الفصل 1365: صوت جناحيه

الفصل 1365: صوت جناحيه

كان ساني يحلق عبر السماء القرمزية فوق النعمة الساقطة. كان ريشه الأسود يتحرك قليلًا في الريح، وكان جناحاه يرتفعان وينخفضان بإيقاع هادئ. كان طيرانه أخرق إلى حد ما… لكنه لم يهوِ إلى الأرض على الأقل، كما حدث في المرة السابقة

كان، بالطبع، قد اتخذ هيئة غراب

بعد إتقان الخطوة الرابعة من رقصة الظل، أصبح تعلّم هيئة جديدة أسهل بكثير بالنسبة إليه. لذلك، قضى الأسبوعين الماضيين يفعل ذلك بالضبط — يعلّم نفسه كيف يصبح غرابًا. كان ساني واثقًا بالفعل على اليابسة، وكانت لديه هيئة أفعى البحر ليحمي نفسه في الماء. لم تبقَ سوى السماء غير مقهورة

صحيح أنه لم يكن سيفوز بمعركة في هيئة طائر صغير… لكنه كان عليه أن يبدأ من مكان ما

خطرت له فكرة محاولة اتخاذ هيئة صدى جيت عندما كان يستريح بعد جولة طويلة ومملة من النسج. نعم، كان لدى ساني الكثير من الجوهر، وأكثر من ما يكفي من شظايا الروح لتحقيق هدفه، لكن حتى صبره لم يكن بلا حدود. كان يحتاج إلى أخذ استراحة من وقت إلى آخر وإلهاء نفسه عن العملية المتكررة لصنع ذكريات بدائية

خلال إحدى تلك الاستراحات، زاره الغراب العنيد مرة أخرى لينعق بشأن كون جيت عالقة. وهو يحدق فيه، تذكر ساني أنه لم يستخدم بعد قدرته المحسّنة على تظليل مختلف الكائنات بشكل أفضل. تحركت في قلبه رغبة التحليق عبر السماء الواسعة

من قال إن كاي وحده مسموح له بالانطلاق في الهواء؟

لذلك، كان ذلك بالضبط ما فعله. وهو يحدق في الطائر الثرثار، حاول أن يعلّم نفسه هيئته

والذي… انتهى به الأمر إلى أن يكون صعب التحقيق تمامًا مثل تحويل نفسه إلى أفعى بحر عملاقة

كان جسد الغراب نفسه أصغر وأبسط بكثير. كانت المشكلة أن كرو كرو كان صدى، وبالتالي لم يكن حيًا حقًا. لذلك، واجه ساني عقبة غير متوقعة… لم تكن رقصة الظل فعالة جدًا ضد الأشياء التي ليست حية

وبالنظر إلى الأمر لاحقًا، كان عليه أن يعرف أن الأمر سيكون هكذا. عندما فكر في كيفية صنعه هيئة الأفعى العقيقية، وحتى أبعد من ذلك في الماضي، إلى أيام تعلّم أساليب القتال من خصومه، أدرك ساني أن هناك مكوّنين لرقصة الظل

أحدهما جسدي تمامًا، والآخر أعمق بكثير وأكثر جوهرية، يتعلق بجوهر الكائن

عقله، وروحه المعنوية، وروحه نفسها

لم تكن الأصداء تمتلك أيًا من هذه الأشياء حقًا، لذلك بقي حائرًا لبعض الوقت

لكن في النهاية، تمكن ساني مع ذلك من تحويل نفسه إلى نسخة من الغراب. استغرق الأمر فقط وقتًا وجهدًا أكبر بكثير مما كان يتوقع… ولم تتوقف مشكلاته مع الهيئة الجديدة بعد إتقانها

امتلاك جسد طائر كان شيئًا، أما التحرك فعلًا مثل طائر فكان مسألة مختلفة تمامًا. بما أن ساني لم يطر من قبل دون مساعدة الأسحار، فقد اضطر إلى تعلّم كل شيء من الصفر

في المرة الأولى التي تحول فيها إلى غراب، انتهى به الأمر إلى السقوط على منقاره بعد أبسط قفزة… بضع عشرات من المرات متتالية، كل ذلك تحت نظرة الصدى الحائر المرتبكة

ومع ذلك، كان يحلق الآن

كان شعورًا مثيرًا إلى حد كبير

بل كان مثيرًا إلى درجة أن ساني فتح منقاره ونعق:

“طر! طر!”

