الفصل 142: خلف الكواليس

الفصل 142: خلف الكواليس

كانت هناك مجموعتان أخريان من الناس تنتميان إلى غونلاوغ

تألفت أولاهما من النائمين ذوي القدرات النفعية المفيدة ومساعديهم. كان هؤلاء الناس، المعروفون باسم الحرفيين، يؤدون دورًا مهمًا جدًا في حياة القلعة. كانوا مسؤولين عن صنع وصيانة مختلف الأشياء التي كانت إما ضرورية للنجاة أو تجعل الوجود على الشاطئ المنسي أقل قسوة، مثل الملابس، والأدوات، والمعدات، والأواني، والتجهيزات المختلفة

كان لكل حرفي فريق صغير من النائمين الأقل موهبة يساعدونه في صنع الأشياء الضرورية. وبشكل عام، كان عددهم جميعًا نحو مئة، وكان معظم هذا العدد من المساعدين. كانت تقودهم شابة تُدعى كيدو، وكانت مديرة موهوبة، ولديها قدرة تسمح لها بتغيير سمات بعض النباتات

كانت الخضروات في حساء ساني تأتي من حديقتها. وبما أن قدرة كهذه لم تكن أقل من ثمينة للغاية على الشاطئ المنسي، حيث كان الطعام نادرًا ومتشابهًا في معظمه، فلم يكن من الغريب أنها أصبحت واحدة من الملازمين رغم أنها كانت أصغر سنًا بكثير من بقيتهم

كانت مكانة الحرفيين موضوعًا متوترًا إلى حد ما في القلعة المشرقة. لأنهم كانوا في الغالب غير مقاتلين، شعر الحراس أن موقعهم يجب أن يكون أدنى من موقع الأشخاص الذين يخاطرون فعلًا بحياتهم في معارك شرسة ضد كائنات كابوس

أما الحرفيون، على العكس، فكانوا يعتقدون أن ندرة الجوانب النفعية والدور الحيوي الذي يؤدونه في الحفاظ على ظروف المعيشة داخل القلعة يجب أن يمنحاهم مكانة أعلى من تلك التي يتمتع بها حرس القلعة، الذين كانوا في الأساس يجندون أي شخص عادي لا قيمة له. كان هذا الصراع يغلي بهدوء منذ وقت طويل، ولم يكن سيُحل في أي وقت قريب

والطريف أن الصيادين، الذين كانوا يخاطرون بحياتهم أكثر من الجميع، لم يهتموا بهذه المسألة لا من قريب ولا من بعيد. غير أن قائدهم جيما كان يدعم الحرفيين ورئيستهم كيدو بصمت — وهذا ما منع الحراس من أن يكونوا شديدي القسوة في جدالهم

كانت آخر مجموعة من الناس الذين ينتمون إلى غونلاوغ هي الوصيفات. وهن الشابات اللواتي رآهن ساني يؤدين بهدوء أعمالًا مختلفة حول القلعة، مثل التأكد من إغلاق النوافذ جيدًا قبل حلول الليل، أو إعداد الطعام وتوزيعه في أوقات الوجبات

كن مسؤولات عن صيانة القلعة نفسها، وكذلك خدمة الأعضاء ذوي الرتب العالية من المضيفين. وكان عددهن أيضًا نحو مئة

مما كان يعرفه ساني عن العالم، كان ينبغي لهؤلاء الفتيات المسكينات أن يكن الضحايا الأوائل للإساءة داخل جدران المعقل القديم، لكنه فوجئ بأنهن كن في الحقيقة موضع تبجيل غريب، بل ومصدر خوف قليلًا. كان السبب الرئيسي لذلك قائدتهن، امرأة غامضة وذات جمال أخاذ تُعرف باسم سيشان

لم تكن سيشان تعتني بوصيفاتها فحسب، بل كانت تعلمهن سرًا كيف يدافعن عن أنفسهن. لم يكن مدى تدريبهن الدقيق معروفًا، لكن ساني رأى بوضوح أن أفراد حرس القلعة كانوا حريصين جدًا على حسن التصرف قرب الوصيفات… معظم الوقت

