الفصل 1606: الاعتذار المتأخر

الفصل 1606: الاعتذار المتأخر

داخل الصندوق المطلي، كانت دعامة ساعد منقوشة بدقة تستقر فوق حرير أسود. صُنعت من معدن فضي خفيف، وزُينت بنمط يشبه ريشًا متداخلًا. كانت دعامة الساعد تبعث إحساسًا بقوة مكبوتة، ومن مجرد نظرة عابرة، كان بوسع المرء أن يعرف أنها غرض استثنائي

ومع ذلك، بدت تيل المستيقظة غير متأثرة

حسنًا… حسب ما كان ساني يتذكره، كانت تبدو هكذا دائمًا

رفعت الشابة حاجبًا

“السيد سانلس. مما أتذكره، لقد كلفتك بالحصول على بدلة درع”

ابتسم

“ذاكرتك ممتازة، سيدتي. لكن لا تقلقي… تمتلك دعامة الساعد هذه سحرًا نادرًا يسمح لها بأن تنبسط لتصبح صفيحة كاملة من درع لا يُخترق، تمامًا كما رغبت في شرائه. تستغرق العملية ثانية واحدة فقط، وتستهلك قدرًا قليلًا جدًا من الجوهر. ورغم أن مثل هذه الخاصية قد تسبب إزعاجًا بسيطًا في حال وقوع هجوم مفاجئ، فإنها تجعل هذه الذكرى قابلة للتكيف على نحو فريد”

لمعت عينا تيل

“…أفترض أنه يمكن لسامي استخدامها؟”

أومأ ساني

“بالفعل. يمكنها أن تلائم أي نوع من الكائنات المتحولة حتى حجم يبلغ نحو خمسين ضعف حجم الإنسان العادي. وتبقى سرعة انبساط دعامة الساعد كما هي. بالطبع، يزداد استهلاك الجوهر بالتناسب”

واصل الابتسام، لكن في الحقيقة، أراد ساني أن يبكي في داخله

كان ذلك لأنه احتاج إلى كمية هائلة من السبيكة السحرية لصنع دعامة الساعد اللعينة. كان الشيء يبدو صغيرًا، لكنه كان سيضطر إلى إفلاس المتجر الباهر لشراء المواد اللازمة لصنعه… هذا إن كان هناك من سيبيعها له أصلًا

في النهاية، أُجبر على تعقب وقتل دزينة من الوحوش الفاسدة ذات القواقع المعدنية لإكمال الطلب

وهذا يعني أن ساني لم يتكبد خسارة… لكنه كان يستطيع بيع كل ذلك الفولاذ المتسامي بدلًا من ذلك!

كان قلبه ينزف

في الحقيقة، كان حتى يندب تكلفة الصندوق المطلي الباهظ ذي البطانة الحريرية الذي جعلته آيكو يشتريه لدعامة الساعد

‘لكن هذا من أجل قضية جيدة’

كان على ساني أن يذكّر نفسه بسبب بذله جهدًا إضافيًا للتأكد من أن هذه الذكرى قوية ومتينة على نحو خاص

أظهرت تيل المستيقظة أخيرًا لمحة من الرضا. درست الذكرى لبضع لحظات، ثم سألت بنبرة أكثر دفئًا قليلًا:

“لقد أجريت دراسة دقيقة لسحرها الآخر، بالطبع. ما هو؟ آه، وما اسمها؟”

التقط ساني دعامة الساعد بحذر وبدأ الوصف:

“سيدتي، تُسمى هذه الذكرى المتسامية من الطبقة الرابعة الاعتذار المتأخر. وبصرف النظر عن سحر الانبساط، تمتلك ثلاثة أنواع أخرى من السحر. أحدها يعزز متانتها الجسدية كثيرًا. والآخر يمنح الشخص الذي يرتديها حماية أكبر بكثير من الهجمات العنصرية. أما السحر الثالث، فقد يكون أكثر ما يثير اهتمامك

إنه يسمح لسيد الذكرى بأن يجعلها خفيفة كالريشة”

وعلى نحو لا يصدق… ظهرت ابتسامة على وجه الشابة الصارم

حسنًا، بالطبع فعلت. كانت مجموعة السحر تلك شبه مثالية لذكرى من نوع الدرع

“هذا مثالي! هذا بالضبط ما يحتاجه والدي!”

أخفى ساني ابتسامة وأعاد دعامة الساعد إلى الصندوق

ثم سأل، متظاهرًا بأنه يفعل ذلك من باب اللباقة فقط:

“أوه؟ وكيف حال السامي روان؟”

…بالفعل، كانت الشابة التي أمامه هي السيدة تيل من عشيرة الريشة البيضاء. كانت ابنة السامية تيريس والسيد روان… رغم أن الأخير كان متساميًا الآن أيضًا

كان ساني قد صادفها بضع مرات في ملاذ نوكتيس، ولاحقًا في فالكون سكوت. لكن مما أخجله أنه لم يعرف قط أن الفتاة المتحفظة كانت في الحقيقة ابنة محسنيه، غالبًا بسبب مدى شباب مظهر والديها. كان تحديد عمر المستيقظين أمرًا فوضويًا

لم يدرك ساني خطأه إلا بعد قدومه إلى باستيون

ابتسمت تيل قليلًا

“إنه بخير، باستثناء أنه يفتقر إلى درع متسامٍ جيد… وما زال في مأزق مع أمي لأنه تحدى الكابوس الثالث خلافًا لرغبتها…”

صمتت فجأة

“مـ—مهلًا، لماذا أخبرك بهذا؟”

نظرت الشابة إلى ساني بعينين واسعتين

ثم، على نحو غريب، احمر وجهها قليلًا ونظرت بعيدًا

“…حسنًا، على أي حال، كلا والديّ بخير. إنهما مشغولان جدًا بالطبع”

