الفصل 1287: الجهل الهانئ

الفصل 1287: الجهل الهانئ

نام ساني كطفل رضيع. لم تكن هناك كوابيس تطارد أحلامه، وعندما استيقظ، شعر قلبه بسلام غريب. بقي بلا حركة لبعض الوقت، شاعرًا بدفء يد نيف المستقرة على قمة رأسه. كان المركب الشراعي الصغير يتحرك بسرعة عبر الماء، تحمله الريح والتيار معًا، وكان العالم من حولهما مظلمًا

كان الليل قد حل بالفعل

‘…لقد نمت أكثر مما ينبغي’

كان يجب على نيفيس أن توقظه. هل حصلت هي على أي راحة؟

أدار ساني رأسه قليلًا، فنظر إلى الأعلى ورأى خط فكها الأنيق. كانت مستندة إلى الجانب الخشبي للمركب الشراعي الصغير، وعيناها مغلقتان. كان تنفسها بطيئًا وعميقًا. كانت غارقة في النوم

إذن… لم يكن أحد يراقب

“لا تنزعج من السيدة، سيدي”

انتفض ساني قليلًا ونظر إلى مؤخرة القارب، حيث كانت أنانكي لا تزال جالسة، ممسكة بخفة بمجداف التوجيه. كانت عباءتها الداكنة من لون سماء الليل نفسه، مما جعل تمييز أين تنتهي طياتها ويبدأ الليل أمرًا صعبًا

“كلاكما كان بحاجة إلى الراحة”

كان ساني يشعر براحة شديدة وهو مستلق على حجر نيف، لكنه اضطر إلى الجلوس بزفرة مترددة. فرك عينيه، ثم نظر إلى ظلاله، التي كانت شبه غير مرئية في الظلام. لم يُظهر أي منها أي علامة على القلق، فحكم أن العجوز لم تحاول فعل شيء غريب بينما كانا نائمين

رغم أن الأمر سيستغرق بضعة أيام أخرى حتى تمتلئ احتياطيات جوهره بالكامل، فإنها لم تعد جافة. وبفضل كفن الغسق، شعر أيضًا بالراحة والانتعاش

ومع ذلك، كان جائعًا قليلًا

تردد ساني لبضع لحظات، ثم سأل:

“قولي… ألا توجد لديك مصادفةً المزيد من تلك الفطائر الصغيرة؟”

ابتسمت أنانكي

“يجب أن تكون هناك بضع فطائر باقية في الصندوق. كُل جيدًا، سيدي. لقد صنعتها بعناية”

لاحظ ساني أن الصندوق الخشبي لم يكن ذكرى تصنع الطعام، بل ذكرى تخزين تساعد على إبقاء المؤن طازجة. لا بد أن كل ما بداخله قد أعدته أنانكي ترقبًا للقاء أبناء النسّاج

فتح الغطاء، فاكتشف بضع فطائر متبقية، وكذلك مزيدًا من الفاكهة وطبقين بسيطين آخرين، كلها طازجة ومحفوظة على نحو مثالي. كانت رائحتها رائعة جدًا حتى بقي بلا حركة للحظة، مستمتعًا بالعبير

وبعد أن أساءت العجوز فهم تردده، قالت:

“أنا آسفة لأنني لا أستطيع أن أقدم لك أكثر من هذا، سيدي. ليس… من السهل عليّ أن أحصل على الفاكهة والدقيق في هذه الأيام. آمل ألا تكون خائب الأمل كثيرًا”

نظر إليها ساني وابتسم

“ما الذي تتحدثين عنه، أيتها الجدة؟ لقد أكلت ذات مرة لحم عفريت فاسدًا لا غير لشهر كامل. هذا لا يقل عن وليمة”

ولكي يوضح مقصده، التقط واحدة من الفطائر ودفعها بجشع إلى فمه

أمالت أنانكي رأسها قليلًا

“…هل لا يزال الناس يعانون من الجوع في المستقبل؟”

