الفصل 1599: التوصيل

الفصل 1599: التوصيل

أنهى الناجون الأربعة من مركز أنتاركتيكا وجبتهم. وبصفته مضيفًا جيدًا، ودّعهم ساني، ثم بقي على الشرفة بضع لحظات، ينظر إليهم وهم يبتعدون

لكن لم يكن لديه وقت يضيعه

بحلول ذلك الوقت، كان هناك عدة زبائن آخرين ينتظرون أن تُلبى طلباتهم، فأرسل آيكو إلى قاعة الطعام وأخفى نفسه في المطبخ. وبعد أن جسّد جسدًا ثانيًا، ركّز ساني على إعداد الطعام

كانت الصباحات وقتًا مزدحمًا في المتجر الباهر، لكنهما كانا يدبران الأمور جيدًا. كان لدى ساني جسدان، وكان قادرًا على تجسيد عدد الأيدي الذي يحتاجه، بينما كانت آيكو نادلة مثالية، تترك الأطباق تطفو ببساطة إلى الطاولات بتحريكها عن بُعد

بعد ساعة أو ساعتين، تناقص حشد الإفطار وخلا المكان تدريجيًا، تاركًا داخل المقلّد العجيب فارغًا مرة أخرى. غسل ساني يديه واتكأ على كرسي الظل، بينما كانت آيكو تعد المال الذي جنياه

مع ازدياد عدد السكان البشريين في نطاق السيف، لم يعد من العملي استخدام شظايا الروح عملةً ببساطة. أما الأرصدة، فكانت عملة رقمية خالصة… لذلك بدأت العشائر العظمى مؤخرًا بصك عملاتها الخاصة. كانت كل عملة تحتوي على مقدار ضئيل من الجوهر، وكانت قيمتها مدعومة بخزائن الشظايا التي تمتلكها كل عشيرة

لم يكن ساني يهتم حقًا بمسائل الاقتصاد، لكن آيكو كانت مولعة بها تمامًا، إذ كانت تلح عليه باستمرار ليفكر في تحويل المتجر الباهر إلى بنك وجعل ماله يربح المال عبر إقراضه لمن هم أقل ثراءً في باستيون. كادت إمكانية استغلال أفضلية السبق في عالم جديد تجعل لعابها يسيل

ومع ذلك، لم تكن الفتاة الصغيرة جادة حقًا بشأن هذه الأحلام الخيالية، لأنها فهمت أن النمو أكثر من اللازم سيوقعهما كذلك في عناق فالور الفولاذي

على أي حال…

أدار ساني عملة فضية ثقيلة بين أصابعه، يدرسها بتعبير شارد. كان على أحد وجهي العملة رقم، بينما نُقش على الوجه الآخر رسم سيف يخترق سندانًا. كان يستطيع الإحساس بكمية ضئيلة جدًا من جوهر الروح داخل الفضة، ما يضمن أصالتها

كان بالإمكان امتصاص هذا الجوهر مباشرة أيضًا، ولهذا كان كثير من المستيقظين يحملون معهم بضع عملات في كل وقت، تحسبًا لأن يجدوا أنفسهم في مأزق صعب

‘…العملات التي يصنعها مقلّدي أثمن بكثير’

صحيح أن المقلّد العجيب لم تكن لديه فرص كثيرة لالتهام أحد هنا في باستيون، لذلك لم يكن هناك الكثير من هذه العملات حوله

وبالحديث عن المقلّد العجيب…

تحرك ساني عندما شعر بالمتجر الباهر يرتجف قليلًا. كان الأمر كما لو أن الظل متغيّر الشكل يرتعش خوفًا

‘آه’

“الرئيس! الرئيس! لقد وصلوا!”

