الفصل 1670: مرحبًا بكم في الأدغال

الفصل 1670: مرحبًا بكم في الأدغال

كانت شظية من عالم الظل واسعة، وظلامها لا يغرق سطح عظم قص الحاكم الميت فحسب، بل يبتلع أيضًا امتدادًا كبيرًا من الأدغال الرجسة المزدهرة في أعماقه الجوفاء. كانت لعنة الحلم قد هدأت كائنات كابوس التي تسكن المنطقة حتى نامت، لذلك كان المكان آمنًا نسبيًا

تحرك ساني ونيفيس بسرعة كافية، ووصلا إلى حواف الشظية في غضون بضع ساعات. كان بوسعهما أن يكونا أسرع بكثير، بالطبع، لكنه استخدم ذلك الوقت ليعلّمها عن الأخطار الكامنة فيما وراءها

“الأدغال مخفية عن نظر السماء، لكنها أخطر بكثير من السطح. كائنات كابوس في قبر الحاكم كلها تولد على السطح، ومع ذلك لا ينزل إلى التجاويف إلا من يكون قويًا بما يكفي للنجاة هناك. هنا، يمكنها أن توجد إلى أجل غير محدود… نظريًا. أما عمليًا، فهي كلها آكلة لبني جنسها

المنافسة على الماء والغذاء شرسة، لذلك يقاتل سكان الأدغال بعضهم بعضًا باستمرار ويلتهمون بعضهم”

كانت كائنات كابوس معروفة بقتالها فيما بينها — ولم تكن تتحد لتدمير غير الفاسدين أولًا إلا في حضور البشر. لكن الأمر كان أسوأ بكثير في التجاويف، حيث كان كل رجس من نوع يحتاج إلى إشباع جوعه كثيرًا. كانت الحياة والموت يأتيان بسرعة، ولا يصمد إلا أشدها وحشية لفترة

بقيت نبرته غير مبالية

“لا ينزل إلى الأدغال إلا أقوى الرجاسات وأشدها شراسة، ولا ينجو هنا إلا أكثرها ضراوة. إنها مرجل يغلي بالرعب، حيث تقاتل المسوخ الفظيعة بعضها بعضًا بلا توقف، ولا يحظى بالحياة إلا أفظعها

ونتيجة لذلك، فإن متوسط قوة كائن كابوس من التجاويف مروّع حقًا، وقد ظل يزداد باستمرار طوال قرون”

تنهدت نيفيس خلفه

“ألا يذكّرك هذا بشيء؟”

هز ساني كتفيه

“أظن أنه يشبه نسخة مختلة ومتسارعة من التطور”

نظرت إلى رجس نائم قريب، وعلى وجهها تعبير متأمل

“…كنت أفكر أنها تشبهنا تمامًا”

بقي صامتًا لحظة

“لست متأكدًا أنني فهمت قصدك”

أشاحت نيفيس بنظرها عن كائن كابوس، واستخدمت سيفها لتقطع كرمة سميكة كانت تسد طريقها. بدا صوتها حالمًا قليلًا:

“ترسل التعويذة شبان البشر إلى الكابوس الأول، ولا يعود إلا من يكون قويًا بما يكفي. ثم تقذفهم إلى عالم الأحلام، حيث يحتاجون إلى القتال باستمرار من أجل النجاة. ولكي يزدادوا قوة، يحتاجون إلى استهلاك كائنات كابوس… أو بعضهم بعضًا. لذلك، نحن البشر لا نختلف كثيرًا عن رجاسات قبر الحاكم”

ابتسم ساني ابتسامة قاتمة. كان التشابه موجودًا فعلًا، غير أن وتيرة تقدم البشر كانت أسرع بدرجات هائلة من وتيرة كائنات كابوس هنا في التجاويف. ما احتاجت الرجاسات إلى آلاف السنين لتحقيقه، كان يمكن للبشرية أن تنجزه في أقل من قرن

كانت التعويذة قاسية، لكنها فعالة

هز كتفيه

“على أي حال، هذه الأدغال تعج بكائنات كابوس عظيمة. يوجد ملعونون هنا أيضًا — وسأبذل قصارى جهدي لمساعدتنا على تجنبهم اليوم. وهناك بعض الرجاسات الفاسدة كذلك. هذه أضعف من أن تنافس الكائنات الأقوى، لذلك طورت الكثير من استراتيجيات النجاة الخبيثة”

