الفصل 1596: رياح التغيير

الفصل 1596: رياح التغيير

كانت الشمس قد ارتفعت فوق الأفق، تغمر باستيون بإشراقة دافئة. كان الصباح قد بدأ فعليًا، ولذلك اضطر المعلم جوليوس أخيرًا إلى الذهاب

“يا للعجب، انظري إلى الوقت!”

سعل، ثم نظر إلى بيث بابتسامة

“أنا آسف، أيتها الشابة، لكن هذا العجوز عليه أن يرحل. لقد وعدت بلقاء زميل سابق لي، المعلم روك. والآن بعد أن غادر الأكاديمية ليلتقط مطرقته، صار من الصعب علينا أن تتقاطع طرقنا. إن فوّته اليوم…”

هزت بيث رأسها

“لا تقلق، بروفيسور. أنا سأقابل شخصًا آخر أيضًا”

سرعان ما غادر المستيقظ المسن. واصلت بيث احتساء الشوكولاتة الساخنة، ونظرتها المرهقة مثبتة على القلعة البيضاء الجميلة البعيدة. أما ساني، فبقي خلف مكتب الاستقبال، يدرس بفتور العدد الأخير من تقويم المسوخ — وهو منشور سنوي يحتوي على معلومات عن كل كائنات الكابوس التي واجهها البشر في العام الماضي

لم يكن اهتمامه بهذه الرجاسات نظريًا على الإطلاق. فالذكريات القوية كانت تتطلب مواد استثنائية لصنعها، في النهاية، ومعظم تلك المواد كانت تأتي من جثث الرجاسات المقتولة. صحيح أن شخصًا مغمورًا مثله نادرًا ما كان يحصل على فرصة لمقايضة جوائز ثمينة حقًا يجلبها المستيقظون معهم

وخاصة هنا في باستيون، حيث يحتفظ صانعو التعويذات في فالور بأفضل المواد لاستخدامهم الخاص

ومع ذلك، إذا عرف أين يبحث، كان يستطيع اصطياد كائنات الكابوس المناسبة بنفسه

‘المدرب روك، هاه…’

لم يستطع ساني أن يتذكر آخر مرة رأى فيها ذلك الرجل العملاق. كان من الغريب أن يعرف أن أحد أوائل مدربيه لم يعد إلى ساحة المعركة فحسب، بل صعد أيضًا في وقت ما

لقد أنعشت أخبار قهر السياديين للكابوس الرابع ووجود بوابات الحلم البشرية حقًا. ومع وجود حدود واسعة وخطيرة يجب قهرها وجعلها آمنة للمستوطنين، وجد عدد لا يحصى من الناس دافعًا جديدًا للقتال. وكان كثيرون من الأقل قوة يحترقون شغفًا أيضًا، راغبين في المساعدة بأي طريقة يستطيعونها

وكان بعضهم يحلم ببساطة بصنع حياة أفضل لأنفسهم في العالم الجديد

على أي حال، كانت رياح التغيير تهب على العالم اليقظ المحتضر، وعلى عالم الأحلام الذي كان يقتله

‘أتمنى له الحظ’

في ذلك الوقت، رن الجرس الفضي مرة أخرى، ودخل زبائن جدد إلى المتجر. نهض ساني من مقعده ليرحب بهم

كانا زوجين شابين، يرتدي كلاهما نوع الملابس التي يرتديها المستيقظون عادة خارج المعارك. كانت الذكريات من نوع الدرع غالبًا ذات طبقات، ويمكن عادة استدعاء تلك الطبقات وصرفها كل واحدة على حدة. لذلك كان كثير من المستيقظين يصرفون ببساطة العناصر الأثقل من دروعهم ويتجولون بالطبقة الأساسية، التي يمكن أن تبدو بأي شكل

وفي الواقع، كثيرًا ما كانت تنتهي بمظهر غريب في أفضل الأحوال، وعجيب في أسوأها. والغريب أن أحدث صيحة في عالم الموضة كانت تقليد هذا الأسلوب غير التقليدي، ولهذا كان كثير من النجوم والشخصيات العامة يظهرون هذه الأيام بتشكيلات غريبة من سترات قطنية مبطنة ومفصلة، وسراويل كتانية، وستر طويلة، وملابس جسد كاملة، وكيمونو

