الفصل 1370: الخصم الخبيث

الفصل 1370: الخصم الخبيث

تنهد ساني بثقل، ثم درس العالم من خلال ظلاله بخفاء. لم يكن هناك أي خطر حولهم. بدا كل شيء على ما يرام

ومع ذلك، كان حدسه يخبره فعلًا… بشيء ما. لم يكن يقرع ناقوس الخطر تمامًا، لكن كان هناك إحساس غريب في مؤخرة عقله

نهض على قدميه ودرس النهر العظيم بعينيه الاثنتين

بعد بضع لحظات، سأل ساني:

“ما الأمر؟ لا أرى شيئًا”

لم تتحرك كاسي، وازداد عبوسها عمقًا. خشخشت الأمواج وهي تلامس هيكل السفينة. ورفرفت الأشرعة في الريح

رفعت يدها، ولمست خدها لمسة قصيرة، ثم قالت بجدية:

“أشعر… بشيء غريب. كأنني ثملة”

حدق ساني فيها بلا كلام

“هاه؟”

تجهمت الفتاة العمياء

“الأمر كأنني أرى صورتين. لكن، بالطبع، ليس بصري هو الضبابي. بل قدرة الجانب الخاصة بي. تلك التي تسمح لي بالإحساس بما سيحدث بعد بضع ثوان في المستقبل”

بقي صامتًا لبضع لحظات

تحركت الظلال في أنحاء كاسر السلاسل، واهتزت

“…إذن، ما تقولينه هو أن هناك خطبًا ما في المستقبل؟”

ترددت كاسي قليلًا

“أو على الأقل في قدرتي على إدراك المستقبل”

كان سماع ذلك أمرًا مرعبًا إلى حد كبير. نظر ساني حوله مرة أخرى، ولاحظ كم بدا محيطهم هادئًا. كانت السماء تشتعل بجمال بدرجات لا تُحصى من الأحمر، من دون غيمة واحدة في الأفق. وكان سطح النهر المتدفق نقيًا، ولا شيء يختبئ تحته

ومع ذلك، كان هناك شيء شرير يحدث للعالم، غير مرئي ولا يمكن الإحساس به. لولا حواس العرّافة الحادة، لما عرف أي منهم أن هناك خطبًا ما

“لنذهب”

أمسك ساني كاسي من معصمها، وقادها إلى مؤخرة السفينة، حيث كانت نيفيس تمسك بمجداف التوجيه. لم يضطر إلى إرشاد الفتاة العمياء منذ زمن طويل جدًا… لكن بعد أن اختلت قدرة الجانب الخاصة بها الآن، لا بد أنها شعرت بالارتباك. حتى لو كانت تنظر إلى العالم من خلال عينيه، لم يكن ذلك مثل إدراكه بحواسها الخاصة

‘ما الذي يحدث في هذا القبر اللعين…’

سرعان ما وصلا إلى دائرة الرقى، وأخبرا نيفيس بالأمر. بقيت صامتة مدة، تنظر إلى الأمام بتعبير جاد

بعد قليل، أومأت نيف

“أرى. شعرت بأن هناك شيئًا خاطئًا أيضًا”

أمال ساني رأسه قليلًا

“كيف؟”

حتى نذيره الخافت لم يظهر إلا بسبب صلته الضعيفة بالقدر، التي عززتها سلالة ويفر. كان ساني يسمي هذه المشاعر الغامضة عادة حدسه، لكنها لم تكن حاسة سادسة بالضبط. بل كانت في الحقيقة قدرة بدائية على الشعور باهتزازات خيوط القدر

فما الذي سمح لنيفيس بالشعور بهذا الخلل إذن؟

أشارت إلى السماء

“إنها الشموس. أنا مسؤولة عن توجيه السفينة، لذلك أراقبها للملاحة. لكن هناك شيئًا غريبًا يحدث… خلال الساعة الأخيرة تقريبًا، كان مسارنا يتغير قليلًا. كأننا نُسحب نحو شيء ما. لكن إن كان ذلك يحدث، فلا أعرف كيف. لا أظن أن هناك أي قوى تضغط على السفينة أو على التيار”

راود ساني فجأة نذير سيئ جدًا جدًا. صار وجهه قاتمًا

كانوا في مطاردة لعرّافة منتهكة، وفجأة بدأت قدرة كاسي على إدراك المستقبل تتصرف بغرابة. وأكثر من ذلك، لم يكن العالم نفسه يعمل كما يفترض به تمامًا

‘لا، لا. لا يمكن أن يكون ذلك. أيمكن؟’

نظر إلى الفتاة العمياء، وسألها بنبرة ثابتة:

حصرياً وحفاظاً على الجودة، اقرأ فقط عبر مَــجَرّة الرِّوايات.