كان السبب الآخر هو أن الشابات، مثل كل شيء آخر في القلعة، كن من الناحية الرسمية تابعات لغونلاوغ، وكان غونلاوغ شديد الحساسية تجاه من يمد يده إلى ممتلكاته دون إذن. حتى لو كان حارس أحمق شجاعًا بما يكفي لإغضاب سيشان، لم يكن أحد لديه رغبة في الحياة مستعدًا لأن يقع في الجانب السيئ من السيد المشرق

…أما ساني، فقد كان خائفًا بما يكفي من سيشان نفسها. في أول مرة أرسل فيها ظله ليرى ما الذي تفعله الوصيفات عندما لا يراقبهن أحد، كاد يُكشف أمره

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

كانت تلك أول مرة يتمكن فيها أحد من الإحساس بظله. في لحظة، كانت سيشان الجميلة تقف بهدوء وظهرها إلى الزاوية المظللة التي كان يختبئ فيها، تعطي تعليمات لإحدى مرؤوساتها، وفي اللحظة التالية، استدارت فجأة ونظرت مباشرة إلى الظل المختبئ

ولأنه لم يعرف ماذا يفعل غير ذلك، أغلق ساني عينيه وأعاد كل إدراكه إلى نفسه. كان شبه متأكد من أن أحدًا لن يستطيع رؤية الظل مباشرة — ففي النهاية، كان تعزيزه الفطري للتخفي أوضح حتى عندما يتعلق الأمر برفيقه الصامت

لكن كانت هناك جوانب مختلفة كثيرة. فكثير من المستيقظين، مثلًا، كانوا قادرين على الشعور عندما ينظر إليهم أحد. آملًا أن يكون هذا هو الحال هنا، انتظر ساني لبعض الوقت قبل أن يفتح عينًا واحدة بحذر

لحسن الحظ، هذه المرة، لم يتسبب في جلبة كبيرة. وبعد أن تأكد من أن سيشان عادت إلى حديثها، أرسل الظل بعيدًا على عجل، وحرص منذ ذلك الحين على الابتعاد عن الجمال الغامض، وعن وصيفاتها عمومًا

كان آخر مئة شخص في القلعة هم الذين يدفعون الجزية، لكنهم لا يخدمون غونلاوغ مباشرة. لم يكن لهذه المجموعة اسم حقيقي، لذلك كان ساني يسميهم ببساطة “المستأجرين” في ذهنه

كان هناك نوعان من المستأجرين: عدد أصغر منهم كانوا قادرين على كسب عيش مقبول عبر تقديم خدمات مختلفة لرجال غونلاوغ، وغالبًا ما كانت تتعلق بالحرف والترفيه. مثلًا، كان هناك رجل أنشأ شيئًا يشبه صالة موسيقية، وآخر يدير فرقة مسرحية صغيرة، وحتى فتاة صاحبة روح تجارية تملك وكر قمار

أما العدد الأكبر من المستأجرين فكانوا أشخاصًا مثل هاربر — أولئك الذين دخلوا القلعة بالحظ وبقوا فيها بأعجوبة، يحاولون بيأس كسب شظايا الروح اللازمة للجزية من خلال العمل كخدم والقيام بأعمال وضيعة مختلفة

كان هؤلاء المساكين في أدنى درجات التسلسل الاجتماعي في القلعة

…وعلى الطرف المقابل من ذلك التسلسل، كانت هناك الأفعى الذهبية، سيد القلعة، السيد المشرق غونلاوغ نفسه

الرجل الذي، وفق وصف إيفي، كان شبه طويل العمر

في يومه الخامس داخل المعقل القديم، وقعت عينا ساني أخيرًا على هذا الطاغية الكريه

ولم يعجبه ما رآه إطلاقًا