الفصل 164: الفراق

الفصل 164: الفراق

أحضر له كاستر ماءً، وشرائط من القماش، وسترة بدائية

وبينما كان ساني يغسل الدم عن جسده، نقل الوريث الفخور جثة هاربر بعناية إلى زاوية، ودفنها تحت كومة قش الأعشاب البحرية، ومسح الدم عن الأرض قدر استطاعته

بهذه الطريقة، لن تكشف نظرة عابرة إلى داخل الكوخ الكثير. بالطبع، مع قدر ضئيل من التدقيق، ستصبح علامات ما حدث هنا واضحة

وأثناء قيامه بكل ذلك، كان كاستر يتحدث:

“أسهل طريقة للتخلص من جثة هي ببساطة رميها عن المنصة. مع بعض الحظ، لن تهبط على الطريق. لكن حتى لو فعلت، فلن يوليها أحد اهتمامًا كبيرًا. الناس يموتون طوال الوقت هنا في المدينة المظلمة، وخصوصًا الذين يعيشون في المستوطنة الخارجية”

توقف، ثم تابع:

“لكن لا يمكننا فعل ذلك، لأن هاربر ليس مجرد جرذ عشوائيات عشوائي، بل شخص كان يعمل لدى اللورد المشرق. سيهتم الحرس بموته المفاجئ، وسيستخدمونه لصنع المتاعب لك وللسيدة نيفيس. لذلك علينا أن نجعله يختفي تمامًا. لن يكون ذلك سهلًا”

نظر إليه ساني وعبس

“ما المشكلة الكبيرة؟ يمكنني فقط أن أحمله إلى أسفل التل وأرمي الجثة في مكان ما بين الأطلال. الليل في الخارج. لن يرى أحد شيئًا”

هز كاستر رأسه

“يملك حرس القلعة أنواعًا مختلفة من المراقبين يراقبون الطريق ليلًا ونهارًا. ستُلاحظ. إلا إذا أقنعهم أحدهم بأن ينظروا في الاتجاه الآخر، بالطبع”

تنهد

“لن يكون الأمر رخيصًا، لكن يمكنني جعله يحدث. غدًا بعد غروب الشمس، سيكون لديك نحو ساعة لتحمل الجثة إلى الأطلال وتعود. آسف، لكن لا يمكنني شراء وقت أكثر لك… هذا سيمحو ما تبقى لدي من شظايا قليلة بالفعل”

بدا صوته كما لو أن الشاب الوسيم كان قلقًا بصدق على رفيقه، لكنه في الحقيقة كان يكرر فقط كم أصبح ساني مدينًا له الآن

وإذا لم تكن تلك الرسالة كافية، فيمكنه دائمًا أن يهدد بكشف سر موت هاربر في المستقبل

كان كاستر يمسكه في راحة يده

ابتسم ساني ابتسامة قاتمة

“وماذا أفعل حتى ذلك الحين؟”

هز الوريث كتفيه:

“تصرف بشكل طبيعي وحاول ألا تتحدث إلى أحد. أنت منعزل نوعًا ما أصلًا. لن يشك أحد في شيء”

بعد ذلك، فكر لعدة لحظات وأضاف:

“آه. هذا… لا ينبغي أن يدخل أحد هذا الكوخ لفترة طويلة. هاربر كان يعيش في القلعة خلال الأشهر القليلة الماضية، لذلك لن يلاحظ الناس في العشوائيات غيابه بعد. ولن يلاحظه الحرس أيضًا، بما أنه رفع تقريرًا مؤخرًا. يجب أن نكون بخير”

حدّق فيه ساني بتعبير غريب

“ماذا؟”

هز رأسه

“لا، لا شيء. أتساءل فقط كم جثة جعلتها تختفي بالفعل”

عبس كاستر

“هذه أول مرة لي، في الحقيقة. في المدينة المظلمة، يكون من الأكثر فائدة عادة أن تترك الجثة في مكان يستطيع الجميع رؤيتها فيه”

كان ذلك منطقيًا. لماذا تقتل شخصًا إن لم يكن لجعل الآخرين يفكرون مرتين قبل مهاجمتك في المستقبل؟

كان ساني هاويًا حقيقيًا عندما يتعلق الأمر بالقتل. لم يستطع حقًا منافسة السلالات العريقة

وهكذا، تركا الكوخ البائس خلفهما وعادا إلى النزل. ومن دون أن ينتبه إليه أحد، عاد ساني إلى غرفته وجلس بهدوء على سريره الضيق

ظن أنه لن يستطيع النوم هذه الليلة، معذبًا بمعرفة ما كانت نيفيس تخطط له وبذكريات هاربر وهو يموت على يده

لكن في النهاية، انزلقت وعيه المرهق إلى النسيان بمجرد أن لامس رأسه الوسادة

في الصباح، استيقظ مذعورًا، متوقعًا أن يندفع حشد من سكان العشوائيات الغاضبين إلى الداخل، وكلهم متحمسون لـ…

حسنًا، ماذا كانوا يستطيعون أن يفعلوا حقًا؟ إذا وصلت الأمور إلى أقصاها، فقليل جدًا منهم كان يستطيع إيذاءه فعلًا

لكن لم يكن هناك أحد

بعد أن تردد لفترة، قرر أن يتصرف كما كان يفعل في أي يوم آخر. غادر غرفته، ومشى ساني إلى الخارج ليغسل وجهه

إما أن مساعدي نيف الصغار حيّوه أو تجاهلوه، تمامًا كالمعتاد. كانت ابتساماتهم ودودة وعابرة

