الفصل 1655: مطر الدمار

الفصل 1655: مطر الدمار

انطلقت عشرات الرماح السوداء القصيرة في الثلج الهائج، ممزقة طريقًا عبر العاصفة الثلجية بعنف. كان وزن كل واحد منها يتجاوز طنًا، وكانت تتحرك بسرعة تفوق سرعة الصوت… وكان الدمار الذي يمكنها إنزاله بالمشهد القاحل في مركز أنتاركتيكا لا يُقاس

لكن الأهم بكثير من القوة الحركية التي حملتها كان القوة الغامضة لطبيعتها المتسامية. في عالم تعويذة الكابوس، كانت هناك قواعد وقوانين تدوس المنطق… يمكن لعملاق فاسد مثل وحش الشتاء أن يتجاهل قذيفة مدفع السكة، لكنه لا يستطيع تجاهل نصل سامي

كان ساني يعرف دائمًا بهذا التناقض الغريب، لكنه لم يلمح شيئًا من فهمه إلا الآن بعد أن أصبح متساميًا. لقد شعر بشكل غامض في مناسبات كثيرة بالعالم يضغط ضده، وبإرادته تدفع العالم في المقابل

كلما ارتفعت رتبة المرء، ازدادت قدرته على مقاومة ضغط العاديين وفرض إرادته على العالم بالقوة… وكذلك على الكائنات الحية الأخرى التي تسكنه، عندما تتصادم إرادتان متساميتان

ولهذا، ربما، يمكن لرجس قوي أن ينجو من انفجار نووي، لكنه لا ينجو من ضربة يوجهها إليه مستيقظ مثله. لأن الانفجار لا يحمل إرادة مستيقظ قاتلة

على أي حال، كان وحش الشتاء سيواجه مشكلة في التعامل مع الرماح السوداء القصيرة، سواء بسبب القوة العادية التي تحملها، أو القوة الغامضة المشبعة فيها

هذا إذا تمكن ساني من إصابة الكائن فعلًا، بالطبع

أعمته الثلوج، فأغمض عينيه وركز على الإحساس بالظلال. كان جسده يتعرض لبرد لا يُطاق، والريح الساحقة تحاول إسقاطه. كانت الريح تزداد ضراوة، والبرد يزداد كارثية مع كل ثانية. خففت موجات الحرارة المنبعثة من البركان المنفجر قسوة العاصفة الثلجية قليلًا، ولكن ليس كثيرًا

وهو يعد الثواني، ركز ساني على المكان البعيد حيث كان البرد أشد رعبًا. هناك، حتى الظلال لم تستطع احتماله، فصارت متجمدة وساكنة. كانت هناك بقعة عمياء واسعة في مجال إدراكه… لذلك، ورغم أنه لم يستطع الإحساس بجسد وحش الشتاء، عرف أين يوجه الرماح القصيرة

‘هيا!’

بقيت قرابة 15 ثانية قبل أن تصل مقذوفاته إلى منطقة الهدف. لكن ذلك لم يكن يعني أن ساني سينتظر بصبر ببساطة…

“الأفعى”

استجابة لصوته، تحول الكائن العملاق إلى موجة من الظلام وانساب تحت درعه. وبعد لحظات قليلة، كان قد تحول بالفعل إلى وشم أفعواني

وبينما يحدث ذلك، شعر ساني بأن كمية جوهر الروح التي يستطيع امتصاصها من الظلام المحيط ازدادت بشكل هائل. اشتبه أن ذلك إما بسبب قدرة الأفعى الجديدة أو لأن سمة [دليل الظل] الخاصة بها خضعت لتطور

في الماضي، كانت تلك السمة تسمح للأفعى بمساعدة ساني على التحكم بجوهر الظل الخاص به بشكل أفضل، فمن قال إنها لا تستطيع توجيه الجوهر المحيط لظلال العناصر إلى روحه أيضًا؟

لحسن الحظ، كان ساني مغمورًا بالظلام حاليًا. كانت سماء الشفق محجوبة بسحابة الرماد التي اختلطت بالثلج، لذلك لم يصل أي نور إلى السهل. حتى التوهج الأحمر لثوران جبل إريبوس ابتلعته العاصفة الثلجية الهائجة، مغرقة الأطلال المدفونة لعاصمة الحصار المدمرة في ظلال عميقة. كان العالم الخالي من الضوء ممتلئًا بجوهر الروح

وكان ذلك أمرًا جيدًا، نظرًا إلى أنه لم يكن يكبح نفسه، وكان يحرق جوهره بتهور

“المزيد!”

