الفصل 1550: تغيير الخطط

الفصل 1550: تغيير الخطط

كانت نيفيس قد عرضت خطة جيدة، خطة متينة ومرنة بما يكفي، على أمل أن تبقيهم جميعًا أحياء بينما يحققون الهدف. أُسند إلى كل عضو دور يناسب الموقف بأفضل شكل، مما جعل الفرق الثلاثة كلها سريعة الحركة وقادرة على الدفاع عن نفسها في حال كان هناك كمينان

أما كاسي، فكانت الأقل ملاءمة للحركة السريعة والتخفي، وفي الوقت نفسه الأكثر ألفة بتوجيه كاسر السلاسل، لذلك كانت أفضل مرشحة للبقاء على السفينة

وكان ذلك بالضبط ما لم يعجب ساني، حتى لو اختار ألا يشاركهم أسبابه

حتى الآن، كان مشوشًا تمامًا بشأن ما يشعر به تجاه كاسي. هل كان يشك فيها؟ أم كان قلقًا عليها؟ أم أنه يتصرف بجنون ارتياب فحسب، وقد عكّرت خطيئة العزاء أفكاره؟ لم يكن يعرف، لكنه كان يعرف أنه ما إن تكلمت حتى أطلق حدسه جرس إنذار

لم تتطوع الفتاة العمياء مباشرة للبقاء وحدها على كاسر السلاسل، لكنها لم تكن بحاجة إلى ذلك. فبمجرد أن قرروا ترك شخص خلفهم، كانت هي الخيار الواضح. بدلًا من أن تطلب من نيفيس اختيارها، كان بوسع كاسي أن تتركها تصل إلى النتيجة من دون مساعدة أحد

…ورغم أن ساني لم يكن متأكدًا من سبب قلقه، فقد كان متيقنًا تمامًا أن كاسي رتبت هذا الوضع عمدًا. لسبب ما، أرادت أن ترسل الفوج بعيدًا وتبقى وحدها على كاسر السلاسل

لماذا؟ هل كان ذلك لاستدراجهم إلى فخ؟

بالطبع لا. كان ساني قد قرر بالفعل أن الاشتباه في رغبة الفتاة العمياء بإيذاء الفوج أمر سخيف

لكن… كان يستطيع بسهولة أن يتخيلها تنطلق في مهمة حمقاء تضحي فيها بنفسها، فتقود السفينة الطائرة إلى قلب الحافة وتسقطها على الباحث الأول. أو ربما تجذب العذاب بعيدًا عن المدينة على حساب حياتها، كي تتيح للفوج الفوز

وهذا لا يعني أن خياله كان يعكس الواقع. فقد يكون هناك أي عدد من التفسيرات لتلاعب كاسي الخفي، من البريء تمامًا إلى المشؤوم تمامًا

على أي حال، لم يعجبه الأمر

ولهذا، بعدما شرحت نيفيس الخطة، هز ساني رأسه

“أنا لا أوافق. سيكون أعضاء الفرق الثلاثة قادرين على تغطية بعضهم البعض، صحيح… لكن ماذا عن الشخص الذي سيبقى على السفينة؟ ما إن نتوغل بعيدًا في اليابسة، سيكون وحيدًا تمامًا. إذا حدث شيء، فلن تكون كاسي في خطر فحسب، بل سنخاطر أيضًا بفقدان السفينة ونصبح عالقين بلا وسيلة للتراجع”

نظرت إليه نيفيس وعبست قليلًا. كان في عينيها سؤال صامت، لكن ساني تظاهر بأنه لا يراه

في النهاية، أومأت:

“ذلك… قلق منطقي. هل لديك اقتراح؟”

هز ساني كتفيه

“نعم. أعتقد أن علي البقاء على السفينة معها. جانبي هو الأكثر تنوعًا، لذلك سأكون قادرًا على التعامل مع كل أنواع المواقف. لكن هذا سيتركك من دون شريك، لذا يجب تقليل عدد الفرق من ثلاثة إلى اثنين، فريق يتكون منك ومن موردريت، والآخر من إيفي وجيت وكاي”

ابتسم

“يمكن لموردريت استخدام قدرته الصاعدة لنقلكما كليكما، بينما يستطيع كاي حمل كل من جيت وإيفي داخل قلادة الوحش. لذلك… سيكون الجميع أكثر أمانًا بكثير”

اللهم اغفر لنا ولوالدينا، وتتمنى لكم مَجَرَّة الرِّوَايـات قراءة ممتعة.

