الفصل 1560: حرية الاختيار

الفصل 1560: حرية الاختيار

“…بئر الأمنيات”

حدق ساني في كاسي بتعبير غير مصدق، وهو يكافح ليفهم ما تعنيه كلماتها

‘عم تتحدث…’

ثم تغير وجهه قليلًا، وظهرت لمحة من الحيرة والسخرية في عينيه

“الـ… قصة الأطفال؟ الحكاية الخيالية عن بئر سحرية تمنح أثمن أمنية لأي شخص يصل إليها؟ هل أنت… هل فقدت عقلك؟”

تراجع ساني خطوة، وكاد يسقط من القارب الشراعي الصغير. كان عقله مليئًا بالحيرة وعدم التصديق

“بحقك… بحقك! لا يمكن أن تكوني جادة! أنت لا تصدقين أن هذا حقيقي، أليس كذلك؟!”

كانت تلك الحكاية الخيالية التي أخبرته بها أنانكي قبل موتها بوقت غير طويل. كان ساني يتذكرها جيدًا… لكنه لم يتوقع قط أن يسمع كاسي، وهي شخص ذكي وعملي إلى هذا الحد، تضع آمالها في قصة أطفال عن بئر سحرية

إلا أن الرائية العمياء لم تبد متأثرة بنبرته الساخرة. واجهت ساني بهدوء، وكان وجهها قاتمًا

بعد قليل، صرت كاسي على أسنانها وقالت بصوت ثابت:

“قد لا يكون حقيقيًا لأي شخص آخر. لكنه حقيقي بالنسبة إليك، يا ساني. إن وصلت إلى المصب… فستتحقق أمنيتك في أن تكون حرًا. حرًا من رابطتك، حرًا في أن تعيش حياتك بالطريقة التي تريدها. حرًا من القدر نفسه”

توقفت للحظة، ثم نهضت هي أيضًا واقتربت، حتى توقفت على بعد خطوة واحدة فقط منه

“لكن يا ساني… لا يمكنك امتلاك الأمرين معًا. يمكنك الوصول إلى المصب من هنا، لكن بمجرد انتهاء الكابوس، ستضيع فرصتك. في اللحظة التي تدمر فيها نيفيس الباحث الأول، ستكون فرصتك قد أفلتت”

ابتسمت بمرارة ورفعت الضوء الهادي، مقدمة إياه له

“هذا ما كنت غاضبًا منه حقًا، أليس كذلك؟ أنني سلبت منك الاختيار”

دفعت كاسي الأثر المكرم إلى يديه وتراجعت خطوة

“حسنًا، ها هو. بدلًا من اعتذار فارغ. أنا أعيد إليك الاختيار. يمكنك الرحيل والاندفاع إلى المصب… سيُريك الضوء الهادي الطريق عبر ضباب المصدر، ما دمت لا تمنحه اسمًا حقيقيًا آخر. عندما تصل إلى المصب، استخدم مرآة الحقيقة وادفع نحو قلبه. هناك… ستجد حريتك”

استدارت مبتعدة، وتوقفت للحظة، ثم أضافت بصوت هادئ:

“لكن… آمل أن تختار خيارًا مختلفًا. أن تبقى معنا، رغم كل شيء. نيفيس، وأنا، والآخرون… هل نحن فظيعون إلى هذا الحد؟ هل من الصعب حقًا تحمل مشاركة رابطة، إذا كانت مبنية على الثقة؟ أظن أنك تعرف الآن أنها ليست كذلك

ما لا يُحتمل هو ألا يُمنح المرء خيارًا في تشكيل تلك الرابطة، والآن، رغم أن الصلة بينك وبينها ستبقى كما هي… فإنها ستكون موجودة لأنك اخترت أن توجد. لذا… أنت تقرر. ذلك الحق أصبح لك مرة أخرى”

حدق فيها ساني بصمت، مهتزًا بالكامل. شعر عقله فارغًا، كأن كل الأفكار قد طُردت منه بفعل هذا الكشف المفاجئ

“لا… لا، انتظري دقيقة. ماذا تقصدين بأنه حقيقي بالنسبة إلي؟ أيمكنني التخلص من رابطة الظل إذا وصلت إلى المصب؟ كيف؟ ماذا يوجد هناك، في قلبه؟”

