الفصل 1286: لقاء محظوظ

الفصل 1286: لقاء محظوظ

داسك… عرافة النعمة الساقطة

ارتجف ساني

بالطبع، كان يتذكر من تكون داسك. ففي النهاية، كان يرتدي قميصًا يدعى كفن الغسق العديم الوقار — ذكرى متسامية من الطبقة السادسة حصل عليها بعد قتله رعب إل أو 49

…ذلك الرعب اللعين

لو حاول أن يعطي أرقامًا للأعداء الذين واجههم في القارة القطبية الجنوبية بناءً على عدد الندوب النفسية التي تركوها فيه، لاحتلت زهرة الحرير الأبيض العائم الجميلة المركز الثاني مباشرة، خلف وحش الشتاء. حتى جالوت، الذي قتله حرفيًا، لم يترك أثرًا مروّعًا مثلها

بالطبع، كانت داسك على الأرجح لا تزال غير ميتة ولا فاسدة بعد في الكابوس. كانت ما تزال إنسانة، ويبدو أنها تحكم مكانًا يدعى النعمة الساقطة. وبما أن ساني ونيفيس أرادا الوصول إلى حضارة النهر العظيم والعثور على العرافات، فقد كانت هذه الوجهة مثالية

…بل مثالية أكثر قليلًا مما ينبغي

كانت أنانكي قد أجابت عن أحد أهم الأسئلة التي كانت لديهما. لم تكن المصادفة غير المحتملة في عثورهما على مركبها الشراعي الصغير في اللحظة التي احتاجا إليه فيها مصادفة على الإطلاق. لقد جاءت عن علم، متوقعة أن تجدهما

لكن من الذي أرشدها إلى مكان العثور عليهما؟ وفي أحلامها، فوق ذلك؟

من الذي يحرك خيوط هذا الكابوس من خلف الستار؟

‘هل يمكن أن تكون العرافة الأخيرة نفسها؟’

عبس ساني، عارفًا أنه لن يجد الإجابة في وقت قريب. ربما ستكون أول فرصة عندما يقف وجهًا لوجه أمام عرافة النعمة الساقطة… من جديد

تنهد

“…النعمة الساقطة؟ كم تبعد؟”

ترددت أنانكي العجوز لبضع لحظات

“إنها بعيدة. بعيدة جدًا، جدًا. بعيدة إلى درجة أنني لن أستطيع إرشادكما طوال الطريق إليها”

صمتت، وأغمضت عينيها قليلًا. بدا الأمر تقريبًا كأنها غفت

لكن العجوز اهتزت قليلًا بعد ذلك، وأضافت:

“لكنني سآخذكما إلى أبعد مكان أستطيع الوصول إليه، سيدي وسيدتي. آه… كما تريان، نحن أتباع الشياطين لم نكن مرحبًا بنا هنا أيضًا، في قبر أرييل. لقد طاردونا، فسافرنا عكس التيار وقتًا طويلًا قبل أن نستقر ونبني ويف. ويف… إنها واحدة من المدن البشرية على النهر العظيم، مثل النعمة الساقطة. أو على الأقل… كانت كذلك من قبل…”

نظر ساني ونيفيس إلى بعضهما

لماذا كانت أنانكي غير قادرة على العودة مع التيار؟ هل كان هناك نوع من الصراع الداخلي بين سكان النهر العظيم المحليين؟ هل سيكون دخولها إلى المياه التي تسيطر عليها العرافات خطيرًا؟

وماذا كانت تقصد بأن ويف كانت مدينة من قبل فقط؟

تحدثت نيفيس بحذر:

“لا نريد أن نعرضك للخطر، أيتها الجدة”

ابتسمت العجوز

“مساعدتكما هي رغبتي وامتيازي معًا، سيدتي. لا تقلقي عليّ… أنا… من النهر العظيم…”

كان كلامها يبطؤ، وصارت كلماتها غير واضحة. كان واضحًا أن العجوز أصبحت متعبة جدًا بحيث لا تستطيع مواصلة الحديث

وبدا أنها فهمت ذلك أيضًا

بزفرة ناعمة، رفعت أنانكي يديها. وفي اللحظة التالية…

مَــجَرّة الرِّوَايات تحترم حقوق القراء، ونرجو منكم احترام حقوق المترجمين. galaxynovels.com

حدّق ساني ونيفيس كلاهما بدهشة عندما ظهرت زوبعة من الشرارات البيضاء في الهواء

‘إنها… إنها تستدعي ذكرى’

