الفصل 1540: حكم مشوش

الفصل 1540: حكم مشوش

عاد شعور القلق الذي شعر به ساني بعد مغادرة الشفق. كان هناك شيء غريب يحدث مع كاسي… وربما كان يحدث منذ زمن طويل. كان شبه متأكد من ذلك

لكن ذلك الـ”شبه” هو ما جعل الموقف صعبًا إلى هذا الحد. لم يعرف ماذا يفعل… هل يواجهها؟ هل يشارك قلقه مع الآخرين؟

ماذا سيقول؟

أن كاسي لم يكن ينبغي أن تنجو من الشفق؟ لم يكن ينبغي لأي منهم أن ينجو هناك حقًا. أنها تحتفظ بدفاتر يوميات؟ لم يكن في ذلك أي خطأ، وادعاء العكس لن يجعله يبدو إلا غريبًا. أنها هادئة ومتواضعة أكثر من اللازم، مما جعله يشعر كأنها تخفي عنهم شيئًا مهمًا؟ كان هذا يبدو كحديث الارتياب

في الواقع، كان كذلك — كانت خطيئة العزاء تهمس في أذنه. خطيئة العزاء، التي لم يكن لها هدف سوى دفعه إلى الجنون. هل كان أحمق لأنه يصغي إلى هذه الهمسات؟

لم يكن ساني نفسه متأكدًا حتى مما يشتبه في كاسي بفعله، كل ما في الأمر أنه لم يكن مرتاحًا لأسرارها. لكن…

هل كان ذلك حقًا لأن هناك شيئًا غير سليم في الفتاة العمياء، أم ببساطة لأنه لم يثق بها قط؟ هل كان لا يزال يتمسك سرًا بالحقد بعد ما فعلته على الشاطئ المنسي، مما لوّن نظرته إليها؟

سيكون ساني كاذبًا لو قال إنه تخلّى عن ذلك الحقد تمامًا

لم يبد أن أيًا من الآخرين يشتبه في كاسي بأي شيء، فلماذا كان هو الوحيد الذي يبحث عن العيوب في أفعالها؟

‘آه، اللعنة’

ما الذي كان يفترض به أن يفعل؟

هل كان بحاجة حتى إلى فعل أي شيء؟

وماذا إن كانت كاسي تملك كومة من دفاتر اليوميات القديمة؟ وماذا إن كانت تحتفظ بأسرار؟

هل كان هو الشخص المناسب ليلوم أحدًا على عدم كونه صادقًا تمامًا؟

أكثر من ذلك، كان يعرف دائمًا أن كاسي تحتفظ بالكثير مما تعرفه لنفسها. في الواقع، كان ساني هو السبب في انغلاقها على نفسها من البداية — هو من أخبرها بمدى الدمار الذي تحمله رؤاها كسمّ… وبأقسى طريقة استطاع التفكير فيها فوق ذلك

لم تبدأ شخصيتها بالتغير إلا بعد تلك المحادثة المريرة التي دارت بينهما في المجمع الطبي في الأكاديمية، بعد عودتهم مباشرة من الشاطئ المنسي

كانت نيفيس تعرف أيضًا أن كاسي تعرف أكثر بكثير مما تُظهر. فقد أخبرته بذلك بنفسها، خلال إحدى محادثاتهما في جزيرة العاج

فلماذا كان ساني يتفاعل بقوة الآن؟

‘لأننا قريبون جدًا من النصر’

لأن هذا الكابوس كان مريعًا جدًا، ونهايته تقترب بسرعة. كان ساني متوترًا من أن شيئًا ما قد يفسد فرصتهم في العودة إلى العالم اليقظ، وكان ظل العذاب المشؤوم آخر ما يقف بينهم وبين النجاة

لم تظهر العذاب أمامهم قط، ولذلك كانت مخيفة بقدر ما تستطيع مخيلتهم أن تجعلها عليه

ربما كانت كاسي مجرد بديل لكل ذلك الخوف

…أو ربما كان هناك حقًا شيء مشؤوم يحدث مع الرائية العمياء

مَــجَرَّة الرِّوَايَات تنصحكم: خذ من الرواية المتعة واترك ما يخالف الواقع والدين.