اندفعت آيكو مسرعة نحو المطبخ واختبأت خلف الباب، تختلس النظر من ورائه بتعبير قلق

تنهد ساني، ثم وقف واتجه نحو الباب

‘حان الوقت إذن’

وبينما سار إلى الخارج، هيأ نفسه ذهنيًا

هناك، على العشب الأمامي للمتجر الباهر… كان جرو ذئب لطيف يجلس، يحدق إليه بعينين لامعتين ويهز ذيله بحماس

كان الذئب الصغير ظريفًا بلا شك. لكن المشكلة أنه كان أيضًا بحجم ثور

نظر ساني إلى العشب الذي مزقته مخالب جرو الذئب، وقطّب وجهه

“لينغ الصغير… لقد تحدثنا عن هذا. هيئة بشرية، أتتذكر؟”

أمال الجرو رأسه بحيرة، وكانت أذناه تتدليان من جانب إلى آخر. ثم تلألأ جسده بخفوت

أشاح ساني بعينيه

في اللحظة التالية، دوى صوت هواء مندفع، وتردد صوت رجل من مكان أبعد قليلًا في الشارع:

“لينغ لينغ! استدعِ ملابسك!”

أجاب صوت طفولي بعد لحظة:

“ولكككن… أبي…”

“الآن!”

انتظر ساني قليلًا، ثم نظر إلى الأسفل

كان جرو الذئب قد اختفى، ووقف أمامه صبي في الرابعة من عمره، لطيف بالقدر نفسه، يرتدي سترة بسيطة. وعلى مسافة أبعد في الشارع، كان شاب وسيم يدفع عربة كبيرة نحو المتجر، وحبات العرق تلمع على جبينه

ابتسم لساني بود

“السيد سانلس! آسف إن كنا قد تأخرنا قليلًا”

أراد ساني أن يجيب، لكن في تلك اللحظة، ابتسم الصبي الصغير بإشراق وصاح:

“عمي!”

وبذلك، قفز نحو ساني وعانقه

شهق ساني، وشحب قليلًا، ودُفع إلى الخلف خطوتين. تأوهت عظامه

“آه… أوه…”

كان الزوج الغريب من مزرعة الوحوش، وهي المكان الذي يشتري منه ساني معظم المكونات الطازجة المستخدمة في المتجر الباهر. كانا ينجزان عملية توصيل

…وبالطبع، كانا أيضًا زوج إيفي وطفلها

كانت الصيادة تقسم أنها سمّت ابنها “لينغ” تكريمًا لقائد فوجها الأول، لكن ساني كانت لديه شكوكه. على أي حال، كان لينغ الصغير وجودًا فريدًا. لقد وُلد في الفراغ عند قلب قبر أرييل، ولذلك عومل كمتحدٍّ عندما تم قهر الكابوس

وهكذا، أصبح لينغ الصغير متساميًا وهو رضيع. كان الطفل السامي الآن محبوب البشرية، ومشهورًا في كلا العالمين

أما الشاب الوسيم، فكان المستيقظ بلا اسم الذي رحّب به ساني يومًا بعد عودته من الكابوس الأول. لم يكن ذلك الرجل مشهورًا تمامًا، لكنه كان سيئ السمعة بالتأكيد. كان كثيرون يعاملونه بمزيج غريب من الحسد والإعجاب… والتعاطف الخائف

في النهاية، أن تكون متزوجًا من سامية وأبًا لسامٍ آخر ليس أمرًا يناسب ضعاف القلوب!

خصوصًا مع الأخذ في الحسبان أن زوجته لم تكن سوى من ربّته الذئاب، وأن لينغ الصغير احتاج إلى بعض الوقت ليبدأ تعلم كيفية التحكم بقوته المتسامية

وبحسب وجهة نظر المرء، كان يمكن وصف ذلك الرجل إما بأنه أوفر الناس حظًا في العالم أو أتعسهم حظًا

‘أيها المسكين النذل…’

كان لينغ الصغير يتحسن فعلًا في التحكم بقوته، لكن ذلك لم يكن يعني أنه صار بارعًا في ذلك

كبت ساني أنين ألم، وجاهد ليستنشق الهواء، ثم ربت بحذر على رأس الصبي اللطيف

“لينغ الصغير… عزيزي… عمك لا يستطيع التنفس…”