الفصل 1364: صنع ذكريات جديدة معًا

الفصل 1364: صنع ذكريات جديدة معًا

تدفق النهر العظيم بلا نهاية. في مكان ما من المستقبل، انجرفت أطلال ويف خاوية وصامتة، ولم يبق أحد ليشهد مسيرتها الحتمية نحو الدمار. وفي مكان ما من الماضي، وقفت مدينة الحافة، حاضنة أهوال التدنيس الخفية

كان هناك الشفق أيضًا، غامضًا ومروّعًا، ضائعًا في الزمن

…لكن هنا في النعمة الساقطة، كانت الأيام هادئة

بدأ العمل على كاسر السلاسل بعد وقت قصير من انتهاء ساني ونيفيس وكاسي من شرب الشاي. زار الأرصفة ليراقب الإصلاحات، لكن لم تكن هناك فائدة حقيقية من ذلك. كان مواطنو آخر مدينة بشرية المسنون يعرفون كيفية الاعتناء بسفينة أفضل منه بكثير، ورغم أن أجسادهم كانت عجوزة وواهية، كان لا يزال بينهم بعض المستيقظين

حلت قوتهم الجسدية كثيرًا من المشكلات، لذلك لم يكن ساني بحاجة إلى المساعدة. أفضل ما كان يستطيع فعله هو ألا يعترض الطريق

وبمعرفته أن معارك كثيرة تنتظرهم، كرّس وقته للاستعداد بأقصى قدر ممكن من الدقة. كانت كاسي ونيفيس تفعلان الشيء نفسه. كانت الأخيرة تمارس مبارزتها بالسيف دون راحة، أما الأولى… في الحقيقة، لم يكن ساني متأكدًا تمامًا مما كانت تفعله عرّافتهم العمياء

قضت وقتًا طويلًا في ترتيب التدابير التي ستبقي النعمة الساقطة آمنة في غيابها، لكنها حرصت أيضًا على تخصيص أكبر قدر ممكن منه له ولنيفيس. تناولوا الوجبات معًا، وتجولوا في المدينة، وعقدوا اجتماعات استراتيجية طويلة

كان سعيدًا لأن ثلاثتهم صاروا معًا مرة أخرى

لكن كان الأمر غريبًا قليلًا أيضًا

لقد قضت كاسي عامًا كاملًا في الكابوس… مما يعني أنها أصبحت أكبر من ساني ببضعة أشهر الآن، ليصبح هو الأصغر في الفوج. كان قد عاملها كأخت صغيرة ذات مرة، في بداية كل شيء، لذلك بدا غريبًا أن يصبح فجأة هو الأصغر

لكن مرة أخرى، كان العمر أمرًا مجردًا إلى هذا الحد… خصوصًا بالنسبة إلى المستيقظين. فقد قضى ساني نفسه مدة مجهولة في سجن الأحلام الذي خلقه الكابوس. ورغم أنه نسي معظم تلك المحاكمة القاسية، فإن روحه ما زالت تتذكر ندوبها

وبذكر الكابوس، كان جواد الظلام أولويته الرئيسية في الوقت الحالي. لم يكن ساني متأكدًا من أنه سيتمكن من صنع ما يكفي من الذكريات لمساعدة جواده على الصعود قبل مغادرة النعمة الساقطة، لكنه تفاجأ بسرور حين اكتشف أنه كان مخطئًا

كان هناك سببان رئيسيان لذلك. الأول أن كاسي فتحت خزينة المعبد لتزويده بشظايا الروح القليلة التي كان ينقصها. والثاني كان تاج الشفق

كان سحر [إرث الشفق] يعزز كثيرًا معدل تجدد جوهر ساني عند الفجر والغسق. لكن هنا في النعمة الساقطة، كان الغسق يستمر تقريبًا طوال اليوم، لا يقطعه إلا ليل قصير وعابر، ونتيجة لذلك، صارت احتياطياته من الجوهر تكاد لا تنفد

…وكان ذلك أمرًا جيدًا لأكثر من سبب. ففي النهاية، كان مقدرًا لثلاثتهم زيارة مدينة ملك الأفاعي الضائعة. كانت الشفق تقع عند الحافة المقابلة من النهر العظيم، حيث يكاد الفجر يكون دائمًا. كان ساني واثقًا من أن امتلاك كمية لا حدود لها من الجوهر تحت تصرفه سيكون مفيدًا، أيًا تكن المخاطر التي سيواجهونها هناك

في الوقت الحالي، ركز قبل كل شيء على نسج الذكريات لإطعام الكابوس. كان عداد شظايا الظل يرتفع مع كل يوم