“أوه، إنها تخطط بالتأكيد لخونتك. مرة أخرى”

ابتسمت خطيئة العزاء، ناظرة إليه بتسلية مظلمة

لعن ساني ورمى صينية خشبية نحو شبح السيف. مرت الصينية عبر الطيف وسقطت على الأرض، محدثة جلبة عالية

ضحك الشبح البغيض

“أيها الأحمق، أنت ببساطة عاجز عن التعلم، أليس كذلك؟ حتى بعد ما فعلته بك، وما أخذته منك، ما زلت مستعدًا لمنحها حسن الظن. لا عجب أنك انتهيت عبدًا لها… آه، وهي لم تعتذر حتى. أراهن أنها لا تشعر ولو بقليل من الندم على خيانتها. وبما أنها لا تشعر، فما الذي سيمنعها من الانقلاب عليك مرة أخرى؟”

حدّق ساني في خطيئة العزاء، ثم أخذ نفسًا عميقًا

هدأ ببطء

“هذا… لا معنى له أصلًا. على الأقل حاول أن تكون مقنعًا عندما تنطق بالهراء، هل تفعل؟”

كان ساني متحيزًا ضد كاسي… كان ذلك واضحًا. في أعماق قلبه، كان لا يزال يحمل استياءً تجاهها. وكان يقدّرها ويهتم لأمرها أيضًا، لكن ذلك كان خارج النقطة. البشر كائنات معقدة ومتناقضة حقًا… تمامًا كما قالت نيفيس، يمكنهم أن يحبوا شخصًا ويكرهوه في الوقت نفسه

ولأن حكم ساني كان مشوشًا، كان من السهل أن يجد عيبًا في كاسي. لكن إن قلب نظرته ونظر إلى الموقف من زاوية مختلفة، محاولًا العثور على العكس، فإن أي شك في أن الفتاة العمياء ربما كانت تفعل شيئًا لإيذاء الفوج سيتداعى. كانت فكرة سخيفة

تقريبًا كل فعل قامت به كاسي كان لمصلحتهم. ما كانوا ليصلوا إلى هذا الحد من دونها. من البداية إلى النهاية، لم تكن سوى حليفة نكرانها للذات، عرّضت نفسها للخطر في مناسبات كثيرة. العثور على أعضاء الفوج المتفرقين، الهرب من جزيرة أليثيا، النجاة في أعماق النهر العظيم… لم يكن أي من ذلك ممكنًا من دونها

لذلك، مهما كان السر الذي تخفيه كاسي، فهو ليس شيئًا سيؤذي الفوج. لم يكن لدى ساني سبب للقلق من ذلك

بعد أن أدرك ذلك، شعر بقلبه يهدأ

لكن بعد ذلك، شعر بثقل مفاجئ مرة أخرى

لأن ساني، رغم أنه لم يكن لديه سبب للقلق على الفوج…

قد يكون لديه سبب للقلق على كاسي

‘هي لا… تجهّز نفسها لشيء قاس، أليس كذلك؟’

ظهر عبوس عميق على وجهه مرة أخرى. ظل صامتًا بعض الوقت، ثم هز رأسه

‘لا، لن تفعل. قد تبدو كاسي رقيقة، لكنها واحدة من أقوى الأشخاص الذين أعرفهم. إنها أقوى بكثير مما يظنها أي أحد’

ومع ذلك، بقيت بذرة صغيرة من الشك

لعن ساني بصوت خافت، ورمى خطيئة العزاء بنظرة كارهة، ثم أعاد انتباهه إلى التميمة المتسامية

كان يوم رحيلهم يقترب بسرعة، لذلك كان عليه إجراء التعديل في أقرب وقت ممكن