ثم شعر بالإحراج وكاد يفقد السيطرة على جناحيه

‘الآن… لماذا قلتها مرتين؟’

هز ساني رأسه قليلًا، ونظر إلى الحوض الجاف حيث كان كاسر السلاسل واقفًا، يجري إصلاحه على يد عدد كبير من الحرفيين، ثم هبط نحوه بحذر

لم يسقط… حتى الثانية الأخيرة

هبط صدى جيت بسهولة طبيعية، وقفز مرتين بحماسة، لكن ساني تمدد بلا رشاقة على الحجارة المرصوفة بعد أن تدحرج مرتين

‘آخ. لا يزال هناك مجال للتحسن’

متنهدًا داخليًا، ترك هيئة الغراب تذوب إلى ظل عديم الشكل، ثم خرج منها بهيئته البشرية

كان كون المرء إنسانًا يشعره بالثقل والملل

…لكنه صُدم قليلًا أيضًا بالقوة الشرسة المختبئة في جسده النحيل الشاحب

‘اللعنة. لم أكن غرابًا إلا لدقيقة…’

نظر ساني حوله، محاولًا العثور على الظل الذي كان كابوس يختبئ فيه. لم يلاحظ جواده فورًا، لكنه لاحظ رجلًا عجوزًا مألوفًا يحدق فيه وفمه مفتوح

“سـ… سيدي سانلس؟”

تنهد ساني داخليًا

“أوه. مرحبًا، كرونوس”

كان المراهق المسن يتبعهم هنا وهناك عندما جالوا في المدينة، ممتلئًا بفضول لا ينتهي. كان فتى لطيفًا… مهما كان من الصعب تسمية رجل يبدو بعمر البروفيسور أوبل فتى… لكن إن كان هناك شيء لدى ساني حساسية منه، فهو الأشخاص الفضوليون. لذلك، كان يشعر بعدم الارتياح قرب الفتى مولود النهر المتجعد

“هل… هل تحولت إلى طائر؟”

حدق ساني في كرونوس للحظة، ثم هز كتفيه

“نعم. بطريقة ما، فعلت”

حدق به الرجل العجوز بدهشة

“آه، فهمت! إنه مثل ذلك الوقت الذي تحولت فيه إلى أفعى النهر! هل هذه قدرة الجانب الخاصة بك؟”

أخذ ساني نفسًا عميقًا

‘أسئلة، أسئلة…’

كان عليه أن يذكّر نفسه بمدى حزن وضع الفتى. ليس حتى لأن كرونوس تحول إلى رجل عجوز قبل أن يصبح بالغًا، بل لأنه كان جائعًا للإثارة والأشياء الممتعة

كانت حياته كلها محدودة بمدينة كانت ستُعد صغيرة جدًا في العالم اليقظ — وأسوأ من ذلك، أن تلك المدينة كانت الأخيرة الموجودة، حتى إن أخبار الأحداث البعيدة لم تكن تصل إليها أبدًا

بالطبع كان شديد الحماسة للزائرين غير المتوقعين

بقي ساني صامتًا للحظة

“على وجه الدقة، إنها نتيجة دمج كل قدرات جانبي لصنع… نوع من فن القتال”

أومأ كرونوس بضع مرات، مظهرًا أنه فهم، وقال بتفكير:

“أوه… لا فكرة لدي عما تعنيه، سيدي سانلس…”

ثم ابتسم

“هل أنت هنا لتتفقد سفينتك؟”

نظر صدى الغراب إلى الشاب بازدراء وخفق بجناحيه بنفاد صبر

“حصان! حصان!”

أومأ ساني

“لا… أنا هنا لأطعم حصاني”