“قولي يا كاسي… ذلك الشيء الذي تحرر عندما فُك ختم المعبد. ما قواها بالضبط؟”

ترددت كاسي لحظة

“لست متأكدة. لم ألق نظرة واضحة عليها… كل ما أتذكره أن كل الجنود الذين أرسلتهم لإبطائها مُزقوا إلى أشلاء في لحظة، عاجزين عن تسديد ضربة واحدة إلى جلدها. أخطأت الأسهم والمقذوفات السحرية، وفشلت التعويذات. كانت كائنة مرعبة أكثر مما نستطيع التعامل معه، خاصة ونحن نقاتل العرّافة الأخرى”

تلألأت عيناها الزرقاوان الجميلتان

“…بمجرد أن ماتت العرّافة الثانية، أمرت الجميع بالتراجع وفصل كامل القسم من المدينة الذي كانت الكائنة تثور فيه. هكذا فقدنا نصف النعمة الساقطة”

تنفس ساني بعمق

“لكن كل العرّافات امتلكن قوى مرتبطة بالكشف، صحيح؟ والكشف مظهر من مظاهر الصلة الشديدة بالقدر. كانت تلك العرّافة قادرة على الإحساس بالمستقبل قبل أن تصبح فاسدة…”

صر على أسنانه، وشاركهما شكًا جامحًا جعله حذرًا بشكل لا يصدق:

“…فهل من الممكن أن الرجس أصبح الآن قادرًا على التأثير في المستقبل؟”

نظرت إليه نيفيس بغرابة

“ماذا تقصد؟”

هز كتفيه

“لنفترض أن هناك عرّافة قديمة… غريبة متسامية من زمن ما قبل حرب الهلاك. أصبحت منتهكة وتحولت إلى كائن كابوس، ثم دُفنت حية لأعوام لا تُحصى. وفي النهاية، تحررت من ضريحها وابتلعت من الأرواح البشرية ما يكفي لنصف مدينة”

هز ساني رأسه

“ثم نذهب نحن الثلاثة للبحث عنها. وفي تلك اللحظة بالذات، تبدأ قدرة كاسي على إدراك المستقبل بالتصرف بغرابة، بينما تتحرك سفينتنا دون تفسير في اتجاه لا يفترض بها أن تتحرك فيه

ألا تقولان إن من المحتمل جدًا أن هذا الرعب البدائي من رجس منتهك يملك على الأرجح قوى تتعلق بالتأثير في تدفق الزمن… أو على الأقل في احتمال حدوث الأشياء؟”

شحبت كاسي ونيفيس قليلًا. بعد مدة، سألت الفتاة العمياء:

“هذا… يبدو خياليًا أكثر من اللازم ليكون صحيحًا. قوة لتغيير الاحتمالات؟ حتى إن كانت رجسًا فاسدًا شديد القوة من فئة مجهولة، فهذا مبالغ فيه قليلًا. ألا تظن؟”

هز ساني كتفيه

“لا، لا أظن. خيالي أكثر من اللازم؟ نحن داخل هرم ضخم، نبحر على نهر لا نهاية له يتدفق عبر الزمن، معلقًا في وسط هاوية بلا قاع. آه، وكل ذلك مصنوع من جثة عملاق منتهك. لا أظن أن هناك شيئًا يمكن أن يكون خياليًا أكثر من اللازم بعد الآن”

تجهم، ثم أضاف بنبرة مكتومة:

“أما بخصوص مدى صعوبة تخيل قوة تؤثر في الاحتمالات… ألستما تنسيان شيئًا؟ لقد كنت أعاني من شيء مشابه منذ ما قبل أن أصبح نائمًا. لكن في حالتي، لست أنا من يؤثر في الاحتمالات… بل الأشياء غير المحتملة تجد طريقة لسحبي نحوها. على أي حال، النتيجة نفسها”

بقي الثلاثة صامتين لبضع لحظات. ثم قالت نيفيس بهدوء:

“وماذا في ذلك؟”

رمش ساني

“وماذا في ذلك؟ ألست حذرة من عدو يستطيع حرفيًا تغيير المستقبل كما يشاء؟”

استندت إلى الخلف، ثم هزت كتفيها بلا مبالاة

“من الواضح أن هناك حدودًا لتلك القوة… هذا إن كنت مصيبًا أصلًا بشأن طبيعتها. وإلا لكنا متنا بنوبات قلبية أو أصابتنا صاعقة شاردة بالفعل. لماذا لا نذهب ونقتل تلك العرّافة على أي حال؟ هل أحتاج إلى تذكيركما بأننا نملك أيضًا قوة تغيير المستقبل؟”

ارتبك ساني وكاسي. أمالت الفتاة العمياء رأسها قليلًا وسألت:

“…نملكها؟”

أومأت نيفيس

“بالطبع. إذا ذهبنا إلى هناك وقتلنا الرجس، فسيكون ذلك هو المستقبل. نحن سنكون قد صنعناه. كل فعل يقوم به كل شخص في العالم يغير المستقبل. تلك القوة ليست فريدة حقًا. في الواقع، إنها شائعة جدًا”

حدق فيها لحظة، ثم ضحك بجفاف

‘من الصعب الجدال…’

“قوة تغيير المستقبل، هاه؟ حسنًا. لنذهب ونصنع مستقبلًا يكون فيه الرجس ميتًا، ونحن أحياء. ليس وكأننا نعرف كيف نهرب، على أي حال…”