عبست كاسي قليلًا، ثم هزت رأسها

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

“لا أعرف بالضبط. ما أعرفه، بلا أدنى شك، هو أن كلماتي صحيحة. إذا وصلت إلى قلب المصب نفسه قبل انتهاء الكابوس، فستصبح حرًا من القدر. ستصبح عديم القدر. الخيوط التي تمسك بك كدمية ستطلق سراحك، وستنكسر صلتك بنيفيس نتيجة لذلك. رأيت ذلك، ورآه العذاب أيضًا”

عبس

“سـ… سخيف! وفوق ذلك، ألا يبدو هذا تمامًا مثل ما قتل نيفيس في المرة السابقة؟ الأمير المجنون، لقد… لقد كان… كان مهووسًا بالوصول إلى المصب…”

فجأة، اتسعت عيناه. ظن أنه فهم الآن لماذا انتهت نسخه من الدورات السابقة جميعًا إلى دخول المصدر بحثًا عن المصب. إذا كانت هناك بالفعل طريقة للتحرر من قبضة القدر القاسية، وكانت مخبأة في قلب الهرم الأسود على يد شيطان الرعب…

فإن ساني، المهووس باستعادة حريته كما كان، كان سيبذل كل ما لديه للعثور عليها

كانت الأفعال التي قام بها كل ذواته السابقة لا تفعل سوى دعم ما قالته كاسي

لكن هذا كان أيضًا سبب موت نيفيس في الدورة التي أنجبت الأمير المجنون

إلا أن الفتاة العمياء هزت رأسها

“دخل الأمير المجنون المصب بحثًا عن حريته، لكنه فشل في مقاومة التدنيس وأصبح فاسدًا بدلًا من ذلك. وهكذا، استمرت الدورات اللانهائية. أما هذه الدورة، فقد صممها العذاب وهو خصيصًا لضمان نجاة جميع أعضاء الفوج

سواء وجدت المصب أم لا، لم يبق سوى أيام قليلة قبل أن تقتحم نيفيس الحافة وتقتل الباحث الأول. النهاية… أصبحت حتمية بالفعل”

رفع ساني يدًا مرتجفة وفرك وجهه، مذهولًا

“لكن… كيف يمكنني الرحيل؟ الحافة، الباحث الأول… ألن يحتاجني الفوج في المعركة؟ العذاب هناك أيضًا… لا، انتظري… إنها ميتة”

بلا العذاب، تُركت الحافة بلا قائد. كان الباحث الأول قوة مروعة، لكنه كان أيضًا بلا عقل. لم يكن يستطيع قيادة الكائنات التي أفسدها لمسه… وهذا على الأرجح سبب عدم تدمير النعمة الساقطة طوال هذه السنوات كلها

كان مستوى التهديد الذي تمثله الحافة لا يزال هائلًا، لكن مع روح نيف غير القابلة للفساد، كانت أكثر قوى الباحث الأول رعبًا قد أصبحت بلا معنى بالفعل

أومأت كاسي

“بالتأكيد… يمكننا الاستفادة من وجودك في الحافة. ستكون المعركة خطرة، بلا شك. ستكون شرسة ومخيفة، وتتجاوز بكثير أي شيء يمكن لإنسان عادي أن يتخيله. لكن يمكننا أيضًا تدبر الأمر من دونك. لدينا الذكريات التي صنعتها، في النهاية. لدينا إرث الجانب، وخبرة في قتال المنتهكين، ووسائل للدفاع عن أنفسنا من الباحث الأول

حتى إن لدينا موردريت، الذي يملك جانبًا سماويًا، مثلك تمامًا”

تنهدت الفتاة العمياء

“لذا يا ساني… عليك أن تقرر. لقد أعدت إليك الاختيار. الآن، هو بين يديك”

وبذلك، خطت بضع خطوات وقفزت خارج القارب الشراعي الصغير، هابطة على الشاطئ الجليدي. ذاب صدى العذاب في دوامة من الشرارات، تاركًا ساني وحده في القارب

ثم استدارت كاسي ونظرت إليه بترقب

كان وجهها خائفًا ومفعمًا بالأمل في الوقت نفسه

تجمد ساني، لا يعرف ماذا يفعل