الفصل 1664: البحث والإنقاذ

الفصل 1664: البحث والإنقاذ

كان ساني يلعن نفسه داخليًا لأنه قرر ألا يرتدي قناع ويفر اليوم

…وكان شخص آخر يلعنه أيضًا

كان حفظة النار يخفضون أصواتهم، لكنهم قللوا من شأن سمع السامي

“ذلك الرجل… من يظن نفسه، حتى ينتقد مظهر سيدتنا؟”

“يقول هذا رجل يخفي وجهه خلف قناع!”

“لا بد أنه قبيح كضفدع! تافه! وسطحي!”

صرّ على أسنانه خلف حاجب خوذة العقيق الأسود

‘أي ضفدع؟! ما معنى الضفدع أصلًا؟! وجهي وسيم إلى درجة تكفي لتمويل عمل تجاري كامل، أيها الفاشلون!’

ماذا يعرف هؤلاء الحمقى؟!

أما من الخارج، فقد ظل باردًا ومنفصلًا

حتى لو تطلب ذلك بعض الجهد

“امتلاك قاعدة آمنة في منطقة قاتلة بخلاف ذلك يعد منحة كافية بالفعل. إذا أرادت فالور المطالبة بمعبدي، فبإمكانهم أن يأتوا ويغزوه. أو بالأحرى… يمكنهم أن يحاولوا”

بدت الكلمات الأخيرة مشؤومة على نحو خاص. لم تتغير نبرته، لكنها بدت فجأة مهددة للغاية

ظلت نيفيس صامتة قليلًا، ثم هزت كتفيها

“فهمت. هل تعرف أي قلاع حصينة أخرى في قبر الحاكم إذن؟ قد تكون المعرفة المسبقة بمواقعها مهمة بالقدر نفسه”

رمق ساني الهيكل العظمي الأسود

“…لا توجد أي واحدة على السطح. لكن توجد بضع قلاع في الأجواف. رأيت اثنتين من بعيد. أما بحر الرماد، فحتى أنا لست شجاعًا بما يكفي للنزول إليه”

بدت مهتمة بما قاله

“لقد استكشفت الأجواف؟”

أومأ ساني

“إلى حد ما… لكن ليس على نطاق واسع. إنه مكان قاتل”

شحبت وجوه حفظة النار. إذا كان حتى سام يعيش حرفيًا في منطقة موت يسمي مكانًا ما قاتلًا، فلا بد أنه أسوأ من عالم الجحيم

تريثت نيفيس لبعض الوقت

وفي النهاية، أومأت

“أظن أنني أعرف ما يكفي لإعداد تقرير للشيوخ. حان وقت عودتنا…”

لكن قبل أن تتمكن من إنهاء الجملة، دوى صوت عال. تحرك الشيطان الصغير قليلًا، واشتعلت النيران الجحيمية في عينيه بسطوع أكبر. وفي الوقت نفسه، ظهرت هيئة طويلة ورشيقة عند مدخل المعبد

كانت ساينت

لكن… في هذه اللحظة، لم يكن أثر لأناقتها المظلمة

كان ذلك لأنها كانت تحمل شيئًا على كتفها. كان ذلك “الشيء” يقاوم ويلعن بيأس، عاجزًا أمام قبضة الظل الحجرية

“دـدعيني أذهب، أيتها الرجس! إذا أردت قتلي، فافعلي ذلك بسرعة! لـلماذا تعذبينني؟!”

رمش ساني

‘…لغة البشر؟’

لماذا كان هناك شخص يلعن بلغة البشر هنا، في قبر الحاكم؟

كانت نيفيس وحفظة النار مذهولين بالمثل

سارت ساينت نحوهم وألقت حملها على الأرض بلا مراعاة. تدحرج الشخص على البلاط الرخامي، ثم اندفع إلى ركبتيه، زاحفًا إلى الخلف بخوف

“اـابتعدي، أيتها الشيطانة!”

كان فتى صغيرًا جدًا وقذرًا جدًا، ووجهه ملطخ بالطين والدم الجاف. كان يرتدي درعًا ممزقًا بدا كأنه ذكرى خاملة، وكان جسده مليئًا بجروح عميقة

بعد لحظة، اصطدم مؤخر رأسه بركبتي نيف

تجمد للحظة، ثم نظر إلى الأعلى ببطء، واتسعت عيناه رعبًا

ثم ظهر تعبير صدمة كاملة على وجهه الطفولي. كان الأمر كما لو أن عقل الشاب توقف عن العمل مؤقتًا

عزيزي القارئ، إذا وجدت هذا الفصل خارج مَجـرَّة الـرِّوايــات نرجو منك مغادرة الموقع السارق فوراً لدعم المترجم.

