الفصل 1380: قفص المستقبلات

الفصل 1380: قفص المستقبلات

في ظلام المعبد المغمور، مرت ثانية

كان ساني ما يزال يسقط في الماء

خلال تلك الثانية، كانت كاسي قد فقدت عدّ المرات التي كُسر فيها جسدها النحيل وشوّهته العرّافة الوحشية

كانت الفكرة أسرع بكثير من النصل، لكنها تملك التأثير نفسه على المستقبل مثل الفعل. في كل مرة غيّرت فيها خطتها ذهنيًا، تغيّر المستقبل القريب أيضًا — وفي تلك اللحظة، كانت كاسي تفكر بسرعة مذهلة

‘خطوة إلى اليمين’

‘خطوة إلى الأمام، هجوم عالٍ’

‘خطوة إلى الأمام، هجوم منخفض’

‘نصف خطوة…’

تخيلت مستقبلًا وتحملت عواقبه، مرة بعد مرة. كانت العرّافة قوية جدًا، وشريرة جدًا، وخبيثة جدًا… لكنها لم تكن مستحيلة القهر

مرت لحظة أخرى، وأخيرًا، تخيلت كاسي المستقبل الذي لا تموت فيه

‘وجدته’

في لحظة الزمن القادمة، تمكنت من تفادي غضب المجسات المروعة دون أذى وتوجيه ضربة قاتلة. صفّرت الراقصة الهادئة بنغمة رخيمة وهي تقطع الهواء وتغوص في عنق العرّافة

استعدت كاسي للتحرك…

لكن عندها، صار المستقبل المتشظي غامضًا، ثم اختفى

وبدلًا منه، كان هناك ألم أكثر، وهزيمة أكثر، ورعب أكثر

‘بالطبع… كما ظننت’

لم تفقد رباطة جأشها، لأن هذا ما كانت تتوقعه. ففي النهاية، لم تكن كاسي العرّافة الوحيدة في هذا المعبد

كانت العرّافة تملك قدرًا من السيطرة على المستقبل يساوي ما تملكه… بل أكبر بكثير حتى

تمامًا كما وجدت كاسي أخيرًا طريقًا واحدًا يقود إلى انتصارها، دمّره الرجس المنتهك، ساحبًا نتائج أخرى من هاوية الاحتمالات. وفي الحال، اختفت أي فرصة كانت لدى الشابة الرشيقة المواجهة لها

استمرت معركتهما غير المرئية والساكنة، لكنها كانت عنيفة وباردة إلى حد مخيف

كانت ثانية أخرى قد مرت بالفعل

‘أسرع، أسرع…’

صرّت كاسي على أسنانها، شاعرة بعقلها يدور بحمى. كانت قد وجدت طريقًا بالفعل… وبما أنها عرفت أين تبحث، فستتمكن من العثور على طريق آخر في وقت أقصر. إن كان المستقبل ساحة معركة، فقد غزت للتو جزءًا صغيرًا منها، وسيطرت ليس فقط على ذلك الاحتمال الواحد، بل على كل الاحتمالات المشابهة له أيضًا. وفي الوقت نفسه، حرمت العدو منها

والآن، كل ما كان عليها فعله هو غزو البقية، حتى لا يبقى لدى العرّافة مزيد من المستقبلات لتستبدل بها موتها

‘نصف خطوة إلى اليسار، استهداف العنق’

‘انطلاقة قافزة، استهداف العنق’

‘نصف خطوة إلى اليمين، استهداف القلب’

مرت بضع ثوانٍ متجمدة أخرى. ارتجّت القاعة المغمورة وتأوهت بينما سقط الغبار وتدفقت خيوط الماء من سقفها المتشقق. كان رعب الأعماق يصرخ بينما يحترق لحمه، وأطرافه الطويلة تضرب بجنون لتحطم المشعة البغيضة. وكان الغرقى يحاصرون ساني وظلاله، بعضهم ميت، لكن عددًا أكبر بكثير منهم ما يزال هائجًا وممتلئًا بعطش الدم

كانت كاسي واقفة بلا حركة أمام العرّافة

في عقلها، تكاثرت المستقبلات التي تعيش فيها هي ويموت فيها الكائن. ومع كل واحد تعثر عليه، أصبح العثور على التالي أسهل قليلًا. لكن العثور على الكثير لم يكن كافيًا… كان عليها أن تملك المزيد، المزيد. كان عليها أن تملكها كلها

بينما كان عقلها يحترق، ويدور أسرع فأسرع، ازداد غضب الرجس أيضًا. صار تأثيره في المستقبل أكثر ضغطًا وخنقًا بكثير، يغرق المستقبلات المؤذية بالقوة ويسحب النافعة إلى السطح

ومع ذلك…

رغم ذلك، كانت كاسي تنتزع ببطء مناطق صغيرة من ساحة المعركة غير المرئية، واحدة تلو الأخرى

