الفصل 168: الخارج

الفصل 168: الخارج

تجهم ساني وأدار وجهه بعيدًا، شاعرًا بصداع رهيب. كانت الشمس قد أوشكت على الغياب، وكان الليل يتبع أثرها. لم يتبق لديه الكثير من الوقت

بابتسامة يائسة، نظر ساني إلى النجمة المتغيرة وسأل:

“ما الذي يمكن أن يكون مهمًا إلى هذا الحد؟ ما الذي يمكن أن يكون ثمينًا إلى درجة أنك مستعدة للحكم على كل من هنا بالموت؟!”

هز رأسه، مخمنًا أنه يعرف بالفعل

“لا تخبريني أنه هراء غبي مثل إعادة مجد عشيرة اللهب طويل العمر. واجب المستيقظين؟ ماذا، هل أقسمت قسمًا رهيبًا بأن تصبحي أول إنسان يغزو الكابوس الرابع، كما غزا والدك الكابوس الثالث، وجدك الكابوس الثاني؟ أو ما هو أسوأ، هل الأمر أشد حماقة من ذلك؟ هل تخططين لإنقاذ العالم اللعين؟!”

حدقت نيفيس فيه لبضع لحظات، ثم ابتسمت ابتسامة عريضة. استيقظ شيء خطير وغير مألوف في عينيها… لا، لم يكن غير مألوف تمامًا

كان اللمعان الغريب والمجنون نفسه الذي رآه مرة من قبل، مباشرة بعد أن قال لها الكلمات الثلاث الغريبة

أستر، سونغ، فيل

في ذلك الوقت، لبضع لحظات، تحولت النجمة المتغيرة من شابة هادئة ومتماسكة إلى شخص لم يكن واثقًا أنه يعرفه بعد الآن

بضحكة خفيفة، هزت نيف رأسها

“إنقاذ العالم؟ لا، لن أنقذ العالم يا ساني”

ثم اختفت الابتسامة من وجهها، واشتعلت لهب أبيض فجأة في أعماق عينيها الرماديتين الباردتين. وبقناعة قاتمة ومخيفة، قالت:

“سأدمره”

ترددت كلماتها في الظلام، وجعلت ساني يشعر بإحساس غير منطقي من الرهبة. حدق فيها، عاجزًا عن الفهم وخائفًا من تصديق ما سمعه للتو

تدمير… العالم؟ ماذا؟

استنشقت النجمة المتغيرة الهواء البارد بعمق، ونظرت إلى السماء

“هذا العالم يا ساني. هذا المكان الملعون. عالم الأحلام. لا، لن أكون أول من يغزو الكابوس الرابع. سأكون أول من يغزو كل كابوس. سأعبرها واحدًا تلو الآخر، مدمرة أي شيء وأي شخص يقف في طريقي

وحين أصل إلى قلب تعويذة الكابوس، سأمحو كل جزء منها، سأمزقها إربًا، سأبيدها وأحولها إلى خراب”

نظرت في عينيه وقالت:

“أتظن أن غونلاوغ يستطيع إيقافي؟ أتظن أن الرعب الساقط يستطيع إيقافي؟ أتظن أن أولئك الأشباح الثلاثة يستطيعون إيقافي؟ لا يا ساني. لن يوقفني شيء. أي شخص يجرؤ سيموت

سأقتلهم جميعًا”

تراجع ساني خطوة، وحدق فيها بعينين واسعتين

ارتجف، شاعرًا بشيء بارد يلمس مؤخرة عنقه. ثم تجهم وسأل، وفي صوته لمحة ألم:

“لماذا؟ لماذا تريدين تدمير التعويذة إلى هذا الحد؟”

ارتفع طرف فم النجمة المتغيرة قليلًا. وبعد بضع لحظات، قالت ببساطة:

“لأنني أكرهها”

رمش ساني، مذهولًا من بساطة ذلك الجواب. لو كان شخصًا آخر، لظن أنه يكذب

لكن نيفيس كانت تعيش في عالم غريب وحاد. كانت تفعل الأشياء ببساطة لأنها تريد ذلك، ويبدو أنها تريد تدمير وجود أبدي مطلق القوة ببساطة لأنها تكرهه

ولم لا بحق؟

أغلق عينيه وهمس:

“أنت مجنونة فعلًا”

ابتسمت نيف

“ماذا يعني أن تكون مجنونًا في عالم فقد عقله؟ كنت سأحذر من أي شخص بقي سليم العقل تمامًا في هذا الجحيم”

ثم تنهدت

galaxynovels.com هو الموطن الأصلي لهذا الفصل.

