الفصل 1620: طبقة أعمق

الفصل 1620: طبقة أعمق

كان من المفترض أن يدمج فن القتال المتسامي جانب المستخدم في تقنية قتاله. فماذا كان يعني ذلك بالنسبة إلى ساني؟

كان العنصر الأول الذي اضطر إلى دمجه بوعي وبشكل شامل في أسلوب قتاله هو الأسهل — كان قدرته على إدراك الحركة عبر الظلال، وكذلك رؤية ما يحدث خلف ظهره. لم يبد ذلك أمرًا كبيرًا مقارنة بقدراته الأخرى، لكنه كان في الحقيقة تغييرًا جذريًا

ففي النهاية، كان كل أسلوب قتال تعلمه في الماضي تقريبًا مخصصًا ليمارسه البشر، والبشر لا يملكون إلا عينين. وكان ذلك يحدد بشكل طبيعي كيف يقاتلون، وكيف يبني السادة الذين يعلّمون المحاربين الشباب استخدام الأسلحة أساليبهم

لكن ساني لم يكن مقيدًا بهذه المعايير. لذلك، قضى وقتًا طويلًا في إعادة تعلم أساسيات القتال نفسها، وبنى تقنيته بطريقة تسمح له بالاستفادة الكاملة من تلك الميزة الخفية، لكنها مربكة

كان العنصر الثاني أكثر جوهرية حتى، لأنه يتعلق بالحركة. كانت الحركة أساس كل أسلوب قتال… وكان تحريك القدمين لا يقل أهمية عن الهجوم والدفاع، إن لم يكن أهم. فهو لا يحدد التوازن والقوة المتاحة للمقاتل فحسب، بل يتحكم أيضًا بالمساحة

التقدم والتراجع، المراوغة والضغط على الخصم — كان الهجوم والدفاع كلاهما يعتمدان على التحكم بالمساحة. ولم يكن ساني مقيدًا بالمساحة أيضًا، لأنه كان فائق الحركة بفضل خطوة الظل

ربما كانت تلك أعظم ميزة له في المعركة، ولذلك غيّر بعناية طريقة تفكيره في المساحة وفقًا لهذه الميزة، وأعاد عمليًا بناء أسلوب قتاله حولها

كان العنصر الثالث هو… قتال المجموعة. كان ذلك أمرًا غريبًا، باعتبار أن ساني كان فردًا واحدًا، وفي الوقت نفسه يمتلك عدة أجساد

في الشاطئ المنسي، تمكن هو ونيفيس من قتل نابشي الدرع القشري بالعمل معًا — كان أحدهما يؤدي دور الطعم، والآخر يوجه ضربة قاتلة من الخلف. كانت تلك الطريقة البسيطة في التعاون توضح تمامًا لماذا لا تكون فائدة القتال ضمن مجموعة جمعًا بسيطًا، بل تضاعفًا. كان المجموع أكبر من أجزائه، وساني وحده… كان يملك سبعة أجزاء

لذلك، درّب نفسه بلا توقف على القتال بينما يتحكم في أجساد كثيرة في الوقت نفسه، وتعلم كيف يستخدم تكتيكات المجموعة بكفاءة دون مساعدة أحد

كان العنصر الرابع متعلقًا بنسيج الدم ونسيج العظام. كان من الصعب قتل معظم الكائنات الحية ما لم تستهدف نقاطها الحيوية، وبسبب هاتين السمتين، افتقر ساني إلى عدة نقاط ضعف كان معظم البشر يمتلكونها. فلن ينزف حتى الموت حتى لو قُطع شريانه، وكانت عظامه شديدة الصلابة، إلى درجة أن كسرها كان شبه مستحيل

لذلك، كان عليه أن يعلّم نفسه كيف يستفيد من هذه السمات. كان ذلك أبسط تغيير ذهني اضطر إلى استيعابه، لكنه كان أصعبه أيضًا — لأنه كان يتعارض مع أقوى غرائزه، غريزة الحفاظ على النفس. ومع ذلك، نجح ساني في تغيير سلوكه بطريقة سمحت له بالتضحية استراتيجيًا بأجزاء غير حيوية من جسده