لكن الزوجين لم يكونا يحاولان أن يكونا مواكبين للموضة. كانت الشابة والشاب كلاهما محاربين مستيقظين متمرسين، وكان أي شخص يعرف شيئًا عن العالم يستطيع رؤية ذلك من النظرة الأولى

كان هناك الكثير من الناس مثلهم بعد القارة القطبية الجنوبية، يمكن تمييزهم جميعًا بسهولة من لمحة البرودة الجليدية التي بقيت إلى الأبد في أعماق أعينهم

كانت الشابة صغيرة القامة، ذات شعر بني باهت ووجه عادي. لكن نظرتها كانت هادئة وواثقة. أما الشاب، فكان ذا شعر فوضوي وعينين ماكرتين، وابتسامة خفيفة لا تفارق شفتيه. لم تكن جدية المرأة الهادئة تناسب كثيرًا طبع الرجل الخالي من الهم، ومع ذلك بدوا متناغمين معًا على نحو غريب

المترجم سيتوقف عن العمل إذا استمرت السرقة، ادعمه بالقراءة عبر مَجَرَّة الـروايَات فقط. galaxynovels.com

نظر الشاب إلى ساني وبدا محبطًا للحظة

“أوه! إنه أنت، أيها الكبير. آه… أين مساعدتك الصغيرة اللطيفة؟”

أمال ساني رأسه قليلًا

“إنها في المطبخ”

وفي الوقت نفسه، ألقت الشابة نظرة على رفيقها

“لماذا تسأل؟”

ضحك الشاب

“لا سبب، لا سبب! يا للعجب، كيم، امنحي زوجك بعض الثقة… لقد تفاجأت فقط برؤية السيد سانلس يرحب بنا شخصيًا، هذا كل شيء…”

كان الزوجان، بالطبع، كيم ولوستر — مرؤوسي ساني السابقين

اعتنت الحكومة جيدًا بمحاربي جيش الإجلاء القدامى، لذلك صار لوستر الآن بخير تمامًا رغم إصابته البشعة في فالكون سكوت. وكانت كيم تبلي حسنًا أيضًا. وبسبب جانبها الفريد، كانت الشابة العادية مطلوبة كثيرًا، وتُعامل كأصل ثمين من قبل الحكومة

تزوج الاثنان بعد وقت قصير من انتهاء الحملة الجنوبية. كان ساني لا يزال حائرًا من هذه الحقيقة، لكنه كان سعيدًا من أجلهما أيضًا

“كيم! لوستر!”

لوّحت بيث للزوجين الشابين، فانضما إليها إلى الطاولة. اقترب ساني ليتلقى طلبهما، ثم انسحب إلى المطبخ

‘يا لها من تركيبة غريبة…’

طلبت كيم فطائر الوافل، بينما طلب لوستر فطائر البانكيك. أما بيث، التي بدا أنها اكتسبت شهية، فانضمت إلى كيم في اختيار فطائر الوافل أيضًا… لكن الغريب أنها طلبت زجاجة من مشروب كحولي قوي كذلك

هز ساني رأسه، ونظر إلى آيكو وقال:

“آيكو… أحضري النوع الجيد من الرف العلوي”

وضعت المعداد جانبًا ونظرت إليه بظلام. كانت مساعدته قصيرة القامة جدًا، لذلك ربما بدا الأمر كأن ساني يتنمر عليها عندما طلب من الفتاة الصغيرة أن تجلب شيئًا من أعلى رف تمامًا

لكن بعد أن حدقت فيه للحظة، طفت آيكو ببساطة إلى السقف، وأحضرت زجاجة الويسكي الباهظ، وقدمتها إلى ساني. كان ذلك جانبها — القدرة الخامدة سمحت لآيكو بتحريك الأشياء، بينما القدرة المستيقظة سمحت لها بتحريك نفسها

“شكرًا جزيلًا”

أخذ ساني الزجاجة، والتقط ثلاثة كؤوس، وذهب ليقدّم الويسكي إلى الضيوف الكرام