الفصل 1590: الخاتمة

الفصل 1590: الخاتمة

قبض الشتاء على شوارع عاصمة الحصار للربع الشمالي بأصابعه المتجمدة، جاعلًا الناس في الشوارع يرتجفون من البرد ويسرعون إلى الداخل. كانت السماء بعيدة وباردة، ممتلئة بغيوم جليدية

في أحد أحياء المدينة الأكثر ازدهارًا، كان شاب وسيم يجلس على مقعد صدئ، محتضنًا كوبًا من قهوة نباتية فاخرة في يده. وعلى الرغم من أنه كان يرتدي ملابس خفيفة، لم يبد أنه منزعج من البرد. في الواقع، بدا وكأن لا شيء في هذا العالم يستطيع إزعاجه

لم يستطع الناس الذين يسرعون قرب المتنزه إلا أن يرموا نظرات خلسة نحو الشاب. ملابسه الباهظة، وقوامه الرشيق، وبشرته البيضاء كالمرمر، وعيناه العقيقيتان اللامعتان، وشعره الأسود اللامع كلون جناح الغراب… لكن قبل كل شيء، هالة الثقة والقوة الهادئة المنبعثة منه… جعلت الشاب يبدو خارج مكانه

كان كأنه ينتمي إلى قصر رخامي بدلًا من هذا المتنزه الصغير الكئيب

ارتشف ساني رشفة من قهوته، ثم قطب وجهه وهز رأسه

“…ما زالت مرة”

نهض، ورمى الكوب الفارغ في سلة قمامة، ثم عبر الشارع

هناك، كان متجر بقالة صغير يدعو الزبائن المحتملين إلى الدخول بلافتة ملونة. تردد ساني للحظة، ثم فتح الباب وفعل ذلك بالضبط

رن الجرس المثبت فوق الباب بنغمة عذبة، معلنًا وصوله للموظف

متجاهلًا الموظف، الذي كان يحدق به بعينين واسعتين، نظر ساني حول المتجر المتواضع. كانت هناك كل أنواع الأطعمة على الرفوف، من حصص المعجون الصناعي الرخيصة إلى الوجبات الطبيعية الخفيفة الأكثر بذخًا. كان هذا الحي يرتاده غالبًا جمهور ميسور بعض الشيء، لذلك كان هناك الكثير للاختيار منه

ومع ذلك، لم يكن ساني يعرف حقًا ماذا يشتري. رغم أنه كان شخصًا ميسورًا هو نفسه ذات يوم، نادرًا ما زار متاجر كهذه. فقد قضى معظم وقته في عالم الأحلام على أي حال، وهنا في العالم اليقظ، كان عادة إما يأكل في الأكاديمية أو يطبخ شيئًا في المنزل

’همم‘

حدق ساني في الرفوف لبعض الوقت، ثم التفت إلى النافذة، حيث رُتّب سطح صغير لتناول الطعام لمن أرادوا أخذ وجبة سريعة هنا في المتجر

حاليًا، كان هناك شخص واحد فقط جالسًا أمام النافذة. كانت شابة جميلة ترتدي زيًا مدرسيًا مرتبًا، تأكل نودلز فورية في كوب بشرود بينما تدرس شاشة جهاز اتصالها بتعبير جاد. كانت بشرتها شاحبة وشعرها أسود، مثله تمامًا

في الواقع، كان يمكن للمرء حتى أن يقول إنهما يبدوان متشابهين إلى حد كبير

تنحنح ساني ثم سأل بنبرة حيادية

“مرحبًا. ما الجيد هنا؟”

انتبهت الفتاة بعيدًا عن جهاز اتصالها والتفتت إليه، وهي لا تزال منغمسة في ما كانت تقرؤه

“ماذا؟”

ثم تجمدت، ناظرة إليه بعينين واسعتين

تنهد ساني، وقد اعتاد بالفعل على ردود الفعل هذه. كان الأمر مزعجًا بعض الشيء قبل أن يتسامى، أما الآن وقد صار ساميًا، فكثيرًا ما كان البشر العاديون يفزعون من مظهره

ابتسم بأدب

“سألت عما تنصحين به. هل هذا جيد؟”

أشار إلى وجبتها

أومأت الفتاة، متصرفة بخجل قليل

“آه… نعم… سيدي”

’سيدي؟ حسنًا… أفضل من “أيها الشقي”، على ما أظن‘

أومأ ساني وذهب ليشتري لنفسه النوع نفسه من النودلز الفورية في كوب. وبعد أن سكب الماء المغلي في الكوب، جلس على الكرسي المجاور للشابة — وللإنصاف، لم يكن هناك سوى كرسيين — ونظر عبر النافذة

