الفصل 1562: الرحيل دون قول وداعًا

الفصل 1562: الرحيل دون قول وداعًا

طار القارب الشراعي الصغير على تيارات النهر العظيم، دائرًا حول القفر الجليدي. لم يكن لدى ساني العصا المسحورة لاستدعاء الريح، ولم يكن قد تمكن من إتقان سحر الأسماء مثل نيفيس. لكنه كان يملك تاج الشفق، ومعه، كان الماء نفسه يستجيب له

لذا جعل ساني النهر نفسه يدفع القارب الشراعي الصغير إلى الأمام. وهبت عاصفة قوية من المستقبل أيضًا، وما إن دار حول الأرض المقفرة حتى ملأت الأشرعة. اكتسب مركبه سرعة وهو يندفع إلى الماضي

تاركًا الحافة… وأصدقاءه… خلفه

كانت هناك عاصفة من المشاعر في قلب ساني

الأمل، والحماس، والترقب…

لكن أيضًا الذنب، والخوف، والعار

ماذا ستظن نيفيس وبقية أعضاء الفوج حين يعودون ويكتشفون أنه تخلى عنهم؟ كيف ستفسر كاسي غيابه؟

هل سيغضبون، ويهتزون، ويحقدون عليه؟ هل سيشعرون بالخيانة؟

كان لهم الحق في أن يشعروا بذلك. لقد تخلى عنهم عشية معركة خطرة، راحلًا لملاحقة هدف أناني. هل توجد خيانة أوضح من ذلك؟ عندما تخيل وجوه أصدقائه حين يعلمون برحيله، شعر ساني بألم في قلبه

لقد كسر الوعد الذي قطعه بعد موت أنانكي. وكسر الوعد الذي قطعه لزهرة الرياح أيضًا. بل وكسر حتى الوعد الذي قطعه لنفسه. جعل ذلك قلبه يؤلمه أيضًا

لكن… لم يكن الأمر مهمًا

حتى لو كان يتألم بسبب ما فعله، لكان فعله مرة أخرى. المكافأة التي وعد بها المصب… حرية أن يعيش كما أراد أن يعيش، متحررًا من قبضة القدر الخانقة عليه، كانت تستحق ذلك

كانت تستحق ذلك مئة مرة

إزالة رابطة الظل وحدها كانت تستحق

بالتأكيد، لم يكن ساني يعرف كيف ستتحقق أمنيته في الحرية بالضبط داخل المصب. ربما ينادي شخص مثل موردريت اسمه الحقيقي، محولًا إياه إلى عبد مرة أخرى

كان ذلك مقبولًا. شعر ساني بالثقة في قدرته على قتل عدو سيصبح سيده. كانت المشكلة في أن يكون مرتبطًا بشخص يحبه، وبالتالي لا يستطيع القضاء عليه. أن يكون عبدًا للقدر

‘الحرية، الحرية…’

كان للكلمة مذاق حلو على لسانه

وهكذا، تخلى ساني عن نيفيس… وعن كاسي، وكاي، وجيت، وإيفي مع طفلها المولود حديثًا. مصليًا من أجل سلامتهم، ابتعد مسرعًا عن الحافة، نحو فجر الزمن

كان عليه أن يسرع

كانت مدينة الباحثين تقع على أقرب مسافة من المصدر استطاعوا بناءها فيها، لكن بقيت مسافة معتبرة بين القفر الجليدي والضباب. والأكثر من ذلك، كان هذا الجزء من النهر العظيم ربما أخطر أجزائه على الإطلاق — تمامًا مثل الامتدادات المروعة في المستقبل البعيد، كان فجر الزمن هو المكان الذي تجوب فيه أقوى الرجاسات في قبر أرييل

وحتى إن وصل إلى المصدر، فسيحتاج ساني إلى بعض الوقت ليجد مدخل المصب. وسيحتاج إلى وقت أيضًا ليصل إلى قلبه نفسه

كان عليه أن ينجز ذلك قبل أن يُدمر الباحث الأول، وينهار الكابوس

مَجَرّة الرِّوايـات تشكرك على دعمك المستمر.

