخ

الفصل 1276: رقصة المسوخ

كان ساني مستعدًا للمعركة

والآن… لم يعد ساني

لقد صار أفعى جبارة، مكسوة بدرع من حراشف العقيق الأسود، ولها أنياب حادة كالألماس وغضب يكفي لإحراق العالم

لكن ذلك لم يكن كافيًا

بعد زئيره الغاضب، تحولت القوقعة المختبئة تحت حراشفه إلى العباءة الصلبة كالألماس. غلّف درع سبجي مخيف جسده المرن، خفيفًا كريشة ومصنوعًا بدقة شديدة بحيث لا يقيّد حركته بأي شكل

انفجر الماء في الهواء عندما غاص في الأعماق… الأعماق التي كانت ملكًا له، وله وحده

“الأفعى العجوز!”

انطلقت الصرخة من فكه المسخي، وتحولت إلى زئير بلا معنى

…ما فعله كان بسيطًا، لكنه كان أيضًا صعبًا إلى حد لا يوصف

لقد غاص في رقصة الظل أعمق من أي وقت مضى، محاكيًا عقل كائن كابوس وجسده في آن واحد. لم يكن متأكدًا من أن ذلك سيكون ممكنًا حتى اللحظة الأخيرة، لكن تحضيره الدقيق أثمر

كان الأمر إما أن يفعلها أو يموت، لا أقل من ذلك

لقد قضى ساعات لا تُحصى يراقب الأفعى اللازوردية ويتعلم كل ما يمكن تعلمه عنها. ثم ذاب في الظلال، وتجسد من جديد في هيئة ملموسة. وأخيرًا، استدعى الظل الميت للسلحفاة السوداء، الذي كان قد استدرجه إلى الفانوس، ليشكّل قوقعة قوية حول تجسده الهش

لكن للمرة الأولى، لم يكن شكل قوقعته شكل شرير الظل. بل كان شكل أفعى نهر مسخية… شكل الوحش المجنون الذي كان يخشاه، ويعجب به، ويريد قتله

بالطبع، لم يكن بوسع قوقعة الظل هذه أن تضاهي الأصل الحقيقي. فهو لم يكن سوى صاعد، في النهاية، بينما كانت الأفعى اللازوردية وحشًا عظيمًا. كانت أضعف، وأقل صلابة، وأصغر حجمًا — ربما ربع حجم الرجس الحقيقي

ومع ذلك، كانت مشبعة بقوة الظلال ولهب الروح معًا، مانحة إياها قوة تتجاوز بكثير حدود ما يمكن لصاعد أن يمتلكه

وكانت محمية أيضًا بالعباءة، ومصنوعة لتحكم الأعماق

لكن… كان هناك آخر يتحدى حكمه

ابتلع غضب جنوني عقله، فانطلق عبر الماء كرمح أسود. كان يشعر به… رائحة الدم المنسكب من جسد الوحش الأكبر سنًا والأقوى الممزق

وماذا لو كان أكبر سنًا؟ وماذا لو كان أقوى؟

ستمزقه أنيابه على أي حال

كانت الأفعى اللازوردية قد شعرت به أيضًا

أحس بظل هائل يرتفع من الأسفل لملاقاته. كان ممتلئًا بقوة مروعة وجنون مرعب…

لكنه لم يكن خائفًا

لم يكن يعرف كيف يخاف

كل ما عرفه كان الغضب والتعطش للدم

اصطدم الاثنان — أفعى هائلة مغطاة بحراشف لازوردية جميلة، وأفعى أصغر مغلفة بدرع سبجي، ملفوفة بالظلال وإشعاع أبيض خاطف — في الماء، فتسببا في ارتفاع أمواج جبارة على سطح النهر العظيم

كان اصطدامهما الأول سيصبح نهايته لو لم يلوِ جسده في اللحظة الأخيرة، متفاديًا فكي الأفعى اللازوردية القاتلين وغائصًا تحت بطنها

كان عليه أن يذكّر نفسه…

بأنه المفقود من النور

موقع مَجـرَّة الرَّوَايــات يضمن لكم أفضل ترجمة، الرجاء دعمه بقراءة الفصول داخله. galaxynovels.com

لم يكن كائن كابوس بلا عقل. لم يكن وحشًا. كان ماكرًا، واسع الحيلة، وماهرًا. امتلك حس القتال المصقول لمحارب بارع وروحًا قوية لطاغية

