الفصل 166: الضوء والظلال

الفصل 166: الضوء والظلال

عبست النجمة المتغيرة. كانت هناك لمحة مفاجأة ظاهرة في عينيها الرماديتين الباردتين

“هدفي…؟ أليس واضحًا؟”

أشارت إلى العشوائيات التي تحيط بهما وإلى القلعة الرائعة الشاهقة فوقها

“أحاول مساعدة هؤلاء الناس. ماذا غير ذلك؟”

تنهد ساني

ثم، وهو يدير وجهه بعيدًا، سأل:

“مهلًا، هل أخبرتك يومًا عن أختي؟”

رمشت نيفيس

“لا. لماذا تذكر هذا فجأة؟”

ابتسم بحزن

“لقد تذكرتها مؤخرًا فقط، لذلك ظننت أنني سأشاركك الأمر. كما ترين… مات والدانا ونحن صغيران. تم تبنيها، أما أنا فانتهى بي المطاف في الشوارع. لم تكن الحياة لطيفة معي حقًا. في الحقيقة، لم تكن سوى كريهة ومرة. لذلك، رغم صغر سني، تخيلت ببساطة أن الأمر كان كذلك بالنسبة لها أيضًا

لهذا أصبحت مهووسًا بفكرة العثور عليها. كانت لدي هذه الخيالات في رأسي، أتعرفين، عن إنقاذها وحمايتها. وأن نصبح عائلة مرة أخرى”

تجهم ساني

“لكن كيف لشخص غير مرغوب فيه ومفلس مثلي أن يجد أي أحد؟ أنت تعرفين كيف تكون قواعد بيانات المدينة. حتى لو كانت تعمل، فإن فك أي شيء يتطلب أن تكون مواطنًا، وبمرتبة معتبرة أيضًا. ومع ذلك، كنت مستعدًا لفعل أي شيء لتحقيق هدفي. لذلك جمعت المال. لا يستطيع طفل شوارع أن يكسب الكثير، لكنني رغم ذلك ادخرت قدر ما استطعت”

ظهر تعبير قاتم على وجهه

“حتى لو لم يكن لدي ما آكله تقريبًا، كنت أواصل إبعاد المبلغ المثير للشفقة من الأرصدة الذي كسبته عبر فعل كل أنواع الأمور الفظيعة. وبعد أربع أو خمس سنوات من هذا، حين كنت على وشك بلوغ السابعة عشرة، أصبح لدي أخيرًا ما يكفي لتوظيف محقق خاص”

ابتسم

“كما ترين، كان هناك هذا المحقق الذي كان يوظفنا أحيانًا نحن النكرات لجمع المعلومات له. لم تكن خدماته رخيصة، لكنني وثقت به. أو وثقت فيه، على الأقل. لذلك أعطيت ذلك الرجل كل مالي وقلت له أن يجد أختي. وأتعرفين ماذا؟ لقد فعل

ذات يوم، بعد نحو شهر من عقدنا الصفقة، أعطاني ورقة مكتوبًا عليها عنوان. فذهبت إلى هناك”

ترددت نيفيس لعدة لحظات، ثم سألت بصوت هادئ:

“فماذا حدث؟ هل قابلت أختك؟”

فرك ساني وجهه، وألقى نظرة على السماء، وقال:

“نوعًا ما. في الحقيقة قابلتها قرب محطة الترام. لكن في ذلك الوقت، لم أتعرف عليها. كما ترين، رغم أفكاري السامية عن كوني منقذها، لم أكن أستطيع حتى تذكر شكلها حقًا. كانت هناك فتاة، في نحو الثانية عشرة من عمرها، ترتدي زيًا مدرسيًا مرتبًا. كانت تسير في الاتجاه نفسه مثلي

لم أدرك أنها هي إلا بعدما دخلت المنزل الموجود في العنوان”

صمت لفترة، ثم تابع، وكان صوته خاليًا من المشاعر على نحو غريب:

“كان الظلام قد حل بالفعل. أظن أن المطر كان يهطل. كان المنزل يقع في حي جميل حقًا. كان لديهم البيت كله لأنفسهم. عائلة واحدة فقط تعيش فيه، هل يمكنك تخيل ذلك؟ حسنًا، أظن أنك تستطيعين

على أي حال… كان هناك حتى عشب أمامي. ونافذة… نافذة كبيرة تشع ضوءًا إلى الخارج. كانت مراقبتهم عبر تلك النافذة تشبه تقريبًا مشاهدة عرض على التلفاز”

تذكر ساني روعة ذلك، ودهشته المحرجة، وحاول أن يبتسم. لكنه فشل

“واقفًا في الظلال خارج حافة ذلك الضوء مباشرة، راقبت عائلتها لفترة. كان لديها والدان يحبانها ويعاملانها جيدًا. كان لديها طعام حقيقي، وكفاية منه بحيث لا تجوع أبدًا. كان لديها ملابس جميلة وكتب دراسية باهظة. وكان لديها حتى إخوة صغار لطيفون. كانوا جميعًا يبتسمون ويضحكون ويقضون وقتًا رائعًا معًا”

نظرت إليه نيف وسألت:

“فماذا فعلت؟”

مَــجَرَّة الـرِّوايات لا تزال تواصل الترجمة بفضل دعم القراء الأوفياء.

