الفصل 1534: مستعاد الشباب

الفصل 1534: مستعاد الشباب

هبط كاسر السلاسل على الماء وشق سطحه، مقتربًا من رصيف مألوف. ومثلما حدث في الماضي، كان هناك حشد من الناس يراقبون اقتراب السفينة الرشيقة

تذكر ساني آخر مرة رأى فيها هؤلاء الناس… كانت حين غادر هو ونيفيس وكاسي النعمة الساقطة، في طريقهم للعثور على بقية أعضاء الفوج وإنقاذهم. في ذلك اليوم، تجمّع آلاف الرجال والنساء العجائز الهزيلين الوقورين على الأرصفة لرؤية داسك، حاميتهم ومنقذتهم، وهي ترحل

ربما كي لا تعود أبدًا

ماذا قالت كاسي في ذلك الوقت، بعد أن كسرت سلاسلها الذهبية بطريقة لافتة وحاسمة؟

قالت إنهم سيجمعون غرباء أقوياء، ويهزمون التدنيس، ويفتتحون عصرًا جديدًا. عصرًا من الحرية والنعمة. وإنها تعرف أن ذلك حقيقي

كان ساني قد تفاجأ قليلًا بإعلانها الحماسي، وسألها مازحًا إن كانت قد رأت رؤيا للقدر. فردت كاسي…

‘من يهتم بالقدر؟ إذا كان القدر ضدنا… فسنكسره’

كأن كسر القدر أمر سهل

وبالنظر إلى الوراء، كان ذلك الخطاب خارجًا حقًا عن شخصية الشابة الهادئة المتحفظة. صحيح أنها كانت تقدم عرضًا كي تمنح أهل النعمة الساقطة الأمل. لكن لماذا بدا أن كاسي كانت أكثر حيوية بكثير… وأكثر شبهًا بنفسها في تلك اللحظات القليلة مما كانت عليه منذ ذلك الحين؟

تنهد ساني، شاعرًا بابتسامة مترددة تجد طريقها إلى وجهه

حسنًا… لم تكن مخطئة

لقد جمعوا بالفعل غرباء أقوياء، رغم كل الصعاب. غادر ثلاثة سادة النعمة الساقطة، لكن سبعة منهم عادوا. قد لا يبدو ذلك كثيرًا، إن لم يعرف المرء ما مرّوا به للوصول إلى تلك النتيجة

والأهم بكثير هو أنه بينما ازداد عددهم، تضاءل عدد أعدائهم. اختفى الوحش المفترس، والمذبحة طويلة الأثر، وسارق الأرواح، والسيد المروّع. واختفى الأمير المجنون أيضًا، وهكذا لم يبق من الطواعين الستة إلا واحد فقط

هل سيتحقق وعد كاسي بهزيمة التدنيس أيضًا؟

‘سنجعله يتحقق’

وبشعور جديد بالعزم، نظر ساني إلى الناس الذين احتشدوا على الرصيف. والآن بعدما اقترب كاسر السلاسل، صار قادرًا على رؤيتهم بشكل أفضل

ورغم أنه كان يعرف ما يتوقعه، فإن المشهد لا يزال أفزعه

‘هاه…’

اختفت الوجوه الهزيلة المتجعدة. واختفت الظهور المنحنية، والعيون الضبابية، والشعر الأبيض الخالي من الحياة. وبدلًا من آلاف الرجال والنساء العجائز، كان آلاف الشبان المفعمين بالقوة يحدقون إليه، وعيونهم اللامعة مليئة بالحيوية والحياة

“إنها السيدة داسك! سيدتنا!”

“لقد عادت سيدتنا!”

“انظروا! ذلك هو السيد سانلس! لقد عادوا!”

“أ—أكانت تلك السفينة تطير؟!”

“هناك أناس على السطح!”

حملت الريح جوقة من الأصوات المتحمسة. نظر كاي، الذي كان واقفًا قرب ساني، إليه بتسلية وابتسم

“لماذا أشعر وكأنني أستعد لأغنية افتتاح حفلة عودة؟”

حك الرامي الساحر مؤخرة رأسه وأضاف بنبرة حائرة:

“آه… لا بد أن السبب هو وجود حشد من المراهقين المتحمسين أمامي. الغرائز القديمة بدأت تعمل”

دعمك الحقيقي هو تواجدك داخل مَجـرّة الـرِّوايــات وليس في المواقع المنسوخة. galaxynovels.com

نظر إليه ساني نظرة غريبة، متذكرًا أن حياة صديقه ربما كانت الأغرب بين كل من على متن كاسر السلاسل. وهذا يعني الكثير، بما أن بينهم امرأة ميتة وموردريت

