الفصل 1296: حرب الهلاك

الفصل 1296: حرب الهلاك

لم يكن ساني متأكدًا من أنه يصدق ما تؤمن به أنانكي… لكنه في الوقت نفسه لم يستطع رفضه تمامًا

‘اللعنة على ويفر…’

لماذا كان على صانع التعويذة أن يكون كائنًا غامضًا ومراوغًا — لا يحيط به الغموض فحسب، بل مهووسًا بالأكاذيب أيضًا؟ هل يمكن أن يوجد أحد أقل استحقاقًا للثقة؟ رغم أن ساني ورث سلالة ويفر المحرمة، وارتدى قناع ويفر، وكان يملك توافقًا عاليًا مع القدر، الذي كان نطاق ويفر… إلا أنه ما زال لا يعرف سوى القليل جدًا عن شيطان القدر

من أين أتى ويفر؟ من كان يختبئ خلف القناع الأسود المخيف؟ ما الدوافع التي قادت ذلك الكيان؟ وما الأهداف التي سعى إليها؟

هز رأسه باستسلام ونظر إلى أنانكي عابسًا

‘لا يهم. إن كنت لا أستطيع معرفة المزيد عن ويفر، فعليّ على الأقل أن أعرف كل شيء آخر’

جمع ساني أفكاره قبل أن يطرح السؤال التالي

“جدتي، قلت إن هدف تعويذة الكابوس هو إنقاذ المستقبل من هلاك الحرب العظيمة بين الدايمونات والحكام العظماء. بصراحة… لست متأكدًا تمامًا مما يعنيه ذلك حقًا. ما ذلك الهلاك تحديدًا؟ ما الذي جعل الحرب مروعة إلى هذا الحد؟”

حدقت العجوز في الامتداد المتدفق للنهر العظيم، وتريثت لحظة، ثم تنهدت

“لقد كانت مروعة حقًا. بالطبع، لم أعش رعب تلك الأيام بنفسي. ما أعرفه وصل إليّ من شيوخي، الذين كانوا قد… حسنًا، لقد هربوا من الحرب قبل أن تأتي النهاية، لذلك حتى هم لم يعرفوا كيف حدث الدمار الحقيقي ولماذا”

توقفت لتلتقط أنفاسها، ثم تابعت بصوتها المتهالك:

“لا أحد يعرف حقًا أي ضغينة دفعت الدايمونات إلى النهوض ضد الحكام العظماء. حدث ذلك بعد وقت قصير من هروب شيطانة الرغبة من قيودها. أصغرهم، شيطان المصير، دعا إخوته إلى شن حرب ضد العالم السماوي… فأجاب خمسة منهم نداءه، ورفض شيطان القدر وحده”

حركت أنانكي مجداف التوجيه قليلًا، وكانت يدها الضعيفة داكنة مثل الخشب المصقول

“لام كثيرون الدايمونات على كل أمر مروع حدث. لكن في الحقيقة، لم تكن الأمور تسير على ما يرام قبل تمردهم بزمن طويل. معظم الحكام العظماء أصبحوا… بعيدين، وتشاجر الناس بعضهم مع بعض، ناسين الأيام التي وقف فيها كل شيء معًا ضد الفساد. حارب البشر البشر، وحاربوا كائنات نبيلة أخرى

أحرق أتباع الحرب معابد الظل، وانتشرت إمبراطوريتهم، ملتهمة عوالم كثيرة أضعف”

كانت عيناها الغائمتان بعيدتين، كأن العجوز تتخيل العالم الواسع الذي لم تره ولم تعرفه قط. هزت رأسها ببطء

“لذلك، ربما كانت الحرب العظيمة مجرد نتيجة، لا سبب النهاية. على أي حال، جمع الشياطين الستة جيوشًا هائلة وقادوها ضد الحكام العظماء. وما كان مختلفًا في تلك الحرب… أنهم لم يُهزموا فورًا. ففي النهاية، كان هناك كثير من الحكام الأدنى، لكن لم يكن أي منهم يثير الخوف مثل الدايمونات — فكيف إذا اتحد ستة منهم

انضم آخرون إلى قضيتهم، وحتى الحكام العظماء لم يستطيعوا هزيمة عدو كهذا بسهولة”

ارتجفت العجوز

“كانت الحرب شرسة وبلا رحمة. تحولت عوالم كثيرة إلى ساحات قتال، والتهمتها النيران. لكن… الأسوأ كان لم يأت بعد. فبدلًا من أن تصل الحرب إلى خاتمة، واصلت الازدياد شراسة فقط

