الفصل 1279: الأمواج الهائجة

الفصل 1279: الأمواج الهائجة

عضّ ساني العمود الفقري للأفعى اللازوردية، مشعلًا ما تبقى لديه من قوة في لهب عنيف وغاضب. تصاعدت الظلال واللهب من حراشفه العقيقية ولفّته مثل كفن دفن. أشرقت عيناه بحقد جنوني قاتم قاتل، وبنية قتل باردة تقشعر لها الأبدان

ضغط فكّه بقوة تكفي لتحطيم الجبال

…لكن العمود الفقري لوحش عظيم كان أقوى بكثير من سلسلة جبال. قاوم أنيابه السبجية، رافضًا أن ينكسر، أو يتشقق، أو حتى يُخدش

‘مت! مت!’

غارقًا في الغضب، صبّ ساني كل عزيمته، وكل كراهيته، وكل رغبته في سحق العظم غير القابل للتدمير. هزّ رأسه بعنف يمينًا ويسارًا، قارضًا العمود الفقري مثل كلب مسعور. إذا لم يستطع أن يعضه حتى يقطعه، فسيقطعه بالنشر. وإذا لم يستطع نشره، فسيسحقه بالتآكل…

ستموت الأفعى اللازوردية مهما حدث

كانت نصف ميتة بالفعل، على أي حال…

لكن ساني كان كذلك أيضًا

أحس بالجسد الهائل للتنين البحري القديم يتحرك، ورفض ببرود أن يمنحه أي اهتمام. لم يكن يهم كيف سيحاول الوحش المجنون تدميره، أو إن كان سينجح. كان ساني قد تخلى بالفعل عن غريزة النجاة. لم يكن الوحش المجنون قادرًا على الوصول إليه بفكه المروّع، مما يعني أنه لن يستطيع قتله فورًا

كان ذلك كل ما يحتاج إلى معرفته

بينما كانت أنيابه تحتك بجنون بعمود الأفعى اللازوردية الفقري، ارتفع جسد الرجس الممزق وأطبق على ساني مثل ملزمة ساحقة. ما إن يقع داخل التفافاته، فلن يكون هناك مفر… كان يعرف ذلك، لكنه لم يهتم

كل ما اهتم به كان إحساس شق رفيع وضحل يظهر أخيرًا تحت أحد أنيابه

العمود الفقري للتنين البحري… كان يستسلم

‘مت!’

بينما غمرت قلبه بهجة مظلمة، اشتدت الالتفافات، ساحقة قوقعته الممزقة. كانت القوة الكامنة فيها مختلفة عن أي شيء اختبره ساني من قبل. كانت مروّعة حقًا وبشكل كامل

بضغطها بقوة مروّعة، حوّلت الأفعى اللازوردية الدرع القشري الرخامي للعباءة إلى غبار حجري. انكسر الجسد الأفعواني تحته على الفور، وتحطمت الحراشف العقيقية، واخترقت الحواف الحادة للعظام المكسورة الجلد وبرزت من الجروح المروّعة

كان هناك ألم خاطف يعميه… لكن ساني لم يهتم

ظهرت شقوق أكثر على عمود الرجس الفقري الآن، تنتشر وتندمج مع بعضها، وكان يشعر بجسد عدوه العملاق يرتعش من الألم. وكان يشعر أيضًا بشظايا العظم تغوص تحت أنيابه

بدلًا من أن يكافح لإنقاذ نفسه، عضّ ساني بضراوة العمود الفقري المتضرر للتنين البحري، وثابر في محاولاته المحمومة لكسره وتشويهه

‘لنر أيّنا يموت أولًا، أيتها الأفعى العجوز… ما دمت… تموتين أولًا… فلا مانع لدي من أن أموت ثانيًا…’

قطعت الزعنفة الظهرية للوحش العظيم قوقعته بسهولة، شاقّة إياها مثل منشار. بدل الدم، تدفقت الظلمة من الأفعى المشرحة، لتذوب وتختفي في الإشعاع الناعم للماء المتوهج

أطبق ساني فكيه بغضب يلتهم كل شيء… وأخيرًا شعر بالعظم يتفتت تحت عضته

‘هل سيُدمَّر تجسدي؟ أم لن يُدمَّر؟’

لم يكن الأمر مهمًا كثيرًا…

قتل العدو كان الشيء الوحيد المهم

لم يكن هناك أي شيء آخر!