“آه…”

رمش

“ا… ا… السامية نيفيس؟”

حدقت إليه بصمت. نظر الشاب إليها، ثم إلى حفظة النار، ثم إلى ساني. وأخيرًا، عاد بصره منجذبًا إلى وجه نيف الجميل

احمر خداه بلا قدرة على السيطرة

“مـماذا تفعلين… هل مت؟ أهذا النعيم؟”

أمالت رأسها قليلًا، ثم قالت بحياد:

“هذا عالم الأحلام. هل أنت نائم؟”

كان ساني قد خمّن بالفعل أن المراهق القذر نائم. في العام الماضي، اكتشف حفنة منهم بعد الانقلاب الشتوي وأرسلهم إلى سونغ. أما هذا العام، فلم يجد أحدًا في محيط إقليمه. افترض أن جميعهم إما هلكوا في أجزاء أخرى من قبر الحاكم، أو أن التعويذة لم ترسل أحدًا إلى هنا هذه المرة من الأساس

لم يكن ساني واضحًا بشأن الدافع الذي جعل التعويذة ترسل النائمين إلى قبر الحاكم حقًا. لم تكن لديهم أي فرصة للنجاة هنا… الدفعة السابقة لم تعش إلا بسببه

لكن من جهة أخرى، ربما كان وجوده تحديدًا هو السبب في أن التعويذة رمتهم هنا. كان غريبًا بعض الشيء أن يتخيل أنه قوي بما يكفي ليكون عاملًا في القرارات التي تتخذها التعويذة

على أي حال…

ابتلع الشاب ريقه

“نائم؟ نعم، أنا كذلك… انتظري، أنت السامية نيفيس! النجمة المتغيرة من اللهب طويل العمر! السيدة نيفيس! مـماذا تفعلين هنا؟!”

توقف للحظة، ثم أضاف بخجل:

“…وأين هو هذا المكان؟ هل نحن قريبون من باستيون؟”

ركعت أمامه ووضعت يديها برفق على كتفيه. غمرهما إشعاع ناعم، وانتشر في جسد النائم. بدأت الجروح التي تغطيه بالالتئام، وظهر على وجهه فورًا تعبير راحة عميقة

حدق النائم إلى نيفيس بعينين واسعتين

كانت عيناه ممتلئتين بالنجوم

تحرك ساني قليلًا

‘إلى ماذا يحدق ذلك النذل بهذا التعبير؟’

لكن بعد ذلك، اضطر إلى صفع نفسه ذهنيًا. هل كان يشعر حقًا بالغيرة من نائم مسكين؟

تحدثت نيفيس بنبرة تعد ناعمة بالنسبة إليها:

“نحن في منطقة بعيدة وخطيرة للغاية من عالم الأحلام. محاربيّ وأنا هنا في مهمة مهمة. أنت محظوظ لأنك قابلتنا، أيها الشاب… وإلا فأخشى أن مصيرك كان سيُحسم”

ظل النائم الشاب صامتًا، ينظر إليها بتعبير غريب

تنهد ساني

“لم أظن أن أيًا من النائمين نجا هذا العام. في الانقلاب الماضي، صادفت بضعة منهم وساعدتهم على الهرب. يبدو أن هناك ناجيًا واحدًا فقط هذه المرة”

بدا صوته باردًا وغير مكترث

رمقته نيفيس بنظرة، ثم عادت إلى الشاب

“لا تقلق. الأسوأ صار خلفك. أنت آمن الآن… سنعيدك إلى العالم اليقظ”

أخذ نفسًا ضحلًا، وأغمض عينيه للحظة… ثم هز رأسه بيأس

“لـلا! لا، لا يجب أن تفعلوا! أنا… لست الوحيد! هناك آخرون أيضًا… اختبأنا وتشبثنا بالحياة لأيام كثيرة، لكن بعد ذلك، لم يعد هناك ماء. كان على أحدنا أن يخرج ويحاول العثور على مساعدة، وقد تطوعت…”

تنهد ساني خلف خوذته، عارفًا بالفعل ما سيأتي

أمسك النائم بذراع نيف وقال بصوت أجش:

“أرجوك، يا سيدتي نيفيس! أنت… أنت النجمة المتغيرة. أرجوك أنقذي الآخرين!”

شعر ساني بالسخط

‘التعويذة… لديها جرأة حقًا!’

أولًا، تخلت عنه. والآن، كانت تستخدمه جليسًا للنائمين سيئي الحظ

هز رأسه قليلًا، ثم سأل بصوت قاتم:

“هؤلاء الآخرون الذين ذكرتهم. أين هم؟”