الفصل 1295: لا أحد يعرف

الفصل 1295: لا أحد يعرف

بينما كانت نيفيس تتظاهر بالنوم، انتقل ساني إلى مؤخرة اليخت الشراعي ونظر إلى أنانكي، التي بدت كأنها لم تنتبه إلى حديثهما

ومع ذلك، حين شعرت بانتباهه، استدارت قليلًا وسألت:

“نعم، سيدي؟”

تردد لبضع لحظات

“أنا… أردت أن أسألك عن ويفر”

ابتسمت العجوز قليلًا، كأن سؤاله رفع معنوياتها

“ماذا تود أن تعرف؟”

بقي ساني صامتًا للحظة. وما الذي لم يرد معرفته؟ كانت الدايمونات محاطة بالغموض، ورغم أنه راكم ببطء الكثير من المعرفة عنها — معرفة أكثر بكثير مما كان يملكه الإنسان العادي في الأزمنة القديمة لعالم الأحلام، على الأرجح — ظلت هناك فجوات واسعة فيها

كانت المشكلة أن أنانكي لم تكن حقًا شخصًا من عالم الأحلام. لقد وُلدت في قبر أرييل وقضت حياتها في عزلة عن العالم الخارجي. ومع ذلك… كانت كاهنة لتعويذة الكابوس. لا بد أنها تعرف أشياء كثيرة، حتى لو كان بعض تلك المعرفة قد تشوه بلا شك نتيجة تحوله إلى عقيدة دينية

لذلك، لم يكن متأكدًا من مقدار ما سيتمكن من تعلمه من العجوز

حك ساني مؤخرة رأسه

“حسنًا… كبداية، هل كان ويفر رجلًا أم امرأة؟”

كان متعبًا حقًا من التعثر في كلماته كلما حاول قول شيء عن… ذلك الكيان

ضحكت أنانكي بخفة

“لا أحد يعرف. كان ويفر سيد الأكاذيب، في النهاية — لذلك، عليك أن تتعامل مع أي شيء معروف عن شيطان القدر بشيء من الحذر. كان ويفر بكر المجهول. كان نطاقه — أو نطاقها — هو القدر. ومثل القدر تمامًا، كان ويفر متقلبًا، وحتميًا، ومرعبًا. وعلى الرغم من أنه لم يمتلك قوة قتالية مروعة، على عكس بعض الدايمونات الأخرى، كان شيطان القدر أكثرهم إثارة للخوف”

لم يتفاجأ ساني. لم يستطع تخيل عدو أشد رعبًا من شخص يكون سلاحه القدر نفسه. ومع ذلك… لم يكن متأكدًا مما إذا كان ويفر قادرًا على التحكم بالقدر، أم مجرد إدراكه. بدا الاحتمال الثاني أرجح، حتى لو كان الجميع مقتنعين بغير ذلك

هل كانت تلك واحدة من أكاذيب ويفر؟

استنشق بعمق

“من كان المجهول إذن؟”

ابتسمت العجوز

“…لا أعرف”

رمش ساني مرتين

‘حسنًا، هذا ليس مفاجئًا. هناك سبب يجعل ذلك الكائن يُدعى المجهول، في النهاية… في الواقع، لا. المجهول مجرد كلمة بديلة تستخدمها التعويذة للرُقى التي ترفض ترجمتها. إذن، يُدعى أصل الدايمونات بشيء آخر’

‘ربما بدأ كهنوت تعويذة الكابوس في تسمية ذلك الكائن بالمجهول للسبب نفسه الذي فعلت من أجله، باعتبار أنهم حاملو التعويذة أيضًا. أو بالأحرى، حاملو نسخة قديمة وبدائية منها’

هز رأسه بإحباط

“بالنسبة لأشخاص اختاروا تكريس حياتهم لخدمة ويفر، وتحملوا كل أنواع سوء المعاملة والاضطهاد، لا يبدو أنك أنت وقومك تعرفون الكثير عن الكائن الذي تخدمونه”

خاف ساني من أن تشعر أنانكي بالإهانة من ملاحظته، لكنها هزت رأسها ببساطة

“قد لا نعرف الكثير… لكننا نعرف كل ما نحتاج إليه. نعرف أنه عندما بدأ الحكام العظماء والدايمونات حربهم الملعونة، كان ويفر الوحيد الذي رفض المشاركة”

صار وجهها المتجعد كئيبًا

“…وعندما انتشرت نيران تلك الحرب، وجلبت الهلاك والدمار للجميع، كان ويفر الوحيد الذي قدم لنا جميعًا طريقًا إلى النجاة”