لم يجب ساني فورًا. بدلًا من ذلك، تذكر كيف وقف هناك فقط، يراقب أولئك الناس السعداء. كيف نظر إلى جسده النحيل، وملابسه المتسخة والممزقة، والكدمات على مفاصل يديه الملطخة بالدم. وأدرك كم كان خارج مكانه تمامًا في تلك الصورة

بعد سنوات من الحلم بالعثور على أخته وإنقاذها، واجه الحقيقة البسيطة أنها… أنها لم تكن تحتاج إليه حقًا. ربما لم تكن تتذكر حتى أنه موجود. وأكثر من ذلك، فإن عودته إلى حياتها لن تجلب لها أي خير. لم يكن لديه أي شيء لطيف أو مفيد ليقدمه. كان يستطيع فقط أن يجعل الأمور أسوأ

هناك في تلك الليلة المظلمة والممطرة، بينما كان ساني واقفًا في الظلال، انطفأ شيء في قلبه إلى الأبد. مات شيء في داخله

مهما كان نوع الموقف الذي سيجد نفسه فيه بعد ذلك، فلن يقارن أي شيء حقًا بالظلام الذي شعر به في تلك اللحظة الواحدة

بعد أن بقي بلا حركة لوقت طويل، تراجع ببطء، ثم استدار، وسار إلى الظلام

…وبعد بضعة أيام من ذلك، بدأ يظهر أول أعراض إصابته بتعويذة الكابوس

والباقي صار معروفًا

نفض ساني الذكريات غير المريحة، وتظاهر باللامبالاة وهز كتفيه

“فعلت الشيء الوحيد غير الأناني الذي فعلته في حياتي. استدرت وابتعدت. هل تعرفين لماذا؟”

هزت نيفيس رأسها ببطء

ابتسم ساني ابتسامة عريضة، ووجد الغضب أخيرًا طريقه إلى عينيه

“لأن حتى وغدًا مثلي استطاع أن يدرك أن الشخص الذي أراد إنقاذه لم يكن يحتاج إلى إنقاذه. لذلك أخبريني من فضلك يا نيف، لماذا يبدو أنك أنت، بكل ذكائك وصفائك، لا تستطيعين فعل الشيء نفسه؟”

حدّقت فيه، وظهر عبوس عميق على وجهها

“هل تلمح إلى أنني كذبت بشأن نيتي في مساعدة هؤلاء الناس؟ إذا كان الأمر كذلك، فأنت مخطئ”

قبض ساني يديه. وقبل أن يستطيع إيقاف نفسه، اندفعت الكلمات من فمه

…لا. كي يكون صادقًا تمامًا مع نفسه، كان عليه أن يعترف بأنه ببساطة لم يكن يريد إيقافها. كان مرهقًا ومتألمًا ومهتزًا أكثر من أن يواصل لعب هذه اللعبة مع نيف. حان الوقت لإخراج كل شيء إلى النور

ربما عندها، سيكون قادرًا على استعادة صفائه

وهو يحدّق في النجمة المتغيرة بغضب، بصق ساني:

“…تبًا لك، يا نيف”

رمشت

“ماذا؟”

ابتسم ابتسامة ملتوية

“قلت اغربي عن وجهي بذلك الهراء… أيتها السامية نيفيس. ربما خدعتِ الجميع، لكنني أعرفك. أعرفك أكثر من أي شخص آخر. لذلك لا أصدق تمثيلية المنقذة كلها ولو للحظة واحدة”

كرر ساني حركتها، مشيرًا إلى الأكواخ البائسة المحيطة

“مساعدة هؤلاء الناس؟ أرجوك! بماذا ستساعدينهم؟ ستساعدينهم على التحول إلى جثث؟ أنت وأنا نعرف جيدًا كيف ينتهي هذا. لقد أخبرتنا كاسي بالفعل

نار وأنهار من الدم، صحيح؟ هل هذا ما تخططين له؟”

حدّقت نيفيس فيه، وتعبير قاتم مرسوم على وجهها العاجي. لم تعد عيناها الرماديتان الباردتان هادئتين. أخيرًا، كانت هناك عاطفة مشتعلة فيهما. هل كانت… حيرة؟ ألمًا؟ خيبة؟

فتحت فمها، ثم أغلقته من جديد. ثم هزت النجمة المتغيرة رأسها ببطء

وأخيرًا، بدا أنها وجدت الكلمات المناسبة. نظرت إلى عيني ساني مباشرة، ورفعت ذقنها قليلًا وقالت:

“…حسنًا. لقد كشفتني”