أخيرًا، وصل كاسر السلاسل إلى الرصيف. رُبطت السفينة في مكانها، ثم أُنزل ممر خشبي ليسمح لركابها بالنزول. نزلت كاسي أولًا، مما جعل حشد الناس ينفجر بالهتاف

بدا مواطنو النعمة الساقطة خارجين عن أنفسهم عند رؤية عرّافتهم. كانت وجوههم الشابة مشرقة بابتسامات عريضة، وعيونهم تتوهج بالحماس

ومع ذلك، كانوا ممتلئين بالفضول أيضًا، ولهذا ابتعدت نظراتهم عن الفتاة العمياء بعد وقت قصير

لم يكن الغرباء يأتون إلى النعمة الساقطة كل يوم — في الواقع، كثير من هؤلاء الناس، وربما معظمهم، لم يروا حدثًا كهذا إلا مرة واحدة. وعندما تعرف الحشد على ساني ونيفيس، انفجر بالهتاف مرة أخرى. شعر ساني بأنه غارق قليلًا في ذلك الترحيب الدافئ

ثم نظر الشبان المتجمعون عند الرصيف إلى بقية أعضاء الفوج بفضول

أثار كاي شيئًا من الاضطراب في الحشد، تمامًا كما كان متوقعًا. مرتديًا درعه العاجي، وشعره الكستنائي تعبث به الريح، وعلى وجهه ابتسامة لا تقاوم، لوّح الرامي الساحر بخجل للشبان، مما جعل كثيرين يتمايلون

كان دفء ابتسامته في تناقض حاد مع الهالة الباردة المنبعثة من جيت. وبوجه بارد، سارت أسفل الممر الخشبي واخترقت الحشد بنظرة قاتمة من عينيها الزرقاوين الجليديتين. خفت صوت الهتاف قليلًا… لكن نوعًا مختلفًا من اللمعان اشتعل في عيون كثير من الناس. وخاصة الشبان

هز ساني رأسه، وهو يعرف تمامًا ما يشعرون به

تسبب ظهور موردريت أيضًا في رد فعل قوي. ورغم أنه لم يكن ساحرًا مثل كاي ولا لافتًا مثل جيت، فقد كان مع ذلك الأكثر غموضًا وسرية في المجموعة. ابتسامته السهلة، وعيناه الشبيهتان بالمرآة، وذلك الإحساس الخفيف بالخطأ المختبئ في أعماقهما العاكسة، كلها صنعت انطباعًا جذابًا

لو أن هؤلاء الناس فقط عرفوا أنهم ينظرون إلى وحش مختل لن يتردد في ذبحهم جميعًا لتشكيل بضع نوى روح، ما دام يستطيع الإفلات بذلك

…لكن الغريب أن الانطباع الأشد بقاء لم يصنعه كاي، ولا جيت، ولا موردريت. ولم تصنعه كاسي، أو ساني، أو نيفيس أيضًا

بل كانت إيفي هي من أثارت أقوى رد فعل من أهل النعمة الساقطة

بعد شهرين من الإبحار عبر النهر العظيم، صار بطنها أكبر حتى مما كان عليه من قبل. فقدت الصيادة الصاخبة معظم اتزانها ورشاقتها السابقين. في الواقع، كان المشي وحده صعبًا عليها

مسندة بطنها بيد، ومستخدمة رمحًا كعصا مشي باليد الأخرى، نزلت إيفي بحذر على الممر الخشبي ونظرت إلى حشد الشبان بابتسامة مشرقة

تسبب ظهورها في صمتهم جميعًا

لم يستطع ساني أن يفهم السبب في البداية، لكنه أدرك بعدها أن أهل النعمة الساقطة لا بد أنهم لم يروا امرأة حاملًا منذ زمن طويل جدًا. في السابق، كانوا منفيين أعلى التيار، يتحولون إلى عجائز منهكين. في الواقع، لا بد أنهم لم يروا شيئًا كهذا لفترة حتى قبل ذلك أيضًا — بين أهل النهر، لم يكن من الممكن رؤية النساء الحوامل إلا في دار الشباب

لا بد أن النظر إلى إيفي كان بالنسبة لهم كالنظر إلى وعد بامتلاك مستقبل

مالت الصيادة نحو ساني وهمست، وقد أصبحت ابتسامتها متكلفة قليلًا:

“أيها الأبله… لماذا يحدقون جميعًا بي؟”

تنحنح، غير عارف كيف يجيب عن ذلك السؤال بالضبط

في النهاية، قال ساني:

“لأنهم سعداء”

ضحكت إيفي بخفة

“أوه…”

التفتت إلى الحشد ولوّحت

“أظن أن عليّ أن أكون سعيدة إذن أيضًا”