الفصل 1398: مواجهة الحاجز

الفصل 1398: مواجهة الحاجز

سرعان ما صاروا في عمق الحاجز المحيط بزهرة الريح. لم يكن هناك سوى ضباب يعمي الأبصار، ورياح إعصارية، وتيارات عنيفة في هذا المكان المروّع والقاتل. كان ساني يستطيع بسهولة تخيل سفن لا تُحصى تغرقها الدوامة التي لا يمكن تصورها… وكذلك كائنات كابوس قوية

لا عجب أن لا أحد تقريبًا عاد بعد أن ابتلعه الضباب

ومع ذلك…

كان غضب الريح رهيبًا، لكنه لم يكن رهيبًا بما يكفي لزعزعتهم. كانت نيفيس قد استدعت الاسم الحقيقي للريح، مخففة الضغط على السفينة الرشيقة. شق كاسر السلاسل طريقه عبر الضباب بعناد، رافضًا أن يُدفع إلى الخلف

كانت عنف التيارات الهائجة مخيفًا، لكنها لم تكن مخيفة بما يكفي لإيقافهم. موجهًا بيد كاسي الثابتة، اخترق كاسر السلاسل جدار القلعة الذي شكلته الأمواج الشاهقة، من دون أن ينحرف عن مساره قط

بحلول ذلك الوقت، كان الجريان الطبيعي للنهر العظيم قد استُبدل بالكامل بمدّ مرعب يسحبهم أعمق فأعمق إلى داخل الضباب. كان السطح تحت أقدامهم مائلًا إلى الأسفل، مما دل على أنهم كانوا ينزلقون إلى الفك العملاق النهم للدوامة الهائلة

بدلًا من السماح للسفينة بأن يحملها التيار، أبقت كاسي مقدمتها موجهة بزاوية قائمة على اندفاع الماء الفائر، قاطعة أقصر خط ممكن نحو مركز الدوامة. تطلب إبقاء كاسر السلاسل تحت السيطرة جهدًا كبيرًا، لكنها فعلت ذلك ببراعة

كان لا يزال من المبكر جدًا أن يحلقوا في السماء

كان ساني ونيفيس قد انضما إلى كاسي عند مؤخرة السفينة منذ وقت طويل. كان الشيطان الصغير وكرو كرو يختبئان تحت الشجرة المكرمة، وكلاهما غارق بالماء وبائس، بينما ذاب كابوس في الظلال واختبأ في عناقها المظلم. وحدها السامية بقيت عند مقدمة السفينة، واقفة هناك كتمثال عقيقي لا يتحرك. كانت ريشة خوذتها ترقص في الريح

كان من السهل أن يضيع المرء في الضباب، لكن إشراق الضوء الهادي كان يريهم الطريق

صارخًا في وجه الريح العاوية، صاح ساني:

“كم بقي؟!”

ابتلع الضباب صرخته

لكن في الوقت نفسه تقريبًا، تمزق حجاب الضباب لبضع لحظات قصيرة

عندما رأى ساني حجم ومدى الدوامة التي كانوا يحاولون تحديها، صار وجهه رماديًا شاحبًا. كانت الدوامة هائلة حقًا، تمتد إلى أبعد مما تراه العين. تحرك المد الهائج في دائرة شاسعة، مشكلًا حفرة دوارة. كانوا حاليًا ينزلقون بتهور على منحدرها

بعيدًا وأسفلهم، كان ظلام مروّع يلتهم العالم. كانت أعماق النهر العظيم عارية ومكشوفة، لكن عينيه البشريتين لم تكونا قادرتين على تمييز ما يسكن في الأسفل

أو ربما لم يكن هناك شيء هناك على الإطلاق. فقط هاوية لا نهاية لها ولا قاع

ومع ذلك، كانت هناك جزيرة تحوم في الهواء فوق الظلام. كان الضباب المتدفق يلف منحدراتها الداكنة، وكان برج عظيم يرتفع من مكان بعيد في الداخل، محجوبًا بالضباب

كان منظر الجزيرة قاسيًا ومشؤومًا في الوقت نفسه، مثل نذير صارخ بسوء القدر

“أسرعوا!”

