الفصل 1322: الزمن المكسور

الفصل 1322: الزمن المكسور

بقيت الكلمات المشؤومة معلقة في الهواء، منذرة بالسوء مثل جدار الظلام الذي يحجب السماء بعيدًا في المسافة. نظر ساني ونيفيس إلى أنانكي بحذر بسبب تعبيرها الكئيب

كانت هذه أول مرة يرى فيها أي منهما الكاهنة الشابة تُظهر علامات اليأس. لا بد أن ثلاثتهم بدوا منظرًا مضحكًا… محاربان صقلتهما المعارك يحدقان في فتاة مراهقة، منتظرين إرشادها

قطب ساني حاجبيه

“عاصفة زمن؟”

أومأت أنانكي ببطء

“…نعم، سيدي. لقد أخبرتكما من قبل أن الزمن قد يكون غير قابل للتنبؤ على النهر العظيم. هناك أماكن يصبح فيها راكدًا وساكنًا، ودوامات عظيمة لا يمكن لأي شيء الإفلات منها، وتيارات متصادمة، ومدود قاتلة من كل نوع. عاصفة الزمن… هي واحدة من أخطر الشذوذات التي يمكن أن يواجهها المرء”

أظلم وجهها اليافع

“إنها كارثة هائمة تلوي الزمن وتمزقه، وتحمل في داخلها فوضى مطلقة. تنشأ هذه العواصف من امتداد النهر العظيم الذي يقابل الأيام الأخيرة من حرب الهلاك، حين خيضت آخر المعارك الكارثية بين الشياطين والحكام العظماء، وحين هلك كلا الجانبين. هي… عادة لا تصل إلى هذا الحد عكس مجرى النهر. أنا آسفة”

هزت نيفيس رأسها

“لا داعي لأن تعتذري، أنانكي. هذا ليس خطأك. لكن… كيف نهرب منها؟”

توقفت الكاهنة الشابة لبضع لحظات، ثم قالت بهدوء:

“لست متأكدة من أننا نستطيع”

نطقت بعدة كلمات، فطغت بسهولة على تشكيل نيف. اختفت الريح التي كانت تملأ أشرعة القارب، وبعد لحظة، اصطدمت عاصفة قوية بالقارب الخشبي، وجعلته يئن

هذه لم يستدعها أحد. والأسوأ بكثير… أنها كانت تهب من جهة مجرى النهر، دافعة شعرهم إلى الخلف

وهذا يعني أن الجدار المظلم الذي يلتهم الأفق كان يسافر في اتجاههم. على الأقل، هكذا كانت ستفعل عاصفة عادية…

وبالحكم من تعبير أنانكي، كانت عاصفة الزمن تتصرف بالطريقة نفسها

أطلق ساني لعنة صامتة

“هل يمكننا أن نسبقها؟”

تحركت الكاهنة الشابة بسرعة إلى جانب القارب ونظرت إلى الأسفل، إلى الماء الصافي المتدفق قرب الخشب المصقول. بعد لحظات قليلة، صرّت على أسنانها

“لا أظن ذلك، سيدي. لقد علقنا بالفعل في أطرافها الخارجية”

عندها فقط لاحظ ساني أن تيار النهر العظيم بدا أنه ازداد قوة كثيرًا. كان من الصعب معرفة ذلك حين كان القارب يطير إلى الأمام بأقصى سرعة، لكن الآن، بعد أن تباطأ وكاد يتوقف، صارت التغييرات واضحة حتى لغريب مثله

كانت الريح تطارد العاصفة في اتجاههم، بينما كان التيار يسحبهم إلى داخل العاصفة. كان الأمر مثل فخ

‘اللعنة…’

“ماذا نفعل إذن؟”

حدقت أنانكي في جدار العاصفة المقترب بتعبير قاتم. بعد لحظات قليلة، أخذت نفسًا عميقًا وأجبرت نفسها على الابتسام

“سيتعين علينا مواجهتها إذن، سيدي وسيدتي”

حدق ساني ونيفيس في الفتاة المراهقة بتعبيرين مذهولين. ألم تقل إن عاصفة الزمن كتلة جوالة من الزمن الفوضوي، جامحة ومشوّهة بما يكفي لتكون قاتلة تمامًا؟ كانت الدار الثالثة أكبر بكثير، وأمتن بما لا يقاس، من قاربهم الصغير، ومع ذلك دُمرت بالكامل

هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل. galaxynovels.com

كيف كان يفترض بهم النجاة من شيء كهذا؟

هزت الكاهنة الشابة رأسها

“الأمر… ليس بسوء ما يبدو. أنا متسامية في النهاية. نحن، أتباع النسّاج، اضطررنا إلى عبور المنطقة المضطربة التي تنشأ منها هذه العواصف في طريقنا عكس مجرى النهر، لذلك نعرف شيئًا أو اثنين عن كيفية احتمالها”

بدا صوتها واثقًا، لكن النظرة في عينيها كانت عكس ذلك تمامًا. ولاحظت أنانكي شكهما، فتنهدت

“أنا… واثقة بدرجة معقولة أنني أستطيع منع هذا القارب الصغير من التمزق. من حسن الحظ في الواقع أن سفينتنا ليست كبيرة جدًا. لكن…”

حدقت في جدار الظلام، الذي كان قد اقترب بالفعل خلال الدقائق القليلة التي كانوا يتحدثون فيها، وصارت مهيبة

“من المهم جدًا ألا يلمس أي منا الماء، أو ينفصل عن القارب. جبهة العاصفة هذه التي نراها ليست سوى الأثر اللاحق للكارثة الحقيقية. الرعب الحقيقي يكمن تحت الأمواج، في أعماق الماء، ولا يستطيع أحد النجاة إذا سحبته تيارات الزمن المكسور الهائجة إلى الأسفل. إذا سقطت في النهر، فلن تعود أبدًا”

تجهم ساني. كان أمله في إنقاذ الموقف بالتحول إلى أفعى النهر قد تحطم للتو. الآن، لم يبق له خيار سوى الوثوق بأن أنانكي ستقودهم عبر الكارثة

لم يكن الأمر أنه لا يثق بها… لكن…

تذكر ساني فجأة عبور البحر المظلم للشاطئ المنسي على كتف العملاق السائر. كانت هناك عاصفة في ذلك الوقت أيضًا… وكائن مروع يختبئ داخل العاصفة

انهار تعبيره

“…لا توجد رجاسات قديمة تختبئ في ذلك الجدار من الظلام، أليس كذلك؟”

نظرت إليه أنانكي بدهشة، ثم هزت رأسها بابتسامة

“لا، سيدي. حتى المنتهكون لا يستطيعون النجاة من الزمن المكسور. إنهم يتجنبون هذه العواصف مثلما نفعل نحن”

تنهد ساني ونظر مع مجرى النهر بوجه قاتم. بعد مدة، سأل بصوت باهت:

“إذن علينا الاستعداد لرحلة قاسية؟”

أومأت الكاهنة الشابة

“بالفعل. سيدي حكيم…”

لم يكن حتى في مزاج يسمح له بالاحتفال بحصوله على مديح آخر. هز ساني رأسه وبدأ يمدد جسده، ثم تجمد، مدركًا مدى عبث ما يفعله

لم يكونوا يستعدون لمعركة. لن تساعدهم السيوف الحادة والدروع المتينة على النجاة من العاصفة، ولن تساعدهم مهاراتهم القتالية أيضًا

تنهد مرة أخرى، وسأل:

“ما الذي علينا فعله بالضبط؟”

ومن دون وقت يضيع، أرشدتهم أنانكي إلى كيفية مساعدتها في تجهيز القارب لمواجهة العاصفة. حاولت أن تبدو هادئة، لكن لمحات من العجلة تسللت إلى صوتها

لم تستغرق الاستعدادات وقتًا طويلًا. أنزلوا الأشرعة، ثم طووها بعناية. واتضح أن صاريي القارب يمكن إنزالهما أيضًا. بعد تفكيكهما، خُزن كل شيء إما تحت سطح القارب الخشبي أو ثُبت بإحكام في مكانه

بعد عشر دقائق، لم يبق شيء يمكن أن تمزقه الريح أو تكسره بسهولة. تحول القارب من مركب شراعي إلى سفينة بسيطة وعارية، تبدو أصغر من أن تنجو من عاصفة رهيبة، لكنها متينة بما يكفي لتبدو وكأنها ربما تستطيع ذلك

وقف ثلاثتهم على السطح الخالي، ينظرون شمالًا

كان جدار الظلام يقترب