فضلًا عن أن موردريت لن يتمكن من تنفيذ أي حيل تحت أنف نيف، نظرًا إلى أنها كانت منيعة إلى حد ما ضد قدرته المستيقظة

حدقت نيفيس في ساني لبعض الوقت، وفي عينيها لمحة خفية من الحيرة. لكن اقتراحه لم يكن غير منطقي، لذلك أومأت في النهاية

“حسنًا. فلنمض إذن بتشكيلة الفريق هذه”

لم يكن هناك وقت لإضاعته ولا حاجة إلى قول أي شيء آخر، لذلك بدأ الجميع فورًا بالاستعداد للمهمة. أحضرت إيفي السلة القشية التي نسجها ساني لها ببراعة، ومهدتها ببطانية

كانت تلك السلة مخصصة لتكون مهد الرضيع. وبعد أن يُلف بأمان، كان الطفل سيقضي الأيام القليلة التالية في المرج الهادئ والآمن تمامًا داخل ذكرى إيفي السامية، نائمًا وتزوره أمه، أو أعضاء آخرون من الفوج، كل بضع ساعات… حتى المعركة الأخيرة

كانت تلك طريقة غريبة لقضاء الأيام الأولى من حياة المرء، لكن هذا الترتيب كان أفضل ما تمكنوا من التوصل إليه

في النهاية، أصبح الأعضاء الخمسة من الفوج، الذين كانت مهمتهم استطلاع الكتلة الأرضية المتجمدة، مستعدين للمغادرة. راقبهم ساني من مقدمة السفينة، غير شاعر بالحاجة إلى قول شيء مؤثر أو الإحساس به

على أي حال، لم يكن هذا وداعًا. بطريقة أو بأخرى، كانوا سيرون بعضهم غدًا، إما عندما يعود الكشافة، أو عندما تسوء الأمور ويطير كاسر السلاسل إلى الأمام لإنقاذهم

اقتربت السفينة من شاطئ الجزيرة المتجمدة وتوقفت، محلقة فوق الماء مباشرة

قفزت منها خمس هيئات، وهبطت على الجليد

كانت نيفيس الأولى، ترتدي درع فيلق ضوء النجوم وتمسك بالنصل الفضي الكئيب، ذكرى هجينة فريدة من الرتبتين المتسامية والأسمى، ونتيجة أكثر شعوذة تعقيدًا ودقة نسجها ساني حتى الآن. كان تاج الفجر، الذي نجا من الحريق الساحق في الشفق، مستقرًا على رأسها، معززًا كل الذكريات الأخرى حولها

أما كاي فانزلق ببساطة نحو الشاطئ. كان يرتدي الدرع الأسمى المصنوع من حراشف التنين العاجي، ويمسك قوسًا متساميًا من الطبقة الخامسة. كانت ذكرى أسمى أخرى، سهم قاطع قاتل، جاهزة للاستدعاء في اللحظة التي يحتاج إليها فيها. كان قاتل التنانين المقيم في الفوج مميتًا إلى أقصى حد ممكن

أحدثت إيفي بعض الضجيج حين هبطت على الجليد، وقد غلفها درعها الأسمى، إرث أمير الشمس، الذي جعلها تبدو مثل تمثال جميل من الفولاذ المصقول. وبشكل لا يصدق، بدا أنها تعافت في معظمها من إنجاب طفل بالفعل. حتى لو كان هناك بعض الضعف المتبقي يعيقها، فإنها لم تظهر ذلك

ومضت الصيادة بابتسامة متحدية، واستدعت رمحها وسارت إلى الأمام

كانت جيت خلفها مباشرة، تبدو كما لو أنها وُلدت لتوجد في أرض الجليد هذه. دار ضباب بارد حولها، اخترقه التوهج الكئيب لعينيها الزرقاوين الباردتين. ثم انساب الضباب إلى يديها واتخذ شكل منجل حرب شرير، لمع نصله بشكل غريب كأنه يقطع أشعة ضوء الشمس

أخيرًا، كان هناك موردريت، مرتديًا جسده الصاعد. لم يكن أمير العدم يملك ذكريات قوية على نحو خاص، أو انعكاسات قاتلة بخبث تقاتل عنه. ومع ذلك، ربما كان أخطرهم جميعًا

ارتسمت ابتسامة سهلة على شفتي موردريت وهو يتبع نيفيس

لم يكن بوسع أعداء السادة الخمسة إلا أن يندبوا مصيرهم

انفصل الخمسة إلى مجموعتين وتحركوا بخفاء عبر المشهد المقفر، وسرعان ما اختفوا عن الأنظار

…تاركين ساني وكاسي وحدهما على متن كاسر السلاسل