وكذلك كان عداد الكوابيس التي أخضعها الجواد الداكن، بسرعة أكبر بكثير من أي وقت مضى. ربما بسبب طبيعة قبر أرييل… لكن الأهم بكثير، بسبب أهل النهر

في العالم اليقظ، كانت لدى ظله طرق قليلة جدًا لجمع الكوابيس، وذلك لأن أحلام البشر العاديين كانت بلا قوة، بينما المستيقظون لا يحلمون أبدًا. لم يكن سوى السادة والرجاسات قادرين على تزويد ظله بأحلام مناسبة لإخضاعها

لكن مستيقظي عالم الأحلام، وبالتالي أهل النهر في قبر أرييل، كانوا مختلفين عن أولئك المصابين بالتعويذة. لم تكن أرواحهم تسافر بين العوالم حين ينامون، ولذلك استطاع الكابوس أن يغزو أحلامهم ويقهر مخاوفهم

ونتيجة لذلك، استمتع مواطنو النعمة الساقطة بنوم هادئ وغريب السعادة خلال هذه الأيام، بينما تلقى ظله كثيرًا من الكوابيس ليضيفها إلى سربه

بهذا المعدل، لم يعرف ساني أي الأمرين سيحدث أولًا، صعود الجواد الأسود أم عودته إلى كامل قوته كرعب

عمل بلا كلل لنسج المزيد من الذكريات البدائية، وفعل ذلك أسرع

واحدة تلو الأخرى، اكتملت

ثم أخيرًا… نسج ساني آخرها

هذا المجهود مقدم لكم مجاناً من مَــجـرّة الـرِّوايات، فلا تدعم لصوص المحتوى. galaxynovels.com

كان موعد رحيلهم قد اقترب بالفعل حين فعل ذلك. مختبئًا في الحجرات الواسعة التي رتبتها له كاسي داخل المعبد، بدد ساني أذرعه الظلية الأربع ببطء ووضع إبرة ويفر جانبًا

بقيت في يده البشرية حلية صدفية جميلة. لكن ما جعلها تبدو آسرة لم يكن البريق الملون، بل النسيج الأثيري المختبئ خلفها

“انتهى الأمر”

زفر ساني ببطء، ثم بدد الحلية وتمدد

‘لقد فعلتها’

شعر بالتعب والنشوة معًا. لم يكن الكابوس يحتاج إلا إلى ذكرى متسامية واحدة أخرى ليبلغ الصعود، والآن، اكتملت تلك الذكرى

نهض ساني ونظر إلى السماء القرمزية خلف النافذة. كان الليل قد مر بالفعل، مما يعني أن ظله لا بد قد عاد إلى موقعه. في هذه الأيام، كان الجواد الأسود يختبئ عادة في الظلال قرب المكان الذي يجري فيه إصلاح كاسر السلاسل، حارسًا العمال بأوامره

‘من الأفضل أن أذهب لزيارته الآن إذن’

وبينما كان ساني يتأمل مقدار القوة التي سيكتسبها الكابوس عندما يصبح رعبًا صاعدًا، سقط ظل سريع من السماء وحط على حافة النافذة. كان غراب جيت

قفز الطائر الصغير مرتين، ثم حدق فيه بغضب ونعب:

“عالقتان! عالقتان!”

تنهد

“أعرف يا كرو كرو. سنذهب لإحضار سيدتك قريبًا. مهلاً، أنا أريد رؤيتها أيضًا! انتظر بضعة أيام أخرى فقط”

كان الصدى يتسكع حوله كثيرًا، ربما بسبب الألفة. كلما تعب ساني من النسج، كان يدرس ذلك المخلوق الطائر الصغير ويحاول تهدئة نفاد صبره

فجأة، ظهرت ابتسامة على شفتيه

“لكن أولًا… هل تريد أن تأتي للعثور على الكابوس معي؟”

أمال الطائر رأسه وحدق فيه بعينيه المستديرتين. ثم فتح منقاره ونعب:

“حصان! حصان!”

ضحك ساني بخفة

“نعم. الحصان. هيا!”

‘لنجربها مرة أخرى…’

ومع ذلك، ذاب في الظلام وتجسد من جديد في هيئة ملموسة. هذه المرة، لم يعِد ساني تشكيل مظهره الخاص، بل شكّل نفسه في هيئة مخلوق مختلف تمامًا وأصغر

…وبعد بضع لحظات، حلّق غرابان في السماء القرمزية، أحدهما أسود، والآخر أكثر ظلمة حتى، كأنه مصنوع من الظلال”