الفصل 1539: أسرار العرّافة

الفصل 1539: أسرار العرّافة

كان ساني في حجرته، يراجع خطة تعديل التميمة المتسامية. في الخارج، كانت النعمة الساقطة مغمورة بالتوهج الجميل للماء قزحي اللون. كان الليل القصير قد هبط على العالم، وغمر السماء بظلام كامل

في تلك الساعة المظلمة، كانت كاسي تسير على طول ممرات المعبد — ولم يكن ذلك غريبًا بحد ذاته، لولا أنها كانت وحدها. عادة، كان الحارسان الأصمان يتبعانها من الخلف، لكنهما لم يكونا في أي مكان

الشيء الوحيد الذي كان يرافق الفتاة العمياء هو الظل الذي أرسله ساني ليراقبها

في حجرته، اعتدل وقطّب حاجبيه، وقد تشتت عن تصور النسيج المعقد لنسيج تعويذة التميمة

‘ما الذي تفعله؟’

لم تمنحه كاسي أي سبب ليشعر بالقلق خلال الشهرين الماضيين… بصراحة، أصبحت مراقبة تحركاتها فكرة ثانوية الآن. وكان ساني يأمل بالتأكيد أن تبقى كذلك

وبشعور قاتم قليلًا، ألقى نظرة على الهيئة الساكنة الواقفة على بعد بضعة أمتار. كانت خطيئة العزاء تحدق إليه بصمت، من دون أن تكلف نفسها عناء قول أي شيء. ومع ذلك، كانت نظرتها تعبّر بما يكفي وأكثر

تجهم ساني، ثم نظر بعيدًا

“لا تحدق بي هكذا. أنا متأكد أنه لا شيء”

قال ذلك… لكنه لم يأمر الظل بالتراجع. بدلًا من ذلك، خصص مزيدًا من انتباهه لمراقبة كاسي

لم تبدُ الفتاة العمياء متأملة أو متكتمة بالتأكيد. كانت تسير بهدوء على طول الممرات الحجرية المتعرجة، ممررة أصابعها على الجدار. وكانت يدها الأخرى تمسك الدفتر المجلد بالجلد

‘ربما حارساها نائمان’

عاد ساني إلى التفكير في النسيج بينما أبقى عينه على كاسي

سارت لبعض الوقت، ودخلت في النهاية جزءًا من المعبد لم يكن مألوفًا له. كانت هذه الحجرات تُستخدم للتحضير للطقوس العامة، لذلك لم يكن لدى ساني شأن هناك. أما كاسي، فبدت مألوفة جدًا مع تلك المنطقة من المعبد

انعطفت بضع مرات أخرى وتوقفت أمام باب خشبي عادي. ظهر مفتاح عادي المظهر في يدها. وبعد أن فتحت الباب، دخلت كاسي درجًا ضيقًا يقود إلى الأسفل في شكل حلزوني

ازداد عبوس ساني عمقًا

‘ما هذا؟’

كانت بالفعل في الطابق الأول من المعبد. فلماذا كان هناك طريق يقود إلى أسفل أكثر، داخل هيكل سفينة الجزيرة؟

لكن ربما كان ذلك طبيعيًا. كانت المدن البشرية على النهر العظيم تُثبّت في مكانها بوسائل مختلفة، تتراوح بين الأشرعة ولاقطات الريح والآليات السحرية. ربما كانت كاسي في طريقها لتفقد الأجزاء المتحركة لإحدى تلك الآليات

نزلت الدرج لبعض الوقت قبل أن تدخل شبكة مظلمة ورطبة من أنفاق الخدمة تمتد تحت المعبد. لم يكن ساني يعلم أن هناك ممرات كهذه في ذلك المكان، لكن الأمر كان منطقيًا. فالآليات المسؤولة عن تمكين سفينة الجزيرة من مقاومة التيار لا بد من تفقدها وإصلاحها من وقت إلى آخر

وكانت النعمة الساقطة، على وجه الخصوص، تعتمد على مثل هذه الآليات. فهي تقع غير بعيد جدًا عن الحافة، في النهاية، ولذلك كان جذب التيار أقوى هنا

سارت كاسي على طول الممرات المظلمة قليلًا وفتحت بابًا آخر، داخلة حجرة صغيرة

فجأة، عجز ساني عن التركيز على النسج بعد الآن. أظلم وجهه

كانت الحجرة تمامًا كما توقعها — تضم فوضى معقدة من التروس والسلاسل التي تدور وتتحرك، ناقلة الطاقة من الريح ودوائر السحر إلى العجلات تحت الماء التي تُبقي سفينة الجزيرة ثابتة. كان الأمر أشبه قليلًا بدخول أحشاء برج ساعة، لو كان ذلك البرج قد بُني بمساعدة الشعوذة

