الفصل 1344: على المسار

الفصل 1344: على المسار

كان نسيج ذكرى الشظية مختلفًا قليلًا عن نسيج الذكرى العادية. فقد امتلكت هذه الذكريات بعض الصفات الفريدة، في النهاية، مثل القدرة على البقاء في الوجود بعد موت المالك، أو الغرض الخفي المتمثل في إظهار مفاتيح القسم بعد جمع السبعة جميعًا في مكان واحد

لحسن الحظ، كان ساني يمتلك ذكريتي شظية خاصتين به — شظية منتصف الليل وشظية ضوء القمر — لذلك كان يعرف بالفعل كيف يجد هذه الأقسام من النسيج ويعزلها، وهو ما كان يفترض أن يجعل مهمة فك رموز بقيته أسهل

…نظريًا

أما عمليًا، فكان نسيج التعويذة لذكرى الشظية أكثر تعقيدًا حتى من نسيج الذكرى العادية. كان ساني قد تمكن من بلوغ مستوى كافٍ من فهم شظية منتصف الليل — كافيًا لتطبيق جزء من تعويذتها على تذكار الحصار — لكن شظية ضوء القمر ظلت خارج متناوله حتى الآن

وكان ذلك مؤسفًا، لأن الخنجر الرفيع الشبحى كان يمتلك واحدة من أكثر التعويذات فائدة التي رآها ساني على الإطلاق — كان قادرًا على الظهور فورًا، من دون إضاعة أي وقت في التجسد من شرارات الجوهر. إذا استطاع ساني إتقان تلك التعويذة وحدها، فستكتسب كل الذكريات التي يصنعها حدًا قاتلًا

كلما ازدادت قوة الذكرى، احتاجت إلى وقت أطول لتتجسد. لذلك، عندما يصل المستيقظون إلى رتب أعلى من القوة، يصبح عليهم أن يكونوا أكثر استراتيجية في اختيار وقت استدعاء ذكرياتهم

وبالنظر إلى أنه لم يتمكن من إتقان نسيج شظية ضوء القمر حتى هذا اليوم، فقد تثبت شظية الفجر أنها عصية على الفهم بالقدر نفسه

وبينما كان ساني يحدق في النسيج الواسع من الخيوط الأثيرية المخفي داخل الطوق المعدني اللامع، ارتجفت زاوية عينه

‘نعم…’

هذا… لن يكون سهلًا

‘لكنني أستطيع فعله’

كان متيقنًا من ذلك. إعادة صنع النسيج كله كانت خارج السؤال، لكن تعديله… وهو مسلح بالرؤى التي اكتسبها وسيكتسبها من عباءة أنانكي، شعر بالثقة في فرصه

كان الأمر سيحتاج فقط إلى الكثير من الجهد، والكثير من الوقت

‘كيف أزرع مركزًا جديدًا من دون أن ينهار النسيج كله؟ كيف أضمن أن الجوهر الأعلى سينتج فعلًا نتيجة أعلى؟ كيف أمنع الأقسام الأقل صلابة من النسيج من أن تتمزق بفعل العبء المتزايد عليها؟’

كانت كل هذه الأسئلة تحتاج إلى إجابات… وكانت هناك مشكلات كثيرة أخرى يجب حلها أيضًا. لم يحاول ساني من قبل شيئًا طموحًا إلى هذا الحد، كتحويل ذكرى صاعدة قوية إلى ذكرى أسمى أقوى منها بدرجة هائلة

كان هناك أمر واحد مؤكد — سيحتاج ذلك إلى مستوى غير بشري من البراعة والدقة. كما سيحتاج أيضًا إلى الكثير من خيوط الجوهر الإضافية

