الفصل 1533: زهرة الغسق

الفصل 1533: زهرة الغسق

كان كاسر السلاسل يبحر عبر الامتداد الواسع للنهر العظيم. ومع كل يوم، كان وقت وصولهم الحتمي إلى الحافة يقترب أكثر. كان العذاب ينتظر هناك، وكذلك بقايا الحشد المنتهك. كلهم خصوم مروّعون وأقوياء، بلا شك

شعر ساني بكآبة غريبة تستقر في قلبه المثقل… شيء لم يكن يريد حمله، ولا يستطيع تحمل الشعور به. كان لا بد أن يركز ذهنه على الاستعدادات للمعركة القريبة. المعركة التي ستقرر ما إذا كانوا سيعودون إلى ديارهم سامين، أم سيدفنون إلى الأبد في الظلام المروّع لقبر أرييل

لذلك، فعل ما يجيده أكثر من غيره. وضع مشاعره جانبًا، وبدأ العمل

كانت خمس ذكريات تنتظر منه أن يغيرها، ولكل منها نسيج فريد ومعقد. كان كل منها مختلفًا عن تاج الفجر، ويتطلب نهجًا مختلفًا

كان طقما الدرع اللذان حصل عليهما إيفي وكاي بعد قتلهما سيدي السلسلة من المدينة العاجية هما الأسهل في التعامل. فالدروع تُصنع لتكون متينة في النهاية، وربما لهذا السبب، كانت نسج هاتين الذكريين قوية ومتينة أيضًا

أو ربما كان ذلك ببساطة بسبب المكان الذي أتتا منه. على أي حال، كان لدى ساني شعور جيد بشأن تعديل الذكريات التي خلّفها الساميان طويلَا العمر

أما السهم القاتل والتميمة النافعة اللذان حصلت عليهما نيفيس في الشفق، فكانا أكثر تعقيدًا بكثير. وكانا مختلفين تمامًا أحدهما عن الآخر أيضًا، مما جعل مهمة دراسة نسيج سحرهما أصعب

لكن الذكرى الأكثر إزعاجًا بفارق كبير كانت السلاح المتسامي من الطبقة السابعة الذي حصلت عليه نيفيس بعد قتل سارق الأرواح. لم يكن نسيج النصل الفضي أعقد بما لا نهاية فحسب، بل كان ساني يحاول أيضًا فعل شيء لم يفعله من قبل — استبدال عقدة واحدة في ذكرى أعظم وتعزيز أحد أسحارها فقط، مع ترك البقية كما هي

وفوق ذلك، كان لا بد أن يكون نسيج السحر المعدل معزولًا تمامًا، حتى لا يكسر ضغط جوهره الأقوى توازن النسيج كله

كان اللغز المعقد لكل ذلك يدفعه إلى الجنون. كان العثور على حلول لا تُحصى لعدد هائل من المشكلات يتطلب كل انتباهه

وكان ذلك جيدًا. كان ساني يستمتع بمواجهة مشكلات يمكن حلها فعلًا. كما أحب ألا يكون قادرًا على الانشغال بأمور أخرى كثيرًا، وأن يركز بالكامل على مهمة واحدة

مرت الأيام

وتحولت إلى أسابيع…

شق كاسر السلاسل طريقه بشجاعة عبر الامتداد الواسع للسماء اللازوردية، ودخل أخيرًا امتدادات النهر العظيم حيث يغمر العالم إلى الأبد الإشعاع القرمزي للغسق

قاتلوا الكثير من كائنات كابوس المروّعة في الطريق. واضطر ساني إلى ابتلاع ثقته السابقة إلى حد ما — نعم، لم ينجح شيء في هزيمة الفوج أو إصابة أي من السادة السبعة إصابة خطيرة. لكنهم اقتربوا من الهزيمة في أكثر من مناسبة

وفي إحدى المرات، حتى بدن كاسر السلاسل المنيع تعرض للاختراق. لحسن الحظ، كانوا يطيرون فوق التيارات في ذلك الوقت، لذلك لم تدخل السفينة أي مياه. لكن الاضطرار إلى ترقيع الجزء المتضرر على عجل وسط معركة طويلة جعل الجميع يتذكرون لماذا كانت الغطرسة أسرع طريق إلى الموت في عالم تعويذة الكابوس القاسي

قبل وقت قصير من نهاية الشهر الثاني من رحلتهم، أنهى ساني أخيرًا عمله على طقمي الدرع. صار لدى كل من إيفي وكاي ذكرى أسمى تحميه الآن، بينما كان لدى جيت أثرها المكرم للإرث. جعله ذلك يشعر بتحسن بشأن المعركة الرهيبة التي تنتظرهم في الأمام

