الفصل 1285: أنانكي

الفصل 1285: أنانكي

“أنانكي تحيي أبناء النسّاج…”

بقيت الكلمة معلّقة في الهواء. تبادل ساني ونيفيس نظرة حذرة، وكلاهما مرتبك من هذا الموقف الغريب. لماذا كانت العجوز تسجد أمامهما؟ لماذا خاطبتهما بصفتهما أبناء النسّاج؟

‘ما الذي يحدث؟’

كان ساني مرهقًا إلى حد لا يستطيع معه التفكير، وكانت طبيعة العجوز الغريبة غير المفهومة أكثر مما يستطيع استيعابه

على الأقل، لم تبد معادية

وبزفرة، سمح لجسده المنهك بأن ينهار، وجلس على السطح الخشبي للمركب الشراعي الصغير. أما نيفيس، فترددت لبضع لحظات، ثم تقدمت عدة خطوات وجذبت العجوز برفق لتنهض

“أرجوك انهضي، أيتها الجدة. لا تنحني من أجلنا”

سمحت مالكة المركب الشراعي الصغير — أنانكي — بأن تُسحب بلطف إلى وضعية الجلوس. ثم عادت نيفيس إلى ساني وجلست إلى جانبه. كان الاثنان الآن يواجهان العجوز، منتظرين منها أن تقول شيئًا

لكنها بقيت صامتة

بعد مرور بضع لحظات، عبس ساني. شعر بالتوتر… لم يكن هناك ما يدل على مدى قوة هذه المرأة، ولا ما هي نواياها. كانت أنانكي لغزًا كاملًا

…وكانت قادرة أيضًا على تقديم إجابات عن كثير من الأسرار التي أرهقته

لذلك سأل:

“أنا آسف، أيتها الجدة… لكن لماذا دعوتنا أبناء النسّاج؟”

كانت هناك أسئلة كثيرة يريد طرحها، لكن هذا السؤال كان الأكثر إلحاحًا — فإجابته قد توضّح كيف ستتعامل معهم أنانكي العجوز

تنهدت العجوز بعمق، ثم تحدثت بصوتها الرفيع المتهدج:

“لأنكما من مختاري تعويذة الكابوس. أنتما… أمر خارق. وجودكما انتصار ويفر”

ظهرت ابتسامة فخورة على شفتيها. كانت دافئة وشبه… أمومية. كأنها بالفعل جدة تنظر إلى حفيديها الشابين الجميلين

أخذ ساني نفسًا عميقًا، شاعرًا بالإحراج

‘انتصار ويفر…’

كان شبه متأكد من أن تعويذة الكابوس قد صنعها شيطان القدر. الآن، اختفت آخر ذرة صغيرة من الشك. كان ويفر بالفعل الكائن المسؤول عن الكارثة العظيمة التي حلّت بالأرض… أو ربما عن نجاتها

على أي حال، بدت أنانكي العجوز مرتبطة بعمق بويفر وتعويذة الكابوس. وكانت أيضًا، على الأرجح، واحدة من الأشخاص الذين أرادا العثور عليهم — ساكنة أصلية من النهر العظيم. واحدة من أهل الزمن القديم الذين دخلوا قبر أرييل قبل سقوط الحكام العظماء

…لكن ألن يعني ذلك أنها جاءت إلى النهر العظيم قبل صنع التعويذة؟

ما زالت الأمور لا تبدو منطقية أبدًا

وكأنها تقرأ أفكاره، انحنت نيفيس إلى الأمام وسألت بأكبر قدر استطاعته من التهذيب:

“سامحيني على السؤال، لكن من تكونين، أيتها الجدة؟”

ابتسمت أنانكي. وما قالته بعد ذلك جعل ساني ونيفيس ينتفضان:

“…أنا أنانكي. كاهنة تعويذة الكابوس”

في الصمت الذي تلا ذلك، هزت العجوز رأسها برفق

“لا بد أن يصعب عليكما تخيل الأمر، سيدي وسيدتي. أنتما تأتيان من زمن نضجت فيه تعويذة الكابوس وتحكمت دون معارضة، وتُمنح أفضالها بحرية للجميع. لكن الأمر لم يكن هكذا دائمًا

