الفصل 1604: عالم جديد شجاع

الفصل 1604: عالم جديد شجاع

‘إذًا، بدأوا يتحركون أخيرًا…’

أطلق ساني تنهيدة هادئة. كانت الأمور تتقدم وفق حساباته، لكنه في الوقت نفسه شعر بأن الصواب قد يكون مزعجًا أحيانًا

تغيّرت أشياء كثيرة منذ القارة القطبية الجنوبية. لكن أشياء كثيرة بقيت كما هي أيضًا

مثلًا، كان توازن القوى مختلفًا تمامًا

وُلد ساني في زمن كانت فيه العشائر العظمى الثلاث مسؤولة عن البشرية، لذلك افترض لفترة طويلة أن ذلك هو النظام الطبيعي للأمور. لكن في الحقيقة، رغم أن بعض عشائر الإرث كانت دائمًا أكثر بروزًا من غيرها، فإن العائلات العظمى الثلاث، فالور، وسونغ، والليل، لم ترتفع إلى مكانتها الرفيعة إلا قبل ولادته بوقت قصير

والآن، تغيّر الوضع القائم مرة أخرى. ورغم أنه ما زالت توجد اسميًا ثلاث عشائر عظمى، فإن اثنتين فقط بقيتا عمليًا. فقد بيت الليل تفوقه التنافسي لأسباب كثيرة، وكان السبب الرئيسي أنه يفتقر إلى سيادي

ومن دون سيادي، لم يستطع سادة بحر العواصف جلب ملايين البشر العاديين إلى منطقة نفوذهم وتطوير قلاعهم الحصينة إلى مدن مزدهرة. كما لم يستطيعوا مجاراة العدد المتزايد بسرعة من المستيقظين والسادة والسامين الذين أصبحت العشيرتان العظيمتان الأخريان تقودانهم

باختصار، تراجع بيت الليل إلى دور لاعب داعم في اللعبة الكبرى بين فالور وسونغ

ولم يعد دور الحكومة كما كان أيضًا. والآن بعدما كشف السياديون عن أنفسهم وبدأ خروج البشرية من العالم اليقظ بصمت، باتت النهاية واضحة. وبما أن الحكومة كانت القوة المسؤولة أساسًا عن الحفاظ على مهد البشرية، لم يكن لديها خيار سوى أن تصبح قديمة وغير نافعة

ربما لن يحدث ذلك خلال عقد، ولا حتى خلال عدة عقود، لكن أيامها كانت معدودة. إلا إذا تغيّرت الحكومة، بالطبع

ولهذا، كانت تتغير، وتطوّر حضورها ببطء في عالم الأحلام. والغريب أنه رغم المستقبل القاتم، ازدادت قوة الحكومة فعليًا في السنوات الأخيرة. ورغم أنه لم يكن في خدمتها عدد كبير من السامين، فإن ثلاثة من هؤلاء السامين كانوا ينتمون إلى أعلى طبقة بين المتسامين. كما بقي عدد لا يُحصى من المستيقظين وعدد كبير من السادة أوفياء للجيش

لذلك، كانت الحكومة قد قلّصت الفجوة فعليًا، وأصبحت الآن تكاد تضاهي بيت الليل قوة

لكنها لم تكن قريبة إطلاقًا من المملكتين الناشئتين في عالم الأحلام

وتلك المملكتان، نطاق السيف ونطاق سونغ، كانتا الأقل تغيّرًا

لم تكن الحرب بين العشيرتين العظيمتين تُخاض علنًا، لكنها لم تنته قط. والشيء الوحيد الذي منعها من التحول إلى صراع مباشر هو أن النطاقين لم تكن بينهما حدود مادية مشتركة

بعد

لكن في الحقيقة، كانت أراضي سونغ وفالور قريبة من بعضها على نحو خطير. كل ما في الأمر أنها كانت تفصل بينهما منطقة موت شديدة الخطورة. وكان مقدرًا لمنطقة الموت تلك أن تصبح أول ساحة معركة في الحرب العلنية الحتمية بين مملكتي الأحلام

…وكانت أيضًا المكان الذي أسس فيه ساني قلعته الحصينة، في قلب هذه المنطقة الاستراتيجية بالغة الأهمية. وهناك كان تجسده الثالث يصطاد حاليًا أي شيء غبي بما يكفي لتحدي حكمه

