الفصل 1587: بوابة الحلم

الفصل 1587: بوابة الحلم

بقي ساني ساكنًا لبضع لحظات، محدقًا في الهيئة البعيدة التي ترتدي عباءة قرمزية زاهية

لم تكن الغيوم التي تحجب السماء غيومًا، بل عددًا لا يُحصى من السيوف الطائرة. ولم يكن الرجل الواقف على الجدار المهدّم لعاصمة الحصار مجرد فانٍ، بل سياديًا

أحد البشر الثلاثة ذوي الرتبة الأسمى الموجودين…

أنفيل من فالور، ملك السيوف

كان السيادي يواجه عملاقًا عظيمًا. تعرّف ساني إلى ذلك الكائن المرعب من معركة الجمجمة السوداء، حيث سحق جيوش فالور وسونغ معًا. كان العملاق هائلًا ورجسًا، وقوته تفوق التصور…

لكن ملك السيوف لم يكن أقل رعبًا

كان أشبه بقوة من قوى الطبيعة أكثر من كونه إنسانًا، كارثة تسير على قدمين ولا تقبل أي تحدٍّ. حيث يقف أنفيل، تكون إرادته هي القانون. وحيث يشير سيفه، تكون مملكته

وداخل حدود مملكته، كانت سلطته مطلقة

كل من يجرؤ على العصيان ستمحوه فيضانات من السيوف القاتلة

أخذ ساني نفسًا مكتومًا

’جنون… هذا جنون‘

أهذا ما أرادت نيفيس أن تقاتله؟

هز رأسه ببطء وأجبر نفسه على صرف نظره عن المشهد المهيب لمطر السيوف. إن كان كل سيف منها مشبعًا بقوة كائن أسمى… فإن أنفيل كان أقوى بكثير مما تخيله ساني في أي وقت مضى

وبالنظر إلى أنه كان يتحكم بسهولة في سيوف كافية لتغطية السماء كلها، كان بإمكان السيادي الطاغي تدمير عاصمة الحصار هذه بأكملها في غضون ثوانٍ. لم يكن هناك أحد في العالم اليقظ قويًا بما يكفي لإيقافه

حسنًا… باستثناء الاثنين الآخرين. كي سونغ وأستريون

’هل هما هنا أيضًا، في القارة القطبية الجنوبية؟‘

تساءل ساني. لا بد أن ملكة الديدان قد نزلت هي أيضًا. أما أكثر السياديين غموضًا، فمن يدري؟ كانت طرقه عصية على الفهم

أخيرًا، استقر نظره على البوابة العملاقة

بوابة كابوس… لا، ليس تمامًا

بوابة حلم

انقدح شيء في ذهنه، واتسعت عينا ساني قليلًا

’بالطبع. هذا منطقي…‘

كان ساني حذرًا من السياديين لسنوات عديدة، لكنه لم يكن يعرف الكثير عنهم حقًا — ولا عن قوتهم. ماذا يعني، بالضبط، أن يكون المرء أسمى؟ كان قد علم أن السياديين يمتلكون قدرة فريدة على إنشاء نطاقاتهم وحكمها وتوسيعها. وحتى هذه المعلومة كانت غامضة وسطحية في أحسن الأحوال

لكن ذلك لم يكن ما يفكر فيه ساني حاليًا

بل كان يفكر في خاصية أكثر خفاءً لدى حاملي تعويذة الكابوس

كان المستيقظون يسافرون إلى عالم الأحلام عندما ينامون. أما السادة، فكانوا يستطيعون دخوله بإرادتهم وبأجسادهم، تاركين مرساة روحية خلفهم. وكان السامون مثل بوابات عبور مصغرة، قادرين على الذهاب والإياب بين العالمين كما يشاؤون، بل وحمل الناس معهم أيضًا

فماذا عن السياديين إذن؟ كيف تطور هذا الجانب من قوتهم عندما صعدوا إلى الرتبة الأسمى؟

ألن يكون من المنطقي افتراض أن قدرتهم ستكون امتدادًا للقوة التي امتلكها كل السامين؟ أنهم لن يحتوي كل واحد منهم على بوابة عبور في داخله فحسب، بل سيكونون قادرين فعلًا على إنشاء جسر خارجي مستقر بين العالمين؟

نقيض بوابة الكابوس. كانت بوابات الكابوس تسمح للرجاسات بمغادرة عالم الأحلام ودخول العالم اليقظ. أما بوابة الحلم، إذن، فستسمح للكائنات الحية بدخول عالم الأحلام من هذا الجانب

’…إنه يُجلي المدنيين‘

بالفعل، كان ذلك ما يفعله ملك السيوف. فقد أمضى جيش الإجلاء قرابة عام في نقل اللاجئين عبر الامتداد الرهيب للمحيط إلى الأرباع الأخرى. وكانت العملية بطيئة — ففي النهاية، لم تكن عمالقة السبيكة البحرية قادرة إلا على استيعاب عدد محدود من الناس، وكانت تحتاج إلى أكثر من شهر للقيام برحلة ذهاب وعودة

هذا فضلًا عن كل الأخطار التي واجهتها القوافل البحرية في البحر

لقد أجلت الحكومة أكبر عدد استطاعت من اللاجئين، وكان من المحتمل أن تنتهي العملية بشبه نجاح… لولا بوابات الفئة الرابعة الثلاث التي انفتحت خلال معركة الجمجمة السوداء

