الفصل 144: حق التحدي

الفصل 144: حق التحدي

شعر ساني بعرق بارد يسيل على ظهره. وقد هزه صوت غونلاوغ الأفعواني، حتى راودته رغبة في السقوط على ركبتيه والتوسل طلبًا للمغفرة. لكنه فهم أيضًا أن كل شخص في القاعة الكبرى كان يشعر بالرغبة نفسها في تلك اللحظة

كل من هنا فعل شيئًا قد يعده الطاغية جريمة

كاد يتوقع أن يسمع الناس يبدؤون بالاعتراف بذنوبهم، لكن في تلك اللحظة، جذبت انتباهه جلبة غريبة عند الأبواب

بحركة مليئة بالعزم المهدد، جر حارسان رجلًا إلى وسط القاعة ورمياه على الأرض. كان الرجل يرتدي أسمالًا، ونحيلًا بشكل مؤلم، مما كشف طبيعته كأحد سكان المستوطنة الخارجية

ومع ذلك، كانت تحت جلده الرقيق حبال من العضلات القوية تتحرك، وكان في عينيه نظر غاضب لا يعرف الخوف، جعل الرجل يبدو فخورًا ومتحديًا. وبعد أن رمى الحارسين بنظرة ازدراء، نهض من الأرض ووقف، وظهره مستقيم ورأسه مرفوع. لم تكن على وجهه ذرة خوف. بدلًا من ذلك، كان عليه حقد مظلم وغاضب

نظر غونلاوغ إلى الرجل الشجاع من فوق عرشه وأمال رأسه قليلًا. تكشّر وجه الغريب بعد أن رأى انعكاسه في القناع الذهبي، لكنه مع ذلك لم يخفض رأسه

‘هذه إرادة صافية’، فكر ساني، منبهرًا بالغريب

في هذه الأثناء، دوى صوت السيد المشرق في القاعة الكبرى مرة أخرى:

“يا رعاياي. لدينا ضيف اليوم. هذا الرجل، المدعو جوبي، يزورنا من المستوطنة الخارجية. مؤخرًا، سُمع وهو يوجه اتهامًا إلى أحد رجالي. وبصفتي سيدًا عادلًا ومحسنًا، فقد دعوت جوبي إلى هنا ليعرض قضيته ويفضح المجرم. يجب أن نصل إلى حقيقة هذه المسألة!

ففي النهاية، القانون هو نجمنا الهادي الوحيد في هذا العالم المظلم…”

رغم أنه كان حرًا من الضغط النفسي المنبعث من درع غونلاوغ، ظل ساني يشعر بتأثر غريب بصوته العميق الناعم. حتى إنه شعر بقشعريرة. سواء بالذكرى الذهبية أو من دونها، كان السيد المشرق يمتلك جاذبية قوية ومتملقة. كان من الصعب ألا يصغي المرء إليه

لكن الرجل المدعو جوبي ابتسم بسخرية فقط

“هذا صحيح. أنا هنا لأتهم أحد بلطجيتك، يا غونلاوغ. لنر كيف ستخرج من هذه، أيها النذل”

وبذلك، رفع يدًا واحدة وأشار بإصبع إلى مجموعة الصيادين الذين كانوا يراقبون الإجراءات من زاويتهم المعتادة في القاعة الكبرى

“ذلك الرجل هناك، أحد من تسمونهم مستكشفي الدروب، مذنب بالقتل. لقد قتل فتى بريئًا بأبشع طريقة. لقد راقبتك أنت وأتباعك ترتكبون كل أنواع الجرائم الدنيئة طوال هذه السنوات، لكن كفى. اليوم، سأراه يدفع حياته ثمنًا لما فعله!”

اجتاحت الحشد موجة من الهمسات المصدومة. لم يكن اتهام أحد مستكشفي الدروب شيئًا يفعله عاقل أبدًا. بسبب مكانتهم المبجلة، كان هؤلاء الرجال شبه محصنين. ومع ذلك، بدا جوبي غير متراجع

تكلم غونلاوغ:

“…أحقًا هذا؟ هذا اتهام ثقيل، يا جوبي. من فضلك، أخبرنا المزيد”

صرّ الرجل القادم من المستوطنة الخارجية على أسنانه

“ذلك الحثالة ورجاله استدرجوا فتى ساذجًا إلى مجموعتهم بوعده بكل أنواع المكافآت والثروات. أخبروه أنه سيصبح واحدًا منهم وسيأتي ليعيش في قلعتك اللعينة. لكن في الحقيقة، أطعموه للمسوخ كطعم!”