في البداية، التي كانت أيضًا النهاية، حين كانت تعويذة الكابوس لا تزال في مهدها، كانت هناك حاجة إلى أشخاص مثلي للعناية بها، وحمايتها… وفوق كل شيء، لمساعدتها على الانتشار، حتى تزداد قوة”

ازدادت ملامح وجهها المجعد كآبة، وخرجت من شفتيها زفرة ثقيلة

“ولم يكن ذلك سهلًا… لم يكن سهلًا أبدًا. ففي النهاية، نحن، أتباع شيطان، اعتُبرنا زنادقة وتعرضنا للاضطهاد على يد خدم الحكام العظماء. كان الجميع مكروهين، وطورد كثيرون وقُتلوا. حسنًا… ليس أنني اختبرت أيًا من ذلك بنفسي”

كانت كل جملة تنطق بها العجوز كشفًا، وتتابعت الجمل واحدة بعد أخرى. كانت تشارك معهما بحرية كثيرًا من المعلومات الصادمة، حتى وجد ساني نفسه عاجزًا عن استيعابها كلها

شعر كأنه شخص يغرق في بحر عميق بعد أن قضى سنوات يموت من العطش في الصحراء

‘كاهنة تعويذة الكابوس… البداية التي كانت أيضًا النهاية؟ لا بد أنها المراحل المبكرة من الحرب بين الشياطين والحكام العظماء… انتظر، التعويذة لم تُصنع كما هي اليوم؟ كان عليها أن تنمو؟ بل أن تُنمّى حتى؟ اضطهدها الحكام العظماء؟ ماذا؟’

كان يفشل بشدة في مجاراة الحديث، وهو مرهق كما كان

كانت نيفيس تكافح أيضًا، لكن بدا أنها تملك فهمًا أفضل قليلًا للحوار

اشتعلت شرارات بيضاء في عينيها

“إذن، وجودنا دليل على أن معاناة أتباع ويفر لم تكن بلا معنى؟ وأن تعويذة الكابوس التي عبدتموها ودعوتم إليها قد حققت تصميمها العظيم؟”

أومأت أنانكي ونظرت إليهما بتبجيل، مما جعلهما يشعران بعدم الارتياح

“بالفعل. أنت حكيمة جدًا، سيدتي”

بقيت نيفيس صامتة لبضع لحظات، ثم قالت بتوازن:

“…لا تبدين متفاجئة من حقيقة أننا نأتي من المستقبل”

أجبر ساني نفسه على التركيز. كان سؤالًا شديد الأهمية، وفشل هو في التفكير فيه بنفسه، مشتتًا بسيل الكشوفات

أومأت العجوز ببطء، وكان تنفسها خشنًا. بدا أن التحدث كل هذه المدة كان صعبًا عليها، لكنها مع ذلك أجبرت نفسها على الإجابة:

“بالطبع، لست متفاجئة. ألم تأتيا من أعلى التيار، سيدي وسيدتي؟”

تبادل نيفيس وساني نظرة. لقد فعلا ذلك بالفعل. كان أهل النهر العظيم، الذي يتدفق من المستقبل إلى الماضي، يملكون تصورًا مختلفًا للزمن. بالنسبة إليهم، ربما لم يبدُ الناس القادمون من المستقبل أمرًا غريبًا إلى هذا الحد

أخذت أنانكي نفسًا، ثم أضافت بتعب:

“أوه، لكنني تلقيت تحذيرًا أيضًا بأنكما ستأتيان”

‘هاه؟’

كان ذلك ربما أكثر كشف صادم حتى الآن

بعد لحظة من الصمت، رفع ساني حاجبه وهو يخفي مدى اضطرابه الحقيقي

“…حُذّرت؟ كيف؟”

أومأت العجوز مرة أخرى، وشعرها الأبيض المنسدل يتحرك في الريح

“تلقيت رسالة… في أحلامي. رسالة تقول إن أبناء النسّاج سيأتون. وأنه…”

توقفت لبضع لحظات، تلتقط أنفاسها، ثم أنهت كلامها بحماسة:

“…وأنه يجب عليّ مساعدتهما على الوصول إلى النعمة الساقطة، حيث تحكم داسك، آخر العرافات”