وإلى الكثير من الذكاء، بالطبع

كانت المهمة مخيفة، لكن ساني لم يشعر بالإحباط. بل شعر تقريبًا… بالحماسة

كان ذلك أفضل من ترقيع الأشرعة أو الغرق في مزاج سيئ، على الأقل

وهو يريح ظهره براحة إلى السطح المنحني لزخرفة مؤخرة السفينة الطويلة، حرّك المجداف قليلًا وتطلع داخل نسيج التعويذة المتلألئ

بحلول الوقت الذي ارتفعت فيه الشموس السبعة من الماء، شعر ساني كما لو أن رأسه على وشك الانفجار. ومع ذلك، شعر أيضًا بالرضا عن تقدمه

واقفًا داخل الدائرة الرونية عند مؤخرة المركب الرشيق، كان ساني يمسك شظية الفجر في إحدى يديه. وكانت يده الأخرى مستندة إلى مجداف التوجيه

…أما يداه الأربع الأخريات، فكانت ترقص في الهواء وتنسج خيوطًا من جوهر الظل المتدفق. وكانت هذه متجسدة من الظلال، بالطبع

كان ساني قد اعتاد منذ مدة طويلة استخدام زوج إضافي من أذرع الظل — ولم يكن ذلك صعبًا جدًا عليه، بالنظر إلى تجاربه في الكابوس الثاني. كان الجزء الأصعب في الواقع هو تعلم كيفية تجسيد أيدٍ معقدة بما يكفي من الظلال، لكنه أتقن ذلك في القارة القطبية الجنوبية أيضًا

لكن أثناء دراسة نسيج تاج الفجر، فهم أن البراعة التي سيحتاج إليها لتعديله لم تكن شيئًا يستطيع إنسان تحقيقه. يدان وعشرة أصابع لم تكن كافية ببساطة… ولا أربع أيدٍ وعشرون إصبعًا، على الأقل ليس بمستوى مهارته الحالي

لذلك، مستحضرًا حلمه بأنه كان ويفر، حاول ساني أن يجسد لا ذراعين إضافيتين، بل ستة أذرع إضافية. غير أن التحكم الدقيق بثماني أيدٍ في الوقت نفسه اتضح أنه أكثر مما يستطيع عقله تحمله. حتى بمساعدة كفن الغسق العديم الوقار، لم يستطع إدارة هذا العدد الكبير

كان شد الحبال لرفع الأشرعة، أو تمزيق كائنات كابوس إلى أشلاء، شيئًا مختلفًا. كانت تلك أفعالًا خشنة لا تتطلب قدرًا كبيرًا من البراعة. أما النسج، فكان يتطلب دقة مطلقة. إزاحة خيط بمقدار عرض شعرة قد تعني الفرق بين النجاح والفشل

في النهاية، اضطر ساني إلى صرف ذراعي ظل، والاكتفاء بامتلاك ست أيدٍ فقط

‘من يتجول بست أذرع فقط؟ هذا غير منطقي ببساطة… بل محرج حقًا!’

في تلك اللحظة، خرجت نيفيس من السطح السفلي، تفرك وجهها بنعاس. ألقت نظرة على ساني وأومأت… ثم تجمدت ونظرت إليه مرة أخرى

وبعد فترة، هزت رأسها قليلًا، وتنهدت، ثم واصلت طريقها لتفقد السفينة والتدرب على مبارزتها

مَــجَرّة الرِّوايات: الفصل يحتوي على خيال جامح، حافظ على توازنك ولا تتأثر سلبياً.

بعد بعض الوقت، وصلت رائحة طعام لذيذ يُطهى إلى أنف ساني

ابتسم

‘حان وقت الإفطار، على ما أظن’

أمر السامية بأن تحل مكانه عند مجداف التوجيه، ثم صرف ساني شظية الفجر وذهب للبحث عن نيفيس

أكلا في ظل الشجرة المكرمة، مستمتعين بضوء الشمس الدافئ والنسيم المنعش. وبعد فترة، سألت:

“ألن ترتاح؟”

أسند ساني ظهره، راضيًا، ثم هز رأسه

“ليس بعد. أستطيع البقاء بلا نوم ليومين آخرين… هناك الكثير مما أريد إنجازه قبل أن نصل إلى النعمة الساقطة.”

