الفصل 1576: الهمسة المروعة

الفصل 1576: الهمسة المروعة

كان على ساني أن يدمر خطيئة العزاء قبل أن تُزرع بذور الفساد في روحه. إذا تمكن من تدمير الشبح قبل أن يحدث ذلك، فستُحبط الخطة التي دبّرها الأمير المجنون للعودة إلى الحياة، وسيتمكن ساني من مواصلة الوجود

أما إذا فشل، فسيعود الأمير المجنون، ملتهمًا إياه في هذه العملية

‘ذلك النذل الدنيء…’

ضحك شبح السيف وهو يراقبه

“يا للعجب. لن تفعل بي شيئًا فظيعًا، أليس كذلك؟”

نظر إليه ساني نظرة قاتمة، ثم نظر إلى السيف اليشمي الجميل في يده

وضع الضوء الهادي على الماء، ثم لف ظلاله الستة كلها حول نفسه وقبض على النصل اليشمي، مستخدمًا كل قوته غير البشرية في محاولة لكسره على ركبته

لم يكن خطيئة العزاء شديد الصلابة فحسب، بل كان شديد الحدة أيضًا. رغم الصدفة الرخامية، لم يستطع ساني الإمساك به جيدًا دون أن يفقد أصابعه… وحتى لو استطاع، فقد بدت قوته غير كافية لتحطيم السيف الملعون

ورغم أن عضلاته شعرت كأنها على وشك التمزق، لم ينحن السيف إلا قليلًا، لكنه لم ينكسر. وما إن أطلقه ساني حتى ارتد النصل إلى هيئته الأولى، مستقيمًا تمامًا بلا عيب

‘ربما… علي أن أحاول الهرب عائدًا إلى تحت نظرة حارس البحيرة…’

لكن لا، كان ذلك سينتهي بهلاكه لا غير. كان خطيئة العزاء جزءًا منه، والآن وقد دُمّر مفتاح المصب، فإن الحارس سيبيدهما كليهما

قهقه الشبح، مراقبًا جهوده بازدراء

“مثير للشفقة”

تخلى ساني عن محاولاته لكسر النصل اليشمي واستقام

ثم ابتسم

فماذا لو لم يكن قويًا بما يكفي لكسر السيف اللعين؟

كان ذلك العرض كله لإشباع فضوله فحسب على أي حال

قبل أن يستطيع شبح السيف قول أي شيء آخر، أطلق ساني ظلاله ورمى السيف اليشمي الجميل بعيدًا

بعد لحظة، ارتفعت يد من أحد الظلال، ملتقطة السيف الملعون. خرجت السامية منه، ممسكة به برشاقة باردة

بصفته صاعدًا، ربما لم يكن ساني قويًا بما يكفي لتحطيم خطيئة العزاء. لكن لحسن الحظ، كان لديه عفريت متسامٍ في متناول اليد… بل اثنان منهما

كان من الأسهل حتى أن يجعل الشيطان الصغير يأكل النصل اليشمي، لكنه كان قلقًا من أن يسبب الشيء الملعون عسر هضم للغول النهم. لذلك، وقعت مهمة تدمير الذكرى الشريرة على عاتق السامية

حين التفت الظلال الستة حول الفارسة الرشيقة، اشتعلت عيناها الياقوتيتان بضوء قرمزي. فتح الشبح عينيه على اتساعهما

“الآن، انتظر لحظة…”

دون أن تعيره أي انتباه — أو بالأحرى، غير قادرة على إدراكه — وضعت السامية بصمت صفحة النصل اليشمي على واقية ساقها، ورفعت ترسها ببطء، ثم ضربت السيف الملعون بحافته

اندفعت هبة ريح عاتية من نقطة الاصطدام، وتموج سطح البحيرة

تصدع خطيئة العزاء، ثم انفجر إلى شظايا من يشم أبيض جميل، تبددت في زوبعة من شرارات بيضاء. ثم امتصت تلك الشرارات في جسد السامية الشبيه بالحجر

سمع ساني التعويذة تهمس في أذنه، قائلة الكلمات نفسها للمرة الثانية خلال الدقائق القليلة الماضية:

[لقد دُمّرت ذكراك]

ظهرت تكشيرة خفيفة على وجهه. لم يكن فقدان الذكريات شعورًا جيدًا أبدًا

…وكانت هناك تكشيرة على وجه شبح السيف أيضًا

“آرغ! آآه!”

تشنج الطيف صارخًا، ثم انحنى إلى الأمام

لبرهة، حل الصمت

ثم كسر الصمت صوت ضحك ساخر

“أوه، أوه. يبدو أن كسر السيف… لم يفعل شيئًا؟ أنا بخير تمامًا. من كان ليتوقع ذلك؟”

استقام خطيئة العزاء وحدق في ساني بابتسامة ازدراء

“أيها الأحمق… هل ظننت حقًا أن ذلك سينجح؟”

حدق ساني فيه بصمت، ووجهه شاحب وقاتم

هز الشبح رأسه

“لو كان التخلص مني بهذه السهولة، أتظن أنني كنت سأظل هنا؟ آه، يا المفقود من النور… أنا جزء من عقلك الآن. ربما كانت تلك الذكرى الخاصة بك هي سببي، لكن مصدري… هو أنت. إذن، أي فائدة من تدمير السيف؟”

اختفت الابتسامة المحتقرة ببطء من وجهه، وحل محلها تعبير بارد ومظلم

موقع مَجَــــ.ــرّة الرِّوايــ.ــات هو صاحب حقوق الترجمة، نرجو عدم دعم المواقع السارقة.