بصق على الأرض

“تجرؤون على تسمية أنفسكم صيادين، أيها الجبناء الملاعين؟! ألا تملكون أي خجل؟!”

صلِّ على الحبيب قلبك يطيب.. تحيات فريق مَجَرَّة الرِّوَاياَت.

حل صمت ثقيل في القاعة الكبرى. صار الناس يحدقون في مجموعة الصيادين بتعابير قاتمة على وجوههم. اعتاد سكان القلعة التظاهر بالعمى أمام كل أنواع الأفعال الشريرة، لكن تلك الأفعال كلها كانت يرتكبها البشر ضد بشر آخرين

ما لم يستطيعوا مسامحته هو أن يخون إنسان واحدًا من جنسه ويسلمه إلى كائنات كابوس. في المدينة المظلمة، كان هذا بمثابة انتهاك عظيم لا يُغتفر

أدار غونلاوغ رأسه ليواجه الصيادين، فارتجفوا تحت نظرته

“هل هذا صحيح؟”

ألقى أكبرهم سنًا، مستكشف الدروب، نظرة قاتمة على جوبي وعبس

“لا بد أن هناك سوء فهم ما، سيدي. كان الفتى المعني عضوًا عالي القيمة في مجموعتي. كنا جميعًا نعلق آمالًا كبيرة على مستقبله. وقد أحزننا موته جميعًا كثيرًا”

كان صوته ثابتًا وهادئًا. وربما هادئًا أكثر من اللازم

زمجر جوبي:

“أكاذيب! صادف أنني كنت أصطاد في ذلك اليوم بنفسي، ورأيت كل شيء بعينيّ الاثنتين! أعرف ما فعلته، أيها النذل!”

استدار غونلاوغ ليواجه الحشود وتنهد. وبعد أن مر بعض الوقت، قال بوقار:

“يا له من موقف مؤسف. يبدو أنها كلمتك ضد كلمته، يا جوبي. ماذا نفعل، ماذا نفعل؟ أنا أثق برجالي الشجعان من كل قلبي، بالطبع. من قد يكون ناكرًا للجميل إلى درجة ألا يثق بهؤلاء الأبطال، وهم الذين يبقونكم جميعًا أحياء؟ بالتأكيد، لا يوجد بينكم أحد بذلك الدناءة والشر، يا رعاياي الأعزاء”

حبس ساني أنفاسه، شاعرًا بأن الصوت الخبيث يستهدفه وحده. لم يكن التهديد البارد المختبئ خلف هذه الكلمات خفيًا جدًا

صمت غونلاوغ لبضع لحظات، وهو يضرب الحشد بهالته النفسية الخانقة. ثم استدار بعيدًا، تاركًا الناس يتنفسون، وقال:

“لكن لا يليق بي أن أتحيز في مسألة خطيرة كهذه. وهذه المسألة، آه، إنها خطيرة حقًا. يا لها من معضلة. كيف نصون العدالة، يا رعاياي؟”

في الصمت الذي تلا ذلك، تحدث جيما، قائد الصيادين ومستكشفي الدروب معًا، فجأة:

“سيدي، إن سمحت لي بالكلام. أليس هناك قانون يناسب هذا الموقف تمامًا؟ لقد وُجد منذ أن عاش البشر في هذه القلعة القديمة. أتحدث، بالطبع، عن حق التحدي”

ألقى نظرة على جوبي وابتسم:

“إذا كان لدى هذا الصياد الشجاع أي ظل من الشك في اتهامه، فعليه أن يتراجع. وإن لم يكن كذلك، فيمكنه تحدي المجرم وإثبات الأمر بالدم. بالطبع، الجاني الحقيقي هنا هو… أنا. بصفتي الشخص المسؤول عن هؤلاء الرجال، فإن أي جريمة يرتكبونها في أدوارهم كصيادين هي خطئي”

كانت ابتسامة جيما الجذابة عريضة وودودة

“إذًا ما قولك، يا جوبي؟ هل ستتراجع؟ أم تريد أن تتحداني؟”

حدق فيه الصياد القادم من المستوطنة الخارجية لبعض الوقت، وعيناه تحترقان بالغضب والازدراء. وفي النهاية، بصق:

“أتظن أنني أخاف منك، أيها الكلب المطيع؟ حسنًا، ولم لا. أنا أتحداك!”