الفصل 1545: أنقى صوت

الفصل 1545: أنقى صوت

لم تمض الولادة بسلاسة. بقي ساني وكاي… وموردريت، من بين كل الناس… على مؤخرة السفينة طوال الوقت تقريبًا، ينتظرون النتيجة. كان لدى ساني على الأقل مهمة تشغله — فتوجيه كاسر السلاسل عبر الفراغ الأسود لم يكن صعبًا جدًا، لكنه كان لا يزال يتطلب انتباهًا

لم يبد موردريت مهتمًا كثيرًا، لكن كاي كان قلقًا للغاية. كان يمشي ذهابًا وإيابًا بتوتر، ويلقي أحيانًا نظرة إلى الأسفل، ثم يشيح ببصره بسرعة

كان الأمر غريبًا بعض الشيء. كان الثلاثة جميعًا قادرين على معرفة ما يحدث بالضبط — ساني بفضل ظلاله، وموردريت عبر الانعكاسات، وكاي بسبب قدرته المستيقظة. ومع ذلك، لم يستخدم أي منهم تلك الفرصة، مفضلين البقاء في جهل بما يحدث أسفل السطح

ليس أنهم لم يتلقوا أي إشارات، على أي حال

كان كاسر السلاسل يبدو كأنه يرتجف من وقت إلى آخر، وفي النهاية وصل صوت إيفي إلى آذانهم، مخترقًا الخشب الحصين الذي بُنيت منه السفينة المسحورة

عند سماع وابل الشتائم الذي كان يندفع من فمها، شعر ساني ببعض الطمأنينة. لا يمكن أن تكون الأمور فظيعة جدًا، بما أنها كانت تملك ما يكفي من الطاقة لكل تلك البلاغة

…وفي الوقت نفسه، شعر بأذنيه تفقدان الإحساس ببطء. بعض تلك الكلمات لم يكن يعرفها أصلًا. وأخرى بدت مألوفة، لكنها استُخدمت في سياق جديد تمامًا. حتى بعد أن نشأ في الضواحي، كان على وشك أن يحمر خجلًا قليلًا

‘حقًا… هل هناك حاجة لأن تكون وصفية إلى هذا الحد؟ لقد مضغتها كل أنواع كائنات كابوس. إلى أي مدى يمكن أن يكون الألم سيئًا؟’

ومع ذلك، استمرت العملية لساعات كثيرة. وبعد مدة، أصبح صوت إيفي متعبًا، وخفتت تعابير وجهه

كان الأمر يستغرق وقتًا طويلًا جدًا

حتى من دون أن يتمكن من قياس الوقت بدقة، عرف ساني أن ولادة إيفي استمرت أطول من المعتاد. كان يوم كامل قد مر بالفعل، على الأقل، ولا يبدو أن هناك نهاية قريبة لها

كانت نيفيس وكاسي وجيت معها، يتولين العملية. كن سينادينه هو وكاي لو احتجن إلى مساعدة، لكن لم تظهر أي واحدة منهن من أسفل السطح. كان ساني يزداد قلقًا أكثر فأكثر، أما كاي فقد كان قد فقد صوابه تمامًا بحلول ذلك الوقت

“هل يجب أن… نفعل شيئًا؟”

نظر إليه ساني بوجه عابس

“نفعل ماذا؟ لا يوجد شيء نفعله. اهدأ. نيف هناك، لذلك سينجح كل شيء”

تردد كاي لبعض الوقت، ثم أومأ

كان من الصعب ألا يشعر المرء بأنه عديم الفائدة

وكان من الأصعب ألا يشعر بثقل عدم اليقين من المستقبل. كانوا سيدخلون معركة قريبًا جدًا… وكان توقيت كل ذلك سيئًا للغاية. كارثيًا، ربما

كان هذا الكابوس كله كارثة تتبعها كارثة، بدءًا من الضرورة القاتمة التي أجبرتهم على دخول البذرة من الأصل