ومع تجول كائنات كابوس العظيمة في شرق القارة القطبية الجنوبية، لم يكن هناك أمل في نجاة أحد — السكان المدنيون، وجيش الإجلاء، والفرق الصغيرة من المستيقظين الإرثيين… كان مصيرهم جميعًا الموت

كان شرق القارة القطبية الجنوبية سينتهي بالطريقة نفسها التي انتهى بها مركز أنتاركتيكا، حيث هلك كل من لم يكن قد أُجلي بالفعل في فيضان الرجاسات

ولهذا، لا بد أن السياديين الاثنين قد نزلا، لصد الأهوال العظيمة وفتح طريق جديد وأكثر كفاءة بكثير نحو النجاة. بوابات الحلم

ربما كان ذلك لأنهما لم يستطيعا السماح لأبنائهما — مورغان، سيشان، مروّضة الوحوش، والمطاردة الصامتة — بالموت

وربما كان ذلك لأن موردريت كان محقًا، ولأن السياديين لم يكونا قادرين على التخلي عن البشرية بتلك السهولة. فالعالم الجديد الذي كانا يبنيانه في عالم الأحلام كان بحاجة إلى من يسكنه في النهاية، ومئات الملايين من اللاجئين الذين لا يملكون مكانًا آخر يذهبون إليه كانوا الوقود المثالي لتقوية نطاقاتهم وتنشئة مزيد من المستيقظين

على أي حال، ها هو ذا

نجاة القارة القطبية الجنوبية

شعر ساني بارتياح لا يصدق ومرارة لا توصف في الوقت نفسه وهو ينظر إلى بوابة الحلم الشاهقة. ارتياح لأن أسوأ مخاوفه لم تتحقق، ولأن مهمته… مهمة جيش الإجلاء… لم تكن محكومًا عليها بالفشل. كل التضحيات التي قدمها هو وجنوده لم تذهب سدى

وفي الوقت نفسه، شعر بمرارة لا تصدق لأن النجاة غير المتوقعة جاءت على يد من كان يحتقرهم أكثر من غيرهم — العشائر العظمى، التي كانت لا مبالاتها المتغطرسة هي ما صنع هذا الوضع الفظيع من الأساس

لو أنهم تحركوا أبكر فحسب… لو أنهم لم يهدروا كل ذلك الوقت في القتال سرًا بعضهم ضد بعض بدلًا من منع سلسلة الكوابيس من حصد أرواح لا تُحصى

كان يستطيع بالفعل رؤية حاكم الدعاية الجبارة وهي تدير عجلاتها، وتدفن الحقيقة وسط صخب أبواق النصر. انظروا إلى الأبطال النبلاء من عشائر الإرث، الذين جاؤوا بلا أنانية لإنقاذ الربع الجنوبي في أحلك لحظاته! تمامًا كما يفعل هؤلاء الحراس الأوفياء للبشرية دائمًا

وبالتفكير في الأمر، فقد اختار السياديون أخيرًا كشف وجودهم. ولا شك أن ذلك سيُنسج أيضًا في حكاية مناسبة. ربما شيء عن أبطال العشيرتين العظيمتين وهم يندفعون لقهر الكابوس الرابع من أجل مساعدة أهل القارة القطبية الجنوبية. وذلك سيفسر أيضًا سبب تأخرهم الشديد في تقديم دعم حقيقي

لم يكونوا متأخرين إطلاقًا، بل كانوا بدلًا من ذلك يخاطرون بحياتهم في كابوس

ظهر تعبير قاتم على وجه ساني

’آه. أكره هذا‘

لكن في الوقت نفسه، لم يستطع كرهه. طالما أن الناس أُنقذوا، فهل كانت نفاق السياديين يهم حقًا؟

بالطبع، كان لا يزال لديه كثير من الأسئلة. هل سيصاب كل هؤلاء اللاجئين بتعويذة الكابوس فور دخولهم عالم الأحلام؟ ما القيود التي جعلت دخول السياديين إلى العالم اليقظ صعبًا، وكيف تجاوزوا هذه القيود ليظهروا في القارة القطبية الجنوبية؟

كيف سيتغير العالم الآن بعد أن انكشف وجود الأسمين، وبعد أن عبر ملايين الناس العاديين إلى عالم الأحلام؟

وغير ذلك

حسنًا… كان بإمكانه أخذ وقته في العثور على إجابات كل هذه الأسئلة

في الوقت الحالي، لم يكن الوضع يبدو حرجًا. مع أنفيل وهو يحافظ على الحصن، لم تكن عاصمة الحصار على وشك التدمير. وبالحكم من الطريقة المنظمة التي كان الجنود والمدنيون يتحركون بها، كان الوضع تحت السيطرة، أو على الأقل ليس حرجًا. لذلك، كانت أولوية ساني الأولى هي العثور على أعضاء الفوج

بما أنه أُعيد إلى المكان الذي وُضعت فيه مرساته الروحية في العالم اليقظ، فلا بد أنهم أُعيدوا كذلك. ما يعني أن موردريت وجيت أُرسلا إلى عاصمة الحصار التي تسيطر عليها سونغ، بينما أُرسل إيفي وكاي إلى مقر جيش الإجلاء

أما نيفيس وكاسي، فكان من المفترض أن تكونا هنا بالذات. على الأرجح في مكان ما بين الأطلال نفسها التي زحف منها للتو

أخذ ساني نفسًا عميقًا ونظر حوله، دارسًا الفوهة

وفي تلك اللحظة، قُذف إلى الأرض، ومزق انفجار هائل مركز الفوهة إربًا