ألقى ساني نظرة إلى نيفيس، التي كان بوسعها بالتأكيد سماع ما يتحدثان عنه. متسائلًا عما تفكر به في كل ذلك، سأل:

“ذلك الطريق إلى النجاة… هو تعويذة الكابوس؟”

أومأت أنانكي

“نعم. صُنعت تعويذة الكابوس على يد ويفر، وأُوكلت إلينا لكي تنقذنا جميعًا من الهلاك الذي جلبته الشياطين”

وها هو ذا. إعلان حقيقة خفية كان ساني قد فكر فيها بتردد من قبل، لكنه لم يكن متأكدًا منها حقًا. أن غرض التعويذة لم يكن قاسيًا وشريرًا بطبيعته، بل كان في جوهره خيّرًا… وإن ظل قاسيًا

ومع ذلك…

إذا كانت تلك هي الحقيقة التي أخبر بها ويفر أشخاصًا مثل أنانكي… فهل يمكن الوثوق بتلك الحقيقة حقًا؟

لقد وصفت شيطان القدر للتو بأنه سيد الأكاذيب، في النهاية، وقالت إن كل شيء عن ويفر يجب التعامل معه بحذر

ومع ذلك، بدت أنانكي مؤمنة بإحسان تعويذة الكابوس بكل قلبها. كان ذلك… غريبًا إلى حد ما

‘كيف أصوغ الأمر…’

بدت العجوز، رغم سنها وحكمتها، ساذجة قليلًا… بعض الشيء. لم يكن ساني ونيفيس أسوأ أشخاص من العالم اليقظ بأي حال، لكن حتى هما فكرا لفترة وجيزة في مهاجمتها وقتلها بعد اكتشاف اليخت الشراعي. ومع ذلك لم تكن حذرة منهما قط، بل عاملتهما بأقصى درجات الصدق

كانت ثقتها الثابتة بويفر مماثلة تمامًا

تردد طويلًا قبل أن يتكلم من جديد:

“جدتي… لا أقصد إهانتك، لكن ألم يأت ذلك الهلاك بالفعل؟ أين النجاة التي وُعدتم بها؟”

ممسكة بمجداف التوجيه، ابتسمت أنانكي بلطف

“ولماذا… إنها هنا تمامًا، سيدي. إنها أنتم، أبناء النسّاج”

حدق إليها ساني لبضع لحظات، وتعبيره غير مصدق. ضحكت العجوز بخفة

“ربما أسأت فهمي قليلًا. عندما تحدثت عن النجاة، لم أقصد أن شيوخي، الذين قبلوا مهمة رعاية تعويذة الكابوس من ويفر، كانوا يأملون في إنقاذ أنفسهم. حرب الهلاك… كانت تهدد بتدمير كل حياة — كل البشر، وكل الكائنات — في كل مكان، إلى الأبد. لذلك، ما أرادوا إنقاذه حقًا… كان المستقبل”

توقفت لبضع لحظات، وأخذت نفسًا مرتجفًا، وأضافت:

“قد يكون من الغريب قول هذا ونحن نبحر إلى الماضي، لكن المستقبل… لا يزال أمامنا، ولذلك، لا يزال يمكن إنقاذه”

زم ساني شفتيه. كان عالم الأحلام بالفعل عالمًا ميتًا، لا يسكن امتداده الجحيمي سوى كائنات الكابوس. والآن، أصابت التعويذة الأرض أيضًا بالطاعون نفسه الذي دمره، وهي تسحب المزيد من البشر إليه قسرًا… في محاولة لفعل ماذا؟

تنهد

“كيف يفترض بنا بالضبط أن ننقذ المستقبل؟ نحن لا نستطيع حتى إنقاذ أنفسنا”

هزت العجوز رأسها

“ذلك أمر عليكم أن تعرفوه أنتم، سيدي. رغم أنني راعية لتعويذة الكابوس، فإنني لست شخصًا وُجدت من أجله. كل ما أستطيع فعله… هو مساعدة المختارين، أمثالك… على اجتياز الطريق الشائك. بقدر ما أستطيع، وبما أملكه من قوة قليلة”

ابتسمت

“حتى لو كان ذلك لوقت قصير فقط. فهذا كافٍ بالنسبة إليّ”

بقي ساني ساكنًا لبضع لحظات، ثم فرك وجهه

‘حسنًا، أليس ذلك مناسبًا…’