الفصل 1612: لقاء مع السيد

الفصل 1612: لقاء مع السيد

كان داخل المعبد المظلم غارقًا في ظلال عميقة، وبدت فوانيس حفظة النار المسحورة أضعف حتى في عناقها البارد. كان الضوء المنبعث من الذكريات المضيئة يومض، بالكاد قادرًا على إضاءة دائرة ضيقة حولهم

في الحقيقة، لم تكن الظلال نفسها حتى… ضاقت عينا نيف عندما شعرت بالحضور الخفي للكائن المختبئ في أعماق القاعة يغمرها مثل موجة مد. فجأة، بدا الظلام حولهم أكثر ظلامًا بلا نهاية، مما جعل الضوء أكثر حدة في المقابل

‘…قوي’

بينما كانت نيفيس تحدق في الظلام، مشى دليلهم الصامت إلى الجانب واستدار، مستندًا بطرف سيفه إلى الأرضية الحجرية للمعبد. كان الأمر كما لو أن العفريت العقيقي اتخذ موقع حارس المدخل

…كان هناك تمثال غريب آخر على الجانب الآخر منهم. كان هذا التمثال يبلغ خمسة أمتار على الأقل، ويشبه شيطانًا صغيرًا بأربعة أذرع هرب من أعماق جحيم ناري، وجسده الجبار مصوغ من فضة سوداء مصقولة. كان للغول الجحيمي أشواك طويلة حادة بارزة من درعه الفولاذي القشري، كما لو كان مصنوعًا من عدد لا يُحصى من السيوف المحطمة

لا، ليس تمثالًا

حين تحرك الشيطان الصغير الشاهق قليلًا، اشتعلت النيران الجحيمية المحترقة في عينيه بحقد جائع

ازداد توتر حفظة النار تحت نظرة العملاق المهدد

بقيت نيفيس غير مضطربة

بعد لحظة، همست كاسي في أذنها:

[إنه… إنه عفريت أعلى. جسده متين بشكل لا يُصدق، وشبه محصن ضد النار]

‘…مزعج’

لم يكن قتل عفريت أعلى مستحيلًا، لكن هذا الواحد بدا صلبًا على نحو خاص. سيكون إذابته عملًا شاقًا…

بالطبع، كانت هناك طرق للتعامل مع أعداء يشبهون السلاحف كهذا. غير أن قتال الشيطان الصغير الشاهق والعفريت العقيقي في الوقت نفسه لن يكون مريحًا. في الحقيقة، بدت ابنة نيذر أكثر خطورة رغم أنها من رتبة أدنى

على أي حال، لم يُظهر أي منهما علامات على الرغبة في مهاجمة الضيوف. لقد وقفا بلا حركة فحسب، كما لو كانا يدعوانهم إلى السير أعمق داخل المعبد

مرت نيفيس بين الوحشين القويين وفعلت ذلك بالضبط. تبعها حفظة النار، وبدوا مضغوطين بثقل الظلام غير المرحب

عندما وصلوا إلى منتصف القاعة الكبرى، توقفت. أمامهم… ازدادت الظلال عمقًا، وغرق ضوء الفوانيس فيها ببساطة، مختفيًا دون أي أثر

بدا أن سيد الظلال لا يرغب في أن يُرى

تنهدت نيفيس ونظرت إلى الأعلى

استطاعت أن تشعر بشيء هائل يتحرك في الظلام أمامها، يحدق بها من ارتفاع لا يُصدق. وفي الوقت نفسه، رن صوت بارد في صمت المعبد القديم، محيطًا بها وبمحاربيها من كل جانب. مثل حفيف عدد لا يُحصى من الحراشف وهي تخدش الرخام القديم

كان الأمر كما لو أن أفعى هائلة تزحف في الظلام، تفك جسدها الضخم لترفع عنقها الطويل وتحدق إليهم من داخل الظلام

كان عدم القدرة على رؤية الكائن العملاق مزعجًا قليلًا

لحسن الحظ، كانت كاسي هناك لتساعد نيفيس على معرفة ما تواجهه:

[ر… رعب متسامٍ]

