الفصل 1654: الرشقة الافتتاحية

الفصل 1654: الرشقة الافتتاحية

بينما كان الرماد يمطر من السماء والأرض تهتز، تنفس ساني بعمق ومدّ حس الظل إلى أبعد مدى استطاعه. سرعان ما غمر عقله انهيار من البيانات الحسية، كاد يصيبه بالدوار

لم يكن قد اعتاد بعد على مدى اتساع رؤيته الآن. بالطبع، لم يكن يرى شيئًا فعليًا… لكن بعد سنوات من إدراك أشكال الظلال وحركاتها، لم يكن الأمر مختلفًا كثيرًا. كان ساني قد اختبر حدوده وهو يعتمد على حس الظل للبقاء حيًا في المحيط، لكن الأعماق المظلمة كانت مختلفة عن اليابسة

كانت عميقة بلا قرار وفارغة، لا شيء فيها ليراه سوى التيارات الباردة

أما هنا في مركز أنتاركتيكا، فكان هناك ما يكاد يكون أكثر من اللازم لإحساسه

أبعد، وأبعد، ثم أبعد من ذلك… صفّى ساني البيانات عديمة النفع كي يمنع عقله المتسامي من الانهيار تحت الحمل، وامتد عبر كيلومترات كثيرة من الجليد المتشقق نحو العاصفة الثلجية المقتربة

سرعان ما أحس بالظلال ترتجف من البرد القاتل. حتى هي لم تسلم من طغيان وحش الشتاء القاسي

‘في مكان ما بين 40 و50 كيلومترًا… هذا أبعد ما أستطيع بلوغه’

كان حس الظل لديه يصل أبعد من بصره الحقيقي، الذي كان محدودًا بسبب انحناء الأرض. ومع ذلك، لم يكن كافيًا للعثور على قلب العاصفة الثلجية الواسعة — على الأقل ليس قبل أن تقترب أكثر وتغمره

‘مع ذلك، إنها قريبة بما يكفي للتحية الأولى بالفعل’

مدّ ساني يده. ارتفع عمود رفيع من الظلام من الأرض، وواصل النمو حتى صار يقارب ضعف طوله. ثم تصلب، متحولًا إلى رمح أسود حبري ذي طرف حاد كالإبرة. أمسك به ووزنه، ناظرًا إلى الجدار الشاهق من الثلج الدوار بتعبير بارد

كان قد صنع الرمح على صورة تذكار الحصار — سلاح مشابه كان قد شكله ذات مرة لذبح جالوت. كان التذكار الأصلي مصنوعًا من ريشة رجس فاسد، بينما كان هذا مجرد ظل متجسد. ومع ذلك، كان ذلك الظل مشبعًا بجوهره المتسامي، ولذلك كان مساويًا لسلاح متسامٍ

وسلاح قوي على نحو فريد أيضًا، بسبب أن روحه قد تغيرت بفعل نسيج الروح

للأسف، افتقر رمح الظل إلى التعويذات القوية التي كان تذكار الحصار الحقيقي يمتلكها. ومع ذلك… لم يكن سيئًا كرشقته الافتتاحية

زفر ساني ببطء، ثم خطا خطوة إلى الأمام. مستخدمًا التعزيز الكامل لظلاله الخمسة، صبّ سيلًا من الجوهر في عضلاته وأوتاره، ودفع الأرض بقدميه، وشدّ جسده كله ليجلد بيده إلى الأمام ويرسل الرمح نحو السماء المظلمة

في اللحظة التي رماه فيها، اهتز العالم مرة أخرى. انفجرت سحابة من الثلج الرمادي تحت قدميه، ومزق دويّ رعدي زئير الثوران. اندفعت موجة صدمة غير مرئية دفعت الثلج والرماد المتساقط بعيدًا، فخلقت كرة من الصفاء حول هيئته العقيقية المشؤومة لبضع لحظات خاطفة