كان عليه مواصلة دراسة عباءة أنانكي، وتعديل نسيج تعويذة شظية الفجر، وصنع ذكريات يلتهمها الكابوس… وأكثر من ذلك

قطبت قليلًا

“الإرهاق الذهني سيبطئك. عقلك يحتاج إلى وقت للتعافي أيضًا.”

ابتسم

“أعرف. لدي كفن الغسق العديم الوقار، أتذكرين؟ داسك نفسها التي نحن في طريقنا لزيارتها. إنه يساعدني على التعافي من الإنهاك، الجسدي والذهني، بسرعة أكبر. سأكون بخير.”

الوقت لا ينتظر أحدًا، ولا راحة للأشرار. لم يكن ساني يبالغ في تقدير نفسه، كان يعرف فقط بالضبط مقدار ما يستطيع تحمله

ترددت نيفيس لبضع لحظات، ثم أومأت

“حسنًا. افعل ما يناسبك.”

تذكر شيئًا فجأة

“آه! بعد أن أنتهي من شظية الفجر، أريدك أن تعلميني كيف أستخدم شعوذة الأسماء. لم أرغب في تشتيت تركيزي من قبل… لكنني أشعر الآن أنها قد تساعدني على التقدم أسرع في مهاراتي الخاصة. على الأرجح. حسنًا؟”

أومأت مرة أخرى

بعد الانتهاء من الإفطار، استخدما أدوات الملاحة الغامضة للتأكد من أن السفينة لم تنحرف عن مسارها. ثم اتخذت نيفيس مكانها في الدائرة الرونية مرة أخرى، بينما جلس ساني على السطح على بعد بضعة أمتار منها وواصل دراسة تاج الفجر

مرت عدة أيام على هذا النحو. قضى الاثنان معظم وقتهما معًا، وبعض الوقت منفصلين. استأنفا تدريبهما على السيف، وأدخلا السامية في التدريب أيضًا. وكثيرًا ما امتلأ سطح السفينة الرشيقة بصوت اصطدام الفولاذ

لكن حين لم يكونا يتبارزان… كانت لدى ساني مهمة مختلفة للفارسة الرشيقة

الآن بعد أن نما الشيطان الصغير وصار عفريتًا حقيقيًا، حان الوقت ليتعلم إتقان القتال أيضًا

كانت أخطر أسلحة ظل الفولاذ هي مخالبه وأسنانه، لذلك طلب ساني من السامية أن تعلمه القتال اليدوي. وبما أنها كانت سيدة كل أنواع القتال، فلم يربكها ذلك ولو قليلًا

…وهو يسمع الشيطان الصغير يرتطم بالسطح الخشبي مرارًا وتكرارًا، ابتسم ساني من زاوية فمه وواصل النسج. ذكريات تدريبه المؤلم مع السامية، قبل زمن طويل في المدينة المظلمة، جعلته يشعر بقليل من الشفقة على غول الفولاذ النهم

بالطبع، كان ذلك النذل المحظوظ يمتلك سمة [العجب]، التي جعلته قادرًا على تعلم أشياء جديدة بسرعة مذهلة. كان ساني في الواقع فضوليًا ليرى أيهما سيستوعب دروس السامية أسرع

صحيح أن ساني تعلّم إتقان القتال منها أثناء مطاردة رجاسات قاتلة في المدينة المظلمة من أجل النجاة. أما الشيطان الصغير، بالمقارنة، فكانت كل احتياجاته تُلبى على يد سيد لطيف، وكريم، ومُحسن

من لن يتعلم بسرعة مع راعٍ كهذا؟

كان كل شيء مسالمًا خلال هذه الأيام القليلة الأولى

ثم تعرضا للهجوم الأول