وقبل وقت طويل من وصول الرشقة الأولى من الرماح السوداء القصيرة إلى هدفها، طارت الرشقة الثانية إلى حجاب الثلج الغالي. اهتز العالم وارتج من الزئير المدوّي لعبورها، ومن الهزات اللاحقة للثوران المستمر أيضًا

أُرسلت الرشقة الثالثة إلى العاصفة بعد ذلك بوقت غير طويل

لبرهة، كان ساني محاطًا بضجيج مرعد من موجات صدمة عنيفة وعواء الريح الممزقة المتألم. ظهرت ابتسامة قاتمة على وجهه، واستمتع بالغضب الكارثي الذي كان يلتهم كل شيء حوله

كان من المؤسف أنه لم يستطع استخدام الأفعى بشكل أفضل في هذه المعركة… كانت هناك أشكال كثيرة يمكن لظله أن يتخذها، لكن أيًا منها لن يواجه حقًا القوة الدنسة لوحش الشتاء. على العكس، ستكون كلها عرضة لها

كان الأمر نفسه ينطبق على تجسداته… في مواجهة عدو كهذا، كانت أفضل استراتيجية لديه هي جمع كل القوة المتاحة له في مصدر واحد. في نفسه

‘ومع ذلك، ليس الأمر سيئًا جدًا’

وجد ساني طريقة تطور المعركة مثيرة إلى حد ما

لكن ذلك كان فقط إلى أن وصلت الموجة الأولى من الرماح القصيرة أخيرًا إلى قلب العاصفة الثلجية

خفتت ابتسامته قليلًا

“اللعنة”

كان الرمح القصير الأول قد صمد أكثر من 20 ثانية في العاصفة الثلجية. لكن قوة الريح والبرد القاتل كانا أشد خطورة بكثير قرب المنطقة التي كان وحش الشتاء يختبئ فيها — فقد أخرج الإعصار بعض مقذوفات الظل عن مسارها، فسقطت في الثلج بانفجارات مرعدة

أما البقية، فابتلعها البرد واستنزف قوتها، فتحولت إلى أشياء ميتة وهشة. ورغم كل الجهد الذي سكبه ساني فيها، انتهت سرعة الرماح السوداء القصيرة وقوتها إلى أن تكونا غير كافيتين. حتى لو أصابت جسد العملاق، فلن تفعل سوى أن تتحطم إلى جليد دون أن تترك عليه أثرًا

وبينما انطلقت الرشقة الرابعة في العاصفة الثلجية، صرف ساني أيدي الظل وفتح عينيه، ناظرًا إلى الأمام بقتامة. كان لا يزال هناك أمل… كان وحش الشتاء يقترب مع كل ثانية، لذلك كانت الرشقتان الثانية والثالثة ستقضيان وقتًا أقل في العاصفة الثلجية بحلول وصولهما إلى قلبها

ومع ذلك، شعر ساني بالتشاؤم

وكما توقع تمامًا، لم تتمكن الرشقة الثانية إلا من تدمير مساحة من السهل أمام حصن العملاق غير الملموس من البرد القاتل. أما الثالثة، فابتُلعت دون أن تترك ندبة في العاصفة

تجهم

‘لا، لا… هذا أفضل’

كان ساني خائفًا من ألا تكون هناك فرصة للتصادم مع ذلك الكائن البائس وجهًا لوجه. لا، بدا أن مخاوفه لم يكن لها أساس

إذا أراد قتل شيء بإتقان، فعليه أن يقتله بيديه. أليس هذا هو القول؟

وبينما تنهد وخطا خطوة إلى الخلف، أصابت الرشقة الرابعة والأخيرة

لكنها لم تضرب قلب العاصفة الثلجية. بدلًا من ذلك، أصاب كل واحد من الرماح القصيرة موضعًا معينًا في حقل الثلج الواسع، محدثًا انفجارًا يهز الأرض

وردًا على ذلك الهجوم المدمر، انشق الثلج عبر المنطقة كلها، مطلقًا سيلًا من التوهج الأحمر الغاضب