وكان محبطًا قليلًا أيضًا

تنهد خطيئة العزاء

“والآن، لننه هذه المهزلة. لقد كان… أمرًا مزعجًا. أن أقضي الوقت معك مرة أخرى. صحيح أن ما سيأتي لن يكون لطيفًا أيضًا…”

فتح فمه، كأنه يريد قول شيء… حقيقة فظيعة ستدفع ساني إلى الجنون وتعدي روحه بالفساد، بلا شك

لكن قبل أن يفعل، خطا ساني خطوة إلى الأمام، حتى صار وجهًا لوجه مع الشبح المذهول، وانحنى قليلًا

ثم همس في أذنه…

كلمتين فقط

أول كلمتين نطق بهما بعد وداع كاسي عند شاطئ الحافة

كانتا:

“اختف”

وحين قالهما، ارتجف العالم

اتسعت عينا الشبح قليلًا — وهذه المرة، بصدق

“أنت…”

ثم اختفى

مُحي، كأنه لم يوجد قط

اختفى الجزء المنشطر من عقل ساني، آخذًا معه المعرفة المحرمة للفراغ، وكل ذكريات الدورات السابقة

مانعًا الأمير المجنون من أن يولد من جديد أبدًا

وقد شُفي من اللعنة التي ابتلته منذ الأيام الأولى من الحملة الجنوبية، فأغمض ساني عينيه للحظة، ثم أطلق تنهيدة طويلة

ثم نظر إلى الأسفل

كان هناك خيط رفيع مربوط حول عنقه — الخيط نفسه الذي خيطت به أفواه الشيوخ الصامتين، وهي فرقة من شياطين فاسدة يقودها عفريت اسمه المبعوث المنتهك. كان ساني قد قتلهم في أنتاركتيكا، ونال ذكرى معينة في هذه العملية

تلك الذكرى كانت الصرخة المكبوتة، وهي تميمة كان يستخدمها عادة لتعزيز السامية

لكن التميمة امتلكت تعويذة ثانية أيضًا، لم تتمكن الفارسة الرشيقة من استخدامها قط

[كلمة القوة] وصف التعويذة: “الكلمة التي ينطق بها سيد هذه التميمة أمر. إن وُلدت من صمت عظيم، يصعب تجاهل كلمة القوة. وإن لم تكن كذلك، فلا قيمة لها”

لم تكن السامية تتكلم أبدًا، لذلك لم يكن بوسعها استخدام [كلمة القوة]. أما ساني، فلم يكن قادرًا قط على الصمت مدة تكفي لتجعل التعويذة تراكم ما يكفي من القوة

كلما طال صمت المرء، ازدادت سلطة [كلمة القوة] استبدادًا

لذلك، وهو يعلم أنه قد يواجه مكائد الأمير المجنون بطريقة أو بأخرى، استدعى ساني الصرخة المكبوتة

كانت تلك هي الذكرى التي استدعاها أثناء وداعه لكاسي

ومنذ ذلك الوقت، لم يصدر صوتًا واحدًا

كان النهر العظيم نهرًا للزمن. ولذلك، عبر اجتيازه، جعل ساني الصرخة المكبوتة تراكم قدرًا كبيرًا من القوة… لكن أكثر من ذلك بكثير، دخل المصب وهو يرتديها

لم يكن الزمن موجودًا في المصب، ما يعني أنه لا فرق هنا بين لحظة واحدة وأبد كامل

كم سيكون صمت استمر أبدًا مروّعًا؟

…مروّعًا بما يكفي لإبادة خطيئة العزاء، على ما يبدو

وقويًا بما يكفي لإنقاذ حياة ساني

وبما أنه لم يعد مضطرًا للحفاظ على الصمت، أخذ نفسًا عميقًا، ثم لعن بهدوء

‘اللعنة. اذهب إلى الجحيم… يا أنا’

لقد اختفى الأمير المجنون

هذه المرة، إلى الأبد

وهذا يعني أن ساني انضم إلى النادي الحصري الذي كان جيت وكاي وكاسي أعضاء فيه بالفعل. لقد هزم نسخة شريرة من نفسه

كما يعني أن الطريق إلى قلب المصب صار خاليًا تمامًا

التقط الضوء الهادي، ثم صرف السامية واتجه نحو الشكل الغامض المرتفع فوق المياه الداكنة للبحيرة الضبابية

كان السر الأخير لقبر أرييل ينتظره هناك