الفصل 1639: السراب الجميل

الفصل 1639: السراب الجميل

جاء اكتمال القمر أسرع مما توقع ساني. كانت حياته في باستيون هادئة في هذه الأثناء؛ كان مقهى المتجر الباهر يستمتع بتدفق ثابت من الزبائن، بينما ظل بوتيك الذكريات راكدًا بلا زبائن. اهتم ساني بالمطبخ وشؤون عمله

كان من المفترض أن يقوم برحلة إلى العالم اليقظ ليتزود بالمكونات، لكنه أجلها في الوقت الحالي، جزئيًا بدافع الكسل، وجزئيًا لأن لديه الكثير مما يشغله

أما حياته في قبر الحاكم، فقد شهدت تحولًا يهز الأرض. كانت نيفيس هناك، ولذلك لم يكن لديه وقت للملل

لكن تلك كانت مشكلة التجسد الثالث

في يوم اكتمال القمر، سمح ساني لآيكو بالعودة إلى المنزل أبكر قليلًا وأغلق المتجر الباهر. ثم سار عبر شوارع باستيون المزدحمة واشترى تذكرة لمسرحية. كانت فرقة من الممثلين المستيقظين تؤدي نسخة من أغنية الضوء والظلام… وللأسف، لم يلاحظ ساني اسم المسرحية إلا بعدما جلس في المقاعد الأمامية

غطى وجهه بكفه وتجهم كما لو كان يعاني من ألم في ضرسه، لكنه بقي في مقعده. وسرعان ما أحاط به أفراد الجمهور المتحمسون من كل جانب. خفتت الأضواء، ورُفع الستار، وبدأت المسرحية…

لم يلاحظ أحد أن شابًا شاحبًا جالسًا في أحد الصفوف الأولى لم يبد أن له ظلًا

في الوقت نفسه، كان تجسد آخر لساني مختبئًا في الظلام قرب شاطئ البحيرة. كان الليل قد حل بالفعل، وكان القمر الشاحب يعبر السماء المرصعة بالنجوم. كان منظره، القمر والسماء المخملية وظل القلعة الرائعة والبحيرة الواسعة، جميلًا إلى حد لا تصفه الكلمات

في الواقع، بدا كما لو كان هناك قمران، أحدهما ضائع في السماوات البعيدة، والآخر غارق في الماء الصامت

بعد أن تأكد من عدم وجود أحد قريب، نهض ساني من الظلال ومشى نحو الشاطئ. كان التجسد الموجود في المسرح يرتدي العباءة السديمية، لذلك لم يكن يرتدي سوى بدلة عسكرية عادية. كانت لؤلؤة الجوهر الخالص قد استُدعيت بالفعل، مستقرة في فمه

لم يضيع أي وقت وغاص في الماء من دون أن يحدث رذاذًا

أخذته البحيرة في حضنها البارد

سمح ساني لجسده بأن يصبح ثقيلًا كالحجر، غارقًا إلى القاع. وعندما وصل إلى هناك، مدّ حواسه، وتحول إلى ظل، وانزلق أسفل منحدر حاد

لم تبد البحيرة المحيطة بباستيون مميزة من الشاطئ، لكنها كانت عميقة على نحو هائل. وبحلول الوقت الذي فقد فيه المنحدر معظم حدته، كان ساني قد صار على عمق عدة كيلومترات تحت السطح. لم يكن إنسان عادي ليتمكن من تحمل ضغط كتلة الماء، لكن الأمر كان سهلًا على شخص مثله، خاصة لأنه ظل بلا جسد مادي

لكن الجزء السهل توقف هناك. لأن هذه المياه لم تكن آمنة

كانت هناك أصداء لكائنات كابوس قوية تجوب البحيرة. وكأن ذلك لم يكن كافيًا، كانت هناك أيضًا سيوف مغروسة في الطين هنا وهناك، كل واحد منها يعمل كعينين وأذنين لسيد هذه الأرض… أنفيل الأعلى من فالور، ملك السيوف

كان بلوغ القلعة من دون أن يُلاحظ شبه مستحيل

ومع ذلك، لم يكن ساني قد أضاع السنة الماضية عبثًا. لقد استكشف البحيرة بدقة، دارسًا حراسها وراسمًا مواقع سيوف أنفيل. وبحلول الآن، كان واثقًا من قدرته على بلوغ القلعة من دون أن يُلاحظ

ولم تكن القلعة هدفه أصلًا

بل كان هدفه انعكاس القمر السائر عبر سطح البحيرة

اختبأ في الظلال وانتظر مخلوقًا واسعًا يشبه ثعبان بحر فضيًا عملاقًا يسبح بجانبه، ثم تقدم بحذر إلى الأمام. وبتغيير اتجاهه، تحرك ساني كلص، متجنبًا بسهولة كل إجراء أمني وضعته عشيرة فالور في قاع البحيرة

بحلول الوقت الذي وصل فيه إلى منتصف المسافة بين الشاطئ والقلعة، كانت المسرحية التي يشاهدها تجسده قد بلغت الاستراحة. نهض ساني الآخر من مقعده وذهب إلى مقهى المسرح، متأكدًا من أن يراه أكبر عدد ممكن من الناس. وبالطبع، بقي في الزوايا المظلمة ليخفي غياب ظله

اختبأ ساني الأصلي في قاع البحيرة من دون أن يتحرك. كان التقدم أبعد من ذلك… سيصبح مشكلة. لذلك، كان يترك انعكاس القمر يأتي إليه بدلًا من ذلك

كان متأكدًا أن شخصًا مثل بيث كان سيغضب من عبارة كهذه، نظرًا إلى أن موضع انعكاس القمر، من الناحية العلمية، كان ينبغي أن يعتمد على منظور الراصد. لكن ليس هذا القمر، في هذه البحيرة، وفي هذه الليلة

وعندما حان الوقت، جعل ساني نفسه خفيفًا كالريشة، واتخذ هيئته البشرية، ودفع نفسه عن قاع البحيرة، وسبح إلى الأعلى. كان التوقيت محسوبًا حتى جزء من الثانية؛ كانت الأصداء التي تجوب البحيرة بعيدة، ولن يكون أحد قادرًا على ملاحظة صعوده السريع

مع انخفاض ضغط الماء، صار الظلام المحيط به أكثر إشراقًا. وسرعان ما صار محاطًا بتوهج أثيري، كما لو كان يسبح عبر ضوء القمر. كان القمر نفسه كقرص فضي مستدير تمامًا معلق فوق باستيون

وكان انعكاسه كدائرة واسعة ومضيئة تستقر على الماء الهادئ

بعدما اخترق السطح على بعد بضعة أمتار منها، سبح ساني إلى الأمام ودخل تلك الدائرة

أعماه الضوء…

ثم تغير العالم

ترك ساني العالم الوهمي خلفه ودخل شبح الواقع المخفي خلف بهائه

فجأة، صار المكان أكثر ظلمة بكثير. اختفى انعكاس القمر، وحلّت مكانه بقايا متناثرة من ضوء كئيب. صار ماء البحيرة أبرد بكثير، وكان سطحها مضطربًا بسبب الريح القوية

أخذ ساني نفسًا عميقًا ونظر إلى الأعلى

فوقه كانت سماء مكسورة