عبست نيفيس

‘كم عدد الخدم الأقوياء لدى سيد هذا المعبد؟’

كانت… مستمتعة. هل كان سيد الظلال مستقلًا حقًا؟ كيف امتلك إذن استدعاءات أقوى مما تملكه هي؟ أليس هذا سخيفًا قليلًا؟

صحيح أن عشيرة فالور العظمى لم تعامل ابنتها المتبناة بصدق يقارب ما عاملت به مورغان. لكن مع ذلك…

لم تكن كثرة هذه الوحوش هي ما يهم. الأمر فقط أن نيفيس استطاعت أن تشعر بأن كل واحد منها كان أشرس وأخطر بكثير من أي صدى رأته

لماذا تقرأ عند السارقين بينما مَــجـرة الـرِّوايَات توفر لك الفصل بجودة أعلى وبشكل أسرع؟ galaxynovels.com

فجأة، شعرت بشيء غير متوقع تمامًا…

لمحة من التعاطف مع أمير العدم

[وماذا عن سيد الظلال نفسه؟]

بقيت كاسي صامتة لبضع لحظات

[لا أشعر بأي شخص آخر. لا يوجد أحد هناك…]

لكن بمجرد أن قالت ذلك، رن صوت بارد فجأة من الظلام، ملتفًا حول حفظة النار مثل ناقوس موت:

“نيفيس من فالور… مرحبًا. لم أتوقع أن تزورني شخصية رفيعة مثل الابنة الأخيرة للهَب طويل العمر”

جالسًا على عرش عالٍ مقطوع من رخام أسود، نظر ساني إلى نيفيس ومحاربيها من الأعلى. كان وجهه، المخفي خلف الخشب الأسود المصقول لقناع ويفر، جامدًا

ومع ذلك، كانت عاصفة من المشاعر تعصف في قلبه

هنا في إقليمه، حيث يقف المعبد بلا اسم الآن، كان شبه كلي المعرفة. ذلك لأن شظية عالم الظل كانت تغلف مساحة واسعة حول القلعة الحصينة، مما سمح لساني بأن يدرك كل شيء، في كل مكان، دفعة واحدة

لذلك، كان يراقب السامية وهي تقود نيفيس وحفظة النار إلى أبواب المعبد طوال الوقت. ظن ساني أنه سيكون مستعدًا لمواجهتها

لكنه كان مخطئًا

رؤية وجهها، وشعرها الفضي اللامع، وعينيها الرماديتين الجميلتين، والعزيمة العنيدة المألوفة التي تلمع في أعماقهما الهادئة…

شعر كما لو أن البرق ضربه

كان قلبه يخفق أسرع مما خفق حين واجه ذلك الشيطان العظيم

وهو ينظر إلى نيفيس من الظلام، تذكر ساني كل الأسباب التي اخترعها كي يجنب نفسه ألم القرب من أعضاء فوجه السابق

في تلك اللحظة، فهم شيئًا بسيطًا واحدًا

‘…لقد هلكت’

لأن اللحظة التي رأى فيها نيفيس، مُحي كل منطق

ما فائدة أن يكون المرء منطقيًا أصلًا؟ ألم يكن هو شخصيًا قد وعظ من قبل بفوائد أن يكون المرء غير منطقي؟

أخذ ساني نفسًا عميقًا، ثم استند إلى الخلف، ملقيًا نظرة على الرأس الضخم لأفعى الروح الذي كان يحوم عاليًا فوق عرشه

ثم تريث للحظة وقال، محافظًا على صوته هادئًا وخاليًا من المشاعر:

“نيفيس من فالور، مرحبًا. لم أتوقع أن تزورني شخصية رفيعة مثل الابنة الأخيرة للهَب طويل العمر”

حدقت في الظلام، ثم انحنت ببطء

“تحياتي، يا سيد الظلال. آمل ألا تمانع أن أخاطبك بهذه الطريقة… أم تفضل أن أناديك بشيء آخر؟”

بقي ساني صامتًا لبضع لحظات

وفي النهاية، أجاب بنبرة ثابتة:

“لا أمانع. لكن يمكنك أن تناديني شادو”