الفصل 1622: أسرار الظل الكثيرة

الفصل 1622: أسرار الظل الكثيرة

لم يبدُ سيد الظلال في مزاج يسمح بالكلام بعد انتهاء المبارزة. ربما كان غير راضٍ عن نتيجتها، أو ربما كان قد أرهق نفسه ببساطة أكثر من اللازم كي يصمد أمام سيل الفولاذ الذي أطلقته نيفيس، وكان بحاجة إلى الراحة. ومع مدى غموض السامي المنعزل، كان من المستحيل معرفة ما يدور في ذهنه

على أي حال، بعد وقت قصير من اختفائه في الظلام، تحرك المارد العقيقي الجميل مرة أخرى، داعيًا إياهم إلى المغادرة وإقامة مخيم خارج المعبد

بدت المنطقة المحيطة بالقلعة القديمة آمنة بما يكفي، إذ كان الظل وخدمه قد أبادوا جميع مخلوقات الكابوس. لذلك، لم يمانع حفظة النار الراحة في الخارج… فلم تكن هناك ثقة بينهم وبين سيد المعبد بعد، على أي حال. كانوا سيشعرون بعدم الارتياح لو استراحوا تحت سقفه، محاطين بمخلوقات قوية

مارد متسامٍ، ورعب متسامٍ، ومارد أسمى… ولا أحد يعرف من أيضًا. كانت تلك القوة كافية لجعل قوة أعظم تتردد

لذلك، أقاموا المخيم على بعد نحو اثني عشر مترًا من الصرح العظيم المظلم للقلعة، بين عظام مخلوقات الكابوس المذبوحة

طردت المصابيح الظلام، وأُشعلت نار في وسط المخيم. واستُدعيت ذكريات تخزين مختلفة، تحتوي على الطعام والمشروبات. حتى إنهم نصبوا عدة خيام، على أمل أن ينعموا بقليل من النوم الهادئ

بعد اختبار أسبوعين من الجحيم الخالص، استطاع حفظة النار أخيرًا أن يستريحوا ويسترخوا قليلًا. بالطبع، لم يخفضوا حذرهم تمامًا، إذ ظلوا يرتدون دروعهم ويحرسون بالتناوب

جلست نيفيس أمام النار، تراقبها وهي ترقص بتعبير مفكر

سيد الظلال…

كانت هناك أسرار كثيرة جدًا عنه

ذلك القناع، مثلًا…

بحلول الآن، تذكرت نيفيس أين رأته من قبل. كانت أنانكي قد ارتدت قناعًا شبه مطابق لذلك الذي يرتديه الظل. كان رمزًا لكهنة تعويذة الكابوس

إذًا… هل كان الظل واحدًا من هؤلاء الكهنة أيضًا، أو على الأقل يعتبر نفسه كذلك؟ أم أنه ببساطة ذبح تابعًا للحائك في أحد كوابيسه، وتلقى القناع كمكافأة؟

في الحقيقة، كانت نيفيس قد رأت تصوير قناع الحائك قبل لقائها بأنانكي بوقت طويل. كان مرسومًا على جدار البرج الأبنوسي، حيث ترك شيطان القدر خريطة للمعاقل التي بناها إخوته في عوالم مختلفة

كان القناع، ممثلًا للحائك، موضوعًا شمال الجبال الجوفاء، فوق المعاقل الستة كلها… كما لو كان ينظر إليها من بعيد. لكن ذلك لم يكن يعني أن معقل الحائك كان مخبأ في مكان ما على الشاطئ المنسي، أو حتى أبعد شمالًا. كان يعني ببساطة أن لا أحد لديه أي فكرة عن مكان معقل الحائك، أو ما إذا كان ذلك الشيطان العابر يملك واحدًا أصلًا

لذلك، رسمه نذر خارج الخريطة

هل كان سيد الظلال مرتبطًا بكهنوت تعويذة الكابوس، أم بشيطان القدر مباشرة؟

وما شأن وريث حاكم الظلال بأن يكون مرتبطًا بشيطان؟

‘مثير للفضول’

كان القناع مثيرًا للفضول. والقلعة التي كانت موجودة بطريقة ما وسط مقبرة الحاكم كانت مثيرة للفضول أيضًا. وكذلك كانت سلالة حاكم الظلال التي بدا سيد القلعة كأنه يمتلكها، وجانبه

