الفصل 1376: محاربة المستقبل

الفصل 1376: محاربة المستقبل

ومضت خطيئة العزاء عبر الهواء، متحركة بسرعة مذهلة. وبالنظر إلى مدى الحدة الخبيثة لذلك النصل الملعون، لم تكن هناك أي طريقة لينجو الغارق من الضربة… كان ساني واثقًا جدًا من أنه سيرى رأس الرجس يطير بعيدًا وسط مطر من الدم، حتى إنه لم يبطئ ليفكر في احتمالات أخرى

ومع ذلك، حدث شيء مختلف تمامًا

لقد أخطأ

في اللحظة الأخيرة، خفض كائن الكابوس نفسه أعمق داخل الماء، وصفّر السيف اليشمي بأمان فوق رأسه

‘ماذا…’

مر وقت طويل جدًا منذ ارتكب ساني خطأ فادحًا كهذا. لم تكن مبارزته بلا عيب، لأنه لا شيء كذلك حقًا. كان مبارزًا أدنى من نيفيس، هذا صحيح… لكن من لم يكن كذلك؟ مقارنةً بكل إنسان حي تقريبًا، كان ساني سيدًا مطلقًا. محاربًا متمرسًا يملك من الموهبة والمهارة والخبرة ما يكفي ليُعد سامي سيف حقيقيًا

كان يستطيع تقبل أن يكون العدو أقوى منه. وكان يستطيع حتى تقبل أن يكون العدو أمهر منه — ورغم أن ذلك كان نادرًا للغاية، فقد كان هناك قلة من هؤلاء

لكن ما لم يستطع ساني تقبله، هو حقيقة أنه أخطأ ضربة قتل بسيطة

كان هناك شيء غير منطقي…

قبل أن يحاول حتى فهم ما حدث، كان الغارق قريبًا بالفعل. وبعد أن نجا من قطع رأس مؤكد، دفع الكائن نفسه بمجساته وطار إلى الأمام كأنه أُطلق من مدفع. ضرب الرمح الداكن صدر ساني غير المحمي وقذفه إلى الخلف

“آه!”

كانت الضربة قوية بما يكفي لترسل وميضًا أعمى من الألم عبر جسده. ومع ذلك، فشل رمح الشيطان الغارق في اختراق الحرير الأسود لقميصه أو تمزيق جلده الرخامي

‘كيف أخطأت؟’

سقط ساني في الماء — أو بالأحرى، كان سيسقط. بدلًا من ذلك، اختفى جسده داخل الظلال وظهر بعد لحظة خلف الرجس المنتصر. ومضت خطيئة العزاء مرة أخرى… وتصدّى لها مقبض الرمح الداكن

لكن ذلك لم يساعد. بدا النصل اليشمي كأنه مر عبر السلاح القديم بلا عائق، ثم فعل الشيء نفسه بدرع الرجس ولحمه وعظمه. بعد لحظة، ظهر خط رفيع على مقبض الرمح الداكن، وانقسم إلى نصفين

وحدث الشيء نفسه للغارق، الذي قُطع إلى نصفين قطعًا نظيفًا ووحشيًا

[لقد قتلت شيطانًا فاسدًا، المحارب الغارق]

[ازداد ظلك قوة]

سمع ساني همسات التعويذة. لكنه لم يكن يحتفل

بدلًا من ذلك، شوّه تعبير قاتم ملامح وجهه الشاحب للحظة قصيرة عابرة

‘…كيف تمكن ذلك الشيء من صد ضربتي؟’

شعر ساني بالقلق. نعم، فشل رمح الرجس الفاسد في إيقاف السيف الملعون، لكن كيف تمكن الغارق أصلًا من توقع هجومه المباغت وصده؟

لا… لم يكن الأمر كذلك تمامًا

أعاد ساني لحظة الضربة في ذاكرته، فأدرك أن كائن الكابوس لم يكن يملك مهارة قتالية رفيعة ولا قوة خارقة للتنبؤ. بدلًا من ذلك، انتهى به الأمر في وضعية مثالية للرد في الوقت المناسب بفضل حظ محض

تمامًا كما انتهى به الأمر إلى خفض نفسه لتجنب قطع رأسه بفضل حظ محض

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

‘هل كان حظًا حقًا؟’