والرجل المسؤول عن إيقاعهم في هذا الوضع كان هنا معهم، يتثاءب وهو ينظر إلى الظلام

كبت ساني الرغبة في رمي موردريت خارج السفينة. ليس حتى لأن فعل ذلك سيقلل فرصهم في الانتصار في الحافة، بل ببساطة لأنه عرف أن التخلص من ذلك الوغد لن يكون سهلًا إلى ذلك الحد

أطلق تنهيدة ثقيلة، ثم حرك مجاذيف التوجيه قليلًا ونظر إلى الأمام

مر الوقت ببطء. ازدادت شدة ولادة إيفي، وفي الوقت نفسه، صار صوتها أكثر إرهاقًا أكثر فأكثر

ثم، بعد ما بدا كأنه مرور عدة أيام…

سمعوا أخيرًا صوتًا جديدًا

الصوت الحاد العالي لبكاء رضيع

أطلق كاي تنهيدة طويلة وجلس ببساطة حيث كان واقفًا، وهو يبدو منهكًا تمامًا. كان الأمر كما لو أنه هو من أنجب طفلًا، لا إيفي

لكن ساني عرف ما يشعر به

كان من الغريب بشكل لا يوصف سماع بكاء طفل في الفراغ الأسود لقبر أرييل. صوت نقي كهذا لا ينتمي إلى هذا المكان المروّع… بدا خاطئًا وغريبًا

وفي الوقت نفسه، كان يبعث على الارتياح على نحو غريب

شاعرًا براحة عميقة، سكب ساني جوهره في دائرة الرقى، وأوقف كاسر السلاسل ببطء

حلقت السفينة الطائرة في الهاوية المظلمة، ساكنة بلا حركة، وكانت أوراق الشجرة المكرمة تشع بتوهج جميل

ظل ساني نفسه بلا حركة لبعض الوقت، ثم أخذ نفسًا عميقًا وغادر دائرة الرقى

ألقى نظرة على كاي، الذي بدا منهكًا ذهنيًا أكثر من أن يفكر بشكل سليم، فهز رأسه وقال:

“سأذهب لأطمئن”

مشى عبر سطح كاسر السلاسل ونزل إلى أسفل السطح، حتى وجد طريقه في النهاية إلى إحدى الحجرات. أمامها، كان الهواء مثقلًا برائحة الدم. أضاءت ذكرى مشعة داخل الممر الكئيب، وكانت كاسي واقفة أمام الباب، ووجهها متعب

عند سماع خطواته، أدارت رأسها قليلًا

توقف ساني، شاعرًا بقلبه يخفق بسرعة

“كيف… كيف حالها؟”

وجدت ابتسامة خافتة طريقها ببطء إلى وجه الفتاة العمياء، فأضاءته بجمال

“لم يكن الأمر سهلًا… لكنها بخير. كلاهما بخير. نيفيس ساعدت”

تردد

“…وماذا عن التوقيت؟ ألم يكن مبكرًا جدًا؟”

بقيت كاسي صامتة للحظة، ثم هزت كتفيها بعدم يقين

“كل شيء يبدو بخير”

ثم تذكرت شيئًا فجأة ورفعت يدها

“أوه. هل يمكنك… أن تعيرني النبع اللانهائي؟ كان من المفترض أن أحضر المزيد من الماء، لكن أقرب برميل في عنبر الشحن. سنغسلهما. وبعدها ستتمكن من رؤيتهما”

استدعى ساني الذكرى ووضعها في يد كاسي، شاعرًا بعاصفة من المشاعر تعصف في قلبه الذي كان يخفق بجنون

‘ما هذا. ما هذا الكابوس اللعين حتى؟’

“صحيح. بالتأكيد. بالطبع. سأ… سأذهب لأخبر كاي”

استدار ليمشي بعيدًا، ثم تجمد

“أوه! نسيت أن أسأل. من هو؟ صبي، أم فتاة؟”

اتسعت ابتسامة كاسي، ثم فتحت باب الحجرة وانزلقت إلى الداخل

“إنه صبي سليم!”