سبحان الله العظيم وبحمده، نتمنى لكم فصلاً ممتعاً. galaxynovels.com

ورغم أن الرائية العمياء والعرّافة المنتهكة ظلتا ساكنتين، كأنهما متجمدتان، كان الهواء بينهما يتشقق تحت الضغط. غلى الظلام، عاجزًا عن احتواء العنف البشع لصدامهما. بدا كأن السطح الحجري للمنصة سيتشقق ويتحطم من ارتدادات المواجهة القاسية…

لكنه بالطبع لم يفعل. لأن المستقبلات التي لا تُحصى، حيث كانت المعركة تدور، لم تحدث أبدًا

كانت كاسي… تغزو هذه المستقبلات التي لم تولد

كانت العرّافة قادرة على التلاعب بالاحتمال لتجعل النتائج التي تفيدها وحدها تتحقق، لذلك كان على كاسي أن تنزع سلاح الكائن. كان عليها أن تحاصر عدوها بنتائج لا تنتهي إلا بموت العدو

كان عليها أن تجعل المستقبل قفصًا

‘اندفاع، يتبعه تمويه، يتبعه تنحٍّ جانبي، يتبعه طعن’

‘اندفاع كاذب، إفلات الراقصة الهادئة، طعن متزامن وهجوم جانبي’

‘خطوة إلى الأمام، إفلات الراقصة الهادئة، صد بالخنجر يتحول إلى قطع، طعنة من الخلف’

ماتت كاسي، وماتت، وماتت، وكل موت أبشع من الذي قبله. لكن ببطء، بدأت شظايا أكثر فأكثر من المستقبل الذي تدركه تسمح لها بالعيش. كانت العرّافة تُحاصر أكثر فأكثر بالنتائج التي تنتهي بالموت

كان قفصها يصغر

ويصغر

ويصغر

ويصغر أكثر…

…في الأسفل داخل الماء، استخدم ساني جسد العفريت الفاسد المتشنج ليدفع نفسه إلى السطح وانطلق في الهواء. هبط على كومة من الركام، وقذف رأس الشيطان الصغير المقطوع نحو رجس يقترب، ثم أتبع ذلك بضربة من خطيئة العزاء، مخترقًا قلب الكائن

بعد ذلك، حصل على ثانية ليلتقط أنفاسه

استدار ساني بسرعة، ونظر إلى المنصة حيث كانت كاسي تواجه العرّافة. شعر بالمفاجأة والارتياح الشديد معًا عندما أدرك أن أيًا منهما لم يتحرك، حتى الآن

‘غريب…’

نشر حس الظل عبر ساحة المعركة، وسمح لنفسه بلمحة قصيرة لتقييم الوضع. بدت نيفيس ورعب الأعماق في حالة تعادل… كان جسد الرجس غريبًا وضخمًا أكثر من اللازم لتلحق به ضررًا قاتلًا، بينما لم يكن الرجس نفسه ذكيًا بما يكفي ليمسك بالإنسانة فائقة المهارة والحساب بضربة مدمرة

كانت ظلاله في وسط معركة عنيفة. لم تكن السامية ولا الشيطان الصغير مصابين بجروح خطيرة، رغم وجود عدة انبعاجات في درع الغول الجحيمي. أما الكابوس، فقد تجنب الإصابة الخطيرة بفضل سرعته ورشاقته حتى الآن، لكن كان هناك دم بالفعل على وبر الجواد المعتم الأسود

كان الصديان سليمين في الغالب أيضًا. كانت العرّافة تشرح بطلًا غارقًا بقسوة، بينما فقدت الدمية ذات الأذرع الأربع واحدًا من شفراتها الأربع. كان الصدى الأخير يعاني…

‘لا خيار’

كان على ساني أن يساعد كاسي، حتى لو كان ذلك يعني التخلي عن المعركة مع الغرقى وإلقاء ضغط أكبر على أتباعه

بعد لحظة، كان يميل بالفعل ليخطو عبر الظلال ويظهر على المنصة…

لكن في تلك اللحظة نفسها، تحركت كاسي أخيرًا

قبل جزء من الثانية، كانت متجمدة مثل منحوتة جليدية، ثم فجأة، صارت في حركة. اندفعت إلى الأمام بسرعة مذهلة، ورقصت الفتاة العمياء بين المجسات المتدفقة، متجنبة بطريقة ما كل ضربة قاتلة لا مهرب منها

قبل أن يتمكن ساني حتى من أن يرمش…

ومض نصل الراقصة الهادئة مرة واحدة، وفجأة صارت كاسي خلف الطاغية الوحشية

تمايلت العرّافة قليلًا

سكنت مجساتها

ثم تدفق خيط رفيع من الدم القرمزي من ثقب صغير في عنقها

وبينما انتشر تموج غير مرئي عبر القاعة المغمورة، تمايلت العرّافة المنتهكة مرة أخرى…

ثم سقطت في الماء الأسود الهائج