الفصل 1426: مستكشف الدروب

الفصل 1426: مستكشف الدروب

قبل أن يتمكن الرعب من ابتلاعهم جميعًا، ظهرت نيفيس في طريقه. كان رمحها الطويل مضغوطًا بالفعل على أرض الكهف غير المستوية، مسنودًا بقدمها، وطرفه الحاد مصوبًا نحو المسخ المقترب. كانت عيناها هادئتين وممتلئتين بالعزم

بعد لحظة، كانت السامية إلى جانبها

لم يكن ساني وكاسي والشيطان الصغير بعيدين خلفهما

‘هل سينجح الأمر؟’

قبل أن يتمكن ساني حتى من إكمال الفكرة، اندفع الرعب داخل صف الرماح الطويلة

دوّى صوت يصم الآذان، وشعر بقوة رهيبة تلوي ذراعيه. لولا نسيج العظام، لربما انكسرت عظامه وتحطمت إلى ألف شظية

‘آه…’

كان ساني قد زاد وزنه بالفعل بقدر ما استطاع، متحولًا إلى كتلة حجرية لا تتحرك. ومع ذلك، قُذف إلى الخلف. وقد قُذفت كاسي إلى الخلف أيضًا، لكن الفتاة العمياء التوت في الهواء وهبطت بخفة على قدميها

انكسر أحد الرماح الطويلة بالفعل، رغم المادة الأسمى التي صُنع منها، مما أجبر الشيطان الصغير على الترنح إلى الخلف بتعبير مذهول

ومع ذلك، صمدت نيفيس والسامية بطريقة ما أمام الاصطدام الرهيب. والأهم من ذلك، أن اندفاع الرعب قد توقف، ولو مؤقتًا. لم يكن الكائن قد خرج إلا جزئيًا من خلف الجدار المكسور، بينما ظل معظم جسده المقزز مخفيًا عن الأنظار

علق رمح نيف بين اثنين من فكّيه، بينما كان الرمح الذي تمسك به السامية مضغوطًا على الغشاء الأسود اللامع لعينه

ومع ذلك، لم يظهر حتى صدع واحد على الكيتين المنيع

‘تبًا…’

بدا أن حتى الأسلحة المصنوعة من مادة أسمى لم تكن قادرة على اختراق درع الرعب

ومع ذلك، لم يتحطم معظمها من الاصطدام، وكان الفوج مؤقتًا على مسافة آمنة من الفكوك المرتجفة. كانت الرماح الطويلة تؤدي عملها

اندفع ساني إلى الأمام، ووضع كل ثقله في رمحه، منضمًا إلى نيفيس والسامية. وفي الوقت نفسه، استدعى الظلال. ارتفعت سلاسل داكنة من أرض الكهف وسقطت من سقفه، ملتفة حول الرعب لتثبيته في مكانه

أطبق الرعب فكّيه، محاولًا كسر الرماح الطويلة. تحرك جسده الهائل، فجعل السلاسل السوداء تئن

“جيت!”

في تلك اللحظة تحديدًا، قفز جواد أسود فوق رؤوسهم. وبعد أن هبط على ظهر الكائن العملاق، اندفع إلى الأمام، وكانت راكبته قد انزلقت بالفعل من السرج، والرمح الطويل الممسوك بين يديها يختفي في أعماق جسد الرعب

ارتجف الرجس وأطلق صرخة مرعبة حادة تمزق الأذن

انقطعت السلاسل التي تثبته، وحاول الرعب الشبيه بالحشرة العملاقة إلقاء جيت من فوق ظهره. لكن في ذلك الوقت، أضاءت عينا نيف فجأة، وانطفأ الوهج الناعم لبشرتها. وفي الوقت نفسه، اشتعل رمحها الطويل فجأة بضوء متوهج

عندما لاحظ ساني ذلك، أرسل الظل الذي كان يعزز جسدها إلى الرمح أيضًا

تمكن السلاح الخام أخيرًا من اختراق درع العدو، مشققًا إياه قليلًا. لم يكن الضرر الذي لحق بالرعب خطيرًا جدًا، لكنه ثبته في مكانه للحظة

منحت تلك اللحظة جيت وقتًا كافيًا لالتقاط الرمح الطويل الذي رمته كاسي في الهواء قبل أن يهبط الكابوس حتى على ظهر الكائن. لم تضيع حاصدة الأرواح أي وقت، فاندفعت إلى الأمام ووجهت ضربة وحشية أخرى

ارتجف الكائن مرة أخرى. وقد بدا عليه الضعف والعذاب من ألم مروع، واستمر في محاولة المقاومة… لكن الأمر كان قد أصبح بلا جدوى بالفعل

وهو يحدق في الرعب، تذكر ساني لقاءه الأول بالمذبحة طويلة الأثر وابتسم بحقد. كان يعرف أكثر من أي شخص آخر ما كان يشعر به ذلك الحقير الآن

“اقتلوه!”