حمل الموالون للحكام العظماء السلاح، وردًا على ذلك، جنّد الشياطين مزيدًا من الحلفاء — أبطالًا فانيين عانوا من طغيان الإمبراطورية، وكائنات قديمة نُفيت إلى أحلك زوايا العالم السفلي، وكل من حمل ضغائن عميقة ضد السماوي… حتى النيفيليم المروعين

أُطلق جنون كامل، وسرعان ما لم يبقَ مكان لم تلمسه الحرب. صار كل مكان ساحة معركة”

إن قرأت هذا الفصل خارج مَجـرّة الـرِّوايَات فأنت تدعم السرقة دون قصد. galaxynovels.com

ألقت أنانكي نظرة إلى مياه النهر العظيم المتدفقة وبقيت صامتة لبعض الوقت. وفي النهاية، قالت:

“لم يكن أي مكان آمنًا. احترقت الغابات، وتحولت الحقول إلى صحارى، وجفت الأنهار. ضربة عابرة من الحكام المتقاتلين كانت قادرة على تدمير مدن كاملة. ومع مرور الوقت، شُرّد عدد لا يحصى من البشر أو فقدوا حياتهم

حينها بدأنا نسميها حرب الهلاك، مؤمنين بأنها ستصير نهاية كل شيء… وكان ذلك أيضًا الوقت الذي صنع فيه ويفر تعويذة الكابوس، ومنحها لنا نحن الفانين”

تذكر ساني فجأة الشاطئ المنسي، والخراب الذي حل بتلك الأرض حين سقطت الهيئة المشعة من السماء. هل كان ذلك الكائن المشع أحد الجنود في الحرب المروعة بين الدايمونات الستة والحكام العظماء الستة؟ هل كان، ربما، أحد النيفيليم؟

أم… كائنًا مجنحًا حقيقيًا؟

إذا كان ما حدث على الشاطئ المنسي يحدث في أنحاء عالم الأحلام كلها، فلا عجب أن البشر القدماء هناك رأوه نهاية العالم

تنهدت أنانكي

“قدم لنا ويفر طريقًا إلى النجاة، لكن… في ذلك الوقت، كان شيطان القدر مكروهًا من الجميع — أتباع الحكام العظماء، وأتباع الدايمونات، وحتى أولئك الذين لم يريدوا أي علاقة بالحرب. ونحن، كهنة تعويذة الكابوس، كنا مكروهين أيضًا. قلة أنصتوا إلينا… ومع ذلك، فعل بعضهم. كانت تعويذة الكابوس جذابة، في النهاية، حتى في حالتها الوليدة”

أمال ساني رأسه

“…جذابة؟”

أومأت العجوز

“بالطبع! لقد منحت حامليها قدرات كثيرة. القدرة على امتلاك الذكريات والأصداء، والقدرة على دخول بحر الروح فورًا، وإيقاظ الجانب، والتوجيه على مسار الصعود… وعدت تعويذة الكابوس الناس الذين تمنوا القوة بيأس بوسيلة للدفاع عن أنفسهم”

‘هاه…’

إذن، لم يكن ويفر أكثر الشياطين مكرًا فحسب، بل كان بائعًا ماكرًا أيضًا. كانت تعويذة الكابوس محشوة بكل أنواع المنح التي سيجدها اليائسون لا تُقاوم — منح اعتبرها بشر العالم اليقظ أمرًا مفروغًا منه، لأنهم لم يملكوا شيئًا يقارنونها به. لا عجب أن التعويذة انتشرت كالطاعون رغم السمعة الحقيرة لصانعها

“إذن، ماذا حدث بعد ذلك؟”

تريثت أنانكي للحظة

“ساعد كهنة تعويذة الكابوس على نشرها، باذلين أقصى جهدهم لمنح عطاياها لحاملين جدد. وذلك… كان الوقت الذي دخل فيه شيوخي قبر أرييل. لم نعرف قط ما حدث بعد مغادرتنا. لا بد أن الحرب صارت أكثر ترويعًا بطريقة ما، ولم يخرج أي من الجانبين منتصرًا. بدلًا من ذلك، دُمّر الجميع. حتى الحكام العظماء هلكوا”

ترددت

“…سمعت أن المزيد من الغرباء ظهروا بعد أن صارت أصوات الحكام العظماء صامتة. ربما جلبوا أخبارًا إلى قبر أرييل. لكن بحلول ذلك الوقت، كنا قد طُردنا بعيدًا نحو أعلى النهر، لذلك لم نلتق بهم قط”

صار صوت العجوز حالمًا بحزن وهي تقول:

“الآن، لا بد أن معظمهم قد استهلكهم التدنيس. سيدي… ربما تستطيع معرفة المزيد إن تحدثت إلى داسك النعمة الساقطة. فهي واحدة من العرافات، في النهاية. لا بد أنها تعرف أكثر مما تعرفه منفية متواضعة مثلي…”