تركت كاسي مجذاف التوجيه وخرجت من الدائرة، سامحة لنيفيس بأن تأخذ مكانها. كانت نيف هناك بعد جزء ضئيل من الثانية. أمسكت بمجذافي التوجيه ونظرت إلى الأمام، وألسنة اللهب البيضاء ترقص في عينيها

ثم اندفع جوهرها المشع إلى دائرة الرقى، مغرقًا تعاويذ السفينة القديمة بقوة محرقة

صرخ ساني وأمسك بدرابزين. في اللحظة التالية، اهتز كاسر السلاسل قليلًا… ثم حلق في الهواء

هذا الفصل ترجم من مَجَرَّة الـرِّوَايات فقط، وأي ظهور له خارجه يعني أنه مسروق.

‘إنه… إنه يعمل!’

لم تكن السفينة الرشيقة تطير بسرعة قريبة مما كانت تستطيع فعله من قبل، ولم يكن طيرانها سلسًا بالقدر نفسه تقريبًا. لكنهم كانوا فعلًا في الهواء، يتحركون نحو الجزيرة البعيدة

حين أعادت كاسي وحفظة النار السفينة الطائرة القديمة إلى ظل من مجدها السابق، كان ذلك إنجازًا مذهلًا بالفعل. لكن ذلك كان قد استغرق منهم قرابة عام، مع عشرات الأشخاص الذين ساعدوا. أما حقيقة أن الفتاة العمياء تمكنت الآن من تحقيق هذا القدر وحدها وخلال بضعة أسابيع، فكانت رائعة حقًا

ومنحتهم فرصة لتحقيق هدفهم

بالطبع، كان لا يزال غير واضح إن كان كاسر السلاسل سيتمكن من الحفاظ على طيرانه مدة كافية. هل سيصلون إلى جزيرة زهرة الريح؟

أم سيهوي بهم إلى الظلام وتسحقهم الدوامة المروّعة؟

‘هناك طريقة واحدة فقط لمعرفة ذلك…’

أدار ساني رأسه ونظر إلى نيفيس، التي كانت تمسك بمجذافي التوجيه، وعيناها تلمعان بإشراق أبيض باهر. كان يستطيع الإحساس بطوفان من الجوهر يندفع خارج روحها كتيار لامع… امتصت دائرة الرقى ذلك الجوهر وتدفق عبر الخطوط المسحورة الممتدة في أرجاء السفينة، مغذيًا تعاويذها بالقوة

لم يكن هناك أي أثر للشك على وجه نيف، ولذلك قرر هو أيضًا أن يرمي شكوكه بعيدًا

بعد بضع لحظات، حجب كفن الضباب كل شيء مرة أخرى. وحده توهج الضوء الهادي كان هناك ليريهم الطريق… أبحر كاسر السلاسل عبر الضباب المميت، ولم يكن هناك إلا حفيف أوراق لا تُحصى يثبت أن الشجرة المكرمة ما زالت موجودة في مكان ما هناك، قربهم، مخفية عن الأنظار

‘هيا، هيا…’

لم يعودوا مضطرين إلى مقاومة التيار، لكن الرياح الإعصارية كانت لا تزال هائجة. كانت تصطدم بهيكل السفينة بقوة شرسة، محاولة دفعها إلى الخلف

وبسبب ذلك، انخفضت سرعة كاسر السلاسل أكثر

‘تبًا!’

كان ساني يعد الثواني. كانت دقيقة كاملة قد مرت بالفعل منذ لحظة دخول نيفيس إلى الدائرة… أكثر مما تمكنوا من الطيران خلال الاختبار المتردد في اليوم السابق

كان إشراق عينيها يخفت

ومع ذلك…

فجأة، تحركت نيفيس ورفعت أحد المجذافين بسلاسة. وفي الوقت نفسه، بدأ كاسر السلاسل يهبط

تدريجيًا، انطفأ غضب الرياح

كان الضباب لا يزال يحجب العالم…

لكن بعدها، سقطت السفينة القديمة أخيرًا على رمل أبيض ناعم

وقع اصطدام عنيف، لكن هيكل كاسر السلاسل صمد أمام الارتطام. عادت دائرة الرقى إلى السكون مرة أخرى، وفقدت التعاويذ كل قوة. لم يكن حولهم سوى الضباب… والصمت

لقد وصلوا إلى زهرة الريح