الفصل 1396: الاقتراب من الدوامة

الفصل 1396: الاقتراب من الدوامة

خلال المعركة في المعبد الغارق، كان قد راقب صدى كاسي الاصطناعي وهو يعمل. ورغم أنه لم يبدُ قويًا إلى هذا الحد، لم يكن ذلك إلا لأن أعداءهم في تلك المرة كانوا أعلى رتبة وأعلى فئة من دمية النصل. لم يكن ساني ليرغب في مواجهة ذلك الشيء في القتال حين كان مستيقظًا

لكن أكثر ما أثار الإعجاب فيه كان حقيقة كونه اصطناعيًا بحد ذاتها

بعد أن استجوب كاسي ونيفيس حول الموضوع، اكتشف أن سادة الصياغة في عشيرة فالور قادرون على صنع الذكريات، وليس هذا فحسب، بل الأصداء أيضًا. غير أن صنع واحد منها كان عملية طويلة للغاية، وتتطلب الكثير من الموارد الثمينة. لذلك، لم يكن هناك في الواقع إلا عدد قليل جدًا من الأصداء الاصطناعية الموجودة، وكلها تنتمي إلى أكثر أعضاء العشيرة قيمة

ومع ذلك، لم يستطع ساني منع نفسه من التساؤل عما إذا كان سيكون قادرًا على نسج الأصداء يومًا ما أيضًا. لذلك، قضى معظم وقت فراغه في دراسة دمية النصل

لم يكن الأمر يسير جيدًا، في الوقت الحالي، لكن ساني لم يفقد عزيمته

أما محاولاته لتعلم شعوذة الأسماء، فلم تكن تعطي أي نتائج على أي حال. ورغم أن آفاقه اتسعت إلى حد ما، فإن القدرة على استخدام هذه القوة فعلًا بدت فوق قدرته. وإن كان هناك عزاء واحد، فهو أن كاسي كانت تواجه القدر نفسه من الصعوبة معها

أن يكونا عديمي الموهبة معًا جعل تقبل الأمر أقل مرارة

أما إتقانها لسحر الرُقى، فكان ينمو ببطء. في الحقيقة، بدا أن هناك حلقة إيجابية بين شعوذة الأسماء وسحر الرُقى، فكلاهما كان يقوم على استدعاء الأسماء الحقيقية للأشياء، في النهاية، وإن كان بطريقة مختلفة. لذلك، كانت كاسي ونيفيس قادرتين على مساعدة بعضهما على التحسن

ونتيجة لذلك، تمكنت الفتاة العمياء بالفعل من استعادة بعض التعاويذ التي تتخلل كاسر السلاسل. تمامًا كما أخبرتهما، صارت السفينة الرشيقة قادرة على الطيران مرة أخرى، لكنها فقط لم تكن تستطيع الطيران لمدة طويلة، أو بسرعة كبيرة. كان عبء تزويد السفينة القديمة بالجوهر شديدًا بما يكفي ليستنزف حتى احتياطات نيف في أقل من دقيقة

سيتعين أن يكون ذلك كافيًا لحملهم إلى الجزيرة في مركز زهرة الريح

…والآن، كل ما كانوا يحتاجون إليه هو أن يجدوها فعلًا

بينما كان ساني يحدق في الأفق ويحاول ألا يشعر بقلق شديد، انزلق ظل سريع عبر سطح كاسر السلاسل. ثم هبط طائر أسود على الغصن قربه

عاد كرو كرو. لكن بغرابة… بدا الصدى أقل تذمرًا مما كان عليه مؤخرًا. بدلًا من ذلك، بدا متحمسًا

رفع ساني حاجبًا

“ما الأمر؟”

قفز الغراب بضع مرات، ثم نعب وهو يفرد جناحيه:

“جيت! جيت!”

قفز ساني من الشجرة، وهبط بلا صوت على السطح، ثم ذاب في الظلال. وبعد جزء ضئيل من الثانية، ظهر عند مقدمة السفينة، محدقًا بتوتر في الأفق

كانت السامية واقفة في الجوار وقوس في يدها، فمنحته نظرة غير مبالية. توهجت عيناها الياقوتيتان بصمت، من دون أن تكشفا عن أي أثر لعاطفة

‘لو كان بإمكاني أن أكون هادئًا هكذا طوال الوقت…’

بقي ساني ساكنًا لبضع دقائق، ثم أرسل رسائل ذهنية إلى كاسي ونيفيس:

[أظن أننا نقترب]

مَجـرَّة الرِّوايَات والمترجم يتمنّون لكم قراءة ممتعة ولا تنسوا الصلاة على النبي ﷺ.