خرج من فكه صوت غريب، نصفه زئير مختل ونصفه عويل ألم. بدأت فكاه تتحركان ببطء نحو بعضهما

في الوقت نفسه، كان الضرر الذي تلقاه جسده يقترب من مستوى كارثي. بكل المقاييس، كان ينبغي لقوقعته أن تتفكك بالفعل — لكن ساني كان قد غاص عميقًا جدًا في إحساس كونه أفعى، حتى إن إيمانه المطلق ظل يمسكها معًا حتى الآن

شعر بالظلال تنفصل أمام نصل زعنفة التنين البحري الحاد، فاتحة طريقًا مستقيمًا نحو التجسد الصغير المخفي داخلها. كان الموت يقترب بسرعة…

لكن في الوقت نفسه، شعر بعمود الأفعى اللازوردية الفقري يتحطم بينما غرست أنيابه نفسها في النخاع الحلو

تشنج الوحش المجنون وأطلق زئيرًا من ألم أعمى. ومع ذلك، ومثل ساني تمامًا، لم يعرف الاستسلام. لم يكن في ذهنه سوى القتل، ولذلك ازدادت ملزمة التفافاته قوة، ساحقة وقاطعة الدودة البغيضة بغضب لا ينطفئ

لم يعد الأمر سوى مسألة لحظات قبل أن تُدمَّر هيئة الظل العاجزة الخاصة بساني

‘الموت!’

لم يكن يعرف إن كان قد استدعى موت عدوه، أم رحّب بموته هو

لجزء من الثانية، اشتعل لهب الظل المتصاعد من جسده الممزق بشدة مذهلة. في عقل ساني، اختفى كل شيء. لم يبق سوى عزم آمر على قتل العدو

انطبق فكّه بصوت يصم الآذان

…في اللحظة التالية، لم يكن هناك شيء سوى الألم

فقد ساني بصره، وسمعه، وشمه، وحس اللمس لديه… حتى حس الظل اختفى، تاركًا إياه في هاوية فارغة لا يوجد فيها سوى العذاب

احترقت كل أفكاره، ونفى العذاب كل وعيه

‘آه… آه…’

لم يستطع حتى أن يصرخ، لأنه نسي كيف يفعل ذلك

لكن رغم كل ذلك…

كان راضيًا. كان منتشيًا

كان سعيدًا

‘أنا… أنا… أنا… قتلته. صحيح؟’

لم تكن هناك طريقة لمعرفة ذلك

لكن بعدها…

كما لو أنها تجيب توسله الخافت، همس صوت مألوف:

[لقد قتلت وحشًا عظيمًا، دايرون من بحر الشفق]

[لقد تلقيت ذكرى]

تدفقت الهمسات إلى روحه بينما تسلل الظلام إلى عقله

[…ازداد ظلّك قوة]

بينما كانت الجزيرة المظلمة تتمايل تحت هجوم الأمواج الهائجة، كان يمكن رؤية ظلين محطمين في الماء الثائر، ينجرفان ببطء بعيدًا عن بعضهما

كان أحدهما، وهو الأكبر بكثير، يحمل جرحًا مروّعًا في عنقه. كان عموده الفقري مكسورًا تمامًا، وكان رأسه شبه مقطوع. كان نار جنون لا توصف تخبو ببطء من عين التنين البحري المتضررة، التي بقيت مثبتة على هيئة العدو الساكنة حتى في الموت

كان جسد الأفعى اللازوردية يختفي ببطء في اللمعان الجميل للمياه المتوهجة وهو يسقط إلى الأعماق

أما الظل الآخر، الأصغر، فكان ممزقًا ومخربًا إلى حد لا يمكن التعرف عليه. كان الجسد الأفعواني للوحش العقيقي مقطوعًا ومكسورًا، وجروح مروّعة فاغرة على امتداده كله. بدا كأنه على وشك أن يذوب في سرب من الظلال غير الملموسة…

لكن قبل أن يحدث ذلك، غاصت هيئة رشيقة في ثوب أبيض خافق من المنحدر العالي للجزيرة، وانغمست في الأمواج الهائجة

مقاومة التيار العنيف، تحملت نيفيس ألم عيبها وسبحت نحو الأفعى العقيقية