لكن الأكثر إثارة للفضول من بين كل شيء…

كان مبارزته بالسيف

وهي تحدق في النار، تنهدت نيفيس

في هذه الأيام، نادرًا ما كانت تقابل أحدًا يستطيع استعمال السيف بمهارة تكفي لتقديم تحدٍّ لها. كانت هناك مخلوقات كابوس مخيفة ومحاربون متسامون ذوو جوانب قوية، بالتأكيد… لكن ذلك كان تنافسًا في القوة والإرادة، لا في المهارة والتقنية

وعلى هذا، كان الشخص الوحيد الذي تستطيع نيفيس أن تتبارى معه حقًا هو مورغان

دعمكم للمترجم يكون بقراءة الفصل على مَــ,ــجـرّة الرِّــوايــ,ــات وليس في المواقع الناسخة.

أما سيد الظلال… فكان على الأقل ندًا لأميرة فالور. لا، ليس تمامًا. لقد بدا وكأنه أخطر بكثير

كان أسلوب القتال الأول الذي استخدمه نسخة شبه مثالية من الأسلوب المصقول والمهيمن الذي يمارسه فرسان فالور. وكان إتقانه إنجازًا غير سهل أصلًا

لكنه كان مجرد واحد من الأساليب التي بدا أن سيد الظلال قد أتقنها. كان قديس سيف حقيقيًا، واحدًا من القلة الذين وُلدوا منذ نزول تعويذة الكابوس

فجأة، رغبت نيفيس في مبارزته مرة أخرى، هذه المرة باستخدام كامل قوة جانبيهما. ما القدرات التي سيُظهرها لها؟ وما مدى عبقرية فن قتاله المتسامي؟

لم يكن لديها أدنى شك في أنه قد بناه

وكان ذلك… مثيرًا للإعجاب

كان معظم السامين قد أتقنوا فن قتال خاصًا بهم، لكن القليل منهم خلقوه دون عون. ففي النهاية، كان السامون مدعومين بعشائرهم، وكذلك بالعشائر العظمى التي يدينون لها بالولاء. معظمهم ورثوا مهارة وحكمة أسلافهم، وتلقوا أيضًا مساعدة واسعة من مستشارين وموجهين مبجلين

أما سيد الظلال، فبدا رجلًا منعزلًا. لم تكن خلفه عشيرة، ناهيك عن نطاق. وهذا يعني أن أي تقنية يملكها قد صممها هو، وهو وحده

ثم…

كان هناك أسلوب القتال الثاني الذي أظهره، ومن الواضح أنه كان رسالة موجهة إليها. أو استفزازًا

أسلوب أبيها

ضمّت نيفيس ركبتيها، وهي تنظر إلى النار بهدوء. وعندما شعرت النار بتغير مزاجها، اندفعت ودوّمت

كيف كان ذلك ممكنًا؟

على حد علمها، لم يكن في العالم سوى شخصين تعلما ذلك الأسلوب. هي تعلمته من عائلتها، وكاسي تعلمته منها. لم يكن هناك غيرهما…

أم هل كان هناك؟

هل كان لأبيها تلميذ لم تكن تعرف عنه؟ هل كان سيد الظلال ذلك التلميذ، أم تلميذ ذلك التلميذ؟

أرادت أن تعرف. أرادت أن تسأل

كان أبوها قد هلك عندما كانت نيفيس في الرابعة، لذلك لم تكن تملك الكثير من الذكريات عنه. معظم ما عرفته عن السيف المكسور جاء من الاستماع إلى جدتها، التي كانت تتحدث عن صهرها كثيرًا. أما الباقي، فجاء من الأساطير التي تركها في العالم قبل أن يموت موتًا مبكرًا

لكن…

تنهدت

كان الصدق قليلًا في العالم. كانت المعرفة قوة، والناس يحمون قوتهم بحماسة. عادة، كان على المرء أن يكون مستعدًا لدفع ثمن إذا أراد تلقي إجابة. لم تكن الأسرار تُكشف بسهولة

كانت مدينة لسيد الظلال بالفعل. بدا من النوع غير الودود، ولن يتخلى عن المعلومات بسهولة بالتأكيد. في الحقيقة… ربما اختار استخدام ذلك الأسلوب للغرض نفسه تمامًا، كي يغريها بتعميق دينها له

‘ما أدهى ذلك’

من كان ذلك الرجل؟ قويًا إلى هذا الحد، وماكرًا إلى هذا الحد، ويملك من الموارد ما يكفي ليزدري ثروات عشيرة فالور…

وبينما كانت تفكر في ذلك، ارتجفت الأرض فجأة