كان هو هادئًا، لكنها بدت محرجة. وبعد بضع لحظات من الصمت، سألت الفتاة بنبرة خجولة

“هل يمكنني أن أسأل يا سيدي… هل أنت مستيقظ؟”

رمقها ساني بنظرة، ثم فتح كوب النودلز المتصاعد منه البخار والتقط عيداني الأكل

“أوه؟ بالطبع”

استمتع بالرائحة الحارة، ثم ارتشف كمية سخية من النودلز ومضغها ببهجة واضحة

“رائع، لم تكوني تكذبين. هذا جيد حقًا”

حدقت فيه الفتاة بغرابة، ثم سألت فجأة بنبرة مترددة

“آسفة، لكن… هل أعرفك؟”

تنويه: الشخصيات هنا وهمية، مَــجـ.رّة الرِّواي.ات تذكركم بأن الواقع أجمل بذكر الله.

نظر إليها ساني وبقي صامتًا لبضع لحظات طويلة

ثم هز رأسه بخفة

“لا… لا، لا أظن أنك تعرفينني. أعني، ولماذا قد تفعلين؟ أنا شخص لا يُنسى في الواقع. أشك أن أحدًا سينسى لقاءه بي بسهولة. في الظروف العادية”

وبينما أشاحت بنظرها إحراجًا، هز ساني كتفيه

“لماذا تسألين؟”

هزت الفتاة رأسها

“لا، كل ما في الأمر أنك تبدو مألوفًا يا سيدي. لا بد أنني خلطت بينك وبين شخص آخر”

درسها ساني لثانيتين أخريين، ثم نظر بعيدًا

“لا تقلقي. لن أؤاخذك على ذلك”

عاد إلى طعامه، بينما أنهت الشابة طعامها. لم يتحدثا مرة أخرى لبعض الوقت، لكن ساني سأل فجأة

“هل أنت من السكان المحليين هنا، في عاصمة الحصار للربع الشمالي؟”

نظرت إليه الفتاة بدهشة

“أم… نعم؟ رغم أنني سأنتقل قريبًا. أبي، يعمل لدى الحكومة. لذلك، مع كل ما يحدث، سيُرسل إلى منصب جديد. سنغادر بعد بضعة أشهر”

تنهد ساني

“آه. فهمت. في الواقع، سأغادر في رحلة طويلة قريبًا أنا أيضًا”

ابتسم ووضع عيداني الأكل جانبًا، ثم أضاف بنبرة غريبة يملؤها الحنين

“…لأنني بعيد عن الديار”

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات، ثم هز رأسه ونهض

“حسنًا، على أي حال. شكرًا على النصيحة. سأحرص على رد الجميل لك، عندما نلتقي مرة أخرى”

نظرت إليه الشابة بحيرة

وبينما كانت تفعل ذلك، انساب ثعبان مظلم من ظلها إلى ظل الشاب، دون أن يلاحظه أحد

وفي الوقت نفسه، انقسم ظل الشاب إلى اثنين. بقي أحدهما ملتصقًا به، بينما انزلق الآخر عبر الأرض، وتردد للحظة، ثم اختبأ في ظل الفتاة، مستبدلًا الثعبان المظلم

ودّع ساني الظل السعيد بصمت وابتسم

“ابقي آمنة، رين. سأراك لاحقًا”

ومع ذلك، اتجه نحو الباب

مذعورة، نهضت رين من مقعدها ونادت

“انتظر… سيدي؟ كيف تعرف اسمي؟”

لكن المستيقظ الغريب كان قد اختفى بالفعل. ظل الجرس المعلق فوق الباب صامتًا، ومع ذلك لم يكن الشاب موجودًا في أي مكان. كان الأمر كما لو أنه لم يكن هناك أصلًا

كل ما بقي كان كوب نودلز فارغًا وشعورًا عالقًا بألفة لا تفسير لها

والذكرى الواضحة للقائهما الأول الغريب

…خرج ساني من الظلال على بعد بضع مئات من الأمتار وتنهد، ناظرًا إلى الأعلى

كان وقت الرحيل قد حان

كان الثلج الأبيض يتساقط ببطء من السماء الرمادية الوحيدة

[نهاية الجزء الثالث: بئر الأمنيات]

[نهاية المجلد السابع: قبر أرييل]