كان تفكيره بسيطًا…

كان عليه أن يضع نفسه في موقع يمنحه أفضلية عندما تبدأ الحرب لا محالة

لأنه بعد ثلاث سنوات من التجوال وحيدًا في عالم الأحلام وفقدان عقله ببطء، أدرك أنه لا يريد مراقبة نهاية العالم وولادة عالم جديد من الهامش

كان يريد أن يكون في قلب كل شيء، يشكل النتيجة بما يناسب إرادته، ويحقق أهدافه في أثناء ذلك

حسنًا، على أي حال…

كانت تلك مشكلة التجسد الثالث. أما التجسد الثاني فكان يراقب رين ويستكشف بحذر الجانب الخفي من قلب الغراب

أما ساني هذا، فكان يدير متجرًا وحسب

ويطعم السامين الشرهين من حين إلى آخر

“أهلًا، يا سيد سانلس. هل أستطيع أن أسألك سؤالًا؟”

رفع ساني عينيه عن كتابه والتفت إلى إيفي

صلِّ على النبي ﷺ.. مَجـ.ــ.رَّة الرِّوَايــ.ـات ترحب بكم في فصل جديد.

“بالتأكيد تستطيعين، يا سامية أثينا”

ترددت إيفي للحظة، ثم ابتسمت بمكر

“هل سانلس هو اسمك حقًا؟ كما تعلم، لا أقول إنه يبدو كاسم قد يطلقه فتى في الصف الثامن على نفسه… لكنني أيضًا لا أنفي ذلك…”

حدّق إليها بتعبير مهذب

“…ألم تسمّي ابنك زلابية؟”

ارتجفت إيفي

“مـماذا؟ لا! لينغ، اسمه لينغ! إنه اسم كان لصديق عزيز علي!”

ابتسم ساني وعاد إلى كتابه

“أمي، كما ترين، كانت ذات روح شاعرية”

تردد للحظة، ثم أضاف بلا مبالاة:

“كما أنني لم أذهب إلى المدرسة قط. لذلك لن أعرف حتى ماذا قد يطلق فتى في الصف الثامن على نفسه…”

واصلت إيفي، ولينغ الصغير، ووالد لينغ الصغير طريقهم في النهاية، تاركين وراءهم جبلًا من الأطباق المتسخة. استخدم ساني تجسده لغسلها بينما كان يستريح على الشرفة ويصغي إلى أصوات باستيون الحيوية

ورغم أن حس الظل لديه كان يستطيع الوصول بعيدًا وعلى نطاق واسع، لم يجرؤ على استخدامه تحت أنف أنفيل مباشرة. فملك السيوف كان يملك سلطة لا تُضاهى داخل نطاقه، في النهاية، وقليلة هي الأشياء التي تفلت من نظره

كان الاحتمال كبيرًا أنه سيشعر بشخص يستكشف عاصمته بوسائل غير مرئية. لذلك، التزم ساني حدوده

بعد قليل، وصل حشد منتصف النهار، وقضى ساعتين في المطبخ يطهو وجبات غداء متنوعة. ثم اختفى ذلك الحشد أيضًا، تاركًا المتجر الباهر فارغًا

كان ساني يغرق في كآبة غريبة بعد لقائه بإيفي. كان الوقت الذي قضته في مطعمه باعثًا على الارتياح، لكن بعدما رحلت، لم يبقَ سوى الحنين

وكان عيد ميلاده أيضًا. لكنها لم تتذكر. لم يتذكر أحد. وبصراحة، حتى هو نفسه كاد ينساه

وما أهمية الأمر أصلًا؟

كبت تنهيدة، ثم أغلق ساني عينيه وركز على تجسداته الأخرى. وكانت تلك ميزة أخرى للوجود في عدة أماكن في الوقت نفسه، فهو يكاد لا يشعر بالملل أبدًا

‘إذًا، نيفيس قادمة…’

لم يكن ذلك غير متوقع، لكنه حدث أسرع مما ظن. كم سيستغرق منها العثور على المعبد بلا اسم؟ وبمعرفة نيف… أسبوعان على الأكثر؟

إذًا، كان لديه أسبوعان ليجهز نفسه ذهنيًا

كان ذلك على الأرجح وقتًا كافيًا

‘رين تحتاج إلى سهام أفضل أيضًا…’

مر الوقت بسرعة بينما كان يفكر في مسائل مختلفة

ثم وصل زبون جديد

لكن هذا الزبون لم يأت من أجل وجبة، بل من أجل ذكرى