لم ينظر إليه أحد مرتين

مضطربًا على نحو غريب، هرب ساني من النزل ونظر إلى السماء

لم يتغير شيء. كان كل شيء كما كان أمس، وكل يوم قبل ذلك

كيف… كيف يمكن أن يكون هذا؟

لقد قتل شخصًا بعنف، ومع ذلك بدا أن لا أحد يهتم. واصل العالم سيره من دون هاربر، غير مبال بالألم والرعب اللذين تجمدا الآن إلى الأبد في عيني ذلك الشاب الخجول والمثير للشفقة الميتتين

حتى الحرس لم يبد أنهم لاحظوا اختفاء جاسوسهم

فرك ساني وجهه، مخفيًا تكشيرة ألم. كان رأسه يؤلمه بصداع نصفي رهيب

‘إذا كانوا لا يهتمون، فلماذا ينبغي لي أن أهتم؟ انسَ ذلك الأحمق’

لكنه كان يهتم. وبقدر ما كان الأمر غير عقلاني، شعر بأنه مضطر إلى الحداد على موت ضحيته، حتى إن كان الوحيد الذي سيفعل. ربما لأن هذا الموقف كان مطابقًا على نحو مخيف للطريقة التي تخيل دائمًا أن موته هو سيحدث بها، من دون أن يلاحظه أحد تمامًا

منبوذًا ومنسيًا، من دون روح واحدة تهتم بأنه وُجد يومًا

مَــجَرَّة الرِّوَايات تذكرك أن الخيال يبقى خيالاً مهما بدا واقعياً.

‘مثير للشفقة’

عاد إلى الداخل، ودخل ساني غرفته وجلس على السرير، محدقًا في الجدار

قضى معظم اليوم هناك، ولم يخرج إلا مرة واحدة ليتظاهر بالتدرب بشظية منتصف الليل. وبينما كان يكرر الحركات القتالية، ظن أنه لمح نيفيس تراقب حركات سيفه وعبوس على وجهها. لكن بعد ثانية، شتتها سيل المهام الذي لا ينتهي والمطلوب منها، وجرفها بعيدًا

‘يا لها من نعمة! اذهبي وتحدثي مع كاستر، كأنني أهتم!’

فاجأ غضبه المفاجئ ساني

حسنًا، على الأقل كان أفضل من اللامبالاة القاتمة التي حكمته طوال هذا اليوم

‘ما خطب عقلي مؤخرًا؟ كأنني عدت إلى الكومة الرمادية’

عابسًا، صرف شظية منتصف الليل وعاد إلى غرفته

غير أن شخصًا كان ينتظره هناك. كانت كاسي

وقفت الفتاة العمياء بصمت وظهرها إلى الباب، ممسكة بالعصا الخشبية بين يديها. كان وجهها ساكنًا على نحو غير معتاد. بدا تقريبًا… كئيبًا

توقف قلب ساني للحظة

‘هل… هل اكتشفت؟’

أجبر نفسه على ابتسامة مزيفة، وجعل صوته يبدو مرحًا وقال:

“آه، مرحبًا يا كاس. هل تريدين شيئًا؟”

التفتت إليه، وبعد لحظة من التردد، ابتسمت. غير أن شيئًا في ابتسامتها كان غريبًا

كادت تبدو وكأنها مجبرة مثل ابتسامته تمامًا

تريثت الفتاة العمياء، ثم قالت:

“لا، لا شيء محددًا”

رمش ساني بضع مرات

‘ما خطبها اليوم؟’

في هذه الأثناء، رفعت كاسي يدها ووجدت كتفه

“لا… في الحقيقة، لدي هدية لك”

رفع حاجبه

“هـ… هدية؟”

أومأت. وفي اللحظة التالية، انتقلت شرارة من الطاقة فجأة من جسدها إليه

انتفض ساني

[لقد تلقيت ذكرى: الينبوع اللامتناهي]

ألم تكن… تلك الزجاجة الزجاجية الجميلة خاصتها، تلك التي تحتوي على كمية شبه لا نهائية من الماء؟

لماذا كانت تعطيه إياها؟

“لماذا تهدينني هذا فجأة؟”

بقيت صامتة لعدة لحظات، ثم هزت رأسها بلطف

“أردت ذلك فقط. لماذا؟ ألا أستطيع أن أعطيك شيئًا، بعد كل ما فعلته من أجلنا؟”

تردد ساني

“أظن أنك تستطيعين. لم أتوقع الأمر فقط”

قبضت كاسي على كتفه وبقيت بلا حركة مدة طويلة على نحو غريب. ثم نظرت بعيدًا وقالت، وكان صوتها خفيفًا ومتزنًا:

“سنلتقي مجددًا قريبًا، ساني”

‘غريبة الأطوار’

ربّت على يدها وقال، محرجًا قليلًا:

“بالطبع سنلتقي. إلى أين سأذهب؟ هذا النزل صغير جدًا بحيث لا نصطدم ببعضنا طوال الوقت على أي حال”

أزالت يدها ببطء وضحكت بخفوت

“نعم. أنت محق، بالطبع. سأ… سأذهب الآن”

وبذلك، استدارت مبتعدة واتجهت نحو الباب

حدّق ساني في ظهرها وهز كتفيه

“حسنًا. وداعًا”

‘ما الذي أصابها؟’

وحين وصلت إلى المدخل، تجمدت كاسي لثانية. ومن دون أن تدير رأسها وتسمح له برؤية وجهها، تريثت لفترة، ثم قالت بهدوء:

“…وداعًا، ساني”