بمعنى ما، كان ساني ينظر إلى نسخة حضارة النهر من تقنية التعويذة

لكن ذلك لم يكن ما جذب انتباهه

كانت الحجرة والتروس المعقدة مما توقع رؤيته. أما ما لم يتوقعه، فهو أن أرضية الحجرة كانت مكسورة، مكوّنة بئرًا خشنة دائرية

لم تكن الحفرة المهددة تبدو بالتأكيد كشيء خطط له بنّاؤو المعبد. بل بدت كشيء صُنع في وقت لاحق بكثير، وبطريقة أعنف بكثير

كان يستطيع سماع أصوات المياه الجارية قادمة من أعماقها المظلمة

‘…لماذا توجد بئر في أسفل معبد الغسق؟’

اختبأ ظله في ظلام الحجرة الجوفية، مراقبًا كاسي بعناية

لم تبدُ الفتاة العمياء متفاجئة بوجود البئر الغريبة. ولم تعرها أي اهتمام أيضًا. وبعد أن أغلقت الباب خلفها، دارت حول الهوة المفتوحة واقتربت من الجدار المقابل للحجرة. هناك، مخفيًا خلف حشد من التروس الدوارة، كان مكتب بسيط قائمًا قرب الجدار، وحوله عدة صناديق وخزائن

كانت الحجرة الجوفية مظلمة تمامًا، ولم تكن هناك فوانيس في أي مكان ظاهر. بالطبع، لم تكن كاسي بحاجة إليها. اقتربت من المكتب، وتوقفت لبضع لحظات أمامه بتعبير بعيد

ثم تجاوزته وركعت قرب أحد الصناديق، واضعة يدها على غطائه الثقيل. اشتعلت عدة سلاسل من الرُقى على السطح الخشبي، وانفتح الصندوق بلا صوت، كاشفًا ما كان مخزنًا داخله

أمال ساني رأسه، وقد صار تعبيره قاتمًا

داخل الصندوق… كانت هناك دفاتر مجلدة بالجلد، تمامًا مثل الدفتر الذي كانت كاسي تحمله. عشرات منها، أو ربما حتى مئات. وكانت هناك عدة صناديق مثل ذلك الصندوق في الحجرة الجوفية أيضًا، كلها مقفلة بأقفال سحرية

بقيت الفتاة العمياء ساكنة لفترة، ثم تنهدت بعمق ووضعت الدفتر الأخير فوق الكومة

ثم أغلقت غطاء الصندوق، وأبقت يدها عليه لبضع لحظات، ثم نهضت

مستديرة بعيدًا، اقتربت من حافة البئر المظلمة وخفضت رأسها، مصغية إلى أصوات الماء الجاري بتعبير بعيد

وقفت كاسي هناك لعدة دقائق، بلا حركة. ومفصولًا عنها بمئات الأمتار وجدران حجرية عديدة، توتر ساني، مستعدًا للعبور عبر الظلال والظهور في الحجرة الجوفية إذا امتد شيء نحو الفتاة العمياء من الظلام البارد

‘ما هذا المكان؟ هل تركت داسك تلك الأشياء خلفها؟’

سيكون منطقيًا أن تترك العرّافة التي عاشت في المعبد لقرون آثارًا كثيرة هنا، بما في ذلك سجلاتها الشخصية. لكن ماذا عن البئر المشؤومة التي تقود إلى المياه المظلمة؟

صرّ ساني على أسنانه

لكن في النهاية، لم يحدث شيء. قبضت كاسي يديها، واستدارت بعيدًا عن البئر الجوفية، وغادرت الحجرة من الطريق الذي جاءت منه

صعدت الدرج الضيق، ودخلت المعبد نفسه مجددًا، ثم تتبعت طريقها عائدة إلى حجرتها، ودخلتها عبر ممر خاص

عندها فقط سمح ساني لجسده المتوتر بالاسترخاء

أما عقله، فلم يكن هادئًا على الإطلاق

‘لماذا قد يكون لدى داسك سر كهذا؟’

تردد لفترة، ثم شعر بقشعريرة باردة تسري على طول عموده الفقري

‘…أم أن الأمر لا علاقة له بداسك على الإطلاق؟’