شعر ساني فجأة بالبرد

هل كان حظًا، أم أن من بين كل النتائج الممكنة، صارت النتائج التي تفيد كائنات الكابوس أكثر من غيرها هي الأكثر احتمالًا للحدوث فجأة؟

هل كانت العرّافة اللعينة تبسط تأثيرها على المستقبل لدعم أتباعها وعرقلة أعدائها؟

إذا كان الأمر كذلك…

استشعر الظلال الكثيرة للغرقى وهي تندفع لتمزيقه، فارتجف

‘اللعنة عليه…’

للحظة، كاد ساني يذعر. كان قتال سرب من الشياطين الفاسدة قاتلًا بما يكفي أصلًا… لكن القتال ضد المستقبل نفسه؟ كيف كان من المفترض أن يهزم ذلك؟

لكن بعد ذلك، استقر عقله. ففي النهاية، كانت جثة مشوهة لأحد هؤلاء الشياطين تطفو في الماء أمامه مباشرة. لقد هزم ذلك الرجس الواحد… لذلك كان سيذبح البقية بالطريقة نفسها. كل ما في الأمر أن ذلك سيكون أصعب بكثير، بكثير

إذا فشلت ضربة واحدة في قتل العدو، فسيوجه ضربتين

وإذا فشلت 100 ضربة في قتل العدو، فسيوجه 101 ضربة

كل ما يمكن أن يسوء سيسوء… لكن ألم يعش ساني دائمًا وفق هذا المبدأ على أي حال؟ وبالنظر إلى سمته [المحكوم بالقدر]، فربما كان الشخص الوحيد في العالمين المناسب تمامًا لخوض معركة كهذه

استدار بسرعة، ولوّح بخطيئة العزاء وقفز من العمود الساقط… إلى الماء الداكن

لكن بدلًا من الغوص فيه، هبط ساني على السطح الزلق كأنه صلب. لم يكن تحقيق هذا الأمر صعبًا جدًا عبر الجمع بين خاصية [ريشة الحقيقة] في صدفته وسحر [الوعد الملكي] في تاج الشفق. ومن دون أن يتوقف ولو لثانية، اندفع ساني إلى الأمام، راكضًا فوق الماء كما لو كان أرضًا

كان جزء من عقله مشغولًا بالتحكم في السطح الغادر تحت قدميه كي يدعم وزنه. أما بقية عقله… فكانت مركزة على القتل

سمح ساني لتركيزه بأن يصبح بلا شكل، متخليًا عن أفكاره المسبقة حول الطريقة التي يفترض أن يعمل بها القتال. لم يكن التخلي عن عادات راسخة عميقًا أمرًا سهلًا، لكن عقله كان قابلًا للتكيف قبل أي شيء آخر

وفي الوقت نفسه، أجرى تعديلات على أسلوبه القتالي

كانت الهجمات العمودية والطعنات أسهل في التجنب، لذلك كان عليه أن يفضل الهجمات الأفقية. أي هجوم كان سيعده عادةً غير قابل للتفادي يمكن أن يفشل، لذلك كان عليه أن يضع احتمال الفشل دائمًا في ذهنه ويخلق خططًا بديلة. والأمر نفسه ينطبق على الدفاع… كان على ساني أن يغير طريقته كاملة في إبقاء نفسه حيًا أثناء الحركة. وكانت هناك تعديلات أخرى لا تُحصى عليه أن يجريها أيضًا

لكن إن كان هناك من يستطيع فعل ذلك، فهو هو… سيد رقصة الظل

بينما اندفع غارق آخر نحوه، أزاح ساني وزنه قليلًا وتجنب الرمح المفترس. اندفعت خطيئة العزاء، وبطريقة ما أخطأت الرجس بفارق شعرة

ومع ذلك، في اللحظة التالية، سقط كائن الكابوس في الماء وعنقه مقطوع. كان ذلك لأن ساني سحب السيف المستقيم بهدوء إلى الخلف وقطع لحم العدو وهو يواصل الحركة السلسة

خلف القناع المخيف، التوت شفتاه بابتسامة عريضة شرسة

‘هذا ينجح…’

انفجر ظلام القاعة المغمورة في جلبة من العنف