الفصل 130: قوة 12 رجلًا

الفصل 130: قوة 12 رجلًا

في الصباح، انطلقوا نحو القلعة

قبل مغادرة الملاذ الآمن في برج الغرانيت، أعطتهم إيفي قائمة من التعليمات:

“اتبعوني من الخلف. استمعوا إلى كل ما أقوله. لا تصدروا أي ضجيج. لا تنزفوا. لا تفكروا كثيرًا. بعض الكائنات في الخارج تستطيع سماع الأفكار الصاخبة، وبعضها الآخر يستطيع استشعار المشاعر القوية

لذلك لا تشعروا بالخوف أيضًا”

حدق فيها ساني بتعبير قاتم. كيف كان من المفترض أن يتحكم بما يشعر به؟

ابتسمت الصيادة النشيطة ابتسامة عريضة

“ماذا؟ ألم تحاول قط حل معادلات رياضية في رأسك لتثير إعجاب فتاة جميلة؟ افعل الشيء نفسه فقط”

وبينما بدأت وجنتا ساني تتحولان إلى أحمر فاقع، ضحكت بخفة والتفتت إلى كاسي ونيف:

“تصحيح. أنتما الاثنتان، حاولا ألا تشعرا بالخوف. أما أنت يا أبله، فحاول ألا ترتبك كثيرًا. إذا صار السير خلفي أكثر مما تحتمل، فاطلب أن تُصفع، حسنًا؟”

قطب ساني وجهه وقال من بين أسنانه المشدودة:

“ذلك… لن يكون مشكلة”

رمشت إيفي بضع مرات، ثم ابتسمت

“آه! تفضل نوعًا آخر من المزاح؟ فهمت، فهمت…”

ماذا… ماذا كان من المفترض أن يعني ذلك؟!

محاولًا السيطرة على مشاعره، أخذ ساني نفسًا عميقًا وعد حتى عشرة

‘معادلات رياضية، يا للسخرية… من تظن نفسها؟ انتظر… لماذا أعد أصلًا؟’

بعد أن تأكدت الصيادة من أنهم فهموا تعليماتها، استدارت ودحرجت اللوح الغرانيتية الضخمة التي كانت تسد مخرج البرج إلى الجانب. توترت العضلات الرشيقة وتحركت تحت بشرتها الزيتونية، صانعة منظرًا لافتًا

حدق ساني في ظهرها وابتلع ريقه. لا بد أن ذلك اللوح الغرانيتية يزن بضعة أطنان، على الأقل. ما مدى قوة العملاقة الجميلة بالضبط؟

حين لمحت نظراته، رفعت إيفي حاجبًا وغمزت

“يعجبك ما ترى؟”

أجاب بلا تفكير:

“نعم… ها… انتظري، لا! أعني، ليس هذا سبب نظري. كيف أنت قوية إلى هذا الحد؟”

نظرت إلى لوح الغرانيت، ثم إليه

“أوه، ذلك. إنها قدرة الجانب الخاصة بي. تعزيز جسدي شامل قوي”

كانت تلك… قدرة نادرة وقوية جدًا. ورغم أنها لم تكن لافتة مثل كثير من القدرات الأخرى، فإنها عمليًا قدرة المحارب المثالية. ومع تعزيز ليس قوتها فقط، بل سرعتها ورشاقتها وقدرتها على التحمل وصلابتها أيضًا، كانت إيفي أشبه بأحد أولئك الأبطال القدماء الذين كانت نيف تتحدث عنهم أحيانًا. خصوصًا أن ذلك التعزيز بدا هائلًا للغاية

إضافة إلى ذلك، كانت على الأرجح قد امتصت كمية كبيرة جدًا من جوهر الروح خلال سنوات صيد المسوخ في المدينة المظلمة. كل تلك الشظايا التي رفضت الصيادة العنيدة دفعها جزية لسيد القلعة الطاغية لا بد أنها ذهبت إلى مكان ما

لكن لماذا تعترف ببساطة بماهية قدرتها؟ لم يكن كشف الأسرار بهذه الطريقة أمرًا حكيمًا، خصوصًا في الواقع القاسي للشاطئ المنسي

لاحظت إيفي دهشته، فابتسمت ابتسامة عريضة

مَــجَرَّة الرِّوَايَات: الشخصيات والأماكن هنا من وحي الخيال، لا تطبق ما تقرأه في حياتك. galaxynovels.com