كان أمرًا غريبًا أن يؤمن من كل قلبه بأنه أفعى، وأن يعرف في الوقت نفسه أنه شيء آخر. كان فقدان نفسه في الرقصة سهلًا أكثر مما ينبغي… لكن اسمه الحقيقي كان كمنارة تهديه إلى بيته

كان هو… ساني… يدرك أن عليه تذكّر نفسه إن أراد النجاة. كانت هيئته الحالية قوية إلى درجة هائلة — ربما لا تقل قوة عن هيئة متسامية لسامي. كان يشعر بالحواجز التي منعته من إتقان الخطوة الرابعة من رقصة الظل وهي تتحطم. كان يشعر بقوته الوحشية اللامحدودة

لكن أمام الأفعى اللازوردية، كانت تلك القوة تكاد تكون مضحكة. رغم الجروح الرهيبة التي تغطي جسد الوحش العظيم، كانت لا تزال أقوى منه بما لا يقاس

ولهذا كان عليه أن يكون مخادعًا، وماكرًا، وصافي الذهن إذا أراد قتل عدوه

وكان عليه أن يكون مختلًا ومغمورًا بالغضب أيضًا

…كان عليه أن يوجّه غضبه المجنون ويشحذه حتى يصير نصلًا باردًا لا يرحم

لوى ساني جسده الأفعواني، متفاديًا فكي الرجس القديم، وغرس أنيابه في جرح مفتوح على عنق الأفعى اللازوردية. لكن ذلك لم يدم إلا لحظة — متخليًا عن تمزيق قطعة من اللحم، أفلتها وانطلق إلى الأعلى بعد جزء من الثانية

كان ذلك في الوقت المناسب تمامًا، لأن فكي التنين البحري انطبقا خلفه بمتر واحد في اللحظة التالية

تصادما بعنف وهما يصعدان من الأعماق. كانت الأفعى اللازوردية أكبر بكثير، وأقوى، ومهيمنة على نحو مرعب. أما الأفعى السوداء فكانت أصغر وأكثر خفة، تدور حول الوحش المخيف وتوجه عضات شرسة الواحدة تلو الأخرى

ومع ذلك، حتى من دون أن يقع بين فكي التنين البحري، كان ساني يتعرض لأذى هائل

حين احتك جسداهما ببعضهما، تشقق جزء واسع من العباءة وتحطم. تموجت الظلال تحتها، والتوى البناء الداخلي للقوقعة وتفكك. كانت التيارات العنيفة التي صنعها مرور جسد الأفعى اللازوردية تبطئه، وانشق لحمه المظلم بفعل الزعنفة الظهرية للكائن

كانت قوقعته تنزف ظلالًا

وكان جوهره يحترق

وكان عقله يغرق في الألم والاختلال

‘المزيد! المزيد! المزيد!’

رغم معرفته أن ذلك سيكلفه حياته، شعر ساني بأنه مدفوع إلى عض لحم العدو وعدم الإفلات أبدًا، وإيذاء الخصم قدر استطاعته، حتى لو كان الثمن الموت

التمزيق. الالتهام. التدمير

…بدلًا من ذلك، واصل تفادي هجمات الأفعى اللازوردية بصفاء ومهارة، وهو يهاجم بالكراهية والغضب كلما سنحت له الفرصة

وطوال ذلك كله، كان يقود الوحش العظيم إلى الأعلى

أخيرًا، اخترقا السطح وتصادما مرة أخرى فوق الماء. كانت الشموس قد اختفت، ولم يكن النهر قد بدأ بالتوهج بعد

كان العالم المرتجف مظلمًا

بزئير مكتوم، تفادى ساني أنياب الأفعى اللازوردية وحاول أن يعض جرحًا مفتوحًا في جسدها الممزق، حيث كان العظم الأبيض ظاهرًا. لكن قبل أن يفعل، اصطدم به ذيل الوحش المجنون مثل كبش مدمّر، مطيرًا شظايا من العباءة في الهواء ومرسلًا ومضة ألم خاطفة تخترق روحه

‘آه!’

سقط ساني بثقل في الماء، وارتفعت نافورة عالية من الزبد الأبيض نحو السماء

أطلقت الأفعى اللازوردية زمجرة مختلة وانقضت عليه، هادفة إلى عض الدودة البغيضة إلى نصفين

…لكن قبل أن تفعل، سقط سهمان — أحدهما أسود والآخر أبيض — من الظلام واخترقا لحمها

انضمت السامية ونيفيس إلى المعركة