كم سيستغرق الأمر من نيفيس لتغزو الحافة؟

بمعرفته لها، لن يستغرق الأمر طويلًا

وهو يوجه القارب الشراعي الصغير، صر ساني على أسنانه

‘يوم واحد للعودة من مهمة الاستطلاع — يومان، على الأكثر. يوم واحد لقيادة الفوج إلى الحافة. سيبقون هناك يومًا أو يومين، لتقييم الوضع داخل المدينة. ثم… ثم، المعركة نفسها. حتى إن اضطروا إلى القتال عبر فيلق من المنتهكين للوصول إلى الباحث الأول، فلن يستغرق ذلك طويلًا’

كانت لدى نيفيس سبع نوى مشبعة بالكامل، في النهاية. ولن تتردد في التضحية بست منها لإبادة الحافة. لم يكن موردريت بعيدًا عن تشكيل نواة الوحش، التي ستسمح له بخلق انعكاس — وبمجرد حدوث ذلك، سيتسارع نموه بشكل هائل، محولًا إياه بسرعة إلى شيطان لا يمكن إيقافه مرة أخرى

كانت إيفي، وجيت، وكاي قوة يُحسب لها حساب أيضًا

كان الأمر سيكون مختلفًا لو لم تكن نيفيس تملك روحًا غير قابلة للفساد — ففي النهاية، حتى ملك الثعبان وجيشه فشلا في الاستيلاء على الحافة — لكنها كانت تملكها فعلًا، لذلك سينتهي الكابوس قريبًا

كانت المسألة مسألة أيام

لذلك، لم يكن هناك وقت ليضيعه

أبحر القارب الشراعي الصغير مع التيار، محمولًا بالرياح والتيارات. توهج النهر العظيم بضوء قزحي، وكان العالم مشبعًا بالظلام. لم يكسر الصمت إلا صوت الأمواج وصوت خطيئة العزاء المثير للسخط، وهو يغلي بالكراهية ويهمس بالسم في أذن ساني

إلا أن ساني رفض أن يجيب

في الحقيقة، بعد أن ودع كاسي، لم يصدر صوتًا واحدًا

كانت عيناه موجهتين إلى الأفق، وكان وجهه متجمدًا بعزيمة باردة

بعد قليل، ارتفعت الشموس السبع من تحت الماء. طُرد الظلام، وصارت السماء مشرقة مرة أخرى. أطلق تنهيدة غير مسموعة، بينما اختفت صورة الفراشات التي لا تُحصى والنائمة من ذهنه

وبما أنه كان الفجر، استغل ساني الفرصة واستدعى قشرة الثعبان العقيقي. مخفيًا القارب الشراعي الصغير في فمه، اندفع إلى الأمام بأقصى سرعة استطاعها — وكانت السرعة التي منحها له جسد ثعبان البحر في الماء مذهلة بكل معنى الكلمة

كان إبقاء قشرة هائلة كهذه متجلية يحرق الكثير من الجوهر، لكن تاج الشفق كان يزوده بمخزون شبه لا نهائي منه. والأكثر من ذلك، حتى الجوهر الذي أنفقه لتسريع التيار كان يتجدد

لم تدم فترة الفجر طويلًا، وسرعان ما تحولت السماء إلى زرقة صافية. لكن ساني كان قد قطع مسافة عظيمة في تلك الفترة القصيرة

باصقًا القارب الشراعي الصغير على الماء، صرف القشرة وهبط على السطح مرة أخرى، قابضًا على مجذاف التوجيه

استمرت رحلته المنفردة…

كان يتحرك مع التيار، أبعد فأبعد نحو فجر الزمن

مقتربًا من النقطة التي لم يكن الزمن قد وُجد فيها بعد — المصدر

والمصب المخفي في ضبابه