كان العنصر الخامس متعلقًا بسمة أخرى من سماته، الصدفة العقيقية. من بين أشياء أخرى، أتاحت لساني تغيير وزنه بحرية… أم كانت كتلته؟ لم يستطع أبدًا التفريق بينهما

على أي حال، كانت قدرة كهذه تفتح بحرًا واسعًا من الاحتمالات أمام محارب ماهر، من زيادة أثر ضرباته إلى تعزيز سرعته بشكل كبير، وتثبيت توازنه، بل وحتى تنفيذ أفعال كانت لتكون مستحيلة لولا ذلك دون أن يسقط مثل شجرة مقطوعة

كان ساني قد دمج تأثيرات خاصية [ريشة الحقيقة] الخاصة بالصدفة العقيقية في أسلوب قتاله منذ فترة، لكن بما أنه لم يكن يملك شيئًا سوى الوقت خلال الأعوام الأربعة الماضية، فقد استغل هذه الفرصة ليعيد النظر فيها بالكامل، وتعلم كيف يستخدمها لا بشكل شامل فحسب، بل بشكل غريزي أيضًا

والآن، لم يعد عليه حتى أن يفكر في استخدام تلك الخاصية القابلة للتكيف لتعزيز كل حركة من حركاته

كان العنصر السادس هو الأوسع، وكان متعلقًا بتجسيد الظلال. كان ساني يملك القدرة على تجسيد تنويعات لا نهائية من الظلال الملموسة، مقسمة تقريبًا إلى طريقتين. الأولى كانت استدعاء أدوات خارجية مثل أيدي الظل أو السلاسل… كانت هذه الطريقة مدمرة، لكنها تفقد الكثير من قوتها في المعارك ضد خصوم أقوياء حقًا

ولذلك، كان أفضل استخدام لها ضد مجموعات كبيرة من الأعداء الأضعف، أو للمنفعة الخالصة

أما الطريقة الثانية فكانت تغيير شكل جسده بالظلال المجسدة، من استدعاء أطراف إضافية إلى بناء أصداف ظل شاهقة. كان شكل الأصداف التي يستطيع ساني صنعها، نظريًا، بلا نهاية — لذلك كان من الصعب تحديد الكيفية الدقيقة التي كان من المفترض أن يدمج بها هذه الطريقة في فن قتاله

لكن عمليًا، كانت مجموعة الأصداف التي يستخدمها محدودة حاليًا. وبما أن ساني لم يعد يمتلك اسمًا حقيقيًا، فلم يكن هناك ما يثبت ذاته، ولذلك كان اتخاذ أشكال كائنات غريبة أمرًا شديد الخطورة — إلا إذا أراد أن يفقد نفسه بالكامل. لذلك، لم يكن يستخدم إلا عددًا قليلًا من الأصداف. وفي المقابل، كان قد أتقن هذه الأصداف إلى درجة مبهرة

حاليًا، كان ينقل فن قتاله ببطء إلى كل واحدة من هذه الأصداف

وأخيرًا، كان هناك العنصر السابع… أو بالأحرى، لم يكن هناك عنصر

لم يكن ساني يعرف ما سيكون العنصر الأخير في فن قتاله المتسامي، لكنه كان يشك في أنه بمجرد أن يتقنه، ستصبح تقنيته فن قتال أسمى

‘تفكير متمنٍّ…’

اشتبك ساني ونيفيس في تبادل آخر، وكان السيف الفضي والسيف الطويل الأسود يعويان بينما كانا ينجذبان ويتنافران مرارًا. وبعد بضع ثوانٍ، انفصل الساميان وقضيا لحظة في إعادة ضبط موقفيهما

قطّب جبينه خلف القناع

كان السيف الطويل الذي جسده من ظل بري مشبعًا بجوهره المتسامي، والذي أصبح بدوره أقوى بفضل نسيج الروح. لذلك، كان شبيهًا بسلاح متسامٍ، بل وسلاح قوي أيضًا. وقد صمد السيف الطويل جيدًا أمام سيف نيف شبه الأسمى الطويل