مضغ ساني مدة طويلة قبل أن يجيب. من الواضح أن العجوز كانت تؤمن بأن المستقبل نوع من الفردوس الذي ساعدت هي وأتباع ويفر الآخرون في صنعه. لم يرد أن يجرح مشاعرها

هز كتفيه

“الأذكياء لا يعانون منه. آه… لكنني لست ذكيًا جدًا للأسف. على الأقل ليس طوال الوقت”

ثم ومضت فكرة مفاجئة في ذهنه. نظر ساني إلى أنانكي بعناية، ثم سأل:

“…لكن ماذا عنك، أيتها الجدة؟ هل أكلت أي شيء؟”

كانت نحيلة وهزيلة إلى درجة أنه ظنها جثة قبل وقت غير بعيد. ومع ذلك، لم تقدم الطعام إلا لهما، ولم تشارك فيه بنفسها

هزت أنانكي رأسها برفق

“هذا الجسد الخاص بي لا يجوع كثيرًا. سأصطاد بعض السمك لاحقًا فحسب”

عبس ساني، ثم أخرج بقية الفطائر ومشى إلى مجداف التوجيه، مقدمًا إياها لها:

“لا، هذا لا ينفع. من فضلك كلي بعضها أيضًا. وإلا فسيضربني معلمي عندما أعود إلى المنزل…”

كان المعلم جوليوس سيغضب فعلًا لو علم أن ساني ملأ بطنه بينما امرأة مسنة تجوّع نفسها بالقرب منه… حتى لو كانت تلك المرأة مجرد ساكنة من سكان الكابوس

وفوق ذلك، أي نوع من السمك كانت ستصطاده في النهر العظيم؟

ترددت أنانكي قليلًا، ثم أخذت إحدى الفطائر بيد مرتجفة وابتسمت

“شكرًا لك، سيدي. هذا يكفي”

عندما عاد إلى الصندوق، تحركت نيف قليلًا وفتحت عينيها. حدقت في حجرها الفارغ لبضع لحظات، ثم نظرت إلى ساني ورمشت مرتين. أخيرًا، استنشقت الهواء والتفتت إلى الصندوق الخشبي، يقودها العبق المغري للطعام المطهو حديثًا

لمعت عيناها

تناولا الاثنان وجبة شهية بينما أكلت أنانكي فطيرتها الوحيدة ببطء. كان الجو داخل المركب الشراعي الصغير هادئًا على نحو غريب. كأنهم يبحرون في بحيرة ساكنة بدلًا من امتداد النهر العظيم القاتل، حيث تسكن كل أنواع الكائنات المرعبة

كان الماء يتوهج ببريق لؤلؤي ناعم، بينما كانت السماء سوداء لا يمكن اختراقها. كان المشهد الجميل للعالم المختبئ داخل قبر أرييل حالمًا وغامضًا كما كان دائمًا

بينما كان ساني ينظر إلى سطح الماء، رأى ضوءه يخفت فجأة. كان هناك… ظل شاسع، لا يمكن تصوره، يتحرك في مكان عميق إلى حد لا يمكن بلوغه تحتهم، حاجبًا إشعاع الشموس الغارقة بامتداده اللامتناهي

لبضع لحظات، غلّف ظلام كئيب كامل مساحة النهر العظيم حول المركب الشراعي الصغير، ثم مضى بلا اكتراث

ارتجف ونظر إلى أنانكي، والرعب مختبئ في عينيه الخاليتين من الضوء

كانت العجوز تمسك بمجداف التوجيه بهدوء وهي تبتسم

“لا تقلق، سيدي. لا يستطيعون الإحساس بنا”

تردد ساني لبعض الوقت، متسائلًا إن كان عليه أن يسأل من هم “هم” الذين تحدثت عنهم

…في النهاية، بقي صامتًا

كانت هناك أشياء من الأفضل للمرء ألا يعرفها. لم يكن ساني متأكدًا إن كان يستطيع أن يمنح نفسه رفاهية الجهل… لكنه قرر أن يستمتع بجهله مع ذلك، على الأقل لهذا اليوم