وكان معظم العمل التحضيري للتعديلات الثلاثة الأخرى قد اكتمل أيضًا. امتلك ساني الكثير من خيوط الجوهر تحت تصرفه، وكذلك معرفة مفصلة بكل واحد من النسج الثلاثة. كل ما بقي الآن هو أن يراجع خططه بعناية، ويتصور كل خطوة، ويحاول توقع ما يمكن أن يسوء

كان ذلك سيستغرق منه بعض الوقت… لكن قبل أن يحدث ذلك، وصل كاسر السلاسل أخيرًا إلى النعمة الساقطة

كان الوصول هذه المرة مختلفًا عن المرة الأولى

في ذلك الوقت، لم يكن ساني ولا نيفيس يعرفان ما يتوقعانه من آخر مدينة بشرية على النهر العظيم. لذلك، كانا حذرين ومستعدين للقتال. حتى إنه اختار أن يتخذ هيئة الأفعى العقيقية، متبعًا المركب الرشيق من تحت الأمواج

كانت أشياء كثيرة مختلفة الآن. كان كاسر السلاسل يحلق فوق الماء بدلًا من أن يستقر على التيارات. وكان هناك المزيد من الناس على متنه

وكانت النعمة الساقطة نفسها مختلفة أيضًا. لم تبدُ كجزيرة أمان وسلام في محيط من الخطر المهلك فحسب، بل كانت المدينة قد تغيرت بوضوح أيضًا

لقد هاجرت بالفعل لمسافة أبعد مع التيار، مما سمح للمواطنين باستعادة حيويتهم. في المرة الأولى التي رأى فيها ساني ونيفيس النعمة الساقطة، كانت كزهرة بيضاء ذابلة تطفو فوق الأمواج القرمزية، مغمورة بتوهج الشموس الغاربة الشديد. كانت لا تزال هناك علامات تدهور مخبأة خلف جمالها، لكن الزهرة البيضاء لم تعد تبدو وكأنها تموت

بل بدت وكأنها تتعافى من مرض شُفي

كانت كثير من المباني المتآكلة تُرمم. وبدا بحر الأشرعة القرمزية الذي يساعد النعمة الساقطة على البقاء في مكانها مصبوغًا حديثًا. كانت سفن الجزر متصلة بجسور متينة، وكان يجري بناء بضع سفن جديدة عند أطراف المدينة، مع عدد لا يُحصى من الناس يعملون على هياكلها غير المكتملة

وفوق كل شيء، كان جو المدينة الأخيرة قد تغير بالكامل. إن كان كئيبًا ومكبوتًا من قبل، فقد صار الآن ممتلئًا بالقوة والحيوية

كان الأمر كما لو أن أناسًا بلا أمل استعادوا فجأة إيمانهم بالمستقبل

كانت رؤية النعمة الساقطة بهذا الشكل تذكيرًا حادًا لساني. تذكيرًا بما كانوا يقاتلون من أجله

رغم أنه كاد ينسى، لم يكونوا يقاتلون ضد التدنيس لمجرد النجاة، أو حتى لقهر الكابوس والتحول إلى سامين

كانوا يقاتلون من أجل هؤلاء الناس. ستعني هزيمتهم نهاية حضارة النهر، بينما سيمنح انتصارهم أهل النعمة الساقطة فرصة لإعادة البناء والازدهار مرة أخرى

حتى لو كان هؤلاء الرجال والنساء مجرد أطياف استحضرتها التعويذة، فإن أفراحهم وأحزانهم كانت مهمة

لكن، أكثر من ذلك… كانوا رمزًا لمدن مماثلة في العالم اليقظ. لم تكن القنوات الأنيقة للنعمة الساقطة مختلفة عن الشوارع الصاخبة في إن كيو إس سي

التأكد من أنها لن تصبح فارغة وموحشة… كان ذلك هو نداء المستيقظين. التغيير الذي حدث لهذه المدينة العائمة كان يوضح ما تعنيه انتصارات المستيقظين أو إخفاقاتهم حقًا

واقفًا على سطح كاسر السلاسل، أخذ ساني نفسًا عميقًا

‘سندمر الحافة ونقهر هذا الكابوس’

لقد وعد بأن يفعل ذلك. وعد بأن يفعل ذلك ثلاث مرات

وقريبًا، ستتاح له الفرصة للوفاء بوعده