كان الرمح مثل مذنب أسود وهو ينطلق عبر السماء الخالية من الضوء، بسرعة لا يمكن قياسها. لكن… العملية نفسها كانت مملة إلى حد ما. في الواقع، استغرق دقيقة كاملة ليصل إلى جدار الثلج ويختفي داخله. وبعد نحو 20 ثانية، شعر ساني بأن صلته بالجوهر المشبع تختفي

في الوقت نفسه، أحس بالرمح يهوي في الثلج ويتحطم إلى شظايا جليدية لا تحصى، ثم تذوب إلى ظل غير ملموس

ارتعشت زاوية فمه

‘…ليس كافيًا’

والبركان يثور خلفه والجدار الهائل من الثلج الذي يصل السماء بالأرض يندفع من الأمام ليبتلعه، حدق ساني إلى الأمام بتعبير مظلم وأجرى بعض الحسابات في ذهنه

‘أنا لست أفضل من مدفع مدفعية من ناحية المسافة. صحيح أن رمحي كان أثقل بنحو 25 مرة من قذيفة مدفعية عادية. ومع ذلك، سأحتاج إلى أن أكون داخل العاصفة لأصل إلى عينها’

إذا وجدت هذه الجملة فالموقع الذي تستخدمه يسرق من مَجـ.ـرَّة الرِّوايات؛ نرجو زيارة الموقع الأصلي.

تكشر باستياء. كل هذه الحسابات… لم تكن بالضبط ما أراده. ما أراده هو أن يقترب من وحش الشتاء وجهًا لوجه، وأن يشعر بدمه ينساب على يديه. لكن الواقع لم يكن أبدًا كما يريده المرء

حسنًا… ربما لا، باعتبار أن ساني قد حصل بالضبط على ما أراده. لقد حصل على حريته. وكل شيء آخر جاء معها

على أي حال، لم تكن المسافة بتلك الأهمية. الأهم بكثير كان حقيقة أن الرمح استطاع البقاء لأكثر من 20 ثانية في الأطراف الخارجية للعاصفة الثلجية. وهذا… كان شيئًا يستطيع ساني العمل عليه

بالطبع، لم يكن يعرف بعد كم ستصمد قذائفه في الجحيم الداخلي لنطاق وحش الشتاء

هز رأسه، وأطلق تنهيدة ساخطة، ثم نظر إلى ظله

“…الحرب شأن ممل، أليست كذلك يا أفعى؟”

رفعت الأفعى رأسها الهائل في الهواء وهسهست، ربما تعبيرًا عن تضامنها

ابتسم ساني

“لنجعلها أكثر إثارة قليلًا إذًا”

بينما دارت أول سيول الثلج حوله وأغرقت العالم في برد لا يحتمل، رفع ساني رأسه إلى السماء المظلمة وضحك

بعد لحظات قليلة، اختفت ضحكته فجأة، وسكن وجهه على الفور. عيناه وحدهما كانتا تلمعان بحماسة غريبة ومظلمة

تحرك شيء في أعماقهما…

وفي الوقت نفسه، تحرك الظلام حول ساني أيضًا

ارتفعت عشرات الأعمدة السوداء الحبرية من الأرض، ثم تبعتها عشرات أخرى. صعدت داخل الثلج الدوار مثل أنياب تنين، وكانت رؤوسها الحادة كالإبر تشق الريح بصفير حاد

ثم التفت خيوط كثيرة من الظلام حول رماح الظل، وتحولت إلى أيد سوداء حبرية. كانت لكل يد سبعة أصابع، تنتهي بمخالب حادة

رفع ساني يده، وفي الوقت نفسه، رفعت الأيدي الظلية الرماح العظيمة

حدق في الثلج الدوار بابتسامة باردة

لم يكن راضيًا بأن يكون حاكم حصار متسامية. لاستقبال وحش الشتاء، كان مستعدًا لاستدعاء ما يعادل فرقة كاملة من المدفعية المدمرة

“سأغرقك، أيها النذل”

أطلق زمجرة منخفضة، ولوّح بيده إلى الأمام

بدا العالم وكأنه يتحطم من الزئير الرعدي حين مزقت رماح سوداء لا تحصى الثلج الدوار وانطلقت إلى أعماق العاصفة الثلجية الهائجة