الفصل 1626: المغامرات المذهلة والأعمال العجيبة للحالم البطل… انتظر، من؟ ما كان اسمه؟ مختصر المجلد السابع

الفصل 1626: المغامرات المذهلة والأعمال العجيبة للحالم البطل… انتظر، من؟ ما كان اسمه؟ مختصر المجلد السابع

أسقطت القوس، والتقطت على عجل رمحًا طويلًا كان ملقى تحت الرماد

كان سلاح رين المفضل هو القوس. لكن ذلك لم يكن يعني أنها لا تجيد سوى استخدام القوس. أصر معلمها على أن السلاح بعيد المدى لا يكون جيدًا إلا إذا استطاع المرء إبقاء العدو على مسافة، وفي عالم الأحلام، لا يستطيع حتى السامون ضمان شيء كهذا

لذلك، لم تكن بارعة في الأسلحة بعيدة المدى فحسب، بل أيضًا في مجموعة واسعة من الأسلحة

لم تكن رين شيئًا إن لم تكن واسعة الحيلة

بحلول الوقت الذي أمسكت فيه الرمح وقفزت واقفة على قدميها، كانت دودة الحجر قد أوشكت على الوصول إليها

وبينما كان الدم العفن ينسكب من فمها الممزق، رفع الكائن المروّع أطرافه الأمامية ليقطعها إلى قطع…

ثم اختفى فجأة عن الأنظار

الحفرة التي حفرتها رين وغطتها بالأغصان ربما لم تكن عميقة، لكنها كانت موضوعة في المكان المثالي لإيقاف اندفاع مسخ بلا عقل

كانت هناك فائدة كبيرة في القدرة على التعامل مع أسلحة كثيرة، لكن الفائدة الأكبر كانت في أن يكون المرء مستعدًا دائمًا. كان معلمها قد دق ذلك المبدأ البسيط في رأسها منذ زمن طويل

قبل أن تتمكن دودة الحجر من التعافي من سقوطها المفاجئ عبر الرماد، ضربها الرمح الثقيل بكل القوة التي استطاعت رين حشدها. تحطمت حراشفها البيضاء تحت رأس الرمح العريض، وأطلق المسخ البغيض صرخة حادة

شحبت رين قليلًا وسحبت سيفها أخيرًا. كان العدو مصابًا بجروح خطيرة، لكنه لم يمت بعد

ترنحت كتلة من اللحم البشع والأطراف الرفيعة خارج الحفرة، لتُقابل بنصل التاتشي. قطعت رين الأطراف الأمامية للمسخ البطيء، ثم وجهت ضربة قاسية عبر عنقه الحرشفي، فاتحة فيه شقًا

بضع ضربات دقيقة أخرى ومراوغات محسوبة التوقيت، وأخيرًا أصبح الرجس بلا حركة. لم يتمكن سوى نصف جسده الدنيء من الزحف خارج الحفرة الضحلة، وكان الآن ملقى على الرماد

انهارت رين قليلًا وأمسكت بركبتيها، لاهثة بشدة. كانت رئتاها تحترقان، ونهر من الأدرينالين يجري في دمها

‘تـتـتبًا…’

ثم دوّى صوت من خلفها

“لقد قتلتِ مسخًا خاملًا، دودة الحجر. ظلّك يزداد قوة!”

استدارت، وألقت نظرة قاتمة على معلمها، الذي تفضل أخيرًا بالزحف خارج ظلها بكل بهائه الوقح

“…ما هذا الهراء الذي تقوله؟”

نظر الشاب الواقف خلفها، مرتديًا درعًا خفيفًا منسوجًا من حرير داكن، بعيدًا بإحراج

“آه، هذا. لا تهتمي بي. مجرد شيء اعتدت سماعه كثيرًا”

أخذت رين نفسًا عميقًا واستدارت بعيدًا بتعبير رصين على وجهها الشاحب، لكنه الجميل

‘…سأقتله حتمًا في يوم من الأيام’

هل كان من الممكن قتل شبح؟

كان معلم رين… وجودًا غريبًا

عادة، كان يقيم في ظلها، ولا يظهر إلا حين لا يكون هناك أحد حولها. في البداية، ظنت أنها فقدت عقلها وكانت تهلوس، لكن بعد أن قضت بعض الوقت مع الطيف الغامض، أدركت رين ببطء أنه حقيقي

وليس هذا فحسب، بل كان قويًا إلى حد هائل أيضًا

لحسن الحظ، كان الطيف في الغالب طيبًا، ولم يبد أنه يكن لها أي سوء نية. على العكس، كان… هو… يعامل رين بشيء يشبه المودة العائلية. كان الأمر تقريبًا كما لو أنه روح أحد أسلافها البعيدين

مع أنها لم تظن أن عائلتها تملك سلفًا كهذا. لكن من جهة أخرى، كانت رين متبناة، ولم تكن تعرف الكثير عن والديها الحقيقيين. لذلك… ربما كان من الممكن أن يكون في شجرة عائلتها حاكم مظلم غريب الأطوار؟

كان معلمها يشبهها قليلًا فعلًا. نسخة أكثر بريقًا ووسامة وذكورية منها، على وجه الدقة

…حتى لو كان أقصر من المتوسط قليلًا

على أي حال، كان معلمها — الذي سمى نفسه الظل — كائنًا غريبًا. عندما كان يخرج من ظلها، بدا كشاب ذي بشرة مرمرية صافية، وشعر أسود كالغربان، وعينين جميلتين تشبهان قطعتين من العقيق الأسود اللامع. كان مظهره البديع بشريًا تمامًا، وإن كان ساميًا أكثر من اللازم قليلًا