كان هذا الفعل، المألوف والعادي جدًا بالنسبة إليهما، يبدو غريبًا للغاية وخارج مكانه حين تقوم به واحدة من البشر القدماء. ففي النهاية، كان ذلك قدرة من أصابتهم التعويذة، ولم يكن أحد ممن قابلوهم في كل الكوابيس يمتلكها

سرعان ما ظهر صندوق خشبي على السطح أمامهم. فتحته أنانكي بيدين مرتجفتين وأخرجت منه عدة أشياء…

غطاء طاولة مطرزًا بعناية، وقارورة نبيذ، وإبريق شاي خزفيًا مرسومًا يتصاعد البخار من فوهته، وكوبين صغيرين، وطبقين — أحدهما مليء بثمار ناضجة، والآخر مليء بفطائر صغيرة مالحة

كانت الثمار كثيرة العصارة، وبدت الفطائر طازجة وكأنها خرجت من الفرن للتو. كانت الأشياء بسيطة ومتواضعة، بل بالية قليلًا، لكنها محفوظة بعناية ومحبة

انتشرت رائحة شهية في الهواء

وضعت أنانكي كل شيء بعناية على غطاء الطاولة، وقدمت الطعام إلى ساني ونيفيس

“سيدي، سيدتي… لا بد أنكما متعبان بعد مواجهة أهوال المستقبل. من فضلكما، كُلا واستريحا. أنا… سأرشدنا للعودة إلى ويف أولًا…”

أخذت نفسًا عميقًا، ثم نهضت ببطء على قدميها وعادت بجهد إلى مقعد الملاح. جلست عليه، ثم أخفضت العجوز رأسها بتعب وهمست بعدة كلمات غريبة غير مفهومة

في اللحظة التالية، تحرك المركب الشراعي الصغير فجأة

ارتفعت الأشرعة بلون منتصف الليل من تلقاء نفسها وانتفخت في الريح، بينما تأرجح مجداف التوجيه، مديرًا مقدمة القارب مع التيار. وبعد قليل، كانوا يبحرون عبر الامتداد المتلألئ للنهر العظيم، مكتسبين السرعة ببطء

تردد ساني ونيفيس قليلًا. كان كلاهما منهكًا تمامًا وجائعًا على نحو لا يصدق، لكن… لم يكونا يثقان بالعجوز بعد

ماذا لو كان الطعام مسمومًا؟ ماذا لو كانت تنتظر حتى يناما كي تقتلهما؟

ألقى ساني نظرة على هيئة الكاهنة الهزيلة. بدت شديدة الهشاشة والضعف بحيث لا تشكل أي تهديد لهما. بالطبع، قد تكون المظاهر خادعة… لكنه شعر أيضًا بأن أنانكي كانت صادقة، وأنها لم تعاملهما إلا بإحسان عظيم. كان من الصعب كره العجوز الطيبة الصادقة أو عدم الثقة بها

‘آه، لا يهم…’

حتى لو كانت قد فعلت شيئًا بالطعام، كان من الصعب جدًا تسميمه. ففي النهاية، جعله نسيج الدم شبه محصن ضد معظم السموم

نفض عن نفسه الرغبة المجنونة في التهام كل ما تقع عليه عيناه — البقية الخافتة من هيئة أفعى النهر الشرسة — ثم التقط بتردد فطيرة مالحة ما زالت دافئة من الفرن، وأخذ قضمة

ارتجفت يده

‘لذيذة… لذيذة جدًا…’

من دون أن يضيع مزيدًا من الوقت، أرسل ساني الفطيرة كلها إلى فمه ومضغها بجشع. وبعد بضع لحظات، رفع إبهامه ونكز نيفيس بمرفقه

ترددت لحظة، ثم اتبعت مثاله

أكلا وشربا مثل طفلين تدللهما جدتهما، غافلين عن كل شيء آخر. وسرعان ما اختفت الوجبة كلها. حتى النبيذ لم يتركا منه شيئًا

بعد ذلك… شعر ساني بنعاس لا يصدق

لكنه لم يكن شعورًا غير طبيعي بسبب تخدير. كان ببساطة رد الفعل الطبيعي لجسده المنهك وهو يطالب براحة مستحقة وضرورية جدًا

‘آمنان… أظن أننا آمنان…’

وهو يكافح ليبقي عينيه مفتوحتين، نظر ساني إلى نيفيس. كانت متعبة أيضًا، ومع ذلك أومأت لتجيب عن سؤاله الصامت

“لا بأس. سأتولى الحراسة الأولى. يمكنك أن…”

قبل أن تنهي الجملة حتى، كان ساني قد أسقط رأسه على حجرها، غارقًا في النوم