كان ساني مرتبكًا قليلًا من ردود فعلها، لكنه اكتفى بهزة كتفين ذهنية

‘غير مفاجئ’

كانت هناك قلة قليلة جدًا من عشائر الإرث التي يقودها ساميان. وقد ازدادت مكانة الريشة البيضاء كثيرًا منذ نفيهم إلى أنتاركتيكا، وبالتالي ازدادت واجباتهم أيضًا. لم يعد بوسع أحد تجاهلهم

ابتسم ساني وخفض رأسه باحترام

“يسعدني سماع ذلك. أتمنى لهما كل خير”

هذا الفصل تم تحريره وترجمته بواسطة طاقم مَجَرّة الـرِّوايات، الحقوق محفوظة. galaxynovels.com

انتهى الأمر بالسيدة الشابة تيل من الريشة البيضاء إلى شراء الاعتذار المتأخر ومغادرة المتجر الباهر بروح طيبة. وكانت آيكو تعد المال بسعادة أيضًا

وبما أن ساني كان يعرف أن الذكرى التي صنعها بكد شديد ستخدم السامي روان جيدًا، فقد كان في مزاج جيد أيضًا

بعد ذلك بوقت غير طويل، حلّ المساء. زار المزيد من الزبائن المتجر الباهر للاستمتاع بالشاي والوجبات الخفيفة بعد يوم عمل طويل. انحسر حشد المساء، واختفت الشمس خلف الأفق. لف ضوء القمر والظلام شوارع باستيون، وبدأت المدينة تهدأ ببطء

غادرت آيكو، تاركة ساني في الكوخ الخالي

نظف قاعة الطعام، ثم ذهب إلى الشرفة ليتنفس بعض الهواء النقي

وهو ينظر إلى المدينة المزدهرة التي تحيط به، الممتلئة بعدد لا يُحصى من الناس… شعر ساني بوحدة مؤلمة

وخاصة اليوم، لم يستطع إلا أن يشعر بها بحدة

بقي ساني على الشرفة لبعض الوقت، يراقب القمر الشاحب وهو يتحرك ببطء عبر السماء المرصعة بالنجوم

ثم تنهد ودخل

‘سأنظف المطبخ، ثم أذهب إلى النوم. كل شيء آخر يمكن أن ينتظر حتى الغد’

كان هذا اليوم حافلًا بالأحداث على نحو غريب

كان منشغلًا بغسل أدوات المطبخ عندما رن الجرس الفضي فجأة مرة أخرى. متفاجئًا بظهور زبون متأخر، رفع ساني حاجبًا ومشى إلى قاعة الطعام

“أنا آسف، لكننا على وشك الإغلاق…”

ماتت الكلمات على شفتيه

هناك، أمامه، وقفت شابة رقيقة في عباءة بلون أمواج البحر. كان شعرها مثل شلال من الذهب الشاحب، أما عيناها… فكانتا مخفيتين خلف شريط من قماش أزرق

ورغم العصابة التي تخفي عينيها، كان جمال الشابة الأثيري القادم كأنه من عالم آخر يخطف الأنفاس ببساطة

تريثت للحظة، ثم أدارت رأسها باتجاه صوت ساني

“أوه… أنا آسفة. أخشى أنني تأخرت قليلًا إذن”

بقي ساني صامتًا، محاولًا التغلب على صدمته

‘ما… ما الذي تفعله هنا؟’

كبح مشاعره وارتدى الابتسامة المهذبة لصاحب متجر متواضع

“لا، لا. لا توجد مشكلة. ماذا أردتِ؟ سأحضره بسرعة”

أمالت الشابة رأسها قليلًا، ثم قالت بتردد:

“اسمي هو…”

قاطعها، محاولًا أن يضع في صوته قدرًا مناسبًا من الاحترام والتقدير:

“أعرف من أنتِ، يا سيدة أغنية الساقطين. من في باستيون لا يعرف؟ أنا مالك المتجر الباهر… يمكنك مناداتي بالسيد سانلس. يشرفني لقاؤك”

تنهدت كاسي، ثم أومأت باقتضاب. وفي النهاية، قالت:

“… سمعت أنك تستطيع توفير ذكريات نادرة. أو صنعها”

تجمد ساني للحظة

‘آه’

لا بد أن أحد حفظة النار قد أوصى به لديها. وبمعرفة كاسي، لا بد أنه لم يستغرق منها وقتًا طويلًا لتكتشف أن مالك المتجر الباهر لا يبيع الذكريات فحسب، بل يصنعها أيضًا

لكن لماذا قد تأتي إليه؟ كان كل صانعي التعويذات في عشيرة فالور تحت تصرفها

أخذ ساني نفسًا عميقًا

“هل ترغبين في تكليفي بصنع ذكرى، سيدتي؟”

أومأت مرة أخرى

“بطريقة ما”

ابتسم. الآن، كان في أرض مألوفة

“رائع! أنا متأكد من أنك لن تخيبي من خدماتي. اليوم فقط، اشترى أحد أفراد عشيرة الريشة البيضاء المشهورة ذكرى من مخزوننا. وكانوا راضين جدًا عن جودتها”

ابتسمت كاسي، ثم تحركت قليلًا كما لو كانت تنظر حولها

“يسرني سماع ذلك. الذكرى التي أريدك أن تصنعها يجب أن تكون من أعلى جودة”

تريثت لبضع لحظات، ثم التفتت إليه وأضافت بنبرة حيادية:

“أوه، وبالمناسبة…”

تذبذبت ابتسامتها قليلًا

“…عيد ميلاد سعيد”