ومع ذلك… لم يكن لمعلمها ظل خاص به

كما أنه كان يتجنب المرايا كأنها وباء، إلى درجة أنها مُنعت من امتلاك أي مرآة في محيطها. لذلك، ورغم أن رين لم تستطع التأكد، فقد اشتبهت بأنه لا يملك انعكاسًا أيضًا

مما دفعها إلى الاعتقاد بأن معلمها مصاص دماء

لكنه لم يكن يخاف من ضوء الشمس، ولم يبد مهتمًا بشرب دمها. أو أي دم، في الحقيقة

باختصار، حتى بعد قضاء أربع سنوات بصحبة معلمها، لم تكن رين تملك أي فكرة عما يكونه

مَــجَرّة الـرِّوايات: استغفر الله العظيم وأتوب إليه. قراءة ممتعة نتمناها لكم.

كانت أي محاولة لسؤاله عن هويته تنتهي بإجابات بلا معنى لا يمكن أخذها على محمل الجد

مثل:

“يا معلمي… أرجوك أخبرني. من أنت حقًا؟”

“ألم أخبرك بالفعل؟ يا للعجب، كم مرة علي أن أكرر الأمر؟ أنا… أخوك المفقود منذ زمن طويل”

“أنا واثقة جدًا أنني كنت سأتذكر لو كان لدي أخ أكبر”

“هذا ما قد تفترضينه، أليس كذلك؟ آه، لكن، كما ترين… بعد أن قتلت النسخة الشريرة من نفسي ووصلت إلى مصب نهر الزمن، الذي يجري داخل الهرم العظيم الذي بناه شيطان مروّع من دم ولحم عملاق منتهك، هاجمني طائر دنيء وبغيض وخبيث جدًا ولا خير فيه، وسُرق قدري. لذلك، لا أحد في العالم يتذكرني”

“…آها”

“آه، لكن قبل ذلك، كنت مشهورًا جدًا. لم أكن مشهورًا فحسب، بل حتى هويتي السرية البديلة كانت مشهورة. مشهورة عالميًا حتى. كنت بطل حرب أيضًا. وفاحش الثراء. في الحقيقة… هل تعرفين الأميرة نيفيس؟”

“النجمة المتغيرة من عشيرة اللهب طويل العمر؟ كنت عمليًا حبيبها”

“آها…”

أو:

“يا معلمي، هل يمكنني أن أسألك سؤالًا؟ كم عمرك بالضبط؟”

“بالتأكيد يمكنك ذلك. همم. هذا سؤال معقد! قد يقول المرء إنني أكبر منك ببضع سنوات. لكن، في الوقت نفسه، لم يولد هذا التجسد مني إلا قبل نحو أربع سنوات؟ آه، لكن في الحقيقة، أظن أن عمري آلاف السنين”

“لقد نسيت معظم ذلك فحسب بعد أن تمرد سيفي السحري الملعون علي، واضطررت إلى تدميره، وكذلك ذكرياتي”

“سـ… سيف سحري ملعون؟ كيف دمرته؟”

“حسنًا، أخبرته ببساطة أن يزول. فزال. معلمك رائع إلى ذلك الحد”

“…”

أو:

“يا معلمي، أخبرني بالحقيقة… أنت لست حاكمًا شريرًا، أليس كذلك؟”

“بالطبع لا!”

“حقًا؟”

“طبعًا. أعني… دم شيطان قديم يجري في عروقي، وقد التهمت سلامية مرمرية لحاكم غامض بعد أن أُلقي بي في ظلام هاوية بلا قاع. وتقنيًا، أنا فعلًا سيد شظية عديمة الضوء انتُزعت من عالم سماوي. لكن، حاكم شرير؟ هذا سخيف!”

“أ… أفهم”

“أعني. أنا نصف حاكم في أفضل الأحوال…”

باختصار…

بعد فترة، توقفت رين عن طرح الأسئلة

شعرت أنها، حتى لو لم تكن قد جُنّت بعد، فإنها ستُجن حتمًا إن واصلت

لذلك، عاشت حياتها فحسب، وتحملت التدريب القاسي، وكذلك العادات الغريبة والمخيفة لمعلمها الغامض. ورغم أنها ألقت عليه اللوم لأنها لم تحصل على فرصة لتحدي الكابوس الأول، كانت رين تعرف أن إرشاده أنقذ حياتها في مناسبات كثيرة. كما ازدادت قوة وكفاءة تحت رعايته

بعد فترة، اعتادت صحبته، بل وجدت راحة فيها أيضًا

لكن ليس الآن. الآن، كانت تفكر بجدية في طرده كروح شريرة

“مهلًا، رين؟ لماذا شردتِ؟”

انتفضت ونظرت إلى معلمها، شاعرة بقليل من الإحراج

هز رأسه

“هيا، استخرجي ما في دودة الحجر تلك قبل أن تأخذها الملكة”

حدقت رين في جثة الرجس الميتة المقززة، وتنهدت، ثم قفزت إلى الحفرة

سحبت سكين صيد حادة من الغمد المثبت أسفل ظهرها، وقطبت وجهها وبدأت العمل، متمتمة:

“قبل أن تأخذها الملكة؟ ها! لماذا قد تأخذ دودة حجر تافهة… وكأنها تحتاج إلى خادم ضعيف وقبيح كهذا…”