لكن في تلك اللحظة، شعر بتشقق يتشكل على امتداد نصله. لن يصمد السيف الطويل أكثر من ذلك بكثير… كان ساني يستطيع إصلاحه بسهولة، بالطبع، لكن فعل ذلك سيعني نقض وعده بالامتناع عن استخدام جانبه

وأكثر من ذلك، سيكون غشًا — ففي النهاية، لم يكن فشل سلاحه مصادفة. بل كان نتيجة استهداف نيفيس الواعي للنقطة نفسها على النصل المظلم مرارًا وتكرارًا، دون أن يلاحظ

‘يا لها من ماكرة…’

لم يستطع ساني منع نفسه من الابتسام

ربما نسيت نيفيس معلمها، لكن يبدو أنها تذكرت الدروس

كان لا بد أن تنتهي مبارزتهما هذه قريبًا

كان ذلك مؤسفًا

هذه المرة، لم يهاجم، بل انتظرها حتى تأتي إليه

‘هل أستطيع فهم ما الخطأ قبل أن تنتهي المبارزة؟’

مَجَرَّة الرِّوَايات تحذّركم من أن هذه الأحداث خيالية ولا علاقة لها بالواقع.

إذا تذكر ساني اعتباراته الخاصة عندما رفع أسلوب قتاله إلى فن متسامٍ، فسيستطيع محاولة تخيل ما فعلته نيفيس

ممَّ كانت عناصر فن قتالها تتكون، عدا تقنية الجوهر؟

كان جانبها أكثر مباشرة بكثير من جانبه. كان لدى ساني تشكيلة واسعة من السمات والقدرات التي جعلته متعدد الاستخدامات، يقف على الحد الفاصل بين البراعة القتالية والمنفعة، لكنه يميل قليلًا نحو الأخيرة

ومن بين الجانبين السماويين الآخرين اللذين عرفهما، كان جانب موردريت منفعة خالصة تقريبًا مع تطبيقات قتالية قليلة جدًا. أما جانب نيف، على العكس، فكان كله يدور حول البراعة القتالية والتدمير

إذًا، كيف كانت ستغير أسلوب قتالها بعد أن أصبحت سامية؟

لم يكن [الشوق] قابلًا للتطبيق في القتال، لذلك لم يكن ينبغي أن يؤثر في شيء. وكانت القدرة على التحكم بالنار تشبه غالبًا الطريقة الأولى لاستخدام تجسيد الظلال، وتكون مطلوبة غالبًا عند مواجهة أسراب من الرجاسات الضعيفة، أو ربما تحصينات الأعداء

أما التغيير الأوضح، فكان بالطبع متعلقًا بقدرة التحوّل لديها. لا بد أنها طورت تقنية قوية للقتال الجوي، حيث لا توجد أرض تقف عليها، وبالتالي لا حركة قدمين، مع علاقة مختلفة تمامًا بين الكتلة، والقوة، والقوة المضادة، والأثر. وكانت ستولي اهتمامًا أكبر للرماية أيضًا، مستخدمة إياها ضد الأعداء على الأرض

كان ساني أقل معرفة بالشكلين اللذين تستطيع نيفيس اتخاذهما غير الشكل المجنح، لذلك لم يكن يستطيع حتى البدء في تخمين نهجها القتالي في تلك الحالتين

لكن التغيير الأهم كان لا بد أن يكون متعلقًا بقدرتها الأولى نفسها… القدرة العجيبة على شفاء نفسها. فكما اضطر ساني إلى إعادة التفكير في علاقته بالأذى الجسدي بسبب نسيج الدم ونسيج العظام، كانت نيفيس ستجبر نفسها على تغيير طريقة قتالها بما يتوافق مع حيويتها التي لا يمكن تصورها

كان ساني قد رآها تدمر وعاء سائر الجلود بعد أن كُسرت رقبتها. وفي الشفق، ألحق بها سارق الأرواح ألف جرح قاتل، ومع ذلك، لم يكن ذلك كافيًا لإيقافها. والأمر المخيف، إذا فكر المرء فيه… أن نيفيس كانت شبه غير قابلة للموت

