الفصل 1546: من ربّته الذئاب

الفصل 1546: من ربّته الذئاب

رغم أن إيفي دخلت في المخاض قبل الأوان، فإنها كانت بخير، هي وابنها الرضيع

ولم يتحقق أسوأ خوف لدى الفوج أيضًا. ربما لأن الطفل حُبل به في العالم اليقظ، أو ربما لأنه وُلد في الفراغ الأسود خارج تيارات النهر العظيم، في قلب قبر أرييل تمامًا، لم يكن من مولودي النهر

على الأقل، كان ذلك ما استنتجوه بعد أن حرّكوا كاسر السلاسل بحذر وراقبوا عدم حدوث أي تغير في مظهر الطفل

كان ذلك ارتياحًا هائلًا

حتى ساني، الذي كان يتوقع الأسوأ دائمًا وكان عادة مستعدًا لتلقي ضربات مؤلمة من الحظ، شعر وكأن عبئًا لا يصدق قد أُزيح عن قلبه

لقد زال الخطر المباشر. بالطبع، كان المستقبل لا يزال غامضًا. كان عليهم أن يقاتلوا العذاب ويدمروا الباحث الأول. وكانت حياة الطفل لا تزال معلقة في ميزان هش، لأنه لم يكن معروفًا ما سيحدث لروحه بعد نهاية الكابوس

لكن، بطريقة ما، شعر ساني بالأمل

بعد أن قيل كل شيء وفُعل كل شيء، واصل كاسر السلاسل الإبحار عبر الهاوية المظلمة. تناوب أعضاء الفوج على قضاء الوقت مع إيفي ومولودها، وهم ممتلئون بمشاعر متناقضة

كانت الصيادة نفسها قد أُنهكت بسبب المخاض الطويل، لكنها كانت تستعيد قوتها وحيويتها بمعدل لا يصدق

ومع ذلك، كانت لا تزال تبدو متعبة ومستنزفة حين جاء ساني لرؤيتها

كانت إيفي في حجرتها، جالسة على كرسي مريح. كانت ملفوفة ببطانية، وتحمل حزمة لا بأس بحجمها بين ذراعيها، وتنظر إليها بحنان. تفاجأ ساني فعلًا من تلك النظرة، إذ لم يعتد رؤية صديقته بهذا القدر من… الضعف المكشوف

وبقناعة غريبة

عندما سمعت دخوله، رفعت إيفي نظرها وابتسمت بتعب

“آه… العم الأحمق. أهلًا، أهلًا”

اقترب ونظر إلى الحزمة، واضعًا عينيه أخيرًا على المولود الجديد

كان طفل إيفي… يشبه إلى حد كبير كل الرضّع، باستثناء أنه كان أكبر بكثير من أن يكون قد وُلد قبل ساعات قليلة فقط، على الأقل ضعف حجم طفل عادي

‘تلك المرأة المسكينة…’

نظر ساني إلى الصيادة بشفقة. كانت إيفي دائمًا طويلة بشكل غير منطقي، ومن مظهر ابنها، سيكبر ليصبح عملاقًا حقيقيًا

تنهد ساني داخليًا

‘طويل آخر كالعصا. يا للعجب. سيصبح ذلك المشاغب أطول مني في وقت قصير، أليس كذلك؟ حسنًا… ربما يكبر ليصبح أطول من الجميع. هذا مريح’

ازدادت ابتسامة إيفي اتساعًا

“إنه جميل، أليس كذلك؟”

حدق فيها ساني بحيرة

هي… اختارت الشخص الخطأ حقًا لتسأله هذا السؤال

“عمّ تتحدثين؟ إنه قبيح تمامًا. كل الرضّع كذلك. ولا تنظري إليّ بتلك النظرة… أنت تعرفين أنني لا أستطيع الكذب!”

حدقت فيه الصيادة لبضع لحظات، ثم ضحكت ومسحت برفق على رأس الرضيع النائم الناعم

“حسنًا، أنا أراه جميلًا. تقريبًا بقدر جمال أمه، أليس كذلك؟”

هز ساني رأسه، متسائلًا إن كان كل الآباء مختلين قليلًا في رؤوسهم. حسنًا، لا بد أنهم كذلك. وإلا، ما الذي قد يجعلهم يعتنون بالرضّع المساكين؟ قدر من المحبة غير المنطقية يقطع شوطًا طويلًا…

تردد لبعض الوقت، وهو يفكر في الحياة الصغيرة أمامه. الرضيع… في الحقيقة، لم يكن من الملائم جدًا أن يواصل تسميته الرضيع. ألقى نظرة على إيفي، ثم سأل:

“ماذا ستسمينه؟”

