الفصل 1556: المعرفة الخطيرة

الفصل 1556: المعرفة الخطيرة

رقصت الظلال فجأة على وجه كاسي الجميل وهي تخفض الضوء الهادي

“كان ذلك لأن العذاب كانت تحمل رسالة يجب أن توصلها إليّ، حتى تتحقق أمنيتها. وتلك الرسالة لم يكن من الممكن إيصالها إلا وجهًا لوجه”

أخذت نفسًا عميقًا

“لذلك تسللت إلى النعمة الساقطة وعدّلت الأغلال التي قيّدت داسك. كما كتبت سجلًا بما حدث في الدورات السابقة وتركته لي كي أقرأه. وأخيرًا، زحفت إلى معبد الغسق وقابلتني، موصلة الرسالة”

صار صوت كاسي باردًا، وأصبح تعبيرها قاسيًا:

“ومع ذلك، كانت لا تزال منتهكة. وعلى عكس الأمير المجنون، لم تكن تملك همسة من أرييل تمنعها من فقدان كل إنسانيتها. كل ما كان لديها هو نسيج قاس من القيود والأوامر يدفعها نحو النتيجة المطلوبة، ولم يكن ذلك النسيج بلا عيوب”

نظرت إلى ساني بلا أي مرح في عينيها

“لذلك، بعد إكمال مهمة إيصال رسالتها إليّ، حاولت فورًا التهامي. لكنها كانت لا تزال مقيدة بسلطة السيد المروّع، ولذلك… ماتت على يدي بدلًا من ذلك”

ساد الصمت لبعض الوقت. وصل المركب إلى شاطئ الجزيرة الجليدية واحتك به، ثم توقف

حدق ساني في كاسي، وأفكاره في اضطراب

‘إذن… كانت تعرف كل شيء، طوال الوقت’

استغرق منه وقتًا طويلًا ليعرف الحقيقة عن النهر العظيم، والمصدر والمصب، والطواعين الستة وصلتهم بأفراد الجماعة، والغرض خلف مخططات الأمير المجنون

الأمير المجنون والعذاب، على وجه الدقة. كان الرعبان المنتهكان شريكين في الجريمة… بأكثر من معنى. رغم أن العذاب كانت بالكاد كائنًا حيًا، بحسب ما أخبرته كاسي، فقد كان عقلها محطمًا وإرادتها مقيدة بالقيود التي صنعتها بنفسها وبسلطة السيد المروّع

بمعنى ما… كان ساني محقًا. كان الأمير المجنون يملك بالفعل خطة لإزالة العذاب من طريق الجماعة. لقد استُخدمت ثم أُلقي بها جانبًا، وأُرسلت لتُذبح على يد كاسي في النعمة الساقطة. لم يشك للحظة في أن نتيجة قتالهما كانت محسوبة مسبقًا من قبل ذلك المجنون الدنيء

الشيء الوحيد الذي لم يكن متأكدًا منه هو ما إذا كانت العذاب تعرف ذلك وذهبت إلى موتها طوعًا… أو على الأقل بقدر ما كانت قادرة على ممارسة إرادتها المحطمة

كانت هناك أسئلة كثيرة في ذهنه، لكن اثنين منها كانا الأهم

ما الرسالة التي كان على العذاب إيصالها؟

ولماذا لم تشارك كاسي معرفتها مع الجماعة؟

‘ينبغي أن تكون إجابة السؤال الثاني واضحة الآن’

سواء قصدت كاسي ذلك أم لا، فقد أفلتت منها. عندما أخبرته عن نسختها من الدورة السابقة — تلك التي كان مصيرها أن تصبح العذاب في النهاية، بعد أن حوّلها إلى رجس منتهك بنسخته السابقة — قالت إن كاسي الماضية لم تكن تنوي أبدًا الهروب من التدنيس

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

وأنها كانت تعرف ما كان الأمير المجنون المستقبلي يخطط له، وسمحت له رغم ذلك بإصابتها بالتدنيس

وهذا يعني… أن كاسي كانت تدبر الأمور قبل حدوث ذلك بوقت طويل. وأنها كانت بحاجة إلى أن تصبح منتهكة، لسبب ما. قبل أن تهرب من الفساد في الدورة التالية

صرّ على أسنانه

“إذن… كنتِ تعرفين طوال الوقت، وبقيتِ صامتة؟ لم تشاركي أيًا من تلك المعرفة معنا، وتصرفتِ بمفاجأة عندما عرفنا الحقائق المروّعة لهذا الكابوس؟ ألم تفكري، ولو مرة واحدة… أنه ربما سيكون من الجيد لنا أن نعرف ما الذي نقحم أنفسنا فيه، قبل أن نغرق بأنفسنا في بحر من الخطر والمعاناة؟!”

واجهته كاسي بهدوء

“لماذا؟ لأن مشاركة معرفتي نجحت بشكل رائع في الماضي؟ بالتأكيد، ساني. أنت بالذات يجب أن تعرف مدى خطورة المعرفة، وما الذي يمكن أن يفعله بك معرفة شيء لا يُفترض بك معرفته، وما الذي يمكن أن يدمّره كشف الأسرار”

استدارت بعيدًا

“ما الذي كان سيتغير لو أخبرتك؟ كنا سنظل بحاجة إلى الذهاب إلى جزيرة أليثيا. وكنا سنظل بحاجة إلى الذهاب إلى الشفق. صحيح، كان بإمكاننا الاستعداد بشكل أفضل لما كان ينتظرنا في الأمام… لكنني لست كلية المعرفة. أنا لا أعرف إلا هذا القدر. هل كان ذلك سيصنع فرقًا؟

أم كان سيجعلنا فقط متهاونين ومغرورين، فيقودنا إلى موتنا؟”

ابتسمت الفتاة العمياء بحزن

“وفوق كل شيء، هل كان أي من استعداداتنا سيكون أكثر إحكامًا مما أعده الأمير المجنون والعذاب لنا بالفعل؟”

هزت رأسها

“لذلك، أظن أنني سأحتفظ بمعرفتي لنفسي. بهذه الطريقة، على الأقل، لن أُلام على القرارات التي يتخذها بقيتكم، عندما تتخذونها”

ضحك ساني بمرارة وحدق فيها، وعيناه ممتلئتان بمرح قاتم

“آه… الآن تقررين الاحتفاظ بمعرفتك لنفسك. جيد، جيد. المؤسف فقط أنك لم تستطيعي فعل الشيء نفسه على الشاطئ المنسي، قبل أن تحوّليني إلى عبد ملعون!”

لم يكن قد خطط لإثارة الماضي البعيد، لكن عندما سمع كاسي تقول تلك الكلمات، اندفع كل الاستياء الذي دفنه في قلبه فجأة إلى السطح

ربما لم يكن ذلك غير متوقع، مع ذلك. طوال هذا الوقت، كان ساني يكره حقيقة أنه صار عبدًا على يد نيفيس. لم تستخدم نيفيس تلك القوة ضده، لذلك كانت كراهيته تلك أقرب إلى شيء مجرد، وُلِد من الخوف مما يمكن أن يحدث في المستقبل

لا أن ذلك جعله باطلًا

مؤخرًا، مع ذلك، تغير الوضع. الضرر الذي كانت رابطة الظل تلحقه به تحوّل من مجرد إلى حقيقي جدًا. كان وجودها هو الشيء الذي يقف بينه وبين نيفيس مثل جدار لا يُخترق، جاعلًا فكرة امتلاكهما مستقبلًا معًا تبدو بعيدة المنال

وهذا ما أخذته كاسي منه أيضًا