الفصل 165: القوة

الفصل 165: القوة

لبقية اليوم، لم يكن لدى ساني ما يفعله سوى عد الساعات حتى الغروب. حين يهبط الليل، سيكون عليه أن يعود إلى مسرح الجريمة التي ارتكبها، ويستعيد جثة ضحيته، ويحملها إلى الأطلال تحت غطاء الظلام

‘كيف وصل الأمر إلى هذا؟’

وحيدًا في غرفته الصغيرة، حدّق في الجدار وانتظر. وسرعان ما تغلّب خوف الذهاب إلى المدينة المظلمة ليلًا على الشعور الكئيب والخاوي الذي كان يحكم روحه

نادرًا ما كان الناس يخاطرون بمغادرة التل بعد حلول الظلام. في الفراغ بلا نجوم للشاطئ المنسي، كان أي مصدر للضوء لا بد أن يجذب انتباه كائنات لا يرغب أي إنسان حتى في لقائها. كانت أهوال لا تُحصى تجوب شوارع المدينة ليلًا

وحده المجنون سيخاطر بدخول الأطلال بعد غياب الشمس

…بالطبع، كان هناك الكثير من المجانين في المدينة المظلمة

أما ساني، فعلى الأقل لم يكن يحتاج إلى أي ضوء. وكان يعرف أيضًا المنطقة المحيطة بالقلعة المشرقة جيدًا بما يكفي لتجنب معظم الخطر. الأسابيع التي قضاها يتعلم من إيفي لم تذهب سدى

‘ينبغي أن أكون بخير’

ومع إخفاء الظلال لكل حركة من حركاته، كان ساني واثقًا من قدرته على الهرب على الأقل إذا حدث شيء

ومع ذلك، مع مرور كل دقيقة، شعر أن قلبه يزداد برودة. وحين أغرق ظل البرج القرمزي العالم ولون أفكاره بإحساس غريب من الرهبة، صرّ على أسنانه

‘حان الوقت تقريبًا’

غير أنه قبل أن تختفي الشمس تمامًا، ظهر ضيف آخر غير متوقع عند عتبة غرفته

نظرت نيفيس إلى ساني بعبوس، وأشارت إليه أن ينهض وقالت بنبرة متزنة:

“تعال معي”

توقف قلب ساني للحظة

‘ماذا… ماذا تريد؟’

كابتًا الخوف المريض من أن يكون قد انكشف، تريث لعدة لحظات، ثم نهض ببطء وتبع النجمة المتغيرة خارج النزل

معًا، مشى الاثنان إلى جزء منعزل من العشوائيات. ظلت نيف صامتة، ولم تنظر حتى في اتجاهه. بدت هادئة، كما كانت دائمًا

أما ساني، فكافح كي يمنع نفسه من الذعر. وجدت أفكار مختلفة، كل واحدة أظلم من الأخرى، طريقها إلى رأسه

‘هل أخبرها ذلك النذل، كاستر، بكل شيء؟’

أخيرًا، وصلا إلى الزقاق البعيد حيث لن يتمكن أحد من سماع حديثهما. لم يكن مملوءًا إلا بضوء الغروب القرمزي والظلال العميقة

استدارت النجمة المتغيرة، ونظرت إليه بعبوس. قابل ساني نظرتها، ووجهه قاتم. شعر كأنه يحدق في قاضيه وجلاده

“رأيتك تتدرب بالسيف اليوم. كانت حركاتك ضعيفة وبلا هدف. بدا الأمر كأنك فقدت كل صفاء. بماذا كنت تفكر؟”

زفر ساني ببطء

إذًا، كان هذا سبب الأمر. لم تكن تعرف شيئًا. لقد التقطت فقط الاضطراب العاصف في ذهنه

كان ينبغي أن يشعر بالارتياح، لكن لسبب ما، شعر ساني بالغضب يتصاعد في صدره بدلًا من ذلك

بابتسامة ملتوية، نظر بعيدًا وأجاب:

“القتل. كنت أفكر في القتل”

أمالت نيفيس رأسها، منتظرة تفسيرًا. بقي ساني صامتًا لعدة لحظات، ثم قال، وكان صوته باردًا على نحو غريب:

“أخبرتني مرة أن جوهر القتال هو القتل، أليس كذلك؟”

أومأت له

حدّق فيها، ثم قال:

“حسنًا، كيف تعرفين الكثير عن القتل يا نيف؟ ها؟ أردت أن أسألك هذا منذ اليوم الذي قطعتِ فيه رأس أندل من دون أن يرف لك جفن. أنتِ هنا تعظيننا بأننا جميعًا بشر مثل بعضنا، ولسنا وحوشًا. ألم يكن أندل إنسانًا؟”

عبست

“هل هذا هو كل ما في الأمر؟”

صرّ ساني على أسنانه

“إنه جزء منه”

صمتت نيفيس لوقت طويل. وفي مرحلة ما، رفعت ذراعًا بشرود وفركت رقبتها. أخيرًا، قالت:

“ليس الأمر أنني قتلت الكثير من الناس. بل أن الكثير من الناس حاولوا قتلي”

رمش ساني

“لماذا قد يريد أحد قتلك؟”

ابتسمت

“لماذا؟ لأسباب كثيرة، في الحقيقة. كانت عائلتي قوية جدًا ذات يوم، ألا تتذكر؟ لكن القوة… شيء خطير يا ساني. لا يمكنك الوصول إلى قمتها من دون صنع الكثير من الأعداء. وحين تختفي قوتك يومًا، يبقى كل أولئك الأعداء”

أدارت وجهها بعيدًا، وقالت بصوتها المعتاد غير المبالي:

“أظن أنني كنت ماذا… في الخامسة، أو السادسة من عمري، حين حاول أحدهم قتلي للمرة الأولى؟ كانت مربيتي. قادتني إلى غرفة فارغة، ووضعت يديها حول عنقي، وحاولت خنقي. ظننت أن الأمر لعبة. في الثواني الأولى، على الأقل”

نظرت إليه نيف وشرارات بيضاء ترقص في عينيها

“هكذا تعلمت معنى الضعف. وحين اندفع معلمي، الذي صادف أنه كان يمر من هناك، إلى الداخل واستخدم قدرة الجانب الخاصة به ليقتلها… هكذا تعلمت معنى القوة. لذلك نعم. لست غريبة عن الرؤوس المقطوعة يا ساني. هل هذا ما أردت معرفته؟”

حدّق فيها، ثم هز رأسه ببطء

كم لا بد أنها شعرت بالخوف، وكم كانت عاجزة. العجز… كان يعرف ذلك الشعور جيدًا أكثر من اللازم. بطريقة ما، لم يتخيل ساني قط أن النجمة المتغيرة الفخورة التي لا تُقهر قد ذاقته هي أيضًا. وتشكلت بسببه

تمامًا مثله

في تلك الأثناء، ابتسمت نيفيس. لكن لم يكن في عينيها أي مرح

“إذًا، ماذا أردت أن تعرف؟ ها يا ساني؟ ما سبب كل هذا؟ هل تظن أنني لم ألاحظ الطريقة التي كنت تحدق بها إلي منذ أن قاتلنا مبعوث البرج؟ صارحني. أنت مدين لي بهذا القدر على الأقل”

حدّق فيها بغضب لوقت طويل، وكانت عاصفة من المشاعر مكتوبة على وجهه الشاحب القاتم. وأخيرًا، بعد أن اتخذ قراره، صرّ ساني على أسنانه وقال:

“أريد أن أعرف ما هدفك الحقيقي. أريد أن أعرف إن كان كل هذا يستحق”