بقيت صامتة قليلًا، مبتسمة. أطلقت إيفي تنهيدة هادئة وهزت كتفيها

“لا أستطيع أن أذهب وأسميه فورًا هكذا. أحتاج إلى استشارة والده أولًا”

حلّت لحظة صمت كئيب، ورفض كلاهما ذكر حقيقة أن والد الطفل كان على الأرجح ميتًا منذ وقت طويل

نظرت إيفي إلى ابنها مرة أخرى وابتسمت من جديد

إذا وصل إليك هذا الفصل من غير مَــجَرّة الرِّوايات فاعلم أن هناك من نسخ المحتوى دون إذن. galaxynovels.com

“آه! لكن… انظر إليه. يشبه زلابية صغيرة، أليس كذلك؟”

اتسعت عينا ساني قليلًا

‘كنت أعرف!’

هز رأسه بحيوية

“لا… إيفي سيئة، سيئة! لا يمكنك تسمية ابنك زلابية! هذه فكرة سيئة جدًا!”

ضحكت بخفة

“هي هي. حسنًا… سأناديه الزلابية الصغيرة الآن فقط. سنجد اسمًا مناسبًا بعد الخروج من الكابوس”

حدق فيها ساني لبعض الوقت، ثم هز رأسه مجددًا، هذه المرة ببطء

“أيًا يكن… افعلي ما تريدين. لكن لا تأتي لتشتكي إليّ لاحقًا”

رمقته إيفي بنظرة ماكرة

“ساني… أنت من بين كل الناس يجب أن تعرف أفضل من غيرك. أعني، ألم تسمّك أمك سانلس؟ وانظر إليك! لقد أصبحت… حسنًا…”

تحول صوتها تدريجيًا إلى الشك. ثم ابتسمت ابتسامة عريضة

“في الحقيقة، لا تهتم. أظن أنك قد تكون محقًا”

عندما سمع ضحكتها، تردد للحظة، ثم سأل بحذر:

“كيف تشعرين؟”

نظرت إيفي إلى ابنها مرة أخرى، وتحولت ابتسامتها إلى جدية خفيفة. في النهاية، هزت كتفيها:

“كأن قطيعًا من كائنات كابوس دهسني. لكن لا تقلق. لقد عالجتني نيفيس جيدًا جدًا. سأعود كالجديدة قريبًا”

داعبت خد الرضيع الناعم وأضافت، وصوتها يخفي نبرة كئيبة:

“ربما… ربما هذا أفضل. بهذه الطريقة، سأتمكن على الأقل من المشاركة في المعركة الأخيرة. كنت أغرق في كراهية نفسي لأنني كنت عديمة الفائدة هكذا، كما تعلم. الآن… إما أن ننجو من الحافة، أو لا. في كل الأحوال، سنكون معًا حتى النهاية”

قطب ساني حاجبيه، دارسًا وجهها. كانت عيناها غائرتين، ونظرتها مظلمة… لكنها، في الوقت نفسه، شرسة. سيكون من المفيد جدًا، بالطبع، أن تقاتل من ربّتها الذئاب المخيفة جنبًا إلى جنب معهم

لكن…

“هل أنت متأكدة؟ ماذا عن ابنك؟”

ترددت إيفي للحظة

“…إذا فشلنا، فسيموت. لذلك، سأخفيه في قلادة الوحش الأسود. وسأفعل كل ما بوسعي لأتأكد من أننا سنعيش كلانا”

بقيت صامتة لفترة، تنظر إلى الطفل النائم

ثم التفتت إيفي إلى ساني ونظرت فجأة في عينيه

“تعرف، يا ساني… أخبرتك مرة أن العالم الذي نعيش فيه يموت. وما زلت أؤمن بذلك — لا، أؤمن به أكثر حتى، بعد ما عشته في السنوات القليلة الماضية”

ظهرت ابتسامة خفيفة ببطء على وجهها، واشتعل شيء مخيف فجأة في عمق عينيها الغائرتين المتعبتين

“لكن، تعرف… الآن، أجد نفسي في مزاج يجعلني أذهب وأقلب العالم كله رأسًا على عقب. وربما أهدمه بالكامل وأعيد بناءه من الصفر، إن لزم الأمر”

أخذت نفسًا محسوبًا

“فقط لأتأكد من أن هناك مساحة كافية في ذلك العالم لهذا الصغير ليعيش حياة تستحق أن تُعاش”

نظرت إيفي إلى ساني لبضع لحظات، ثم ضحكت

“ففي النهاية، لا بد أن يفعل ذلك أحد. وإن لم نفعل نحن… فمن سيفعل بحق الجحيم؟”