“ماذا؟ ليس الأمر سرًا عظيمًا. هنا، أي شخص يملك عينين يعرف ما تستطيع قدرتي فعله. هل تريد أن أخبرك ما هو عيبي أيضًا؟”

كان في عينيها بريق مشاكس

‘نعم، طبعًا. وكأن هناك من هو مجنون بما يكفي ليكشف عن…’

“الأمر بسيط جدًا! جانبي لا يعزز كل سماتي الجسدية فحسب، بل يفعل الشيء نفسه مع كل احتياجاتي الجسدية. لماذا تظن أنني أكلت ما يكفي من اللحم لصنع كومة حقيقية من العظام المقضومة، من أجل المرح فقط؟”

ضحكت وهزت رأسها

“حسنًا، كان الأمر ممتعًا، لن أكذب…”

إذن كان ثمن امتلاك قوة رجال كثيرين هو امتلاك جوع رجال كثيرين أيضًا. هنا في المدينة المظلمة، حيث الطعام نادر وصعب الحصول عليه، كان ذلك عيبًا خطيرًا. كان لعنة يمكن أن تجبر الشخص على الصيد أكثر، ومن ثم المخاطرة بالإصابة والموت أكثر مما يضطر إليه أي شخص آخر

كان معظم الناس ليسخروا من شدته، لكن ليس ساني. كان يعرف معنى الجوع، الجوع الحقيقي. وما يمكنه فعله بالإنسان

ربما كان ذلك هو السبب في وجود إيفي هنا أصلًا. ربما أصبحت صيادة لا لأنها أرادت ذلك، بل لأنها ببساطة لم يكن لديها خيار

‘ما الاحتياجات الجسدية الأخرى التي لدى الناس؟’ فكر ساني، مرتبكًا قليلًا. ‘الهواء، ثم الماء والطعام، ثم… آه… ها؟’

“مهلًا! قلت لك ألا ترتبك!”

انتفض ساني ونظر إلى إيفي، التي كانت تحدق فيه وتقهقه. شعر بالإحراج، فصر على أسنانه غضبًا

‘لا تغتري بنفسك أيتها العصا الطويلة!’

لكن عندما لاحظ أن نيفيس وكاسي كانتا تراقبانهما والتسلية مكتوبة بوضوح على وجهيهما، هدأ غضبه إلى حد ما. أدرك ساني متأخرًا أن الصيادة الخبيرة ربما كانت تمزح معه ليس بدافع المشاكسة وحدها

ربما كانت تحاول تخفيف الأجواء لتدخلهم في الحالة الذهنية المناسبة، مما يجعل عبور المدينة الملعونة أقل خطرًا

في هذه الأثناء، ابتسمت إيفي ابتسامة عريضة

“ماذا؟ لا جواب؟”

حدق فيها ساني بحدة وقال:

“لا تشتتي انتباهي”

ثم غيّر مسار أفكاره بالقوة وأضاف على مضض:

“أنا أحل معادلات…”

بعد دقيقة، غادروا برج الغرانيت وخطوا إلى شوارع المدينة المظلمة

كانت إيفي قد استدعت خوذة درعها القديم قبل الخروج. كانت بتصميم كورنثي، لها عرف عال من شعر حصان أزرق، وواقية وجه ضيقة لا تكشف إلا عينيها وشفتيها

على ظهرها، كان هناك كيس جلدي يحتوي على لحم وعظام وجلود المسوخ التي قتلتها أثناء الصيد. كان ساني يعرف يقينًا أن هذا الكيس أكبر بكثير من الداخل مما يبدو من الخارج — وإلا، لكي يتسع لكل غنائم إيفي، كان سيضطر إلى أن يكون كبيرًا على نحو مضحك. ومع ذلك، ظل يزن أكثر بكثير مما يستطيع شخص عادي حمله

بما في ذلك الدرع والسكين الطويل والمئزر الجلدي الأسود، كانت هذه الذكرى الرابعة التي رآى الصيادة تستدعيها. تساءل كم ذكرى أخرى تملك في ترسانتها

لم يكن قد رأى بعد أي أسلحة تستخدمها إيفي

في الضوء الشاحب لفجر مبكر، دخلوا الأطلال الملعونة