…لم يمض وقت طويل حتى انتهت المعركة

لقد تمكنوا فعلًا من قتل رعب فاسد من دون أن يخسروا عضوًا واحدًا من الفوج. كان الكائن المخيف ميتًا

‘ما… هذا بحق… الأمر أسهل بكثير عندما لا أكون وحدي…’

تجهم ساني وهز رأسه، مرتبكًا من أفكاره نفسها

‘بماذا أفكر؟ بالطبع هو كذلك، أيها الأحمق…’

كان جالسًا على الأرض يلتقط أنفاسه. كانت نيفيس تدلك ساعديها بتكشيرة صغيرة. أما كاسي، فقد أخرجت الضوء الهادي من الحمالة على ظهرها، وكانت الآن تتكئ عليه بثقل

كانت جيت قد قفزت للتو من جثة الرعب الهائلة. وكانت على وجهها ابتسامة مستمتعة

“ما الذي تعرفه… لقد حصلت على ذكرى”

ابتسم ساني بضعف

وجودك هنا يعني أنك تقدر مجهود مَجَرّة الرِّوَايَات، شكراً لدعمكم المتواصل.

“تهانيّ”

كان قد كسب هو نفسه بضع ذكريات داخل الحلقة، إلى جانب عدد لا بأس به من الشظايا. للأسف، لم يبق منها شيء. في بداية كل دورة، كانت الشظايا تُمحى، وتختفي الذكريات كأنها لم توجد قط

كان العالم يعود إلى حالته السابقة، بلا استثناءات

…باستثناء خطيئة العزاء، والتآكل المتراكم على عقله وروحه معًا

حدقت جيت في الجثة العملاقة بشك، ثم سألت:

“هل يجب أن نستخرج شظايا الروح؟”

هز ساني رأسه

“لا فائدة”

كانت الجثة أضخم من اللازم. سيستغرق استخراج الشظايا وقتًا طويلًا، وستزول فوائدها عند بداية الدورة التالية على أي حال

أطلق تنهيدة ونهض

“علينا أن نواصل التحرك. لا ينبغي أن تكون هناك رجاسات أخرى حتى نغادر الكهوف… على الأقل في الطريق الذي اخترته. لكن عندما نصل إلى الهوة، فسيصبح الأمر خشنًا قليلًا. هناك ديدان ألفية، كما ترون…”

استمعت نيفيس وكاسي وجيت إلى وصفه، وبدأت وجوههن تتحول ببطء إلى لون مائل إلى الأخضر

ومع ذلك، تبعنه من دون إبداء أي اعتراضات

كان الخروج من الهوة خشنًا بالفعل. اضطرت كاسي إلى التضحية بأحد أصدائها لتشتري لهم وقتًا كافيًا، وحتى حينها، انتهى الأمر بالجميع مصابين بجراح كثيرة

جذبت رائحة الدم بضعة كائنات كابوس في الغابة أيضًا. لحسن الحظ، كان ساني يعرف أي المسارات يسلك، لذلك كانت القوة المشتركة للفوج كافية لصدها

…لكنهم أهدروا وقتًا أكثر من اللازم

كان الوقت قد تأخر بالفعل على محاولة العودة إلى كاسر السلاسل حين وصلوا إلى الحواف الشمالية للجزيرة

بينما كانوا يسيرون عبر الضباب، رفع ساني يده فجأة، مشيرًا إلى الآخرين بالتوقف

ثم صاح:

“إيفي! أنا ساني! لا ترمي رمحـ…”

في اللحظة التالية، لعن وأسرع متفاديًا إلى الجانب. ومض رمح رمادي مارًا بجانبه واصطدم بدرع السامية بفرقعة عالية

تراجعت الفارسة الرشيقة عدة خطوات إلى الخلف

“تبًا! في كل مرة! في كل مرة لعينة!”

نهض ساني من الأرض ونظر إلى داخل الضباب بتعبير ناقم. هناك، وقفت إيفي، تسند بطنها وتنظر إليه بعينين واسعتين

“أبله؟”

أمالت رأسها قليلًا، ولاحظت أخيرًا بقية فوجها. وميض فرح ساطع لمع في عينيها

أطلقت جيت سرًا تنهيدة ارتياح عميقة

“أيتها النهمة اللعينة… كنت أعرف أنك ستكونين بخير…”

توقفت كاسي لحظة، ثم أمالت رأسها قليلًا

…أما نيفيس، فكانت متجمدة في مكانها

كانت عيناها متسعتين بشكل غريب

“إيفي؟ لماذا… أنت… لماذا أنت…”

نظرت الصيادة إليها بحيرة، ثم ألقت نظرة على بطنها وابتسمت ابتسامة عريضة

“أوه… أظن أنك لا تعرفين. كما ترين، أيتها الأميرة… عندما يهتم رجل وامرأة ببعضهما كثيرًا…”

بينما واصلت الكلام بتعبير صادق، بدأ وجه نيف المرتبك يتحول ببطء إلى اللون الوردي

وهو ينظر إليها، شعر ساني بمتعة لذيذة من الإنصاف المستحق