لم يكن يعرف ما الذي سيتطلبه الأمر لتدميرها بالكامل، وكان يأمل ألا يكتشف ذلك أبدًا. لكن… منذ المعركة في الشفق، بدا وكأن نيفيس قد تصالحت مع قوتها المرعبة. فإذا كانت قد دمجتها في فن قتالها…

كيف سيكون الشعور عند القتال ضد عدو شبه غير قابل للتدمير؟

شخص يواصل القتال رغم أن سلاحك اخترقه، ويمكنه التضحية بطرف ليجرحك ثم يعيده فورًا، ولا يمكن حتى لأبشع الإصابات أن تبطئه، وقد اعتاد الألم المروّع إلى حد لا يكترث به، ولن ينزف حتى الموت… وببساطة لن يموت قبل أن يقتلك؟

ارتجف قليلًا

‘ليس مستحيل الحل، لكنه مخيف بالتأكيد’

نعم… لا بد أنها أعادت بناء أسلوب قتالها حول تلك القدرة الرهيبة التي تملكها، متجاهلة اللعنة المعذبة لعيبها

ومع ذلك، كان هناك عنصر آخر على ساني أن يضعه في الحسبان

إرث جانب نيف. الشجرة ذات الفروع السبعة، التي يحمل كل منها ثمار المعرفة. كانت قد أتقنت واحدًا منها، [معرفة النار]، في الشفق. فهل أتقنت غيره بعد ذلك؟

هل كانت هناك طريقة لدمج شعوذة الأسماء في فن قتال؟

دافع ضد هجومها المتزايد عنفًا، وهو يفكر

لكن حتى بعد كل هذه التخمينات، لم يستطع ساني ببساطة فهم فن قتالها. كان غريبًا أكثر من اللازم، ولا يبدو منطقيًا، كما لو أن شيئًا ما يتدخل في قدرته على فهمه

وحين عجز عن التقدم، تذكر المرة الأولى التي حاول فيها أن يظلّل نيفيس… قبل وقت طويل من أن يعرف حتى ما يعنيه أن يظلّل شخصًا

كان ذلك قد حدث على الشاطئ المنسي، عندما كانوا يسافرون نحو الجبال الجوفاء. في ذلك الوقت، كانت نيفيس وكاستر يتدربان ضد بعضهما، وأرسل ساني ظله ليراقبها

وهكذا تلقى الكشف الذي أدى إلى رقصة الظل من الأساس

ومن المفارقات أن نيفيس لم تستخدم حتى أسلوب قتالها الأثمن في ذلك التدريب ضد كاستر. وبما أنها كانت تعرف أنه أُرسل لقتلها، فقد أخفت مهارتها الحقيقية عنه، وأظهرت تقنية مختلفة وأقل فتكًا بدلًا من ذلك

…اتسعت عينا ساني قليلًا فجأة خلف القناع

‘مستحيل’

لكن في تلك اللحظة، فهم أخيرًا لماذا كان يواجه كل هذه الصعوبة. وبالنظر إلى الأمر الآن، كان من الواضح جدًا لماذا لم يستطع التسلل إلى أسرار فن قتال نيف المتسامي

…لأنها لم تكن تُظهره من الأساس. بدلًا من ذلك، كانت تخدع الجميع بنسخة أضعف ومفبركة منه

هل كان ذلك من أجله؟ لا، ليس على الأرجح. كانت غالبًا تخدع فالور كلها بهذا الأداء الرائع. ففي النهاية، رغم كونها واحدة من أشهر أبطال عشيرة فالور العظمى… كانت في النهاية عدوها الأكثر خبثًا

كتم ساني ابتسامة عريضة

‘كما توقعت. آه، لقد أُشبعت فضولي تمامًا’

لم تكن نيفيس تستخدم جانبها، وفوق ذلك، كانت قد صنعت فن قتال متساميًا مزيفًا كاملًا لخداع أعدائها. لذلك، لم تكن محاولة تعلم أسراره ذات فائدة حقيقية لساني

شعر بسيفه الطويل يتفكك ببطء، وتنهد

‘هل ننهي هذه المبارزة إذن؟’