“إذًا، هل انتهينا هنا؟ أم لديك أسئلة أخرى؟ الشمس أوشكت على الغياب، لذلك من الأفضل أن تسرع وتسألها”

هز ساني رأسه وقال، وصوته أجش:

“…نعم. نعم يا نيف. انتهيت”

وبذلك، استدار ببطء وخطا خطوة إلى الأمام

عبست نيفيس وهي تُترك خلفه

“إلى أين تذهب؟ عُد إلى هنا”

لوّح بيده وقال بنبرة مكبوتة، رافضًا أن يدير رأسه:

“آسف. لدي مهمة أقضيها. سوف… نتحدث في وقت آخر”

ازداد عبوسها عمقًا. وهي تنظر إلى ظهره، صرت النجمة المتغيرة على أسنانها ونادت:

“قلت عُد يا ساني! هذه المحادثة لم تنته! عُد إلى هنا الآن!”

لكن لم يكن هناك جواب

كان ساني قد اختفى بالفعل في الظلال، تاركًا إياها واقفة وحدها في الزقاق المضاء بقوة بآخر ضوء لغروب يحتضر

بعد بعض الوقت، كان ساني يمشي عبر الأطلال، وجثة هاربر الميتة تثقل كتفه. كان الشاب هزيلًا جدًا قبل أن يُقتل، لذلك لم تكن عبئًا كبيرًا

…جسديًا، على الأقل

كانت الساعة الأولى من الليل

محاطًا بالظلام وحده، تُرك ساني وحيدًا مع أفكاره ومشاعره. لكن الغريب أن قلبه وعقله كانا فارغين. لم يكن قادرًا على الاهتمام بالتفكير أو الشعور بأي شيء الآن

كان كل شيء أكثر من اللازم، ومفاجئًا أكثر من اللازم

وفوق ذلك، كان يفضل كثيرًا أن يركز على ألا يتعثر في مسخ مريع. أن ينتهي به الأمر مأكولًا على يد كائن كابوس في هذه اللحظة سيكون ساخرًا جدًا، لكنه سيظل غير سار

شعر بالذنب لقتل هاربر، لكن ليس بما يكفي ليموت وهو يحاول التخلص من الجثة. كان يفضل كثيرًا ألا يموت بسبب خطاياه

لحسن الحظ، كانت المنطقة التي يعبرها مألوفة لساني. كان يعرف أي الشوارع آمنة نسبيًا، وأيها يجب أن يتجنب. أين تعيش المسوخ الرهيبة حقًا، وأين يمكنه المرور من دون أن يستشعره أي شيء

وأخيرًا، بعد أن قدّر أنه صار بعيدًا داخل الأطلال، وجد منزلًا منهارًا جزئيًا، وتسلق فوق الركام، ثم تردد لبضع لحظات ورمى الجثة إلى الداخل. تدحرج جسد هاربر الهزيل على الصخور واختفى في داخل المنزل، حيث لن يراه أحد أبدًا

ها قد انتهى. ذلك الجزء، على الأقل، انتهى

حان وقت العودة

استدار ساني وحدق في ظل التل الطويل البعيد، والقلعة الرائعة قائمة على قمته

في هذه اللحظة، كان مئات الناس نائمين هناك، إما في الأكواخ البائسة للمستوطنة الخارجية، أو في الغرف الآمنة والدافئة للمعقل القديم

كانت نيف، وكاسي، وإيفي هناك

كان هاروس، وجيما، وغونلاوغ السيد المشرق هناك أيضًا

وكثيرون، كثيرون غيرهم

ومعظمهم سيموتون

وهو ينظر إلى الجدران الرخامية البيضاء للقلعة، استطاع ساني أن يرى مستقبله بوضوح. يراقب بلا حول بينما تبني النجمة المتغيرة طائفتها. يساعدها على الدفاع عن نفسها من غونلاوغ. يخرج في الصيد، ويكون غير مرئي حين يعود. خائفًا من الاقتراب من أي أحد، خشية أن يتكرر ما حدث لهاربر

حتى اللحظة التي ينتهي فيها كل شيء بسفك الدماء والرعب

كان كاستر هناك أيضًا، ينتظر أن يستخدم ورقة ضغطه على ساني ليجعله تابعًا مطيعًا. لم ينخدع ساني بشخصية الوريث الوسيم الودودة. كان يعرف أن لا شيء جيدًا سيأتي من قبول مساعدته

…في النهاية، وقف فقط في الظلال ونظر إلى البعيد، إلى الجيب البشري الصغير الذي صمد رغم كل شيء في كابوس الشاطئ المنسي الملعون مثل وميض نور وحيد

بعد أن بقي بلا حركة لوقت طويل، تنهد ساني بهدوء، وأدار ظهره له، وسار ببطء إلى الظلام