وبالفعل، هناك، بعيدًا في المسافة، صار سطح النهر العظيم المتدفق ضبابيًا قليلًا، كأنه محجوب بضباب. وبالنظر إلى حماس كرو كرو، فلا بد أنها زهرة الريح

‘رياح إعصارية، وتيارات مدمرة، وضباب خانق… سنرى قريبًا جدًا مدى فظاعة ذلك المكان بالضبط’

بعد بضع لحظات، انضمت إليه كاسي عند مقدمة السفينة. بقيت نيفيس عند المؤخرة، تمسك بمجذاف التوجيه، لكنها ردت عبر رابطة كفن الغسق:

[أرى ذلك]

تنهد ساني، ثم ألقى نظرة على الفتاة العمياء. كانت شظية الروح التي تتوج عصاها الخشبية متوهجة، وضوؤها يشير بدقة إلى الضباب البعيد

“لا شك إذن”

أومأت كاسي ببطء

“نعم. لقد وصلنا”

حفيفت أغصان الشجرة المكرمة بينما انعطف كاسر السلاسل. حركت نيفيس السفينة في دوامة واسعة، واضعة إياها مباشرة أعلى التيار من الخطر القادم. وبحلول الوقت الذي فعلت فيه ذلك، كان ساني يستطيع بالفعل رؤية خيوط من الضباب تنساب فوق سطح الماء القلق

‘حان وقت العمل’

مركزًا، استدعى الظلال. كان الثلاثة قد ناقشوا طويلًا كيفية التعامل مع الدوامة العملاقة، ولم يكن هناك الكثير مما عليهم فعله حقًا

كانت العقبة الأولى التي سيواجهونها هي الريح الطاردة. لذلك، أنزل ساني الأشرعة لتقليل قوة الدفع العكسي. ستحملهم التيارات إلى داخل الدوامة، وما إن يقتربوا بما يكفي، ستستدعي نيفيس الاسم الحقيقي للريح لتخفف من غضبها

أما العقبة الثانية، فستكون التيارات الهائجة. لم تكن سلطة ساني على الماء قوية بما يكفي لتهدئتها، لكن كاسر السلاسل كان متينًا بما يكفي لتحمل غضب العناصر. كما أنه لن ينقلب، كل ما احتاجوه كان ملاحًا ماهرًا وشيئًا يرشدهم عبر الضباب

كانت كاسي ستنجز كلا المهمتين بمساعدة بسيطة من الضوء الهادي. كانت ماهرة جدًا في التحكم بكاسر السلاسل، أكثر من أي واحد منهم

ومع ذلك، لن تكون قادرة على توجيه السفينة الطائرة عبر آخر العقبات، وأكثرها خطرًا

بمجرد أن يقتربوا بما يكفي من الجزيرة في مركز الدوامة، لكن من دون أن يتوغلوا في الدوامة إلى حد أن تبتلعهم، كان على كاسر السلاسل أن يرتفع في الهواء ويصل إلى الشاطئ قبل أن ينفد جوهر ملاحه. كانت نيفيس رعبًا، وكانت تمتلك سلالة سيد الشمس أيضًا، وهذا، من بين أمور أخرى، كان يقوي روحها بشدة

كان احتياطي الجوهر لديها هو الأكبر بينهم، لذلك ستكون مهمتها أن تتولى مجاديف التوجيه في تلك اللحظات الأخيرة

…وبينما لمست أول خيوط الضباب الرمادي مقدمة كاسر السلاسل، كبت ساني رجفة ونظر إلى جدار الضباب المقترب بتعبير قاتم

الضباب، الضباب… لم يحدث شيء جيد قط حين كان الضباب حاضرًا. هنا في عالم الأحلام، كان دائمًا نذيرًا باقتراب شيء مروّع

‘لقد استعددنا لهذا’

أخذ نفسًا عميقًا، ثم نظر إلى كاسي وابتسم

“لنذهب ونجد إيفي وجيت إذن”