التوى وجهه خلف الحاجب العقيقي

“كثير منها صغير جدًا ويهدف إلى الحفر داخل لحمك. معظمها سام. بعضها يستدرج فريسته إلى حالة عجز بهجمات عقلية أو أوهام. وكلها تقريبًا أساتذة عظام في التنكر، تندمج مع الأدغال. حاولي الاعتماد على سمعك أكثر مما تعتمدين على بصرك… وإذا واجهنا سربًا من الهوام، فلا تترددي في حرقها كلها حتى تصير رمادًا”

كانت نقطة ضعف ساني الأوضح هي أنه لا يملك وسائل لإحداث ضرر قوي على مساحة واسعة. لذلك كان عرضة للأسراب الهائلة من الطفيليات الصغيرة. ومن هذه الناحية، كان وجود نيفيس معه نعمة — فقد كانت قدرتها على التحكم باللهب المحرق تغطي ضعفه

هذا العمل حصري لموقع مَجَرَّة الرِّوَاياَت، وسرقة الفصول تحبط المترجمين وتؤخر التنزيل. galaxynovels.com

لطالما شكّلا ثنائيًا جيدًا في المعركة

ابتسم بهدوء

“كل ما ذكرته ينطبق على النباتات هنا أيضًا. هذه الأدغال الرجسة مفترسة بقدر كائنات كابوس التي تسكنها. لذلك، احذري من الأشياء التي تبدو كأنها لا تستطيع الحركة أيضًا”

بقيت نيفيس صامتة لفترة، ثم قالت بنبرة مسلية قليلًا:

“أرى أنك اخترت مكانًا جميلًا للعيش، السيد شادو. قاتل قليلًا، مع ذلك”

ضحك بخفة

“ألست تعيشين في باستيون، السيدة نيفيس؟ أظن أن ذلك المكان أشد فتكًا بكثير”

لم تجب، وربما كان ذلك تعبيرًا عن الموافقة

ببطء، انحسر الظلام الذي لا يُخترق من حولهما. كانا يقتربان من حدود الشظية

وبعد وقت قصير، انكشف أخيرًا المظهر الحقيقي للأدغال الجوفية

توقف ساني ونيفيس، ناظرين إلى الامتداد البري للغابة النابضة بالحياة أمامهما

كانت التجاويف مظلمة في معظمها، لكن كانت هناك أعمدة شاهقة من الضوء تسقط من الأعلى هنا وهناك — كانت تلك الشقوق في قبة عظم القص القديم. حاليًا، كان كل منها متصلًا بالأدغال بمحاليق عملاقة من الكروم والطحالب والنمو القرمزي، وكل واحد منها يعمل كجسر سماوي ملتوي

عندما يهطل المطر على السطح، تسقط شلالات عظيمة من الشقوق، فتغسل الأدغال وتتسبب بفيضانات خاطفة مدمرة

وعندما يتمزق حجاب السحب، تشتعل الجسور العمودية في حريق هائل مهيب وتتحول إلى رماد، ثم يمطر الرماد على الأدغال ويخصّب تربتها

كما لم تكن الشقوق في العظم المصدر الوحيد للضوء في التجاويف. كانت الأدغال نفسها تتوهج بضوء قرمزي خافت، وفيها الكثير من النباتات المتقزحة تنمو في الظلام الرطب. كانت تتغذى على ضوء الشمس المنتشر عبر الكروم الممتدة إلى السطح، ثم تطلقه ببطء، باعثة الضوء والحرارة

كان مشهد كل ذلك غريبًا، ومخيفًا، ومقلقًا

لكنه كان أيضًا يخطف الأنفاس بظلمته الساحرة

أطلقت نيفيس تنهيدة هادئة، ثم صرفت لهبها ودرست الأدغال لبضع لحظات. بعد ذلك، أغمضت عينيها وأنصتت إليها

في النهاية، قالت:

“لا أظن أننا سنصل في الوقت المناسب إن تابعنا سيرًا. هل نطير؟”

نظر إليها ساني وتردد لحظة

“لست بارعًا جدًا في القتال الجوي… في الوقت الحالي. سيكون الطيران أسرع بكثير، نعم. لكنه سيكون أخطر بكثير أيضًا”

فكرت نيفيس في الأمر، ثم أومأت بهدوء

“إذن، لنطر…”